厚德殿中，充斥著皆是藥石的味道，而且大殿之中，似乎還彌漫著一股腐爛的味道。
劉宏面色慘白的躺在病榻之上，榻旁跪坐著數名似乎已經到了垂暮之年的老宦官，他們的臉上已經布滿了皺紋，這幾名宦官是當初劉宏從家里帶來的老仆凈身入了宮，專門來服侍劉宏的。
劉宏已經不再信任張讓、趙忠等人了，雖然因為念及舊情和種種其他的情況，暫時沒有撤掉張讓、趙忠等人的職位。
如今他病重的時候，蹇碩不在，劉宏也沒有再讓張讓和趙忠前來服侍，甚至還將自己的病情隱瞞著，而是選擇了讓這些老仆隨侍在他的旁邊，照顧他的起居。
雖然張讓和趙忠等人，也想趁著蹇碩不在，重新獲取圣眷，但劉宏都一一拒絕了他們。
兩名老仆服侍著劉宏喝下了一碗湯藥，劉宏面色稍緩，又讓老仆在身下墊了幾個柔軟的墊子，就這樣半躺在床榻上。
劉宏喝完湯藥，閉目養神了好一會，也不知道是不是睡了過去，過了好半響才重新睜開眼睛。
“冀州的情況如何了，繡衣使者的密報在什么地方，給我看一看。”
劉宏的聲音顯得有些有氣無力，那些本來已經消停了多年的“蛾賊”，卻慢慢成了漢帝國的心頭大患。
涼州、幽州、并州三州的叛亂，還有四州復起的黃巾軍，南方的州郡的民變，漢帝國越來越動蕩，波及的范圍也越來越高。
這些事情無一不牽扯著劉宏的心緒。
而就在這個時候，劉宏的身體卻是終于撐不住，病情正在惡化，原本尚能控制的病情突然加重，宮中的醫生也皆是束手無策。
劉宏這些年太過于放縱，身體本就有些虛弱，而在生病之初卻又沒有能即使用藥，等到病情越發加重才開始調養，卻是已經為時已晚了。
而病情惡化的主要原因，則是一封又一封來自各地叛亂的消息。
“國家要不然等會再看，再休息一下。”
床榻旁的老仆有些猶豫，雖然劉宏已經開了口，但是他實在是不想將那密報送于劉宏觀看。
每一次看完了密信的劉宏，都會憤怒異常，里面基本上都是各地傳來的不好消息。
“無妨，拿過來吧。”
劉宏嘴角上揚，艱難了笑了一笑，他知道老仆是在關心他。
他做了這么多年的皇帝，這些原來從河間國帶來的老人，當劉宏遇到張讓和趙忠等人后，就一直被冷落著，在皇宮中做著打雜的事務，過的比較清苦。
但是等到劉宏疏遠了張讓、趙忠等人，重新召他們進厚德殿，這些老仆依舊是如同以前在河間國一樣對待劉宏，就好像劉宏還是他們的少君候一般，將他小時候和少年的習慣都記得清清楚楚。
有時候劉宏想起在解瀆亭的往事，那些老仆也是記得清楚，并沒有忘記。
“染紅的這一封信是繡衣使者的密報，藍色這一封信則是蹇碩的私信。”
劉宏接過了老仆遞來的帛書，接過帛書的時候，他看到了老仆滿是皺紋的手，眼眶微微有些發紅。
凈身入宮的老仆，在當時都差不多是四十多歲，有一人已經老死了宮中，現在只有三人還活著了，但是也差不多到了將死的時候。
劉宏收回了目光，展開了手中的帛書。
帛書上寫的第一件事并不是冀州的事情，而是涼州的事。
十數萬涼州軍圍住了陳倉，皇甫嵩和董卓兩人帶著麾下的軍兵前往支援陳倉，駐扎于陳倉的后方，但是并沒有急于援助，而是在外圍牽制涼州軍。
雖然如今涼州軍進攻陳倉已經有了六十余日，但由于陳倉城堅守固，守軍奮戰，暫時還是沒有辦法能攻下。
劉宏笑了一笑，這算是一個好消息。
