接下來該解決山賊的事了。
白日里采買完,嚴晶心假借去收山貨的名義出了紫荊寨,看上去一切如常。
嚴家一直在幫梁博儔家里收購茶葉山貨,換取梁家的海鹽,然后在左近發賣獲利。
當然是私鹽,梁家也拿不出鹽引,他們販賣的是咸魚,至于是鹽多還是魚干多一點,就看沿途打通路卡的手腕了。
嚴詠春跟梁博儔的婚約便是因此而來,嚴家和梁家搭伙做生意好些年了,嚴詠春的祖輩就從事這個營生。
可四川不是有井鹽嗎?
那就得說到英明的乾隆爺了,四川現在山賊遍地橫行,井鹽又因為工藝落后鹵水過量抽取而一蹶不振,這些都是乾隆爺的功勞。
不是胡亂攀咬,嚴晶心摸到了一條脈絡,這里面分分鐘是人為的算計。
井鹽是本地的,朝廷只能課以定例的鹽稅,這個比例哪比得上跟沿海的大鹽商合作在鹽價里上下其手來得厚。
再說了,鹽稅是進戶部的國庫,可不是進皇帝可以隨便花的內庫。
這就是鹽價飛漲的原因所在,從來不愁食鹽產量的華夏,到了清朝食鹽卻價比黃金,這里面撈得最多的是誰不言而諭。
歷朝歷代,除了清朝,華夏就沒有鹽商能做大的,因為資源并不稀缺。
為什么有清一代鹽價飛漲?跟坐龍椅的那位一丁點關系都沒有?沒人截斷鹽路食鹽怎么會短缺?
沒了那位撐腰,這些鹽商的氣焰能那么囂張?有例證,雷老虎也是位大鹽商。
熟悉了電影情節,嚴晶心也了解到山賊二當家的功夫就是武當的鷹猴拳,再想想山賊大當家會的棉花肚,那么這一切都昭然若揭。
李小環的老爹是武當的嫡傳、堂主,名字還叫李巴山。
能品出什么來?四川就是李巴山的老巢,這些山賊全是李巴山的眼線爪牙。
有了這些爪牙眼線,才能源源不斷地從老百姓手口抽取銀錢、血髓。
方世玉的外公苗顯是原來的南少林遺存的五老之一,他的營生就是販賣私鹽,以此來跟清廷作對。
嚴詠春的老爹嚴二就是少林的俗家弟子,還是苗顯一系的,所以她跟方世玉也算是世交。
不過嚴二膽小怕事,清廷打壓南少林,嚴二就跑了,來到了巴中避難,但過往的營生并沒有丟,嚴家一直跟同是南少林俗家的梁家有往來。
跑到哪都得吃飯啊,做生不如做熟,雖然后來有了豆腐房,但托底的生意還是鹽。
不過嚴家也會過一道手續,咸魚到了巴中,發賣前他們會將咸魚里的海鹽刮出來,煮成鹵水。
點豆腐當然用不完,剩下的腌制成豆腐乳,再余出的可以腌咸菜。
國人為什么那么愛吃腌制的東西,除了腌制品易于保存別有風味之外,最大的動因是那一口鹽。
所有的腌制品都咸,這就是大部分老百姓最珍貴的鹽份。
成鹽很貴,有大量的稅賦和壟斷經營帶來的加價,但咸魚等腌制品并不存在這樣的差價,這就是私鹽的渠道。
李巴山收攏山賊勢力不是為了打家劫舍,而是為了打擊私鹽并保持鹽商的鹽路。
敵人守護的就是己方要突破的,進行私鹽販賣,既可獲利來支撐反清斗爭,也可以截斷清廷盤剝百姓的觸手。
這是一個雙方都知道卻不宣諸于口的道理,所以說,武當跟少林兩邊有天然的仇口。
嚴晶心甚至覺得,武當跟少林的恩怨,還有那位乾隆爺的功勞,想想和坤,這不就是一個為他撈錢的白手套嘛。
他最大的錢袋子就在鹽商手里,和坤撈的錢,就相當于乾隆的私庫,想什么時候花想怎么花都是乾隆說了算。
要不怎么乾隆一死,嘉慶就把和坤給干掉了,因為他老子沒了,他不需要和坤再過一層手了,而且狗也肥了,宰了吃肉不香么?
