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第334章

  北岸大市場是一個柵欄圍起來的露天市場,在市場門口有高高的彩虹形狀牌匾,橫跨在兩層木樓上,搭建起相當高大的一個門頭。

  市場大門兩側是一長排的兩層木質樓房,聚集了數百個商家,有勞動力中介,畜禽交易商,馬牛羊大牲口交易商,售賣馬蹄鐵,鞍具,皮貨,龍套、繩索、馬鞭,黑豆,牛馬草料等等商家,還有酒樓飯館旅社,售賣日用百貨商鋪,林林總總蔚為壯觀。

  整個北岸小鎮就依托著北岸大市場發展起來的,加上附近的菜農,奶牛場等農副產品設施,形成一個興旺的貿易小鎮。

  趙啟山等哥仨一路大步走過來,身上已經微微出汗,看著這個巨大市場里一排排的畜欄看不到邊,到處都是馬嘶牛叫的聲音,依然被這宏大的規模震撼了。

  三人進去逛了一圈花了三四個小時,還沒有把整個市場看完,但是大致心理對行情有數了。

  他們一頭牛犢羊仔都沒買,眼看著天色不早了,三個人走出北岸大市場聚在一起合計。

  牧場需要購買的母羊達數萬只之多,僅靠他們三個人可看管不過來,所以事先先要雇傭大量人手,安排好草料及運貨船只之后,電報通知青島鎮牧場中人準備接畜群,最后一步才是購買牛犢羊仔。

  這個程序可不能亂,得一步步來。

  趙啟山說道;“看了這么大一圈下來,市場行情差不多都有數了,價格大概比去年高了二成半左右,小牛犢價格高些,羊崽差不多貴了有兩成左右,在我們的承受范圍之內,大批購買的話還能有不少的優惠,現在羊毛市場價格這么旺,我看可以。”

  “啟山兄,羊崽牛犢價格我都能夠接受,人工成本可是漲了不少啊,我們要雇工的話要多花不少錢,差不多比去年漲了三成。”馬力民對此深有感觸,他扳著手指頭說道;“在伯爵大人來之前,咱們華工的工錢賤,也就是白人牛仔的1/3左右,一年大概兩英鎊多一點工錢,后來伯爵大人一力提倡同工同酬,這些年來華工的價格飛漲,一般的生手一年也要5英鎊10先令,熟手最少8~9英鎊,這還是管吃管住的價格,我剛剛問了一下勞工中介,現在這個價格已經偏低了,我真就奇了怪了,每年從大陸移民那么多人,為啥勞工價格還這么貴?”

  “廢話,你應該多看看報紙,伯爵大人的工廠一年要招多少工人?”麥廣田一臉鄙夷之色,振振有詞的說道;“現在社會上方方面面都要人,酒樓,戲院,商行,港口哪里不要人,更別提礦山和毛紡廠那些用工大戶了,咱們伯爵大人領地現在遍及香格里拉和婆羅洲,大大小小城鎮六七十個,聽說清水河流域開墾,一下子就要新建好幾個村鎮,這不都得要人干活嗎?”

  聽著伙伴們的議論,趙啟山對此深有感觸,眺望著熱鬧的大市場說道;“別的不提,就咱們昆士蘭州北部大開發來說吧,現在建設了多少城鎮?多的不敢說,小二十個總有吧,雖然規模和南方的城鎮無法相比較,但每個城鎮也有幾十上百個私人牧場,這加起來又有多少?如今乘著羊毛價格高漲的契機,大家伙都想擴大羊群再生產,賺更多的錢,一個私人牧場增加十來個人手不算多吧,僅我們這一塊就要幾萬移民人手,鎮上的工商業還不算,整個澳洲一個月也就六七萬移民,一年也就80多萬的樣子,這么多地方都要人手,移民來再多也不夠分啊。”

  “那為什么不擴大移民呢?”馬力民反問道。

  “上頭的事兒,伯爵大人肯定有自己的考慮,這誰知道啊?”

  “要我說啊,就全部給它放開了一年移民個幾百萬,那就什么都不用愁了,反正大陸有的是人。”

  “力民這話說的我不贊成,伯爵大人仙神一般的人物,肯定有上位者的考慮,肯定比我們這些小民小戶考慮的周全,有多大胃口吃多少飯,一下子吃多了不怕噎死啊?”

  “不管怎么說,我贊成擴大移民,實在不行就把南方州占下來,還怕沒地方安置嗎?”

