司馬九一行急忙勒住奔馬，凝神看去，只見楊玄挺身披甲鎧，煞是威武，他早已不是昨日的潰兵裝扮，胯下烏騅馬的脖頸上，幾個漢軍將官的首級正滴著烏血。
楊玄挺半身戰甲都沾滿了血污，雙眼卻神采飛揚，顯然還沉浸在今日凌晨的廝殺中。
他看見司馬九和李建成等人后，當即縱馬奔了過來，人還未到，就已在馬上哈哈大笑起來。
“平遙城門裨將軍、軍械庫兵曹都已被本將軍斬殺，昨夜將軍府中沖出的數百精騎，也都被本將軍盡數斬殺。”
“如今，城內叛軍已亂做一團。”
“不過，遺憾的是本將軍未能手刃蕭摩訶，實為不快。想來，蕭摩訶是被你們牽制在了將軍府內吧？”
李建成見楊玄挺一副意猶未盡的模樣，遂明言道：“蕭摩訶被我等重傷后，已殞命于帝國星網刺客之手。如今，城內叛軍已是群龍無首，楊兄又出奇招令平遙城亂成了一鍋粥，想來叛軍已無力回天了。”
“帝國大軍即至，取得此城不過探囊取物一般。”
“嗯？”
楊玄挺雙眉一揚，顯得頗為不快。
“想不到這通天功勞，竟然被星網刺客所得，如此，家兄在陛下面前又有得說道了。”
李建成聞言，心中一動。
他原本只知楊素權勢滔天，被先皇委以重任，提領帝國最為神秘的星網刺客團，卻不知楊家子弟間竟然互相爭風，關系似乎并不那么融洽。
“建成兄有所不知，星網刺客團一應事務，一向由家兄操持。本將軍身為先鋒，獵取蕭摩訶的首級，原本是板上釘釘的功勞了，奈何星網刺客團介入......”
“我在前線殺敵盈野，然而，斬獲敵首的頭功卻不在我手上，實在是令人羞惱。”
楊玄挺上前拍了拍李建成的肩膀，顯然在場眾人中，只有唐國公的大公子李建成才是能與他平起平坐的存在。
冒險進城，徹夜廝殺，無外乎名利。
此時，楊玄挺心中隱約生出一種不安，他不露聲色的和李建成站在了一起，看起來，李建成似乎是他在關隴門閥中可能發展下去的臂助。
這些門道司馬九太懂，不過，李建成自然心中有數，他直視著楊玄挺，微微頷首，表示理解他的心情。
“獵殺蕭摩訶，內破平遙城，玄挺兄功不可沒，日后，小弟定當向伯父稟明，為玄挺兄正名。”
楊玄挺聽了李建成的話后，微笑點頭，正要說些什么。
忽然，城西傳來三聲低沉的號角，原本戰馬奔騰的震耳欲聾聲，立即小了許多。
“三聲號角，家父急就要領軍入城了。”
“家父軍令森嚴，大軍入城，不跪迎者，皆以叛逆論處，我等不可怠慢，速去迎接吧。”
楊玄挺說完，便一馬當先朝西門而去，眾人亦不敢怠慢，隨他一路奔去。
眾人趕到平遙城西門時，城門已經洞開。
楊玄挺的親兵把守著門洞，城門處兩軍的尸首都被拖到了道路一側分開堆積起來，數十個民婦正在擦拭地下的血跡。
在城門外最顯眼的位置，楊玄挺無聲的行著軍中單膝跪拜之禮，李建成等人分置其左右。
此時，司馬九雖頗為不爽，卻也迫不得已的跪拜在李建成身旁。
他鄙視著萬惡的舊社會，以及這萬惡的舊習。
一柱香的功夫稍瞬即逝，城門口已經聚集著大量百姓和歸降的漢軍，他們順著街道齊刷刷的跪成了一片。
道路兩側軍民眾多，然而，氣氛卻壓抑得可怕。
幾乎沒有人發出聲音，就連小兒啼哭的聲音，也沒有。
遠方，絲竹聲慢慢想起。
漸漸地，馬蹄聲已經隱隱能聽到。
司馬九低著頭，對城門處的動靜不甚了解。
此刻，他好奇即將見到的楊素究竟是什么樣，然而，他更關心的卻是城中百姓的安危。
不久后，司馬九聽到一騎慢慢走來，然后停在楊玄挺身前不遠處。
