看到從起居室內走出的男女，艾布納明顯地愣了一下，脫口而出道：“斯卡德先生、斯卡德太太，你們怎么會在這里？”
這兩個人正是當初艾布納從東切斯特郡坐客輪回貝克蘭德時，遇到的那起命案的當事人！“所羅門金幣”還是從他們死去的兒子身上找到的。
老實說，自從卡倫跟他說所謂的“房客”是他認識的人后，他猜過莎倫和馬里奇，猜過麗娜和塔利姆，猜過休和佛爾思，甚至猜過羅曼和蘇珊…但無論如何也沒想到會是這兩個人。
艾布納記得這位斯卡德先生是家海貿公司的經理，他在從羅思德群島返航時救了一位神秘老者，后來在這老者的指引下找到了一座藏有寶藏的小島。而船上的股東沒有聽從老者臨走前的勸告，帶著斯卡德先生等人打開了一扇大門，看到了里面的壁畫…
之后，他們所有人就都開始厄運纏身，甚至不少人的子女都得了各種各樣的惡疾。
而屢次幫助過自己的“所羅門金幣”也是從那座小島上被帶出來的。
身穿白色襯衣，外罩黑色馬甲，頭發打理得很是整齊的斯卡德先生先是向艾布納行了一禮，然后才恭敬地道：“布雷恩偵探，我們現在是大地母神教會的仆人，卡倫先生將我們夫婦二人安排在這座別墅工作…他交代過我們為您服務。”
“等等…我記得你們好像是‘蒸汽’教會的信徒吧？”艾布納打斷道。對此，他印象很深刻，自己還吐槽過他一個蒸汽信徒為何要去做海貿。
“是的，當初您還建議過我們一來到貝克蘭德就去‘圣希爾蘭’教堂禱告，將之前的遭遇告訴牧師…”
說到這里，斯卡德先生的臉色明顯復雜起來，他嘆了口氣，又繼續道：“可惜蒸汽教會沒有重視，我和哈莉特依然厄運纏身，甚至被黑幫抓住，差點就被賣給奴隸販子…”
“你說的黑幫，該不會是…”艾布納心中一動，頓時有了個猜測。而且他覺得蒸汽教會，或者說“機械之心”未必沒有重視，只是他們兩個普通人不知道而已。
“是的，就是‘文森勞務與服務公司’以及它背后的黑骷髏黨！在這里，我要誠摯地感謝您，布雷恩偵探。若非您潛入公司并破獲了這起案件，我和哈莉特不知道會遭遇到什么悲慘的命運…可惜，我們當時都昏迷了過去，沒見到您與諸多惡徒戰斗的英姿。”
斯卡德先生眼神中流露出感激之色。而他身旁的斯卡德夫人也再次行禮，感謝了艾布納援救的恩德。
艾布納嘴角抽了抽，他有個屁的“英姿”，明明全程和茱蒂在那家公司外“打醬油”來著…動手的自始至終只有卡倫一人。
為了掩飾自己的尷尬，艾布納深吸口氣，轉移話題道：“那你們怎么成了大地教會的仆人？還來了這里？”
“布雷恩偵探，是這樣的。我們在被您救出后，因為丟失了全部財物，不得不在東區一邊流浪一邊尋找工作…但是，我的運氣依舊很不好，一直都沒有找到適合自己的工作機會…可上周末的夜里，就在我們麻木地行走在東區的街道，已經快要撐不下去時，終于受到了命運的眷顧，遇到了卡倫先生和茱蒂小姐。”
說著，斯卡德先生虔誠地在胸前畫出大地母神的簡筆圣徽，并低沉誦念道：
“感謝你，生命的源泉！”
“贊美你，萬物的母親！”
烏特拉夫斯基主教的業務能力很強啊…艾布納很確信卡倫和茱蒂是沒有這個感染能力的，必然是他們將斯卡德夫婦帶回了豐收教堂。
不過他們也確實走了一把運，竟然剛好遇到夜里查案的茱蒂和卡倫…
艾布納正在胡思亂想的時候，聽到斯卡德先生繼續說道：“母神救贖了我和哈莉特，所以我決定成為母神的仆人，將祂的慈愛傳播給每一個需要的人。
“之前我和哈莉特一直在幫著卡倫先生打探一些消息，直到昨天才被安排到這里，作為男仆和女仆協助您打理這間別墅。”
“原來如此…”艾布納先是點了點頭，接著在心里盤算了一陣后，又問出了一個很是現實的問題：“你們的薪水和別墅的日常開銷由誰支付？”總不能是我吧？之前我以為卡倫找了兩個金主，誰想到會是來了兩個窮鬼啊…
