闖軍圍攻數月，終于拿下了豫南重鎮南陽。
李自成占領此地，搶了唐藩府庫，手頭又闊綽起來，便想大干一場，再打開封。
不過，打開封之前，卻還要一件事情，必須要做，那便是找高歡報仇。
拿下南陽后，李自成本欲立刻揮師北上，踏平高歡的地盤，以解心頭之恨，可是因為傅宗龍率領數萬秦軍在側，所以只能先解決秦軍對闖軍的威脅，才好盡起兵馬，去掃滅高歡。
闖軍在攻下南陽后，李自成遂即令劉宗敏揮師西進，駭得賀人龍拔營西走，傅宗龍逃跑不急，為劉宗敏所殺，數萬秦軍土崩瓦解。
秦軍原本亦是李自成心頭之患，李自成數次為秦軍所敗，而上代闖王高迎祥，便是被秦軍俘獲，送到京城被凌遲處死。
這令李自成和闖軍上下，對于秦軍多少有些忌憚。
李自成原本以為會經歷一場大戰，才能擊敗秦軍，可不想只劉宗敏出手，他大軍未動，秦軍便被嚇走，最后連總督傅宗龍也被殺了。
這讓李自成大感意外之際，同時又感到異常的興奮，沒想到闖軍已經強到這個地步，竟能讓老對手，不戰自潰，仿佛闖軍已經無敵于天下。
此時，在唐王宮殿內，李自成大宴群賊。
劉宗敏一手握著酒杯，一手抓住一條羊腿，敞開戰袍，露出帶毛的胸膛，大聲道：“闖王，傅宗龍被俺宰了，秦兵崩潰，俺們現在是不是該找高歡小兒算帳呢？”
他這話一出，大殿內眾多闖將，立時鼓噪喧嘩起來。
“對！尋那高歡，也一刀宰了！”
“闖王，您一句話，我們立刻滅了高歡！”
李自成也是咬牙切齒，將酒杯摔在地上，“本王縱橫天下十余載，時至今日，曹文詔、楊嗣昌已死，孫傳庭下獄，洪承疇去了薊遼，現在秦軍又為本王所敗。天下之間，已無人能制本王。這高歡不知死活，屢次挑釁，不將本王放在眼中。本王決議，盡起大軍，掃蕩其地，奪其糧，殺其人，方解心頭之恨。”
剛打下南陽，又擊敗多年宿敵秦軍的闖將們士氣高漲，各人都激動起來，振臂道：“奪其糧，殺其人，掃滅赤軍！”
李自成站起身來，環視眾將，朗聲揮手，“傳令下去，大軍飽食一頓，明日拔營，攆平高歡！”
“闖王威武！”
“闖王霸氣！”
闖軍在南陽數月，整個南陽已經吃空，李自成要打高歡，除了出一口惡氣，也是因為高歡手中有糧，還有高歡截斷了晉商給他輸糧的商道。
此外，高歡盤踞禹州、許州，地處于河南中部，嚴重威脅闖軍所據之地，乃是闖軍攻取開封，徹底控制河南的障礙。
因此不管從仇恨，還是從大局出發，闖軍都要掃滅高歡。
李自成一聲令下，闖軍很快在南陽府城集結，而為了掃滅高歡，李自成只留下李過的后營兵，經營南陽盆地，便親自率領中權營劉宗敏、左營劉方亮、右營劉希堯，以及依附于闖營的武裝，共計五十萬眾，鼓躁喧天地離開南陽。
為了張顯聲勢，李自成還令軍師牛金星，張貼檄文，聲明闖軍來攻，不抄家，不納糧，不抽丁，有能背高歡而降者，將給予金銀獎勵，并原階錄用，但如果能斬殺高歡，或者活捉高歡，則只賞黑驢一頭，以示輕蔑。
南陽盆地四面環山，算是個小四川，進出并不是那么方便。
對闖軍而言，要進攻高歡的地盤，只有兩條路出南陽，一條是自府城出發，翻山越嶺抵達裕州，然后爬過方域山，抵達葉縣，然后進逼襄城。
不過此道路，不是官道，蜿蜒曲折，且抵達襄城附近時，要通過襄城之南的首山，不太適合大軍進軍，只適合小股奇襲。
李自成遣部將張鼎，領一萬多人，自此道行軍，他則率領主力，沿著官道過分水嶺、出魯陽關，進入汝州，抵達郟縣，再東進逼近襄城。
五月末，五十萬闖軍，浩浩蕩蕩而進，六月初時，闖軍主力抵達汝州，前鋒出現在襄城西郊。
當闖軍前鋒斥候窺視襄城城防時，不禁有些心驚，短短幾個月的時間，襄城已然面貌大變。
城墻被加高，還多了敵臺，護城河也被拓寬，從縣城躍升到府城的防御級別。
這讓闖軍斥候心驚，知道高歡早有準備，于是打馬繞城，準備細看城防，而就在這時，城中沖出一支馬軍，足有百騎，逼得闖軍斥候只能拔馬飛撤，奔回汝州向李自成報告。
襄城縣位于中原腹地，西倚伏牛山脈之首，東接黃淮平原東緣，自古為扼南北道路要沖。
襄城處于南陽、汝州、開封三府交界，闖軍要從南陽和汝州進入開封府，必須經過襄城縣。
這時在得知李自成大兵壓境，高歡匆匆從登封趕到襄城，赤備軍主力也集結于襄城，還有襄城兩側的神屋山和首山一線。
高歡身穿赤甲，按著戰刀，站在城樓上，李巖等一眾官員站在左右。
“督軍，襄城西北是神屋山，襄城東南是首山，兩山如襄城展開雙臂，阻擋闖軍進入開封府地界。因此，我軍只需要加強襄城防守，就能將闖軍擋在汝州境內。”李巖沉聲道。
高歡微微頷首，遂即故作輕松的笑道：“李自成大軍已經到了郟縣，我們的壓力很大啊！”
李巖卻道：“南陽城能守數月，我們堅守到夏收結束，問題應該不大。相比之下，屬下更加擔心朝廷。龔鼎孶一事，據說朝廷反應很大，屬下擔心汪喬年和東林黨，不會善罷甘休啊！如今闖賊大兵壓境，若是汪喬年從背后，威脅我們，那么軍政府便腹背受敵了。”
高歡眼睛瞇起，臉色陰沉，“秦軍剛敗，傅宗龍被殺，朝野震動。朝廷要追究，也是追究賀人龍臨陣脫逃，不該再查本督。不過東林黨人吃不得虧，要是汪喬年和東林針對本督，想要使壞，那本督也不會客氣！”