隨后，司馬九耳邊響起一個低沉的男中音：“帝國將士忠勇殺敵，其志可嘉，都免禮吧。”
司馬九見楊玄挺和李建成等人都挺直了身體，遂跟著起身。
司馬九起身后，定神看向身前不遠處，只見一個身著甲胄的清俊中年男人，正含笑看著眾人。
他就是楊素？史書記載的那個軍政全能、智勇兼備、才干卓絕的文武全才？那個輔助楊堅開創‘開皇盛世’的得力臂助？
司馬九親眼所見的楊素，似乎與他想象中的楊素不太一樣。
史書記載，楊素乃是權傾朝野的大隋重臣、太子太師、關隴貴族的翹楚。
想來應是威風凜凜，氣勢非凡。
但是，咋一看，眼前的楊素神采和氣質內斂，若不是身著甲胄，看起來普通教書先生并無二樣。
隨后，司馬九定睛仔細看去，卻又有完全不一樣的感覺。
楊素似乎渾身洋溢著一種領袖氣質，令人不自覺的就想要去追隨他，除此之外，楊素還隱約給司馬九一種灑脫之感。
“他究竟是一個什么樣的人？”司馬九甚是不解。
正在這時，楊素開口道：“我兒身邊可是建成賢侄？”
李建成行禮道：“小侄拜見伯父。”
“老夫剛剛得到消息，在誅殺叛將蕭摩訶的行動中，賢侄出力頗多，可謂中流砥柱。”
“來此之前，老夫曾與叔德兄對弈一局，卻是我輸了，今日賢侄助我誅殺蕭摩訶，倒是讓我這輸棋的郁結，消解了不少啊。哈哈！”語畢，楊素撫須長笑。
李建成近到楊素身旁，又行了個子侄禮。
“賢侄見外了。”楊素祥和的示意李建成無需多禮，隨后又與他叮囑了幾句，看上去很是親熱。
司馬九知道他們在將軍府的作為已經被星網匯報給了楊素，心中不禁咯噔了一下。
此時，楊素的精騎正緩緩進城，他們都是玄甲黑馬的具裝騎兵，軍容整齊，肅殺之氣盡顯無遺。
司馬九遇見過蕭摩訶的精銳親衛，見過楊玄挺的前鋒精銳，還有史祥的精銳騎兵，可他們與眼前的這些具裝騎兵相比，似乎缺少些銳氣。
這些具裝騎兵的甲鎧不算鮮亮，仔細看去，甲鎧上還遍布刀傷箭痕，顯然，他們都是百戰之兵。
也唯有百戰之兵，經歷血色廝殺的疆場，才能練就一身銳氣。
此時，正是這股凌人的銳氣，令路旁的軍民頭埋得更低了。
“我軍號角三響，燃香一柱，還沒有趕來歸降者，皆以叛逆論處，人丁殺盡，財貨自取！”楊素淡淡的對身后的數位將官吩咐道。
眾將答應一聲后，便開始安排兵馬。
眼看著平遙城的一場浩劫不可避免，人群中，傳來不少女子和孩子的啜泣聲，顯然，他們之中，不少人的家眷并沒有都趕來歸降。
司馬九心中一震，他早就在思量如何避免城中軍民可能遭受的災難，也隱隱希望楊素不會像史書記載的那樣冷血。
可他萬萬沒想到，楊素如此雷厲風行，剛剛進城，便下達了類似于屠城的命令。
“總管大人，屬下冒昧一言，平遙城中百姓已心歸帝國，大人可否容他們些許時間，以歸順大人。”
司馬九咬牙剛要上前說些什么，李建成卻已經開始諫言。
楊素身為并州道行軍總管，總領并州大小事務，并州上下官員皆受其節制，李建成自然也可以算得上是楊素的下屬。
此時，李建成以大人、屬下相稱，便是想從軍國大事的角度規勸楊素。
原本楊素與李建成很是親熱，可李建成話一出，楊素的臉色立即便冷淡下來。
“老夫統兵數十載，尤重軍令嚴明，畏我侮敵，畏敵侮我，此乃統御的宗旨，賢侄，難道不知？”
楊素的話語雖還帶著玩笑的腔調，可其中則蘊含著不可侵犯的威勢，一時間，令李建成無言以對。
