奇諾回到薄暮城后，先是統計了傷亡。
這次隨行的騎兵共有1174人，其中163人戰死，394人受傷，受傷的人里有52人是難以治愈的致殘傷，基本上要和前線告別了。
這批被帶出去的騎兵都是精銳，永久減員率將近20，這是不小的損失。
但和幾百枚金月、上萬枚銀月、銅鐵月無數、以及百余名活的刺客俘虜比起來，這點損失顯然微不足道。
精銳騎兵可以靠訓練和實戰再養一批出來，這么龐大數量的金銀月則是可遇不可求，更別說還有那么多俘虜，但凡能從他們口中套出什么重要情報，其收益都不可限量。
奇諾讓拜薩去處理這些人的后事，安撫家屬，下發撫恤金，隨即將繳獲的月幣充公，把刺客俘虜們關押到地牢。
那一箱箱按了血手印的契約，奇諾帶回了自己的辦公室，沒讓任何人過目。
奇諾關上門，開始翻閱這些契約，但翻著翻著，他發現這些契約都只有目標名，沒寫雇主是誰。
唯一能做區分的是名字旁邊的符號，它們的書寫結構極其復雜，橫、豎、點猶如迷宮交錯，細節無限，常人哪怕刻意去觀察，也很難識清它們之間的區別。
但對于接受過加工雕琢、連二維碼都能肉眼區分的奇諾來說，這些標志的差距就像翻開的書，毫無秘密可言。
只是不知，這些差異細微的符號是什么用處？
類似加工者的加密語言，用來內部傳達秘密情報？
亦或是某種密碼，用于不同文件之間的配對？
奇諾想了想，向寒衣問道：“這種契約是分兩份存放的嗎？”
寒衣搖搖頭：“不止兩份，而是三份。一份雇主文件——上面寫著雇主的名字，一般都是用代號，而非真名；一份獵物文件——寫獵殺目標的名字，就是你手中這份；還有一份刺客文件——承接該任務的刺客不留真名或代號，但會在上面按下血手印。”
“一份契約，拆成三份，分別在三個據點存放，只有通過特殊符號進行匹配，才能拼湊起來，還原出整份契約。”
“這既是保護雇主和刺客的身份，讓他們互不知曉彼此的身份。也是防止某處據點像現在這樣被人剿滅，契約內容散播出去。”
奇諾：“那你去年為什么會知道，雇你殺我的人是艾琳？”
寒衣：“耍了一點小手段——我綁了一個血刺會「舵主」，對他施以凌遲，割到3123刀的時候，他招了。”
奇諾看著手中這份寫著自己名字的“獵物文件”，由此看來，被寒衣綁的那個「舵主」實在覺悟不夠，都已經是刺客組織的管理崗了，居然連酷刑都承受不住。
但不得不說，血刺會這保密手法有點意思，一份契約拆成三份，放三個不同的地點保管，想看完整內容，必須三處據點全部淪陷，且需要破解秘密標志來對比匹配...這種事難度極其巨大，也因此保證了契約的安全。
雇主、獵物、刺客...三份缺了任何一份，都無法還原出真相。
奇諾繼續翻閱其它獵物文件，翻著翻著，他的手指突然頓住，將其中一份取出，語氣變得玩味起來：“有意思。”
這份契約的紙是金色的，預示著不同凡響的尊貴地位，上面的目標竟是“波頓·凡·多古蘭德”，也就是索蘭黛爾的親哥哥，當今王室七王子。
寒衣饒有興致地說：“金色刺殺令，這是血刺會最高級別的訂單，酬金需以金月結算，派出的都是技藝最精湛的刺客，有個別甚至可能在我之上——順帶一提，去年艾琳針對你的委托，也是金色刺殺令。”
奇諾默默看著這份金色刺殺令，血刺會連針對王子的刺殺都敢接，還真如他們的格言所述：血刺無人不殺。
奇諾繼續翻找，果如寒衣所言，他找到了寫有自己名字的獵物文件，也是金色刺殺令，看來艾琳·特洛伊是鐵了心要置他于死地。
