“轟隆隆——”雷聲滌蕩全城。
原本熟睡的波頓悄然醒來，但他沒有睜眼，也沒有動，仍在假裝睡覺。
原因很簡單，屋子里有人。
他醒來不是因為雷聲，常年征戰的他早就習慣了睡覺時周圍充斥噪音——弩炮聲、爆破聲、馬蹄聲、兵卒吶喊聲...太過安靜他反倒會失眠。
剛才他睡到一半，兀然感覺有股寒意籠罩全身，渾身上下仿佛有無數螞蟻在爬，這是戰火中千錘百煉的本能在向他發出警告：敵人來了，很近。
波頓一邊假睡，一邊將感知放到最大，企圖定位敵人在房間里的位置，但卻沒有聽到任何動靜，對方就像一只虛妄的幽靈，連一絲氣息都沒有發出。
這時，黑暗中突然傳來聲音：“醒都醒了，起來吧，別裝了。”
波頓悄然睜開眼，緩緩說道：“他們說得沒錯，你這個人很可怕，奇諾·凡·海爾辛。”
隨著火折打開的聲音，客座旁的燭燈被點燃，昏黃的光落在黑暗中的人影身上，讓奇諾的臉顯得隱約而朦朧，他明明坐在那里，卻有一種強烈的失真感，哪怕直勾勾盯著他看，都仿佛不存在似的。
匿跡，和「追息尋聲」、「鬼步」一樣，都是頂級加工者才能掌握的技巧。
在「匿跡」下，加工者可以進入一種類似冷血動物假死的狀態，讓身體機能消耗處于最小值，所有代謝活動變得緩慢，從而達到隱匿氣息的作用。
現在已經挑明，奇諾也就從「匿跡」狀態脫離，伸手搓了搓濕透的衣角，平靜地說：“很抱歉弄濕了你的地板，但我實在沒有合適的地方去換衣服。”
波頓起身，從衣柜里拿出干凈的浴巾丟過去，語氣很淡漠：“給你5分鐘時間說話，5分鐘后，乖乖束手就擒。”
奇諾：“我為什么要束手就擒？我又不是犯人。”
波頓：“沒有幾個犯人會承認自己是犯人。”
“想看證據嗎？”奇諾指了指波頓，微笑中若有深意。
波頓皺眉：“你指我是什么意思？”
奇諾：“意思是你還能站在那里跟我說話，這就是最好的證據——如果我要殺你，你不會有這樣的機會。”
波頓：“你半夜潛入我房間，應該不止是為了挑釁吧？”
“指紋。”奇諾沒有再調侃，直入主題，“真兇把罪行嫁禍給我的過程很漂亮，但在處理關鍵點時露出了破綻——指紋。”
奇諾說完，很自然地攤開被白手套包裹的雙手，展示給波頓看。
波頓一開始不太明白，直到他看見那雙打濕的白手套，盯了半天，他突然意識到了什么：“你...平時都戴著這幅手套？”
“洗手洗澡睡覺的時候當然會脫下。”奇諾不失時機打趣。
波頓：“這個說法沒有說服力，我不知道也不在乎你的個人習慣，我要決定性證據。”
奇諾：“決定性證據你已經拿到了——狙擊槍上有且只有我的指紋。”
波頓：“那不正說明犯人就是你？”
奇諾：“你再想想。”
波頓沉思了很久，突然眉頭一皺：“有、且只有你的指紋，說明只有你碰過這把槍...但它是從群星堡遺失的...”
奇諾：“如果我真是刺客，也假設我那天真的裸手觸碰了狙擊槍，指紋情況應該是這樣——那把槍上有很多人的指紋，有天外來客的，有運輸士兵的，有煉金術士的，也有我的。這些指紋有新有舊，我的指紋痕跡最新。”
“但是，真兇為了把罪行嫁禍給我，讓我成為唯一的嫌疑人，他用某種藥劑洗掉了上面的所有指紋，并把我的指紋嫁接了上去，造成了由我開槍的假象。”
這個說法，讓波頓的眼神捉摸不定，他沉聲自語道：“就算我相信你，但我不明白，他們是怎么把你的指紋嫁接上去的？”
奇諾：“你從沒見過嫁接指紋的手法？”
波頓搖頭。
多古蘭德雖然沒有現代科技，但正如此前所說，他們的技術力并不弱，部分煉金術已經能達到現代技術標準，指紋識別技術也是能做到的。
但是，嫁接指紋這種手法，倒真是前所未聞，至少以目前的煉金術來說，沒有什么藥劑可以完美做到，否則有無數案件都得重審。
“看起來，情況可能比我們想象得更有趣。”奇諾從懷中拿出一個小盒子，隨手指了指桌上的一排杯子，“哪個杯子被你用過？”
波頓：“右邊第一個，其它都沒碰過。”
奇諾打開小盒子，用鑷子夾出一塊膠狀晶體，這種物質叫作明膠。
奇諾將明膠貼上波頓握過的杯子，隨即用鑷子小心翼翼夾著它，將貼面黏上另一個波頓沒用過的杯子。
最后，奇諾拿出從雷云城煉金協會偷來的藥劑，在波頓沒握過的那個杯子上一噴，不多時，一片斷斷續續支離破碎的掌紋顯示在了上面。
嫁接掌紋和指紋，在前世是特勤必備的技術，用來轉移矛盾，混淆捕手判斷，加工者更是深諳此道。
完美的紋路嫁接需要專業器械，不是單靠手法就能做到的，像奇諾現在這樣光靠一塊明膠，嫁接出來的紋路肯定破綻百出，但只是拿來說服波頓的話，顯然已經足夠了。
波頓走過來，盯著杯子上的掌紋，借由燭火和自己的掌紋做對比，眼神愈發深邃。
奇諾：“這種手法，我也是在和天外來客交手時學到的。我現在條件有限，杯子上的掌紋嫁接得非常粗糙。而那個栽贓我的人，我相信他有更好的道具，所以才能在狙擊槍上嫁接那么完美的指紋。”
看了這番演示，波頓心里也意識到，奇諾可能真的是被冤枉了，他疑惑地問：“我不太明白，為什么真兇要大費周章把你牽扯進來。”
奇諾聳聳肩：“也許該問問你的兩位軍團副將，維比克和科爾。”
“維比克和科爾？？？”波頓一臉莫名其妙，像是聽到了什么可笑的事，“你在說什么胡話？我上死神那里去問嗎？”
奇諾：“什么意思？”
波頓：“他們兩個早就在血沙戰役中犧牲了，紅蓮5日死的，倒在黎明前的黑暗中。”
這一刻，奇諾的眼神沉了下來，猶若鷹隼般陰鷙。
怎么回事...
