由于洞口狹窄,六個人倉皇逃跑的時候,不免會發生擁堵現象。
結果瘦弱的尤蘭腳下一滑,趴到了地上。煙塵很快吞沒了她,她剛要爬起來,又被人踩了一腳。緊接著喘了一口氣,這口氣還不如不喘,害得她猛勁兒咳舒。越咳舒越嗆,一陣天旋地轉,感覺就要昏死過去。
這時唐小米和李逢春迎著滾滾灰塵跑了回來,循著聲音找到尤蘭,同時揮手抓起尤蘭就往外跑。煙塵已經超過了他們,這一路幾不敢喘氣地往外跑,可把唐小米給憋壞了。跑出洞口的時候,已經嘴唇發青,并且一個勁兒地咳舒,感覺自己都能咳出血來。
本來就感冒發燒,又被追殺,又被涼水泡,又這樣疲憊,又這樣悲傷,一向自詡堅強的唐小米終于堅持不住了,她病倒了。而灰頭土臉的尤蘭,站在洞口跳腳大罵,還說自己的衣服都被你們兩個瞎了眼的給扯破了。
張聰無奈地說:“算了,這個山洞真不是一個好地方,我們每次來都倒霉。所以我覺得我們應該趕緊回到大寨去。那里有吃的、有的喝的、還有藥材。趕緊讓唐小米休息吧,再這樣折騰下去,我看她就要熬廢了。”
隨后他們在洞外弄了一個簡易擔架,小鄧子和小房子二人擔著唐小米往回走。
擔架手也很疲憊,半路上大家經常換手。剛下山,走了不到十里,竟然碰到了張三。大老遠,就看到張三興高采烈地喊:
“喂!唐虎沒死!他自己跑回來了!”
這可真是一個振奮人心的消息,剛才還一副瀕死模樣的唐小米,突然一蹦多高,把抬擔架的兩個人嚇了一跳。
強烈的對比之下,讓人不禁愕然。
李逢春驚笑道:“我的天!這簡直比神丹妙藥還管用。”
用唐虎自己的話說,當時他比外面的人更擔心。因為他聽到了外面的塌方聲,他還以為外面的人全都死掉了。
他知道自己出不去,也擔心里面塌方,所以他就不管不顧地向外面跑。那時煙氣彌漫,唐虎還沒有火把,像個沒頭蒼蠅似的,憑借感覺亂撞回去。這一路跑出去,把魁梧大漢嗆了個半死,也撞了個半死。現在臉上還是青一塊紫一塊的。
一處洞口,他就倒在了地上,不久后就昏了過去。有幾個士兵巡到這邊,見到唐虎還活著,就把他放到馬背上拖了回去。
至于綠光是什么時候消失的,唐虎已經沒有印象了。據說塌方的時候,那綠光可能就沒有了。那綠光與塘坊到底有什么關系,就沒人知道了。
這時各位領導正在開會,聽說張聰回來了,立刻邀請參加會議。張聰繃著臉,看起來非常不高興。可是在霍棟、陳光大、李總兵的輪流勸說下,他還是放下心中芥蒂,跟著一群人開起了總結大會。
如今,雖然牛二再次逃脫,可他只剩下幾個嘍啰,因此牛二勢力已經名存實亡。可以說,這次打了一個大勝仗,可以向上級交差了。
會議上,霍棟慷慨激昂地說:
“如今牛二已經逃跑,他只剩下七八名手下,他現在看起來,就是一名落魄老者。憑他們幾個人,能掀起多大風浪呢?我們這次出來,已經付出很多,無論士兵還是捕快,都已經為吾皇盡心盡力。根據我們斥候回報消息,牛二他們可能喬裝成百姓,躲入張業城中。如今張掖已經封閉城門,滿城搜捕。等我們部隊回去,估計也就有結果了。到時候,我們再開表彰大會。哈哈哈。”
“哈哈哈!”與會眾人都哈哈大笑氣來。
在他們口中,這是一次大勝。可在唐小米看來,這確是一次慘勝。甚至可以說戰略上取得了勝利,但戰術上其實是失敗的。而牛二才是戰術上的神人,他“小諸葛”的名頭不是白來的。他最后之所以會輸,是因為他的人手少。如果他擁有和官兵同樣的兵力,最后勝利者一定會是他。
不過歷史沒有如果。
現在勝利者就是霍棟、陳光大、李總兵、張聰,還有霍棟的外甥李軍。經過這次行動,李軍已經被提拔為甘肅省武衙行動隊小隊長,還想提拔他去當張掖小旗長,而原來的張掖小旗長張勝利,已經壯烈犧牲。
隨隊而來的五十名品質捕快,犧牲二十三人,一下子騰出來二十多個名額,張聰在以會議上提出,要給敦煌武衙這幫人立刻補充進去。或許是因為剛剛坑了張聰一下,霍棟和陳光大急于討好張聰,所以他們竟然很痛快地答應了。
于是乎,繼李逢春和林家翰之后,尤蘭、唐虎、張三、趙四、小鄧子、小軍子、小房子、洪繡,都獲得品秩。除了尤蘭唐虎意外,其他人抱頭痛哭,慶祝人生大事。在他們心目中,他們的生活將會得到升華。房子會有的,錢會有的,漂亮小媳婦正在不遠的未來向他們招手。錦繡前程,就在充滿陽光的未來世界。
可是他們還沒高興太久,上級命令又下來了。
高層會議決定成立“追捕牛二特別事務小組”,任張聰為組長,要求張聰帶領敦煌捕快等二十人,迅速跟進案件,年底之前必須破案,不得有誤。
一聽到這個安排,唐小米垂頭喪氣地說:“看來還要跟張聰綁在一起,我們的倒霉日子還要繼續下去。”
戰后統計,這次剿匪一共犧牲了987名明軍士兵,失蹤37人。
犧牲捕快108名,失蹤9人。
殺敵598人,活捉38人,逃跑暫定10人。
從數據分析來看,己方死亡人數幾乎是敵人的二倍。所以唐小米說這是一場慘勝并不為過。大家也不跟她拌嘴。
萬萬沒想到,連尤蘭這種秀女模樣的女人也能成為捕快,倒是這次行動的一大亮點。
尤蘭讓張聰去給她申請小紅花。
張聰在會議上提出要求,卻被霍棟拒絕。
霍棟說,小紅花不是隨便給的。雖然這次尤蘭表現確實不錯,但照比唐小米還是差了點。唐小米還沒給,憑什么給她?所以駁回。