奇諾：“大漠的刺客組織，應該不止一個血刺會吧？”
寒衣搖頭：“不止，大漠主要由兩大勢力構成——「大漠圣主」麾下的52個馬匪游牧部落、以及離散的36個刺客組織。二者互相協作，互不侵犯。”
“血刺會在36個刺客組織里處于中上水準，我們實力并非最強，不過向來信譽最好——顧客雇傭我們，不一定能得到最滿意的結果，但絕對不用擔心隱私泄露或其它問題。”
奇諾唇角微微揚起：“看來，血刺會的名聲被你一個人敗光了。”
寒衣將下巴搭到奇諾肩上，用開玩笑的語氣說：“現在，你也和血刺會結下仇了。要不要帶小貓咪一起亡命天涯？”
奇諾沒有接這個玩笑，繼續正題：“血刺會總共有多少處據點？”
寒衣搖頭：“我不清楚，這些事只有「護法」以上的高層才知道，下面的刺客和使者，包括我上次抓的那個舵主，都只知道自己所屬的據點，對其余據點的情報一概不知。”
“我只能告訴你，一處據點只會放一種文件。你能看到寫著自己名字的獵物文件，說明你端掉的就是我原來效力的據點——上面是偽裝的游牧民聚落，旁邊有綠洲，還養了一頭地行龍，對吧？”
奇諾點頭。
寒衣思索片刻，突然露出壞壞的笑容：“你既然抓了俘虜回來，這樣吧，我們一起去地牢看看，如果運氣好，里面有一個活著的護法，我幫你指出來，你可以試著撬開對方的嘴巴。”
這倒是個好主意，很快，奇諾抱著小黑貓出現在地牢。
這些刺客都被關押在單獨的隔間，四肢全部鎖死，嘴巴用裝置強制分開，以防咬舌自盡，也方便往他們嘴里灌東西，斷了絕食絕水的可能。
奇諾抱著小黑貓在各個隔間行走，這些刺客一看到小黑貓，眼中頓時露出凌厲的殺意，顯然是認出了它，但卻什么也做不了。
奧瑪尼所在的隔間，他一看到小黑貓，嘴巴不停張動，含糊不清地說：“血刺...不放過...任何叛徒...”
小黑貓用腦袋頂了頂奇諾的下巴，奇諾伸手把它舉到奧瑪尼面前。
“bia！”小黑貓一記喵喵掌拍在奧瑪尼的光頭上，力道輕了是撫摸，重了是抓人，像現在這樣不輕不重則是侮辱。
奧瑪尼氣喘如牛，眼睛圓睜，卻連吐一口痰都做不到，只有無能狂怒。
奇諾離開隔間，繼續帶著小黑貓認人。
當走到一個容貌冷艷的女人面前時，小黑貓突然背毛炸起，呲出銳利的虎牙：“哈——”
奇諾摸了摸小黑貓的頭，看向女人微笑道：“看來你就是血刺會的護法，能告訴我貴方其余據點的位置嗎？作為回報，我會給予你無痛的死亡。相信我，我是專業的。”
女人只是冷眼看著他，什么話都沒說，猶如一具雕像。
“人非圣賢，孰能無過。人的一生中必然會犯很多錯誤，誰都無法避免，我如此，你也如此。”奇諾把小黑貓放到外面，輕輕關上門，隨即看向女人，琥珀色眼瞳充盈著微笑，“但你現在犯的這個錯誤，將會是此生最嚴重的一個。”
小黑貓在門外等候，里面不停傳來窸窸窣窣的聲音，但奇怪的是，沒有一聲痛哼，也不知道奇諾在干嘛。
47分鐘后，門重新打開，奇諾身上一塵不染，招招手示意小黑貓進來。
小黑貓變成人形，走進門，當她看清眼前的一幕，整個人瞬間失神。
這是一幅多么美麗的畫面，精致的藝術品身上沒有任何皮膚，但卻未流出一滴血，猩紅的嬌軀晶瑩剔透一如紅寶石，背后的蝴蝶骨以精妙的手法被雕琢而出，純白似天使張開翅膀，澄澈的燭火灑落其上，仿若來自天堂的圣光。
寒衣只感覺心跳愈發加速，喃喃自語道：“我掌握上千種酷刑手法，但從未見過這種藝術...”