帛書上還抄錄了一段皇甫嵩的言語，皇甫嵩大概的闡述了涼州軍的所面臨的情況，言說涼州軍進攻多日，已經是疲憊不堪，必然無法攻下陳倉，只需要再等待一段時間，必定能擊破在陳倉的涼州軍。
終究還是皇甫嵩這些老臣可靠又忠心，劉宏不禁有些后悔，當初他聽信趙忠的話，收回皇甫嵩的左車騎將軍印綬，削奪封戶六千，改封為都鄉侯，食邑二千戶。
而這些年根據繡衣使者的報告，皇甫嵩不僅私底下沒有一句誹謗他的言語，而且對他的詔書和命令，從來都是嚴格執行，絕不拖延。
第二個消息，則是關于幽州的戰況，通過居庸關襲擾的烏桓騎兵，已經被劉虞擊退，退居于關內，不再出擊。
劉虞上書，幽州局勢穩定，張舉已經沒有可用之兵，主要的兵力都集中往遼西和公孫瓚決戰之中，如今張舉所占之地勢力空虛。
請求天子詔令，詢問是進攻張舉腹地，還是南下配合蹇碩共同夾擊。
畢竟劉宏派遣劉虞出任平北中郎將，只是負責幽州的戰事，劉虞沒有軍令是絕對不敢南下前往冀州，不過冀州的變化，也是引起了劉虞的注意，所以才有了這一道上疏。
劉宏沉吟了片刻，終于還是下定了決心。
“擬詔，令劉虞帶兵南下，援助冀州兵，剿滅黃巾叛軍，但是須得留下足夠防守廣陽、涿郡的軍兵，‘蛾賊’有霹靂車，可拋射巨石，摧城破墻只在瞬息之間，雖然此前居庸關出擊的烏桓騎兵和‘蛾賊’騎兵并沒有，但是也不得不防。”
劉宏目光凝重，此前真定之戰后，他就通過繡衣使者獲知了黃巾軍中出現了一批奇怪的攻城武器。
可以拋射大石，射程比普通的投石機要多出數倍的距離，而且可以拋射更大的石塊，而且不再是只能固定在城墻上，而是可以使用人力或者是牛馬拉運。
基本上沒有多少城池的城墻，可以擋住那種恐怖的攻城器械的摧殘。
黃巾軍每戰攻城，必定以那種拋石車先對著城池的城墻狂轟濫炸一番，等到城墻崩塌，在集結精兵，從城墻斷裂處沖殺入城，因此無往不破。
其拋石車，因為機關精密，彈發石塊，聲如雷震一般，所以繡衣使者將其命名為“霹靂車”。
“好！”
劉宏只是掃視了帛書后面的內容一眼，便忍不住叫了一聲好。
那帛書上，寫的正是從遼西傳來的戰報！
公孫瓚與張純、丘力居等在石門大戰，公孫瓚以一己之力擊破張純和丘力居的聯軍，陣斬偽燕將領十五名，共計斬首一千三百級，繳獲旌旗，淄重無數。
張純軍大敗，丘力居也被公孫瓚所擊退，張純慌不擇路，甚至連自己的妻兒都來不及攜帶，一路向著逃入鮮卑境內逃竄。
公孫瓚傳信之時，正在領兵追擊張舉的路上。
劉宏有些激動，這可是這么久以來，難得的大勝啊。
“派人去遼東屬國去找公孫瓚，計功而行賞，程能而授事！賞千金，再讓人送兵甲五百具，還有各式兵刃前往遼東屬國。”
“好一個公孫瓚，好一個白馬將軍。”
劉宏贊嘆道。
接下來的也是好消息，河東郡郭泰帶領的黃巾軍，已經暫時被河東郡太守王邑和於夫羅一起帶兵擊退了。
郭泰軍短時間內也無法在威脅河內郡了。
而河內郡于毒帶領的黃巾軍，也不敵并州刺史丁原，被丁原帶兵擊退，黃巾軍損兵折將，只能是退守太行陘的天井關。
河內郡的漢軍實際上已經是處于被解放了的狀態，只要在等些時日，就可以抽調丁原在河內編練的并州漢軍，北上支援冀州。
劉宏笑著看了一眼床榻旁的兩名老仆，說道：“這丁原，倒是沒有讓朕失望。”
