冰川峽谷入口處被高聳的冰堆隔斷,里外仿若兩個世界。
峽谷內一片寂靜,外面卻是人聲鼎沸,從高處望去,茫茫冰川竟被染成了黑色,如若細看,會發現那全是一個個攢動的身影。
六王遺民的大軍已經匯聚于此,前軍為能征善戰的部族戰士,后軍為輜重部隊,猶如地毯般蔓延到了地平線的另一頭。
在朱庇特的指揮下,數百名強壯的部族戰士正在奮力開鑿冰堆,為大軍打開行進路線。
按照破冰的速度來看,不出一個小時,峽谷入口處即可暢通無阻。
現在索蘭黛爾被鬼面刺殺,冰封要塞的殘兵必然已經秩序崩潰。
而且劍齒虎部隊遇伏之后,雖說損失極其慘重,但嚴格意義上說不是“全滅”,好歹活下了百余人,以他們的機動性和戰斗力,只要短兵相接,對方必定是一碰即碎。
阿波羅此時正在臨時搭起來的救治篷中修養,他的狀態比起剛挖出來時好了不少,正在狼吞虎咽吃著一塊塊骨肉,如果仔細辨認形狀,會發現他吃的都是人類軀體。
隨著吃的人體越來越多,阿波羅傷勢的愈合速度越來越快,顯然是那種詭異的恢復能力正在增強。
朱庇特站在旁邊,深深地說:“吃吧,多吃一點,這些都是供養我們力量的源泉。”
“這是...你們的習俗?”突然,外面傳來了鬼面的聲音。
朱庇特回頭看了他一眼,冷笑說:“習俗?不,我們可沒有食人的習俗。這是在供養我們體內的那些東西。”
“體內的東西...”鬼面瞇著眼問,“你是說,注射到我們體內的那種液體?”
“是的,呵呵呵...你該不會以為,那是一種能讓你吸收、讓你徹底駕馭的力量吧?不,我告訴你,那東西不應該叫力量,也不應該叫液體,那個東西是一種——”朱庇特神情陰冷,詭笑著道出二字,“怪物。”
“從注射的那一刻起,這種怪物就蟄伏在我們體內,與我們結合共生,它為我們帶來力量的同時,也要吞噬血肉。”
“每次動用那股力量,它都會變得饑渴,而我們能做的就是吃人,讓吃下去的血肉化作供養它的養料。如果養料不足,讓它處于長期饑渴狀態,它就會開始吃掉我們。”
眼看鬼面有些沉默,朱庇特桀桀笑道:“不要這么緊張,和它帶來的力量相比,這只是很小的代價罷了。來吧,我的朋友,你的刺殺給我提供了很大的幫助,我們接下來一起把那些南方蠻子斬盡殺絕。”
兩人來到帳外,看向峽谷入口處高聳的冰堆,從挖運下來的冰巖判斷,再過不久就能將其挖穿。
前軍的部族戰士們早已嚴陣以待,血像是要燒起來,迫不及待要來一場廝殺。
就在眾人等候挖掘時,鬼面突然眼神一凜:“嗯?”
幾乎是同時,朱庇特也敏銳地感覺到了某種異常,他抬起手沉聲命令道:“停!”
部族戰士們紛紛停止挖掘,疑惑地看著朱庇特,不知為何酋長要讓大家停下。
鬼面緊盯著冰堆,皺眉說:“你感覺到了?”
朱庇特的面色前所未有的陰沉,下意識把手搭在了腰間的武器上。
其他人可能感覺不到,但朱庇特在經過異變之后,感知力已經遠超凡人,當初輪回者用蜂鳥無人機都能被他察覺到,現在的異樣也沒逃過他的感官。
原本寂靜的峽谷中升起了一股股詭異的威壓,沉重的壓迫感像墻一樣撲面而來,仿佛冰堆另一側就屹立著千軍萬馬。
就在這時,來自身后的風停了,刺骨的寒流不再呼嘯,雪花直直落下,周圍變成了短暫的無風區。
緊接著,風從完全相反的正前方猛烈吹來,卻不再帶著極寒的溫度,而是熱浪滾滾,原本飄搖的飛雪也在此刻融化,變為淅淅瀝瀝的大雨。
“轟——”就在部族戰士們迷茫之際,還沒挖完的高聳冰堆突然崩塌,高溫隨之達到極點,一團太陽般燃燒的烈火從中沖出。
“啊!!!”加洛特狂怒地咆哮著,渾身上下都被點燃,他眉間的神印已然破碎,熾盛的太陽金火從眼睛,從耳朵,從那些細微不可察的毛孔中涌出,被熾盛金火覆蓋的身體宛如明亮的太陽,向著部族戰士大軍沖來。
看到這一幕,朱庇特呆滯的神情開始變得驚愕,不可置信,最后竟呈現出一種從未有過的惶恐。
這位受到異變力量加持、一統六王遺民百千部族的北域之主,此時竟像受驚的動物般向后退去,尖銳到失控的叫聲響徹戰場:“殉火!!!”
殉火,若世間有什么最令人畏懼的詞語,這便是其一。
對于那些覺醒太陽之力的超凡者而言,神印不僅代表著力量,也代表著虔誠的信仰。
擁有神印者,死后不會被死神帶走,而是會化作火焰回歸太陽的懷抱,化作灑遍世間的光輝,步入永恒之境,這是一種至高無上的榮耀。
殉火,即意味著主動放棄對太陽王的信仰,古老的神明會即刻降下天罰,讓信仰者的太陽神印破碎,蘊藏其中的太陽之力也將失控燃燒,將此人的肉體與靈魂一同燒盡,無法回歸太陽的懷抱,無法進入生死輪回,永永遠遠湮滅于這世間。
殉火之所以令人畏懼,是因為殉火者的失控火焰不止會灼燒自己,也會灼燒他人,它最可怕的地方在于其無解性——沒有任何解救方法。
一旦被殉火者的火焰染上,身體就會立刻遭到灼燒,這種火焰風吹不滅,水淹不滅,任何魂術或咒術都無法讓它俯熄,它會一直燃燒下去,直到將肉體與靈魂燒成灰燼。
而要發動殉火,必須有著強大的求死意志,這種意志要壓過對太陽的信仰,背棄所有信念,一心只為求死,才有可能發動。
在以往的歷史中,很多擁有太陽神印的人在政斗失敗、戰敗被俘、或蒙受羞辱時都想要殉火,成功者卻屈指可數。
原因也很簡單,殉火代表著榮光俱碎,就此湮滅,往后再無來生,但凡心里有一點點動搖,求死意志無法壓過信仰,就無法發動殉火。
而現在,在多古蘭德北方的茫茫冰原,加洛特為了守護身后的公主殿下,毅然自殉于火焰,年邁的黑獅一往無前,向敵人發出了生命中最后的怒吼。