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14、誓獅不伏首

  此時十四姨也正吐出喉嚨里熱辣辣的快要燒著的一口氣,她找了老半天,終于找到了苗三娘。

  那時苗三娘跟著幾個仙姑女扮男裝,穿著搬運苦力的衣裳,一臉有煙灰塵土,正扛著幾個箱子興高采烈地準備爬進百燈香壇的后墻。

  十四姨也不敢明晃晃地去百燈香壇正門外逛蕩,怕又被紅燈照的仙姑們抓了去,于是她跑到了后門,本意是攔住一個從后門走出來的落單的仙姑,讓其幫帶話,卻沒成想將苗三娘攔了個正著。

  主要是苗三娘的身型高挑,跟其它的仙姑一比就像是鶴立雞群,如囊中之錐怎么都藏不住。

  被十四姨叫住苗三娘也一愣,但她反應神速,這里不是說話的地方,左右看看正好發現了一條夾墻縫,也不顧肩上扛個箱子,便一手將十四姨拉了進去。

  十四姨驚魂不定,拍了幾下胸口才回復過來,可一回神她便壓低聲音疾呼:“我沒攔住飛鴻,他還是去救成都大人了,怎么辦?”

  苗三娘嘴里玩味了一下,既意外又了然:“瓜鄂成都?也算是條漢子,可惜死抱著清廷這條爛船,這會多半…準備喪事吧。”

  十四姨被苗三娘的話嚇得小臉一陣青一陣白,都不知如何是好,眼看著就要落淚了。

  苗三娘鄙夷地白了她一眼,嘴里吐著“沒出息”,卻也放下木箱幫她拍了拍后背順氣。

  十四姨沒哭出聲,豆大的眼淚卻是汩汩地往外冒,只剩了一魂一魄失神幽聲:“怎么辦,飛鴻也去了,去了差不多有一個時辰了。”

  苗三娘一聽樂了,拍了拍十四姨的肩:“只要你確定他去了不到兩個小時那就沒事,因為賽獅開始后校場就封鎖了,黃飛鴻進不去,他又撿回了一條命。”

  十四姨聽說了好消息眼里又有了亮光,可隨即又暗了下去:“你如何確定?”

  苗三娘用腳踢了踢地上的箱子又抖了抖身上的衣裳:“八國聯軍趁著賽獅會讓清軍分神,在京中征集了近千人搬運彈藥,就是從涿州校場拉出來的,當時我就混在挑夫里,看了一眼。”

  說完她還從外衣口袋里掏出一塊大洋,放嘴邊一吹,大洋就發現了呤呤的響聲。

  “八國聯軍可是下了血本的,他們的人不便進入城內就讓民夫代勞,現在他們的彈藥都進來了,大方得很,每人兩塊大洋,一上午的功夫,去哪找那么好賺的活計。”

  當然了,苗三娘也趁機順了幾箱彈藥,這就是她高興的原因,她手的里洋槍能派上用場了。

  這回十四姨信了苗三娘的話,心下稍定,便提出告辭,她得回去守著,黃飛鴻沒到家她就不能徹底放心。

  苗三娘卻拉住了她:“你告訴黃飛鴻,千萬別再摻和了,這一戰不可避免,是國戰,不是他個百來斤能頂事的。”

  十四姨回過頭,很為難又很堅決地點了點頭。

  苗三娘松開了手,十四姨頭也不回地跑了,只留下苗三娘在原地搖頭,唉,男人有那么香嗎?

  得,還是看看洋槍香不香吧,苗三娘滿意地踩了踩子彈箱,滿心歡喜。

  十四姨回到廣東會館時,正好碰到滿臉森然的黃飛鴻,連十四姨招呼他都沒聽進去,自顧自往里闖,黃麒英等人也是一般模樣。

  只有梁寬稍稍正常些,吊在后頭輕聲地告訴十四姨:“成都大人去了,師父心里難受。”

  十四姨也不知道說什么安慰他們,只得跟著進了院子,梁寬慢了幾步,就聽到黃飛鴻扯著嗓子大吼:“阿寬,跑哪去了?你來抬鼓。”

