奇諾直視著珀修斯的眼睛，平靜地問：“為了什么，為了誰...只要能消滅猩紅教會，這有什么區別嗎？”
珀修斯臉上依舊毫無表情，只是將手搭在腰間的劍柄上。
“唰——”利刃出鞘，太陽灑在劍身上的寸芒折射向周圍，仿若要照亮這四方天地。
珀修斯早已不是當年那個需要親自上陣的年輕國王，腰側的佩劍也主要是起裝飾作用，不是什么傳奇神兵，工藝上不太考慮實用性，工匠只精心鉆研美觀，但它所用的鍛鑄材料皆為極品，再加上被國王隨身佩戴，自然是無價之寶。
珀修斯將這把長劍豎在面前，用欣賞藝術品的目光看著它，手指在劍身輕輕撫過，默默地問：“你知道手足跟劍的區別嗎？”
奇諾：“手足是手足，劍是劍，這也能放在一起類比？”
珀修斯微斜長劍，注視著劍身上自己的倒影：“在我眼里，是的，可以放在一起類似。我眼中的人就分為兩種，一種是手足，一種是劍。”
“手足，顧名思義，可以視作我身上的一部分，無論血緣是否相依，他們是我的同胞——藍賢、斯汀、淵聞...這些人在我眼中都是手足，他們陪伴在我身邊，一起歷經王國這么多年的風風雨雨，我對他們的信任早就刻在了骨子里。”
珀修斯說到這里，似乎想起了什么，笑了笑說：“說起斯汀，你知道嗎？這家伙其實有點重男輕女。洛娜剛出生的時候，他曾愁眉苦臉抱怨怎么生的不是兒子，后來被我和蘇拉關上門罵了一晚上，他就老實了，再也不敢嫌棄洛娜。”
“但說實話，我也曾有過類似的想法——洛娜是個男孩就好了。”珀修斯的表情很是感慨，輕笑說，“如果洛娜是個男孩，我一定從小就讓索蘭黛爾和洛娜訂娃娃親，這兩人將是天造地設的一對，洛娜會成為意氣風發的騎士，而索蘭黛爾則是有史以來最幸福的公主。”
“我甚至想過，假如洛娜的...嗯...你懂的，取向，那什么的話...我不會介意，只要索蘭黛爾同意，斯汀和洛娜也不反對，我也很愿意把女兒托付給她。”
“什么是手足？這就是手足，彼此信任，親如一家。”
“這也是為什么我會把洛娜封為異姓親王。你們可能會猜測，我的舉動里藏著政治蘊意，又或者是我看到洛娜身上的潛力，想提前用官爵名譽收買她，拉攏人心。”
“不管你們怎么想，也不管你信不信，我可以很明確告訴你，沒有。我把洛娜封為異姓親王，沒有任何深意，我是真心把她視作一家人，我對自己的孩子有多關愛，對她就有多關愛，有任何好處我會第一時間想到她，我會盡自己所能讓她過上最好的生活...這就是我說的手足。”
珀修斯說到這里劍鋒一轉，將它橫在奇諾身前，看著它在朝陽下熠熠閃耀，聲音無比深邃：“但劍不一樣，你可以說很信任自己的手足，但你能說很信任自己手中的劍嗎？”
“手足有血有肉，而劍只是一把冰冷的武器，很鋒利，可以殺敵，僅此而已。很多軍人喜歡把劍視作自己的伙伴，但在我看來，這是個很嚴重的錯誤。”
“劍就是劍，握在你手里，它是殺敵利器，但也千萬別忘了，你可以握住這把劍殺敵，敵人也可以握住這把劍，反過來用它殺你。”
“劍殺的是誰，只取決于握在誰的手中。”
“所以，對待劍最好的態度，就是只把它當成一把劍，淬煉它，保養它，鈍了的時候磨一磨它，磨好以后帶它上陣，并切記將它緊握在手中，不要被敵人奪走。”
“這就是手足與劍的區別，同樣都是為自己效力，手足是可以無條件信任的，但劍不可以。手足也許會因為某些原因變成劍，但劍絕不會被接納為手足。”
珀修斯說完，若有深意地看向奇諾：“你有手足嗎？我猜沒有。”
奇諾依靠斜欄背對著太陽，逆光的陰影讓人看不清他的臉，只有那雙琥珀色眼瞳如此灼目：“你都猜到了，干嘛還要問呢。”
珀修斯微微一笑，語氣頗為神秘：“也好，薄暮死神...誰能想象死神有手足？除非那個人也是死神。”
“說實話，奇諾，王國上下很多人畏懼你，討厭你，我也經常從秘密渠道收到針對你的彈劾信，但我全都替你擋下來了，因為我很看重你。”
“不管是被人憚為死神的強大力量、從政治軍的文韜武略、還是可以感知天外來客的奇跡能力...你能為多古蘭德效力，對我來說是一件非常值得欣慰的事。”
“在第56屆「王國全體會議」上，哪怕沒有索蘭黛爾據理力爭，我也會力排眾議把你保下來，你仍舊會成為「告死軍團」將軍，仍然會成為現在的直轄城市「執政官」，帶領那些身著黑袂的告死鳥們馳騁于對抗天外來客的第一線，享受無窮無盡的榮耀與財富，這是你應得的。”
“好了，扯遠了，現在回到最初的問題——如果你以后能復制出血療秘方，甚至找到徹底治愈獸化疫病的方法，我能給你什么？”
“答案很簡單——對等。”珀修斯一字一頓地說著，好像想把語言化作錐子，刻在奇諾的骨頭里，“你立下多少功績，我就會給你對等的回報，一就是一，二就是二，不會多，也絕不會少。”
“至于你立功是為了什么，或者為了誰...我現在想了想，也許你是對的，就像你說的那樣——只要能消滅猩紅教會，這有什么區別嗎？”
蒼茫天穹下的港口如此寂寥，竟連一只海鷗鳴叫的聲音都沒有。
至高無上的國王，世人畏懼的死神，君與臣一人面朝太陽，一人逆陽而立，無聲地注視著彼此。
“這個送你了。”珀修斯收劍入鞘，把它從腰間解下，將這把自己隨身佩戴了27年的寶劍遞到奇諾手中。
珀修斯臉上似笑非笑，聲音如大海般深不見底：“它是劍，是把好劍。”
