介休城內外，十萬唐軍駐扎于此，城外軍營密布，城內李際遇的龍旗飄揚。
唐軍屯兵介休已經有四個月的時間，現在隨著時間的推移，不安的情緒，正在軍中蔓延。
在介休城中，臨時的王宮內，李際遇負手站在地圖前，一眾唐國的文武站在他的身后。
“陛下！斥候稟報，太原城內的糧食告急，到八月底墜城投降的清軍，已經多達三四千人。若是我們不救援太原，就算高歡不攻城，太原也堅持不到十月。”
馬老二憂心忡忡的稟報，牛金星、賀珍、王永強、王輔臣、丁國棟、張勇、趙良棟、孫思克、王進寶等將都沉著臉。
李際遇轉過身來，他內心焦躁，不過臉上卻依舊從容。
牛金星低聲道：“陛下，若是太原失陷，高歡會不會乘勢攻擊關中？”
李際遇這點覺悟還是有的，點了點頭，“高歡若得河東，多半會攻打朕。”
“高歡占據河東，那么我朝要防備的方向，就不止潼關和武關，還需要防備蒲津渡，冬季還要須像宇文泰般鑿冰破河，防備高歡鐵騎踏冰過河。”牛金星憂郁道：“若是如此關中的防御壓力就大太了。”
李際遇皺起眉頭，“丞相以為高歡占據河東，大唐能否守住關中？”
牛金星直言道：“陛下，雖說我朝進行改革，但可戰之兵不到三十萬。再加上只有渭河和漢中兩地產糧，前軍若是多路出兵，就算一時間攻不進來，只要耗上一年，大唐也輸了。”
李際遇聽后微微點頭，不過暫時依舊沒有表態。
高歡和眾臣分析的沒錯，李際遇清楚的知道，丟掉河東的后果。
這時大帳內各將都陷入沉默，忽然帳簾被挑起，一將進來稟報，“啟稟陛下，高歡送來戰書。”
李際遇聞語將戰書接過，展開觀看一陣，臉頰立時鼓動起來。
“陛下！高歡說什么？”馬老二問道。
李際遇將戰書遞給馬老二，咬牙切齒道：“高歡小兒聲稱，奪了河東，便要五路伐唐。”
眾多唐國文武，匆匆將戰書傳遞一遍，眾人神情有的憂郁，有的憤慨。
馬老二紅眼道：“陛下！丟了河東，關中失去屏障，我們一味堅守，拼國力也拼不過高歡，不如現在進兵太原，與高歡一戰！”
李際遇原本心中還存在著僥幸，覺得高歡就算攻下河東后，不會那么快攻擊唐國。
畢竟前不久，高歡還表示要用十五年統一關內，讓他誤以為還有時間，可現在不到一年，唐國就有了亡國的危險。
這讓李際遇明白，所謂十五年，只是高歡的煙霧彈，看到高歡的戰書，李際遇動搖了。
這時李際遇負手站在地圖前，忽然握緊拳頭，沉聲說道：“范永斗，你去趟關外，告知豪格。就說朕要與高歡決戰。他若不來，唐亡之后，下一個必是清國。”
范永斗連忙出列，行禮道：“臣領命！”
關外寧遠堡。
十萬清軍在這里駐扎，也有四個多月的時間。
曠野上，清軍火槍手正進行訓練，騎兵也在演練著沖鋒、騎射，提升著自己的戰力。
這時，豪格領著鰲拜等人，在軍營中巡視，看著操練的士卒。
“王爺似乎不太高興!”鰲拜沉聲問道。
豪格駐足，目光注視著練習排槍的漢軍旗，嘆息道：“太原被困近五個月了。”
雖說豪格與阿濟格不對付，但是河東一地，乃是清廷在關內最后的地盤。
不說城中還有四萬多清軍，就說河東對關外的作用，豪格也不愿意放棄河東。
鰲拜沉聲道：“河東若是失陷，高蠻子發兵錦州，背后就沒了威脅和牽制，我大清就只能被動防守了。”
豪格點了點頭，繼續往前走，正在這時，一將奔馳過來，“王爺，關內細作傳來的情報！”
豪格接過情報看了一眼，立時皺起眉頭。
“王爺，太原失陷了嗎？”鰲拜沉聲問道。
豪格沒有說話，而是將情報遞給了鰲拜。
乾朝向滿清派遣了斥候和細作，清廷自然也向乾朝派了探子。
這封情報，乃是清廷安插在乾朝的細作傳回的消息，內容很簡單，就是乾軍將要收取太原，并準備調集物資和兵力攻擊關外。
鰲拜看了情報，神情嚴肅起來，“王爺！高蠻子得了太原，就要攻擊我們了！”
清軍撤到關外還不到兩年，雖說筑造了錦州和大凌河城，兩座堅固的堡壘，但是打仗更多還是打經濟和后勤。
兩年的時間，無疑還不足以，讓滿清發展出足以支持與乾朝長期作戰的經濟。
豪格皺起眉頭，沉思片刻，卻搖了搖頭，冷聲說道：“這個眼線應該被人控制，或者已經被乾國策反了。”
鰲拜微微一愣，“王爺何出此言？”
豪格沉聲道：“高歡圍著太原卻一直不進攻是為了什么？”
鰲拜道：“他肯定是想圍點打援。”
“不錯！”豪格點頭道：“他就是想圍點打援，等著李際遇和本王去救太原。現在斥候傳回這個消息，本王估計是高歡再催本王去救援英王。”
鰲拜道：“那王爺的意思是不救援太原？”
豪格呼出一口濁氣，搖了搖頭，他心里很清楚高歡催他過去，便說明太原確實快抗不住了，而一旦太原失陷，高歡圍點打援的企圖也就泡湯了。
若是坐視太原失陷，那么乾軍攻擊關外，清廷就沒有兵力，從側翼威脅河北平原。
“這是陽謀啊！”豪格仰頭嘆息一聲。
這時，又一騎奔馳出來，在豪格身前翻身下馬，跪地稟報：“啟稟王爺，唐國急信。”
豪格聞語，接過信件，展開觀看片刻，不禁沉聲道：“李際遇已經愿者上鉤了。”
鰲拜心頭一驚，“王爺是說唐軍向太原進發了嗎？”
豪格點了點頭，“李際遇的處境比我們還要困難，河東一丟，關中就失去屏障。高歡就能繞過潼關，自河東攻擊關中。當年李淵就是從河東奪取的長安。因此李際遇怕了，他不想坐以待斃，想要盡力一搏，已經發兵太原，并邀請本王前往與高歡決戰。”