“當初選派丁原擔任這并州刺史，倒是沒有選錯人。”
跪坐在床榻旁的老仆看到劉宏的面上帶上了笑意，也附和道：“國家的眼光還是沒有變差，不像奴婢等人，已經是有些糊涂了，也看不清楚眼前的景象了。”
“奴婢記得，之前長沙郡叛亂，國家派遣孫堅南下，好像是已經將長沙郡的叛軍全部掃清了，而且周邊的郡縣都對孫堅十分畏懼，叛軍聞孫文臺至，皆是四散奔走，現在南方已經安定了下來。”
“這孫文臺被稱之為江東猛虎，卻是有幾分勇武，盧尚書舉薦的人才，確實沒有錯。”
劉宏聽到老仆言語，心中也是稍微開心了一些。只是說著說著，卻突然想起了葵城之戰，那許安帶著黃巾軍出天井關，斬殺了朱儁，一萬多漢軍陣亡于葵城。
想到這里劉宏的情緒略有了些變化，笑容也從他的臉上消失了，只感覺彷佛一絲陰霾籠罩在了自己的頭頂。
老仆看到劉宏面色微沉，連忙閉上了嘴，他也知道自己說錯了話。
不過劉宏并沒有太在意，畢竟事情已經過去了，而結果也沒有辦法挽回。
但是緊接著，劉宏的面色就開始變得更為陰沉了起來，因為他看到冀州的情況。
四州百萬黃巾軍云集平原城，已經開始北上，準備和只有清河國一處郡國之隔的安平國并州黃巾軍主力會和。
而就在數日前，許安已經帶著并州黃巾軍主力，再度攻克了位于漳水南岸的安平國的阜城，現在正在向著不遠處的堂陽城方向挺進。
不出意料的話，堂陽城也必然是擋不住并州黃巾軍的攻勢。
而另一邊烏桓峭王的軍隊縱橫冀州清河國、渤海郡，還有青州的平原郡，他們四處劫掠，幾乎將千里之地盡皆化為赤土，猶如蝗蟲一般席卷了三郡之地。
這段時間，上報來的消息，不是什么城池被打破，就是鄉聚亭縣被劫掠，冀州就沒有什么好消息傳來 劉宏放下手中的帛書，拆開了蹇碩給他的書信。
如今冀州的局勢已經比較明朗了，四州黃巾正準備向著安平國出發，通過清河國、安平國，然后一路通過巨鹿郡北部的鄡縣、下曲陽，最后進入常山國，通過真定——莆吾——井陘關一線進入并州的腹地。
蹇碩如今屯兵于巨鹿郡治所癭陶城，共集結軍兵二萬一千人，其中八千名西園禁軍，剩余的一萬三千名則是從魏郡、趙國、巨鹿郡、常山國南部四處的郡國兵，處于安平國的南面。
高覽領本部郡兵值守河間國北部，而顏良、文丑兩人各領三千余郡國兵撤到了南方，退守于河間國的治所樂城，而樂城就在安平國的北面不遠處。
也就是說，一旦安平國爆發戰事，那么顏良、文丑兩人即刻可以帶領本部兵馬，前去支援安平國戰事。
而常山國北部和中山國的郡國兵，因為劉虞擊退了劉石的襲擾后，也得到了解放。
蹇碩安排兩國四千名郡國兵，于冀州大戰爆發之時，襲擾黃巾軍的補給線，還有占下的四座城池，使得黃巾軍無法盡全功。
這樣一來，冀州軍總計可以投入的兵力，已經達到了三萬兩千余人。
不過正面戰場，還是只有兩萬八千人的規模。
但是唯一的問題，就是冀州郡國兵很多都是剛招募不久，訓練還有些欠缺，因此戰力比較薄弱，面對許安統領的并州黃巾軍主力，還是有些乏力。
雖然禁軍戰力強悍，但是許安麾下直屬的部曲戰斗力也是經歷過了檢驗的。
若是漢軍主力敗了，那么整個冀州將會陷入糜爛的狀態，不僅是四州黃巾可以安然轉入并州，更為恐怖的是，如果漢軍戰敗，那么正在劫掠之中的張舉軍，可能會減緩撤退的時間，再度轉入趙國、巨鹿郡等地劫掠。
