咚咚咚！
甘露殿前的大鼓被皇宮禁衛重重敲響，傳向四面八方，響徹整座皇城，
原本各部門處理政務的官員，聽到鼓聲頓時一驚，以最快的速度向甘露殿趕去！
擂鼓召集百官，絕對有大事。
很快，不到半刻鐘，文武百官匯聚在甘露殿。
武則天臉上陰云密布，威聲道：
“將邊關戰報念一遍。”
上官婉兒不敢怠慢，站在陛階上，聲音清亮：
“和親團遭到突厥拘禁，禮部尚書閻知微從賊，默啜率十萬鐵蹄南下，河北軍心瀕臨崩潰，邊境岌岌可危，請求朝廷馳援。”
此言，讓朝殿瞬間鴉雀無聲。
時間仿佛凝固了一樣，每個人的臉都凝固在驚駭的瞬間，竟有一種將要窒息的錯覺。
群臣內心掀起了一陣驚濤駭浪，久久無法平息。
各個臉色惶然。
默啜反叛，河北怎么擋得住突厥十萬鐵騎的兵鋒？
到時候中原危矣！
剎那間，無數官員腦海里浮現那句在他們聽來荒謬的話。
被此獠料中了！
簡直神乎其神！
倘若陛下早在河北布下防線，突厥絕對不敢入侵。
狄仁杰悔恨的情緒翻江倒海，李昭德等人也是臉色難看。
御座上。
武則天表情略顯焦急，大聲催問：“子唯呢。”
剛剛那個內侍回道：
“啟稟陛下，張司長在城南籌備慈幼局，還得半個時辰才能趕來。”
武則天長嘆一聲，喟然道：“朕悔不該不聽子唯之言！”
殿內氣氛變得沉悶。
李昭德雙眼一亮，持象笏出列，慷慨激昂道：
“陛下，賣國求榮的閻賊便是梁王所薦，臣懷疑其所作所為受到梁王慫恿。”
“休要污蔑！”武三思聞聽此話，頓時怒火中燒，戟指道：
“朝中奸同鬼蜮者對陛下早有不滿，或許在某位宰相的授意下私聯突厥。”
“梁王休要指桑罵槐。”御史桓彥范出列，雙目如炬：
“李相推薦的裴懷古為什么誓不從賊？梁王舉叛國賊為使，汝有何面目立于朝堂！”
“所言極是！”
李昭德黨羽紛紛出列，“建議陛下嚴懲梁王，將其除爵罷職！”
老大被誣陷，武三思派系的小弟們義憤填膺，一個接一個出列反駁。
頓時，朝堂鬧哄哄就像菜市場一樣。
“夠了！”
狄仁杰滿臉憤怒，聲音止不住拔高：
“突厥南下侵掠河北，爾等不顧全大局，還在為泄私憤互相攻奸！”
殿內消停下來，這才注意到御座上的皇帝臉上籠罩著冷冽的寒霜。
武則天掃視所有人，目光陰森：
“聽清楚，誰再發出聲音，朕斬了他！”
剎那間，群臣噤若寒蟬。
時間緩緩流逝，大殿更換了兩次檀香。
壓抑而沉重的氣氛里，一個青袍官員突然咳嗽一聲。
盡管壓得很低，但在沉寂的朝殿還是格外突兀。
武則天瞇著鳳眼，毫不留情面：“拖出去斬了！”
“陛下！”那官員滿臉驚恐，跪在地上哽咽，“臣只是感染風寒…”
“斬了！”
武則天嘶聲咆哮，似乎在發泄壓抑已久的怒火。
群臣望著同僚被御林軍架出去，不禁生出同情心，可沒持續片刻，就見到一道熟悉的身影。
迎著無數道目光，張易之腳步輕緩，來到殿前。
武則天一下子找到主心骨，“快快，不必行禮。”
略頓，直切正題道：“子唯，正如你所預料，突厥南下侵入河北。”
“你有何良策？”
聽聞此話，張易之表情變得極為訝異，他愕然道：
“陛下，您找臣有什么用？既然沒防住突厥南下，唯有領兵抗敵。”
是啊！
群臣面面相覷，才反應過來。
之前把此獠的話當耳旁風，在這種嚴峻的情況下，還能有什么狗屁良策？
蠻子都打到邊境了，只有狠狠打回去！
不等武則天開口，張易之繼續道：
“陛下，默啜此賊雖然可恨，但確有幾分能耐，眼下他帶著十萬鐵蹄南下，朝廷該盡快派兵前往河北。”
“張司長，此言謬也！”
這時，李昭德又有不同看法，他滿臉凜然：
“突厥喜歡虛張聲勢夸大自身兵力，這樣只是為了震懾我們，讓我們不敢輕舉妄動。”
“所以這個數目不可信。”
“譬如赤壁之戰，曹孟德八萬兵馬他就敢號稱——
今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵于吳！”
“突厥口稱十萬鐵蹄，依臣推測，最多三萬騎兵。”