“是由教會報銷…當然，每個月的預算、結算和決算單得由您簽字同意，才會遞交給烏特拉夫斯基主教。”說著，斯卡德先生取過一張羅列有各項開銷的單據遞給了艾布納，他畢竟是做過海貿公司經理的人，業務能力并不差。
艾布納粗略地看了幾眼就放在了一邊，反正只要不讓他出錢就行，至于斯卡德夫婦會不會趁機撈點外快？他覺得這完全不必自己費心去算，到時候用“光之環”戒指的“公證”能力擬一張契約就好了嘛。
接下來，艾布納又問了問斯卡德這棟花園別墅的具體情況，結果得知由于很多家具和必要物品都在交接前被搬走或破壞，所以還需要一些修繕和購買必須用品的時間，不能立刻入住，按照目前的進度，至少也要下周一或周二才能準備妥當。
“嗯，等到下周入住之后，就在新居舉辦一場宴會，將朋友們都邀請過來…正好可以設計一下，讓休自己找到那本做了手腳的《血之盛宴》。”
大橋南區的一間老舊公寓內，“女巫”麗娜正翻看著今天的報紙，而她關注的重點，毫無疑問是“英雄偵探擒拿王子刺殺案真兇”的頭條新聞。
“呵呵，這份報紙編得也太過火了，說‘真兇’是個超過一米八的魁梧大漢，英雄偵探靠著智慧與其周旋，最終利用環境將其擊敗…嘖嘖，不知道雷伊如果還活著，看到這份報紙會怎么想？”麗娜邊看邊樂不可支地道。
坐在她對面的則是前警員肖科，他看著笑容滿面的魔女，有些擔憂地問道：“你真的沒事嗎？洛雷納伯爵現在已經被處死了吧…你怎么還笑得出來？”
“女巫”麗娜聞言瞥了他一眼，若無其事地道：“我之前就和他說過，我在魔女教派遭遇的苦難就相當于還了他的生養之恩…我們已經互不相欠了。”
“那你為什么又在埃德薩克王子那里表現得那么悲憤？好像要和他決裂一樣？”肖科不解地問道。
聽到埃德薩克的名字，麗娜的表情柔和下來，嘆道：“我的存在只會給他帶來數不盡的麻煩…借機遠離他才是為了他好…畢竟他是我唯一的朋友了。”
“我不也是你的朋友了嗎？”肖科聽到這話有些不爽地反駁道。
“你？你只可能是我未來的姐妹！”麗娜似笑非笑地看了他一眼，然后不待他反應過來，便岔開話題道，“你最近頻繁地做‘義警’，刺殺了許多黑幫的頭目，也是時候收手了。我聽說他們已經找了非凡者打算埋伏你了。”
“可‘刺客’的扮演該怎么辦？”肖科沒有被轉移話題的自覺，只是提出了自己的疑問。
“‘刺客’講究的是謀而后動，一擊必殺！像你這種遇到不平的事就上去管一管的刺客，到現在都沒死只能說是運氣了。”麗娜嘆了口氣，她看著現在的肖科就像看到曾經的自己，都是那么天真。
在明知道序列7會成為“女巫”的情況下，依然選擇了這條非凡之路，只為了能夠變強，主宰自己的命運。
心里這么想著，她瞥到一旁的報紙，眼珠一轉，笑著對肖科道：“痛苦魔女雷伊應該就是被這位英雄偵探擊殺的，你既然頗受維恩督查的照顧，如今他大仇得報，你是不是該去登門感謝一下這位偵探先生呢？”
肖科聞言一愣，繼而點了點頭，贊同道：“沒錯，是得去拜訪一下。”
“那等你去時，就把這個‘項鏈’當作謝禮送給他吧。”麗娜說著，從手邊的抽屜里拿出一個盒子遞給了肖科。
肖科下意識接過，然后打開一看，眼睛瞬間瞪大，道：“這不是我轉交給你的那串項鏈嗎？這可是非凡物品…你竟然舍得送出去？”
麗娜嘴角微勾，卻沒有回話，只在心里想道：不管是誰在背后謀劃，這串項鏈都不能繼續留著了，否則怕是會越陷越深，哪怕它之前幫了我…而那位‘英雄偵探’既然每次都能領到功勞，顯然背景不淺，還是讓他或他背后的存在去代我頭痛這些事吧。
時間轉眼間來到了周日，經過了兩天的頭條報道，艾布納的“英雄”熱度終于有所降低，他這才得了空子，戴著“小丑面具”出門。
接著，他先到了那棟喬伍德區的花園別墅檢查了一下修整進度，然后才步行來到位于塔索克河邊不遠的“民俗草藥店”。
而達克威爾那張胖胖的臉很快就映入了他的眼簾。
