若舒在看到忠源的時候，先是為他的神速感到驚奇，談過之后，更被他的坦蕩說服。
忠源洗去風塵以后，若舒在荷塘邊的亭中為他接風，忠源說道：“多謝母親款待，實不相瞞，孩兒一路趕來，已多日未吃熱食。”
若舒說道：“這事也不是十萬火急，何必如此心急。”
忠源放下筷子，擦了擦嘴，“母親，孩兒不知母親對軍屯了解多少，但孩兒認為，軍屯若想長久，不受桎梏，北郡是最好的地方。”
若舒飲了口茶，打量著忠源那曬得有些黝黑的臉龐，說道：“這話可大可小，你父親知道么？”
忠源說道：“倒是沒談這么細，一切都還是孩兒自己的想法。”
若舒問道：“你不怕違了祖訓？”
忠源回道：“孩兒倒是以為，未雨綢繆，方能立于不敗之地。”
若舒說道：“你老實說，如此做，是為了軍屯還是為了自己？”
忠源說道：“兩者皆而有之，若我可在北郡立足，于軍屯，于秦家軍，于我之將來，都有好處。”
若舒說道：“你自幼進宮陪讀，我連你的面都很少見，想你也是如此，親情于你而言，能有幾何？”
忠源說道：“忠漓與我說得不多，但母親與長兄之間，孩兒卻能明白一二，長兄自幼在曾祖母面前長大，自然日夜受教，將來好承繼國公府。三兄卻天資聰穎，名聲外露，長兄自然不喜，曾祖母則更不喜，母親看在眼里，一是心疼三兄，二是覺得長兄沒有容人之量，后來事情越鬧越僵，終于不可收拾，再無轉圜的余地。長兄卻絲毫沒有自覺，母親便對他心結愈深，而長兄也對母親成見更甚。”
“你說了一大通，卻沒說一句我想聽的。”若舒淡淡說道。
忠源接著說道：“正因為我明白這些，我才理解母親將青州與軍屯分得如此清楚的原因，我才會選擇在北郡立足，既可不負父親所托，更不必像三兄那般委屈自己，更讓父母傷心。”
“沒成想，你竟是最通透的，而我最喜歡與聰明人打交道了，說吧，你打算如何行事？”若舒終于露出了些許微笑，這個兒子不顯山不露水，就連外貌形容都不是最出彩的，如今看來，卻是自己忽略了，心中不免愧疚升起。
忠源說道：“孩兒已經將北郡摸透了，因為那里與其他郡相比，天氣要惡劣得多，所以被分封到那里的，都是歷代不得勢的皇子，近代以來都沒有分封到那里的皇子，所以，群龍無首，如一盤散沙，如今更因為太子的緣故，一個個如驚弓之鳥，正是進入的大好機會。”
若舒問道：“你不怕突然封了皇子進去，打碎了你的算盤？”
忠源說道：“不會，如今宮中成年的皇子，只有賢妃所生的三皇子，他，日后極有可能――”忠源指了指天，“其他的，牙齒還沒換完呢！”
若舒接著問道：“北郡室先太子的地盤，你不會是打算替他守著地盤吧？”
忠源卻笑了出聲，飲了口茶，“若他尋了來，就憑我與他的情誼，自然不會另眼旁觀。若他真有滅世家，誅皇子的本事，我追隨于他，也說得過去，不是么？母親。”
若舒避開了他意有所指的眼神，“他們家的破事，不提也罷，不要跑題，繼續說你自己的。”
忠源心中說道，明明是母親自己扯偏的，卻不敢回懟，接著說道：“北郡那些人簡直是暴殄天物，生生把良田變成大片荒地，卻滿世界哭窮。我讓人挖了土回去，種出來的稻谷，顆顆飽滿。所以我打算先買幾塊田地，落個腳再說。”
若舒也沒客氣，直言不諱地道：“我外祖母，包括我一直未涉足北郡的原因，一是那里一年到頭，好天氣不多，加之運送又不便捷；二是那里人心不足，匪盜橫行。你不怕別人來給你收糧食？”
忠源說道：“正是如此，才好正大光明地蓄養私兵啊。我打聽過了，那里地價便宜，每年種上一輪，足以。”
若舒終于又一次上翹了嘴角，“你打算先借多少銀子？”
忠源幾乎沒有考慮，說道：“孩兒不打算借，是想拉母親入伙。”
若舒挑了挑眉，饒有興趣的看著他，“你父親的招數，你從哪學會的？”
忠源笑著說道：“母親忘了，我接手了鏢行。想來我比父親當日要好，畢竟我倆有母子的血脈在，不像父親，辛苦半生，依舊沒得母親全然信任。”
若舒說道：“你是為他抱屈么？”
忠源趕緊說道：“是孩兒的錯，母親擔待，還是說北郡的事吧。”
若舒卻沒急著回答，要婢女收拾過后，再上了新茶，靜靜飲過一盞，才開口道：“錢我可以給你，但若你事不成，可要全部還我。”
忠源笑道：“到時我身無分文，拿什么還？”
若舒淡淡說道：“簽長約，為我所用，還完為止。”
忠源無可奈何地看著自己的母親，最后一咬牙，說道：“就依母親。”
若舒更加干脆，吩咐婢女拿來筆墨紙硯，起手寫了契約，然后讓婢女拿給忠源。
忠源接過，通讀過后，笑著說道：“就憑母親如此大方，孩兒也該畫押。”
正事辦妥，忠源終于提起了私事，“母親，父親可有消息？”
若舒搖搖頭。
忠源說道：“孩兒也沒有，我在軍屯就聽說這個許芫桐許大夫性格乖張，行事不按常理，真是讓人頭疼。”
若舒嘆了口氣。
忠源接著說道：“母親真打算一直讓八妹在外面游蕩著？”
若舒說道：“你父親最疼她。”都是聰明人，一說便知，忠源會意道：“父親若是有意避著，斷不會讓她如此。”
若舒又嘆了口氣。
忠源也跟著嘆了口氣，“聽忠漓說，父親當日極為兇險，如此來說，西夏也算是我們的仇家，若日后有機會，定要報此仇。”
若舒卻問道：“你見過忠淇的妻子了？”
忠源答道：“是，看得出他很是得意。”說到最后，嘴角帶了笑，似想起了什么好笑之事。
若舒有些奇怪，忠源在宮里多年，沒道理不認識長公主，看他方才言語，毫無破綻，難道他也與自己一樣，裝作不知？
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