民謠怎么說的?和坤跌倒,嘉慶吃飽,難道乾隆在世時他一點都不知道?
養著個有廉名的紀曉嵐是為的什么?做給別人看,底下給和坤撐腰的,可不就是他這個皇帝嘛。
好大的十全武功,就是靠著讓下面斗來斗去,這樣上面就太平了。
乾隆的賬可以稍后另外算,眼前的山賊必須死。
嚴晶心沒有馬上對山賊動手是害怕耽誤了梁博儔的事,現在已經沒有這樣的困擾。
葫蘆全擺平了,山賊這個瓢就刺眼了,得把它摘了省得礙眼。
嚴晶心白天出去就看準了身后有尾巴,這些尾巴必然向山賊通風報信。
她是打算入夜后偷偷地潛回紫荊寨,得唱個空城計給山賊,讓山賊入套。
鄉勇里有人投奔了山賊,嚴晶心在電影里看到了,只要她離開,山賊就一定會趁虛而入。
飛天猴子還真來了,單槍匹馬如入無人之境,浪慣了。
他是來采花的,帶一堆小嘍啰分肥乜?他還想著將萬艷娘虜回山寨當壓寨夫人呢,這樣漂亮一朵花不得多把玩一些時日?
況且紫荊寨里滿是山賊的眼線,到處都是自己人,當然覺得安全沒問題。
嚴晶心就是趁的他這種習慣性思維,就在進入紫荊寨的必經之路河灘上等著。
所以說夜路走多了總會遇上鬼,采花賊就得死在風流上。
飛天猴子剛驅著馬涉水過了河,還沒來得及上岸,河灘上就蓬地燃起了一堆篝火。
嚴晶心就站在篝火旁,負手而立,久候多時。
火光映照著雙方,嚴晶心先開了口:“飛天猴子,你惡貫滿盈了,上一次被你跑了,這一次可沒那么容易,授首吧。”
怎么可能,山賊要是那么聽話就日子就沒那么難過了。
聽到嚴晶心的厲喝,飛天猴子馬背兩邊的囊袋里掏出了兩柄斧子,腳一踩馬鐙驅馬就向嚴晶心沖了過去。
他認為那天是他大意了,今天他可不會再中招,嚴詠春自己浮頭還省了他的麻煩,正好算算那筆老賬。
利斧被飛天猴子掄圓了舞得虎虎生威,發出嗖嗖的破風響,胯下的馬也踏出了的啦的啦密如鼓點的蹄聲,馬已經催到了極速,飛天猴子想把嚴晶心劈成兩瓣再剁成肉碎。
嚴晶心可不會因為他是導演就給他面子,這是夢境,不是片場。
她也沒有跟飛天猴子騎馬對沖,而是站在原地等飛天猴子沖過來。
近了,透過跳動著的火光都可以看到馬鼻上沖出的氣,山鄉的涼夜讓馬兒呼出氣都凍成了白霧。
飛天猴子將利斧一把橫切一把豎劈,感覺嚴晶心怎么樣都逃不掉,可他的想法成了泡影,利斧全掄空了。
嚴晶心一個滑步就從馬兒的前啼穿過,鉆進了馬腹下,雙手劍指一戳,刺在了馬腹溝那,那匹馬吃痛前蹄一止后蹄一揚,就把飛天猴子掀了出去。
速度太快慣性也大,飛天猴子連勾往馬鐙都來不及就向前飛出。
這是跟陳長興學來的招術,對付騎馬的人還挺好用。
飛天猴子學的是鷹猴拳,輕功還行,身形沒有亂,他利用手里的兩柄斧子作平衡,一個空翻就落了地。
他接連點地兩下緩沖了過來,可沒等他回身,飛天猴子后背就挨了一棍,狠狠的一線砸,砸完了還有前沖的戳擊。
飛天猴子沒頂往,脊背被棍頭一推就前撲摔在了地上,摔了個狗啃,面門都被劃破了,眼里星星不斷。
嚴晶心戳中了背上的穴道,讓飛天猴子混身都提不起力氣。
可飛天猴子也夠狠,強撐著暈痛就在河灘上不斷地翻滾,讓嚴晶心跟上來的數記點棍落了空。
藤木棍砸在河灘的卵石上,不斷地擦出火花和清煙,卻差了一絲沒打中。
