魯陽關外，闖軍大將李過，就在分水嶺上，密切注意著魯陽關方向自治軍的動向。
李自成在擊敗孫傳庭后，本來是要繼續攻魯陽關，殺入汝州奪回洛陽，不過孫傳庭雖敗，但是王敬德和闖軍叛徒袁宗第，卻還守著魯陽關。
闖軍猛攻幾次，發現防守頑強，軍師顧君恩、楊承裕等人，都勸說李自成，改變方略，不如趁著孫傳庭大敗，關中空虛，先取關中，再出潼關取洛陽，避開高歡經營數月的魯陽關防線。
這時，牛金星見無法突破自治軍的阻攔，擔心浪費時間，遂即也建議李自成先取關中。
李自成接受幾位軍師的建議，調轉矛頭，借道武關入陜西，不過為了防止高歡梅花三弄，入關之前，便讓侄兒李過，于魯陽關外，建立一道防線，確保不會再次被高歡乘虛而入。
自從闖軍與高歡交手，便屢次失手，兩次干擾進攻開封不提，單說高歡從闖軍手中奪取的地盤。
高歡先是趁著，李自成在南陽，偷襲汝寧，逼降了袁宗第，而后又趁著李自成在襄陽，偷襲了汝州和洛陽。
這次李自成去關中，自然要防備高歡偷襲南陽，他不可能在同一個問題上連栽三次跟頭。
此時，李過站在山頂，闖軍搭建的石城上，注視著魯陽關。
雖說闖軍的情報很滯后，但是李過昨天還是從晉商處得到消息，高歡已經擊敗清軍。
這讓李過意識到，高歡極有可能回師洛陽，也很有可能故技重施，南下奪取南陽。
李過站在山城上，忽然看見魯陽關，關門大開，一隊騎兵沖出關城，前來窺視他的防御，不禁冷哼一聲，“不出闖王所料，高歡果然又想避實擊虛。”
闖軍和自治軍在魯陽關一線，斷斷續續拉鋸了近一年時間。
在這段時間內，李過是久病成良醫，將自治軍的防御手段，全都學了過去。
這分水嶺和丹霞山的兩座山城，也是依托自治軍原來修筑的工事，進行建造的。
“高歡那小子，真當我們是豬么？上了他幾次當，還能再上他的當？”旁邊幾名闖將冷笑連連。
“制將軍，要不要派人下去，驅趕他們？”李來亨問道。
李過站在石墻邊，注視著在遠處窺視的騎兵，搖了搖頭，“不必，讓他們看一看也無妨。高歡要是敢來，本將便讓他體會一下，當初本將的絕望。”
此前，高歡圍攻洛陽，李過急忙起兵去救，卻被自治軍擋在了魯陽關下，整整兩個多月，死傷近萬也沒能破關，最后眼睜睜的看著高歡攻下洛陽。
這些年來，闖軍與高歡交戰，幾乎沒討到便宜，讓闖軍眾將都憋了一口氣，要找高歡這個鱉孫算賬。
這時，在山城下方幾里外，高歡等人騎馬駐立，用千里鏡觀察著遠處的兩座山城。
“山上樹木全部被砍掉，這也就是進攻時，沒有東西遮蔽，山頭放一塊滾石，就能從山頭滾到山腳。”王敬德手隨意指點，不停的解釋道“木柵欄被闖軍筑成石墻，高近兩丈，必須攜帶攻城器械，才能攀爬上去。”
在他的身邊，高歡不時點頭，神情有些凝重。
“闖軍攻打兩個山頭，死傷一萬五千余人。現在他們加固了防御，我軍要從他們手中奪回，恐怕會死傷慘重！”王敬德道。
高歡皺起眉頭，“這兩座山城，沒有缺點嗎？”
王敬德點點頭，“有！便是山上的水源和糧食，需要從山下補給。不過，山下有闖軍營盤，豎有寨墻，挖了壕溝，布有拒馬、鹿角，守住了山城南面。我軍要是想破山下營寨，又需要穿越兩山之間的道路，反而容易被三面夾擊。現在我軍無法包圍山城，便也就不能截斷闖軍的補給。”