話音落下，群臣俱是頷首。
他們贊同這個推測。
張易之情緒一瞬間控制不住，轉頭冷冷盯著李昭德：
“李相，我建議你把腦袋從腳后跟里拿出來，再用一次。”
“默啜真實意圖不是擄掠河北，他想侵占河北！”
此話猶如巨石扔進平靜的湖面，掀起了驚濤駭浪！
群臣陡然色變，每個人都迸射出匪夷所思的神色。
侵占？
怎么可能？！
在他們看來，默啜這次還是想擄奪物資和人口，等朝廷兵馬反撲，便退回大漠。
這是突厥慣用伎倆，不過此次動靜太大了！
倘若占領城池，這群蠻子只會劫掠，根本不懂治理！
對于張易之的說法，群臣皆不信。
但他們不敢反駁，畢竟此獠的預言剛剛靈驗，保不齊真如他所說呢？
被指著鼻子痛罵的李昭德也如鯁在喉。
武則天目光駭然，略略平靜了心口翻涌的滔天情緒，啞著嗓音問：
“子唯，你確定？”
張易之略默，沒有正面回答，而是很平靜闡述道：
“這幾年，突厥虜掠我們子民，結果呢？為了維持邊境安穩，朝廷一再退讓，還依約送出繒帛，農具、藥材等等。”
“蠻夷畏威而不畏德，他們就是賤，對下賤之人以禮相待只會遭其鄙視，只有鐵血屠殺，他們才會服服帖帖。”
“這次和親更是可笑，我們答應和親，在突厥看來就是軟弱妥協！”
“朝廷退讓到這個程度，給了突厥一個錯覺，讓他們覺得有實力顛覆大周江山！”
說到最后，張易之完全控制不住情緒，俊美的臉龐有幾分扭曲。
群臣倒吸一口涼氣，此獠真敢說啊！
當著滿朝文武的面，直接質疑陛下以往的種種決策。
武則天臉上閃過羞惱，她死死盯著張易之，寒聲問道：
“那你認為該怎么做？”
張易之與她對視幾秒，緩緩道：
“募兵三十萬，兵發河北，就算不能殲滅突厥，也要把其趕回漠北。”
如九天驚雷在耳畔炸響，群臣張大著嘴，頭皮發麻。
滿殿陷入死寂，宛若陰森的墓窖。
三十萬大軍！
真敢說啊！
此獠心里究竟有沒有三十萬軍隊這個概念？
那是國運之戰！
咱大周家底厚也不夠你揮霍啊！
倘若這些軍隊出現差池，江山社稷恐會崩塌，陛下坐的這把龍椅恐怕要易位！
一些李唐舊臣甚至冒出荒唐的念頭——此獠是不是咱們派過去的間諜啊？
費盡心思讓皇帝退位？
三十萬大軍！
虧他敢開口！
武則天胸膛劇烈起伏，心如同被火烹一般怒不可遏，她露出讓人脊背發毛的幽森目光：
“休要夸大其詞，區區蠻子還不配讓朕動用三十萬大軍。”
底下的狄仁杰默默嘆氣。
剛剛那幾息時間。
其實是陛下和子唯理念的沖突。
三十萬大軍，毫無疑問是一場豪賭！
在子唯看來，朝廷應該一勞永逸，徹底解決邊患。
他無法忍受突厥一次次反叛，一次次寇邊劫掠大周百姓。
可陛下不敢賭！
如果賭贏了，將突厥攆回漠北，那她的威望將節節攀高。
可賭輸戰敗呢？
那將陷入萬劫不復之地！
陛下已然穩固皇位，她沒必要去賭這一把，所以斷然拒絕。
狄仁杰抬眸望向脊梁挺直的張易之。
年輕氣盛，霸道強勢深深刻在其骨髓里。
陛下終究是老了，不敢賭。
可子唯敢賭。
真要是賭輸了，陛下皇位岌岌可危，但還是有挽救的機會。
可子唯呢？環顧四周皆是敵人，無論是李唐舊臣，還是門閥望族，都視其為眼中釘肉中刺！
輸了，那就是三十萬大軍戰敗的罪魁禍首！
唯有以死向天下蒼生謝罪。
他這是拿命在賭啊！
張易之表情僵硬，怒火沸騰的熱血霎時凝結成冰，他深邃的眼廓中目光極為寡淡：
“陛下，你會為這個決策后悔。”
群臣再次震驚！
此獠用這么尖銳近乎于指責的語氣跟一個皇帝說話？
武則天氣得臉都青了，克制著眼中滔天的駭人殺意，厲聲道：
“傳朕旨意，召集靜難，平狄，清夷三路兵馬，再由王孝杰領八萬兵馬奔赴河北。”
“勢必將突厥悉數殲滅，誰能斬默啜，朕賜他國公爵位！”
話罷，用異常憤怒的目光盯著張易之：
“朕要讓你看看，沒有三十萬大軍，朕也能將突厥趕回漠北！”
望著陛下激昂的模樣，群臣全身血液都燃燒起來！
區區蠻子，何足掛齒！
“臣拭目以待。”