飛天猴子的氣勁也了得,躲過了接踵的連環奪命敲擊之后,終于還是給他緩過了勁。
他哪怕在最危急的時刻他都沒有讓斧子脫手,這下有了效用,飛天猴子翻過身,雙斧一個交叉,駕住了破風劈砸的藤木棍。
可藤木棍又韌又軟,雖然被架住了,但棍頭卻彎了過來,啪一下砸到飛天猴子的天靈蓋上,痛得他是一佛出世二佛生天,就不愿意做人了。
疼痛還是幫了他的忙,氣勁被刺激猛然勃發,沖開了阻塞的經脈,飛天猴子像火燒屁股一樣一下子就從地下蹦了起來,又躲過了嚴晶心劃地為牢的掃棍。
借著斧子的慣性飛天猴子向后一個翻騰,落地后借勁拔腿就跑,又想重現惹不起躲得過的故智。
可嚴晶心怎么可能讓他如意,她手里的藤木棍就被揮舞了起來,一左一右交替著旋轉出一個個輪裝的棍影,每一下都有一顆卵石被這個風火輪給車了出去,像炮彈一樣砸向飛天猴子。
咻咻咻的一共十數記刺嘯,又噗噗噗的十數聲啞響,那些被車出去的卵石帶著火花撞擊在飛天猴子身上,將他撞飛起來,還空中像一個破麻袋一樣抖摟著。
砰的一聲粗響,飛天猴子摔倒在地,好像緩不過勁來,不動彈了。
騙不了嚴晶心的,他的手還緊緊地攥著斧柄呢。
嚴晶心恨他惡行,將藤木棍往篝火堆上一引,等棍頭點燃了才提起。
沒過去,而是腳尖一彈踢了塊石頭探路,反正飛天猴子撲倒了也看不見。
飛天猴子確實是詐死,他等了三息聽到聲響才撐地一躍而起,兩手掄圓了兩把斧子交叉著向后背劈來。
可他又劈了個空,嚴晶心離著他還好幾丈呢,那根被點燃的藤木棍卻像刺矛一樣被擲了過來。
加了氣勁的藤木棍像一條火龍一樣,一下子咬中了飛天猴子,正正咬中了某個要老命的地方。
飛天猴子“嗷”的大呼一聲,手里的斧子也脫手飛了出去,人卻重重地跪砸在地上,膝蓋還向后蹭滑了兩尺,這才仰倒。
下面沒有了,痛得飛天猴子滿地翻滾,豆大的汗滴像涌泉一樣冒了出來。
嚴晶心從篝火中抽出了一條柴棍當成了火把,慢慢地走了過去,也不理呼天喊地的飛天猴子,而是把柴火戳在了剛才藤木棍命中的地方。
又一陣呼吼,還有青煙和烤肉的焦香,飛天猴子痛暈了過去。
不打緊,分筋錯骨手上,卸掉了飛天猴子的手臂和雙腿的關節,他又醒了。
這時嚴晶心才開始打問:“你的功夫跟誰學的,還有你們的大當家在哪?別想騙我,不然你想死都難。”
飛天猴子硬氣得緊,雖然氣若游虛,還是答得利索:“我們的師父是李巴山,武當嫡傳,大師兄去接師父了,很快就會回來,你等著師父來找你算帳吧。”
這可真是個意外,看來要碰上硬茬子,不過也正合嚴晶心的意。
大敵將臨,眼前飛天猴子嚴晶心也不會讓他跑了,削減山賊的有生力量都好。
嚴晶心手一掄,那條木柴就砸在飛天猴子的脖子上,咔嚓一聲,飛天猴子就沒了氣,死了還怎么飛天,下地獄去吧。
不過剛才飛天猴子說出來的李巴山可不能不重視,那可是個勁敵,得好好謀劃。
還說呢,夢境就不可能不相連,原來在這接上了,方世玉那頭不就馬上要跟李小環和雷老虎打擂臺嘛,順著李巴山這條藤,就能摸到方世玉這個瓜娃子。
事不宜遲,趁著大當家沒回來,山賊們反應不過來,嚴晶心決定突襲山寨。
不能小看這些小嘍啰,那些缺德帶冒煙的事往往就是他們干的,把他們剪除也相當于砍了匪首的臂膀。