所以此次冀州之戰，漢軍必須要勝，也不得不勝，冀州必須要保。
劉宏閉上了雙目。
處于冀州的黃巾軍實力確實過于強悍了，四州上百萬的黃巾軍，還有許安統領的并州黃巾軍主力，還有那拋射范圍極遠的拋石車。
“咳…咳…”
劉宏咳嗽了幾聲，咳嗽牽扯著他的胸腔，還有肺部，隨即他的胸腔處幾乎猶如火燒一般疼痛了起來。
劇烈的疼痛使得劉宏面色越發的慘白，豆大的汗珠從他的額頭上溜了下來。
兩名老仆神色慌張，一人上前幫助劉宏順氣，另一人慌忙站起身來，想要去叫宮廷中的醫生。
“不要去。”
劉宏捂著胸口，強忍著痛疼，制止道。。
“國家…”
老仆聽到劉宏的命令，只能是停下了腳步。
“現在是萬分危急之時，萬萬不能讓外廷知道我的病情，否則一切的圖謀，都將白費。”
劉宏緊緊的捏著被子，努力的壓制著疼痛。
繡衣使者這段時間，一直幫助劉宏隱瞞著病情，劉宏這幾個月，基本上每個月都只是強撐著上了一次朝會。
其余的時間，都是在厚德殿中休息，為了讓外廷的人以為劉宏醉心聲色，劉宏還安排了一個和他身形相仿的小宦官，穿上他的衣服，偶爾在厚德殿外走上一陣，表示自己并沒有什么疾病。
而且也將幾個原來的寵妃，都帶入了厚德殿中，散布消息那幾名妃子深得劉宏寵信，又修繕宮殿，建筑娛樂之地，為的就是讓外廷以為自己已經是痊愈了。
良久，痛苦的神情從劉宏的臉上消失，劉宏緩緩吐出了一口濁氣，在身旁老仆的幫助下，總算是坐直了身體。
身體一日不如一日，劉宏的心里有一種預感，自己或許就在這幾天內就要離開這個世界了。
劉宏看著眼前昏暗陰沉的厚德殿，心中彷佛壓著一塊大石一般，難以呼吸。
他有些惶恐，為什么往日四海升平的大漢變成了這個樣子，他知道自己現在不能死，這樣緊要的罐頭，若是他死了，無異于是一場地震。
現在還勉力維持的漢帝國，恐怕真的會分崩離析。
劉宏面色深沉，他這一輩子做了很多的錯事，他并非是一個好皇帝，他很清楚。
但是他也不想，就這樣將他的父輩千辛萬苦打下來的江山社稷，葬送掉。
兩個兒子年歲都小，要想親政如何也要等到成年，但到成年的這一段時間，變數卻是更多啊，外廷中人狼子野心者甚多，三州叛亂未決，四州風云再起。
劉宏知道，事情恐怕是不能如自己所愿了，他原本想緩緩圖之，借助繡衣使者的力量，剪除何家的勢力，分而擊之。
然后慢慢提高劉協的地位，找尋劉辯的錯誤，甚至是引導劉辯犯下錯誤，為立劉協為儲君先做準備。
但是上天并沒有劉宏這個大漢的天子格外的優待，他已經沒有時間了。
幸好…
劉宏將手放入被褥里，他握住了一枚小巧的金印，這金印正是號令繡衣使者的金印。
他并非是什么都沒有留下，他還給未來大漢的皇帝，大漢的天子留下了一把無比的鋒利的刀。
劉宏眼神微冷，目光微微閃爍。
“傳信給蹇碩…”
劉宏端坐于榻上，面色逐漸的開始有了血色。
劉宏每念一個字，身旁的老仆便在帛書上工工整整的寫下一個字。
“這份密信讓繡衣使者送于蹇碩，務必小心謹慎，不得走漏。”
劉宏吩咐了一聲，微微有些出神，他感覺自己好像回復了幾分氣力。
“扶我出去走走…”
劉宏在老仆的扶持下，緩緩站起身來，他的眼中是無比的眷念。
“讓我再看看，我大漢的大好河山…”