張易之表情不悲不喜，甚至有些淡漠冰冷，同剛才滿腔義憤判若兩人。
“告退！”
說完轉身離去。
他的背影依然挺拔，可落在群臣眼里。
卻是道不盡的悲涼，如同哀莫大于心死一般心灰意冷！
呵呵，此獠未免有些不知天高地厚。
如此荒唐的意見，陛下怎么可能采納！
殿外。
內侍宮婢齊齊望向張易之，此刻張司長眼神冰涼陰沉的像淬了毒。
張易之猛甩袍袖，環視著他們，厲聲道：
“看什么看，跪下！”
剎那間，噗通噗通——
殿階旁邊跪了一地，內侍宮婢瑟瑟發抖。
張易之的眼神猶如實質性，蘊含的殺機似乎能將蒼穹掀翻！
走在御道上，張易之慢慢平復情緒，縱使憤懣不甘又能如何？
自己終究不是皇帝。
張家。
客廳里。
太平凝視著張易之，啟唇道：“本宮剛聽說，特意找你聊聊。”
張易之嗯了一聲，輕抿一口茶，神情顯得云淡風輕。
“依你看，此戰勝算如何？”太平沒有啰嗦，開門見山。
張易之手指輕叩桌案，言簡意賅：“必敗。”
什么？
太平臉色一驚，她聲音都有些沙啞：
“王孝杰領兵八萬，河北三路五萬大軍，整整十三萬大軍，當真敵不過十萬鐵蹄？”
張易之放下茶杯，淡淡開口：
“殿下，這只是我的個人猜測。”
太平緊蹙著眉，“本宮相信你，如果朝廷敗了怎么辦？”
張易之沉默半晌，目光無波無瀾，只說了兩個字：
“失控。”
“什么失控？”太平有些懵。
張易之起身，慢條斯理踱步：
“殿下，默啜打著什么名義入侵河北？”
“反周復唐。”太平神情頗有些惱怒。
張易之驀然止步，直視著她：“你站在河北一個普通人角度去想。”
太平訝異，旋即輕輕頷首。
自己是河北一個小吏，面對突厥的屠刀，該不該降？
還是降了吧。
人家閻知微率先投誠，都被封為南面可汗！
關鍵是沒有道德包袱，在蠻子面前屈服，那是要被天下唾棄。
可突厥可汗是想匡扶李唐社稷，咱們輔佐他推翻武周黑暗統治，咱們都是李唐的功臣！
其實做出投降的決定很簡單。
僅僅一個說服自己的理由就可以。
太平表情逐漸凝重，沉聲道：“河北必然倒戈！”
她突然意識到一個問題。
民心！
隨著張易之一系列舉措，神都城民心為母皇所用。
可河北呢？
那里依然有人心系李唐。
默啜打著反周復唐的旗號，恐怕真有不少人主動附從。
“殿下。”張易之打斷她的思緒，輕描淡寫的說：
“往最壞處想，王孝杰敗了怎么辦？朝廷該怎么應對？”
太平跟上他的思路，喃喃道：“募兵，此戰若敗，母皇絕對征兵三十萬！”
張易之繼續道：“朝廷吃了敗仗，戰氣極其低落，你覺得募兵難不難？”
“難。”
“先假設王孝杰敗了，河北幾州淪陷，朝廷要想再戰突厥，先要做什么？”
太平陡然起身，鼓脹脹的胸脯劇烈起伏，冷聲道：
“先傳檄打倒默啜反周復唐的旗號！”
讓天下人明白這是蠻夷入侵漢人疆土，倘若不驅逐蠻夷，將會蠻夷的奴隸。
張易之一步步走向她，望著她略有驚慌的神色：
“要想打倒旗號很簡單，立太子就行。”
“只要太子是姓李，那默啜所謂的匡扶李唐就站不住腳。”
“那些投降派就得掂量一下，給突厥蠻子做狗會是什么下場。”
“殿下，你覺得太子會是你么？”
最后一句話，像是冰窖里散發出的陣陣寒意，幾乎將太平凍得僵硬。
她艱難閉上眼睛，澀聲道：“時機未到，我幾乎沒有可能。”
“是李顯。”
張易之緩緩吐出三個字，像是重錘狠狠敲擊太平的心臟。
歷史上，就是這個事件，讓李顯重新成為皇太子。
所以朝殿上，張易之才會異常憤怒。
他覺得一切都失控了。
太平緊緊攥著拳頭，顫聲道：“儲位定下，除非皇兄犯錯，否則不會輕易更換。”
張易之負手在后，望著裊裊檀香，平靜道：
“勝了皆大歡喜，若敗…”
略頓，他突然笑了笑，“殿下放心吧，我不會讓李顯成為太子。”
此話，就像峭壁懸崖上，突然綻放絢麗耀目的花朵。
太平緊張擔憂的心情突然放松。
她唇角綻放出笑顏，與張易之對視，輕聲道：“我信你。”
就在此時。
裴旻入內稟報：“公子，兵部尚書王孝杰登門求見。”