“喜歡嗎？”奇諾的手指貼著寒衣的頸側曲線，撫至俊俏的下巴，將其輕輕捏住，微笑說，“永遠記住，尊重每一個原料，它們都是還沒有成型的藝術品。”
寒衣輕輕握住奇諾的手，將其放在面頰摩挲，眼中仿若氤氳著醉酒的光：“教教我，為什么這里沒有一滴血？”
奇諾：“去掉皮膚的同時，我用了高效的止血藥物，它落在傷口上的時間必須經過嚴密計算——早了沒效果，無法作用于傷口。晚了會導致鮮血溢出，將藝術品弄臟。所以必須絕對精密，從落刀到上藥，其先后間隔不能超過0.2秒。”
寒衣眼中的神色更加迷離，整個人如癡如醉，誘人心弦的聲音從口中：“為什么我在外面沒聽到任何聲音？”
奇諾：“把針從第二節脊椎刺進去，45度，不能有絲毫偏差，就可以切掉中樞神經和腦橋基底的連接，運動性傳出功能將會喪失，只有眼球能動。這樣一來，她的意識依舊清醒，能感受到身上的一切，但因為聲帶無法震動，所以不會發出任何聲音——用一個形象的比喻：房子里點著燈，但卻沒有人。”
寒衣的嬌軀不停發顫，絕美的小臉因興奮而變得緋紅，猶如熟透的蘋果，她用紅唇在奇諾手上摩挲，聲音帶著醉人的顫意：“我好像愛上你了...”
奇諾輕捏住寒衣的貓耳，俯身至她耳邊，微笑聲宛如來自惡魔的誘惑：“那就好好學。”
奇諾做完慢加工后，直接用心靈感應和女護法連接，向她詢問了血刺會其余據點的位置。
在奇諾的腦海中，堅韌不拔的女護法大哭著說出了情報。
緊接著，心靈感應一斷，她的聲音永遠消失在這個世界，只剩下一具唯有眼球能動的身軀，就此變成了真正的雕像，為藝術獻身。
奇諾讓寒衣在這里研究慢加工的精髓，自己走出地牢，再次離開薄暮城。
這一次，他沒有帶上騎兵部隊，而是全程以念動力高速飛行，猶若化身蒼鳥，18個小時后便飛到了大漠腹地，根據女護法提供的線索找到了血刺會據點。
然而，血刺會還是快了一步。
一處據點的滅亡引起了血刺會的警惕，在奇諾到來之前，女護法供出的另外8處據點早已清空，所有刺客全部撤離完畢，財寶和契約文件也都已經轉移走，留給奇諾的只有一些破舊的家具，以及刺客們臨走時布下的機關陷阱。
大漠漫天飛沙，腳印在5分鐘內就會被掩蓋，能見度更是低下，奇諾定位不了血刺會的撤離方向，線索就此中斷。
奇諾再回到薄暮城，已經是第三天下午，他洗完澡換上新衣服，動身去看望索蘭黛爾。
門外的洛娜一看到奇諾回來了，氣得直跺腳：“你前幾天怎么自己跑去大漠了？打仗居然不叫我！我聽盧戈說，敵人有一只地行龍...本來你帶上我啊！我把緋夜叫出來，讓那種只會在地上爬的蜥蜴看看，什么才叫真正的巨龍！”
奇諾無奈地笑了笑：“我把你叫上，你讓索蘭一個人待在這里？”
洛娜一愣，摸著后腦勺說：“也是，不能沒人照顧索蘭...算了算了，下次再帶我一起。”
奇諾：“索蘭這幾天怎么樣？”
洛娜：“還可以，你走的第二天就醒了，昨天已經可以在花園里散步，沒什么大礙。”
奇諾輕輕扣門，得到許可后走了進去。
索蘭黛爾此時正靠在枕頭上看書，她一看到奇諾，頓時露出甜甜的笑容：“你終于回來了！”
奇諾坐到床邊，摸了摸索蘭黛爾的頭發：“好些了嗎？小公主。”
索蘭黛爾乖巧點頭：“好多了。”
這時，奇諾注意到索蘭黛爾的手腕，她很聽話，一直戴著線牽紅繩，但腕上還額外綁了另一樣東西，是一截不知從哪扯下的麻布條，雖然已經洗凈，但還是很破很舊。
“你手腕上這是？...”奇諾不明白索蘭黛爾為什么戴這么丑的東西。
索蘭黛爾看著手腕上的麻布條，湛藍色的眼睛越來越深，仿佛陷入了回憶：“這是很重要的東西，我要用它記住一個人...我絕對不能忘了她，否則她在這個世界上就再也沒有痕跡了。”
“前幾天，你到底...”奇諾話還沒說完，就發現索蘭黛爾的眼神有些閃躲，還有一種難言的落寞。
奇諾直接話鋒一轉，笑著問：“想不想吃好吃的？”
索蘭黛爾被轉移了注意力，小雞啄米似的點頭：“想，我想吃甜甜的東西！”
奇諾：“好，在這里等我，我去買甜點給你。”
“嗯！”