  梁寬只得應聲急忙跑了進去,一會兒的功夫,黃飛鴻就扛著一頭白底黑紋素色的獅子頭出來了。

  這是哀悼的儀仗,自然是打算去奔喪。

  黃麒英和眾人也都換了衣服,皆是玄黑或者素白,應該是打算去瓜鄂成都府上悼念。

  十四姨也趕忙沖進去換衣服,留了一句“我陪你們去”在院子里悠悠飄蕩。

  黃飛鴻心里有氣,沒等她,直接往外走,鬼腳七想出聲又不敢,被黃飛鴻扯著出了廣東會館,他負責掌獅被,牽連著。

  梁寬和阿仁抬著鼓,訕訕地看向黃麒英,喚了一聲“師公”。

  黃麒英哀嘆了一下,“你們先走幾步,我等一等十四姨。”

  可能黃飛鴻是怨怪十四姨攔了他一下,要沒那一下也許他還能救回瓜鄂成都,可他不明白,大勢不可逆,浪潮不可擋,不是多個人少個人的問題。

  一行人再來到瓜鄂成都府上時,府里已經開始舉喪了。

  大理寺和順天府的官員已經來了,李鴻章也來了,府里喊起了中堂大人前來祭拜的傳聲。

  黃飛鴻等人進去時正好就碰上了李鴻章從靈堂出來,他舞著哀獅不便多說,只能跟打著照面的李鴻章點點頭,各有心懷。

  哀獅有講究,在靈堂外的臺階下就開始伏首,一路跪著前行,獅子頭也被他舞得哀怨連連,不斷地眨動著眼聳動軟耳。

  獅王爭霸大會是李鴻章起的頭,上一次幫中堂大人掙回了面子,黃飛鴻也是那時結識了在李鴻章帳下聽用的瓜鄂成都。

  沒成想,聚也賽獅別也賽獅,一腔熱血情懷終究抵不過槍炮,國不強,獅舞得再好又有何用。

  黃飛鴻現在體悟不到這些,他只能望著大大奠字悲戚垂淚,瓜鄂成都能放下身段與他結識,肝膽相照兄弟相交,現在卻天人永隔了。

  想到此處黃飛鴻悲從中來,他用力將獅頭一送,黑白的獅子頭就飄飛進了靈堂,而他則俯低了身形,連著數個旋身翻,跟在獅子頭下面進去,啪地沖身跪在靈堂前,接著獅頭,伏首一叩,再叩,三叩。

  后頭黃麒英親自敲鼓,與十四姨以及抬鼓的梁寬、阿仁一起進了靈堂。

  待黃飛鴻的獅頭叩完首,他旋身將獅頭一卸,置于一旁,自己卻帶著鬼腳七又再一次跪伏于地。

  黃麒英恰在此時停了鼓點,在邊緣一劃,嘎呀一聲似是悲咽,幾人同樣下跪行了悼禮。

  行完禮,黃飛鴻并未起身,而是挺直了腰身將衣服的下擺一撕,嘶呀一聲就扯斷了一截出來。

  他也咬破了食指,將衣擺鋪在地上,就在靈堂上寫起了血書。

  這是割袍之舉,意示不共戴天,當然針對的是血書的目標——八國聯軍。

  “本人乃光緒十七年獅王爭霸大會之獅王,上次八國邀請于校場之獅王大會,因誤時未能與各國較藝,故今日特下此血書,向各國獅王挑戰,閣下若接受挑戰,兩日后于校場一見高下,生死由命,勝負在天,黃飛鴻。”

  禮賓一邊看著黃飛鴻書寫,一邊將血書之誓朗聲讀來,引來瓜鄂成都府上吊孝的部眾紛紛下拜,跪了一地。

  待黃飛鴻寫就反身一展,人們全都嗚咽不成聲,黃飛鴻哽著嗓子大吼一聲:“阿七!”