可山寨該怎么去呢?那當然是老馬識途了。
誰讓飛天猴子騎馬來的,人死了,馬還在呢,正在河灘上吃草,都沒跑多遠。
嚴晶心頂著惡心把飛天猴子上身的裝束扒了下來穿上,這樣在遠處就大體看不出來了。
至于走到近前時怎么辦,走近了哪還有山賊活命的機會,不還有飛鏢和刀嘛。
今天嚴晶心可是換了一大包銅錢,近千枚呢,裝在褡褳里背著,可不會讓上次陳家溝的漏子再度發生。
飛天猴子的尸體一腳踢進那一塘篝火去,就算是挫骨揚灰了,環保得很。
騎上了飛天猴子的馬,沒有催趕,馬匹自行地往回走,慢是慢了點,總好過抓人帶路不是。
回到山寨時已經半夜了,設想中的群賊呼號而出沒有發生。
沒了首領壓制那些山賊們可算是放了羊,喝得半醉半死,就連崗哨都沒安排幾個。
有酒有肉的誰愿意喝西北風?那些站崗望風的山賊也扛了一壇酒喝得正爽呢,吆五喝六的劃著拳。
他們壓根就不認為有人敢來摸山寨,橫行鄉里慣了,他們不去欺負別人就算是積德了。
只是山賊們遠遠地看見二當家回來了,都齊齊地出來列隊迎著準備拍馬屁。
山賊們表現這么好,那當然得賞,錢不多,別嫌少,一人賞一枚銅錢。
崗樓上的山賊見那些出迎的同伙齊齊倒下了,還以為同伙拍馬腿上了,被二當家一人賞了一巴掌。
嚴晶心也是等到了近前才揚手,烏漆嘛黑的山賊們也看不清,可不就像是左一發右一拍嘛。
放哨的山賊都脖子一縮不敢吭聲了,怕被二當家遷怒。
那正好,嚴晶心招了招手,等他們磨磨蹭蹭伸出頭來時,就送了他們去投抬。
沒有巡邏隊,或者有也喝暈了過去,嚴晶心用心準備的迷魂煙,竟然都沒用上,直到進了山賊的藏兵洞才算是沒浪費。
到后面嚴晶心也省著來了,望著醉倒滿地的山賊,嚴晶心只得幫他們一個忙,一人一刀,見者有份。
真心實意的,喝酒上火,放點血醒酒了頭不痛,就是放血的地方有點不太對,都在脖子上,然后放得也實在是多了點,不成敬意。
山寨的油水并不肥,遠遠趕不上張保仔的老窩,也就是百來根金條和一些銀錠,看來這些山賊也并不富裕。
也許財富的大頭被大當家藏了起來,又或者都拿去孝敬李巴山了。
也足夠了,人不能太貪,能支撐嚴晶心過好長一段好日子,抵成白銀算怎么都有個近萬兩。
摸完了整個山寨,整整耗了嚴晶心近兩個時辰,得走了,再不走天就亮了。
走之前嚴晶心還特意在寨門的墻上留了字:“眾善奉行,諸惡莫作,天理循環,報應不爽,少林五枚于此替天行道。”
背著個包袱,嚴晶心上馬疾馳而去,五枚在涼山腳下的白鶴寺掛單,還有一段路程。
嚴晶心留了五枚的名號,其實是想將山賊和李巴山的目光引走,省得他們拿紫荊寨出氣。
因此嚴晶心得跟五枚師太有個交待,她得去白鶴寺走一趟。
最好就是大當家和李巴山循蹤而來,在白鶴寺徹底解決這個麻煩。
同時她也想摸一摸五枚師太的底,因為在小說演義里,五枚可是干掉了方世玉的人。
嚴晶心覺得自己現在頂著嚴詠春的身份,能跟五枚師太說上話,看看五枚跟天地會到底有什么誤會,以致于她后來投入了武當的陣營跟天地會扛上。
如果能提前化解這個矛盾就再好不過了,如果化解不開也得提前回避,兩邊傷了誰都不好。
方世玉現在不就是自己的男友了嘛,而五枚又是自己的師父,手心手背都是肉。