高歡聽完王敬德的陳述，呼出一口氣，又拿出千里鏡，觀察了一陣，發現自己并沒有什么辦法，來破掉闖軍的山城，于是收了千里鏡，拔動馬韁道“不看了，回城吧！”
眾人遂即拔馬，跟隨高歡回到魯陽關。
回到關內，眾人翻身下馬，袁宗第過來為高歡牽馬，問道“督軍是否考慮妥當，攻不攻取南陽？”
高歡搖了搖頭，嘆息一聲，“闖賊勢力已成！本督欲攻南陽，乃是想著，趁著李自成在關中，以最小的代價，奪取南陽，可如果需要投入重兵攻堅，那么反而會造成洛陽空虛，讓闖賊乘虛而入。因此，本督決議暫時放棄攻打南陽！”
高歡趕來南陽，窺視了一番闖軍的防務，發現李自成早有準備，遂即斷了取巧的心思。
在發現突襲南陽行不通后，高歡吩咐王敬德和袁宗第，繼續加強汝州防御，便又馬不停蹄的返回了洛陽。
洛陽城，督軍衙門前，高歡翻身下馬，李巖再次迎上來。
“督軍，南陽那邊行不通嗎？”李巖問道。
高歡有些疲憊的頷首，“嗯，李百萬早有準備，本督只能去潼關了。”
雖然在高歡的打擊下，壓制了李自成一段時間，但是李自成最終還是壓制不住，竄了起來，而且因為有自治軍陪練，闖軍作戰時的一些陋習，也在改變。
畢竟，只有遇見強大的對手，才能有所進步，老實同一些烏合之眾作戰，自己也會逐漸變成烏合之眾。
李巖聞語，頷首道“那屬下這就讓人去準備！”
高歡問道“大軍都到洛陽沒？”
李巖道“馬軍和步軍到了，不過炮隊和輜重，才過虎牢關。”
高歡沉吟一陣，便決定道“不等了，傳令大軍趕到潼關再休整。另外，別讓孫傳庭知道，本督先去的汝州。”
李巖點了點頭，便行禮告退。
后院，羅桂英正翹首以盼，貼身丫鬟，匆匆趕來稟報，“夫人，夫人，督軍這回真回來了！”
羅桂英聞語，臉上微紅，忙吩咐道“你們快去準備！”
等丫鬟們去忙碌，羅桂英卻走到院子里，從兵器架子上，抽出一桿大槍，正巧這時高歡疾步走進來。
“看槍！”羅桂英一聲嬌喝，舞了個槍花，便向高歡刺來，驚得高歡連續躲閃，然后一把抓住搶桿。
“夫人，你弄啥咧！”高歡慍聲道“萬一我躲不開，你豈不要當寡婦了？”
羅桂英惱他，回來了也不入家門，可也知道高歡日理萬機，收了槍喝問道“前些天，怎么到門口了又走？”
溫柔是不可能溫柔的，羅桂英瞪著眼睛，高歡只能賠笑，“實在軍情緊急啊！”
高歡手下好幾萬曹軍，自然得讓著母老虎一定，絕對不是像戚大帥一樣怕夫人。
羅桂英見高歡風塵仆仆，整張臉都黑了不少，心里也是心疼，便不跟高歡計較，高歡立時順勢上前，摟住她的肩頭，從她手里拿了大槍，放回架子上，一路摟腰的往屋里走。
這時，羅桂英卻掙開，小女人姿態道“夫君先洗漱，再吃點東西。”
高歡在外行軍打仗，常常幾個月都不洗澡，最近一次，還是在開封城洗過一次，如今又有好些天過去了。
高歡在她腰上捏了一下，露出一個心照不宣的微笑，便在丫鬟的服侍下，自己洗了個澡，而后穿上常服，披著頭發出來。
這時，下人已經準備了幾個菜，高歡坐下一看，神情立時就嚴峻起來，燉羊肉、燉甲魚、燴鹿肉都是大補之物，連碗青菜都沒有。
“夫君！喝湯！”羅桂英端來一碗雞湯，上面漂滿了紅色的枸杞子。
高歡看著湯碗，神情沉重，“夫人，我近來有些上火。”
“吳醫官說這湯對身體好！”羅桂英不容拒絕道。
“呵呵夫人真賢惠！”高歡只能微笑，一口干掉，內心感嘆，家有賢妻，枸杞難醫啊！