  鬼腳七跪步到黃飛鴻身側,大聲答“在”,黃飛鴻一舉血書:“明日大人出殯后給八國聯軍送去,清國獅頭,誓不伏首。”

  眾人齊齊低伏,大聲應和:“諾”。

  其時斜陽正下,聲震歸鳥,不可停落又無枝可依,只得在天上徊翔。

  事已至此,十四姨也無法再勸,只得晚上又偷偷地出門找到苗三娘,除了她,十四姨也不知道能找誰幫忙。

  不過這一次她學了個乖,換了一件褂衣,扮作了尋常百姓模樣。

  只是她被仙姑帶入百燈香堂后院時,苗三娘正在擦拭著洋槍,零件散了一地,很明顯,苗三娘也沒有完全掌握洋槍的使用。

  見到十四姨,苗三娘眼睛就亮了:“你來了正好,你留過洋,應該知道洋槍該怎么用吧?”

  興奮中苗三娘將沾滿槍油的手往臉上一抹,頓時就多出了三道貓須。

  十四姨見狀噗嗤一笑,一整天都沒開過顏的臉上終于有了些色彩。

  也沒提前來求見的事,而是耐著性子給苗三娘講解哪一個是撞針,哪里是底火,氣室有什么用,彈簧該怎么上,彈倉能壓幾顆。

  苗三娘也招呼幾個機靈聽話的仙姑過來,一同聽十四姨講解。

  講得細致,聽得入神,沒一會苗三娘便掌握了洋槍的結構和壓彈、瞄準、開火的要領,冷不丁問了句:“你為什么懂這些?”

  十四姨也隨口答道:“我姐教我的,我姐連成親都推后了,她說沒國哪來家,覆巢之下豈得完卵,所以她要再度出洋,尋找強國之法。”

  說著說著,十四姨的語音變小了,眼神也黯淡了,變得像蚊子叫喚:“我也不想,可我忍不住關心姐夫,在大清像他這樣有英氣的男兒太少了。”

  苗三娘沒多想,只是提聲振氣:“所以我們更要自強,不論男女。”

  十四姨聞聲又隨口問了句:“對了,還沒問你怎么懂外語的。”

  這個問題還真將苗三娘問住了,她愣了一下才答上來:“我媽教的。”

  然后苗三娘就醒悟了過來:“你來找我不會是問外語或者來教我用槍的吧?又出了什么事情?”

  十四姨順水推舟,將日間的事情一說,讓苗三娘冷嘶了一口氣,黃飛鴻也真的是作死,明知是坑還硬要往里跳。

  苗三娘正想回絕,但一看十四姨哀求的眼神又有些張不開嘴,畢竟剛剛領了人家的大人情呢。

  想不到什么好招數,苗三娘一咬牙:“到時候見機行事吧,不會不管,我也是講義氣的,再說,有了這近百桿洋槍,總有回旋的余地。”

  雖然沒有找到解決的辦法,但苗三娘愿意幫忙還是讓十四姨臉上露出了些許陽光。

  然后苗三娘想了想又加了一句:“你也別去勸那頭牛了,牛不喝水不能強按牛頭,咱們自己規劃。”

  倆人又開始商量起了細節,雖然沒有辦法進入校場內,但在外頭接應總還是有用的,八國聯軍搞賽獅會擺明了是為轉移清軍的注意力,也不會一上來就直接翻臉賴帳,只要能撐到獅會結尾,那就還有轉機。

  真到一步一步地做計劃,十四姨也不像她表面上那么柔弱,她的學識也還能發揮不少作用,只不過這些一直都被她忽略了。

  女人的軟弱,只是因為背后有著依靠,等她們需要站出來面對時,女人的剛強往往出乎人們的意料。

  談得興起,自然就耽誤了時間,廣東會館里就快炸鍋了。

  黃飛鴻鐵青著臉質問梁寬:“什么?十四姨出去了快兩個時辰了,到現在還沒有回來,你怎么不跟著?”

  梁寬委屈得很:“我又不方便跟著…”

  見黃飛鴻欲意發作,他又收住了聲,改了個說法:“我現在就去找。”

  黃飛鴻卻喊住了他:“等等,我跟你一起去。”

  他們又驚動了鬼腳七等人,師徒走幾焦急地往外走,卻在門口碰上了送十四姨回來的苗三娘。

  黃飛鴻頓時覺得牙關發冷,又來事了。

  梁寬則偷偷地跟阿仁咬耳朵:“這一次師父輸定了。”

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