  馬力民這個不負責任的話,聽得趙啟山和麥廣田兩人齊齊翻了個白眼,趙啟山都懶得辯駁了,手一背向前走去說道;“轉了大半天粒米未進,我都餓的前胸貼后背了,找地方好好吃一頓再說,總比跟你扯閑蛋強。”

  “啥叫扯閑蛋?”馬力民一臉不服氣,梗著脖子跟在后面叫板。

  “行了,行了,大哥不屑的睬你,就讓我來跟你說道說道吧。”麥廣田和趙啟山能夠娶到老麥克的白人女兒,無論見識還是文化都比普通人高一籌,能夠熟練的應用英語對話,平時也喜歡看書讀報,比馬力民這種大老粗強的多了。

  幾人來到飯館坐下,趁著點菜的當口,麥廣田將報紙上得來的信息,通過自己的理解描述說道;

  “伯爵大人率領的致公黨宗旨就是在澳洲建立一個各民族融合大家庭,沒有歧視,沒有壓迫,白人也好,華人也好,土著人口也好共享繁榮盛世,建立美好家園。

  因此,致公黨強烈反對南方各州分裂行徑,強烈反對南方各州對華人的壓迫傷害,強烈反對針對某一族群歧視性政策,主張采用和平方法對話協調立場,實現共同繁榮和諧目的。

  南方建立的兩個師并不是為了戰爭,而是為了捍衛澳洲統一市場,捍衛澳洲所有人的共同利益,所謂不戰而屈人之兵,上上之策也。

  從伯爵大人歷次的公開講話可以看出;

  一次次的呼吁南方各州珍視當前統一市場機遇,珍視來之不易安定團結的局面,莫要做親者痛、仇者快的事情,昆士蘭州,西澳洲和南澳島將以最大的善意,盡最大的努力維持當前局面,絕不會貿然動用武力發難。

  一切問題都可以擺在桌面上談,任何事情都可以談,但是分裂是絕不允許的,這有違于廣大澳洲所有人的利益。

  所以,伯爵大人是力主和平的,你的那一套行不通。”

  馬力民聽了這一套說辭忍不住嗤笑了聲;“嘿嘿…廣田兄弟呀,你這是讀書讀傻了。”

  “這叫什么話?”麥廣田聞言不喜。

  “當然是家鄉話,反正我讀書少,你也不要忽悠我。”馬力民自有華夏農民的狡黠,他手里擺弄著筷子,特意看了一眼趙啟山,見他臉上看不出任何傾向,便笑了一下說道;

  “這些事兒你還要跟啟山兄學習,別一瓶子不滿,半瓶子晃蕩,也別過于相信報紙宣傳,咱們伯爵大人按照老家話怎么說呢…并非項羽那樣的莽漢,而是劉邦那樣的梟雄,你看著在香格里拉島劃拉了一塊地,在婆羅洲又劃拉一塊地,近在咫尺的南方各州能跑得掉?反正我是不信,劃拉到懷里不過是遲早的事情罷了。”

  “咳咳咳…飯菜來了就吃飯,看一個個把你們顯擺的不輕,伯爵大人也敢議論了,當真是不知道死字怎么寫。”趙啟山干咳了幾聲,打斷了他們的話,指了一下桌子上剛剛端上來的大盆土豆燒肉;“吃飯,吃飽了飯還有很多事兒呢!”

  馬力民和麥廣田似有所覺,能夠感受到飯店里有幾道目光看過來,知機的緊緊閉上嘴開始吃飯,再也不敢瞎扯淡了。

  吃過了飯,哥仨先找了一處干凈的旅館住了下來,準備在北岸大市場安營扎寨,摸清底細以后再動手。

  隨后十幾日忙碌不停,聯系貨輪和雇傭人手,忙得腳打后腦勺,總算把事情一一辦的妥帖了。

  哥仨一共雇用了80多個人手,這是包括老麥克,陸強,哈德森在內牧場所需的雇工,購買了3萬多只小母羊和400多頭牛犢子,還有20多只牧羊犬小崽,分批一趟趟的拉回青島鎮,充實畜群規模。

3月底最后一天的時候  南方各州傳來一個驚天消息,在白人頑固保守派的推動下,維多利亞州和新南威爾士州議會在同一天發難,以致公黨賄選的理由,推動白人占據優勢的議會多數黨通過議案,并通過州長簽署成為法案,將致公黨籍議員掃地出門,宣布為非法政黨組織。

  這一蓄謀已久的共同行動遭到了北方報界的猛烈抨擊,輿論界表現出沸反盈天的眾口一詞,認為這是南北方政治分裂的第一步,南方州在危險的道路上已經踏出了實質性的腳步。

  總聞靴子響,不見人下來,這次是真的狼來了。

4月2日  沉默了一天后,致公黨主席李福壽對南北關系發表了公開談話,對南方州損害安定團結局面的表示強烈憤慨,指出這是一個極其危險的行動,極大破壞南北雙方政治互信,實質損害雙方關系,損害所有澳洲人的共同利益,必將被走向和平團結的歷史大潮流所摒棄。

  他表示;

  代表廣大澳洲人利益的致公黨沒有關上合作的大門,南北方人民需要一個共同的大市場,任何狹隘的政黨排擠行為無濟于事情解決,任何激化矛盾的行動都是不理智的。

  懸崖勒馬,猶未晚矣!

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