全明星賽后,常規賽的排名角逐更加的緊張刺激,姚明手指傷情完全康復,錢寧也可以卸下一部分肩上的擔子,費城在后半段打的十分不錯,最終以60勝22負的常規賽戰績,排名東部第二位。
騎士隊在詹姆斯的帶領下整個賽季都保持了絕佳的競爭,他們最終拿下61勝21負,常規賽戰績全聯盟第一,傲視群雄。
東部第三是亞特蘭大老鷹隊,53勝29負,雖然鷹王發揮的很不錯,老鷹也一直都是團隊籃球很出色的典范,但缺乏超級巨星,導致沒有球迷看好老鷹的季后賽表現。
東部第四是奧蘭多魔術,錢寧小看了霍華德的帶隊能力,他在特科格魯離開后依然證明自己是全聯盟數一數二的中鋒,而且又一次入選了最佳防守一陣,帶隊打出52勝30負的成績。
東部第五是凱爾特人隊,50勝32負,如果不是年齡問題和大范圍的輪休策略,他們完全可以拿到更多的勝場數。
東部第六是邁阿密熱火,第七是夏洛特山貓,第八是芝加哥公牛。
在西部,常規賽第一毫無疑問屬于洛杉磯湖人隊,57勝25負,不過沒有騎士和費城那么強。
達拉斯小牛隊第二,太陽隊第三,掘金第四,爵士第五,開拓者第六,馬刺第七,雷霆第八。
確定好對陣雙方后,季后賽正式開打。
費城隊的首輪對手是夏洛特山貓隊,和大多數專家預測的一樣,系列賽從一開局就變成了一邊倒的碾壓局,山貓的陣容實力實在是一般,隊里也只有杰拉德華萊士一個足夠分量的球星,其他人都比較拉胯,四比零,費城用了最快的速度輕松橫掃晉級,錢寧和姚明這輪系列賽的場均數據都比較一般,因為對手太弱了,基本上不需要他們認真發力,而且垃圾時間太多,不利于刷數據。
騎士隊首輪就遇到狀元秀羅斯領銜的公牛,戰局也是波瀾不驚。勒布朗首戰24分6個籃板5次助攻4次蓋帽,奧胖也發了少年狂,25分鐘砍下12分5個籃板4次助攻3次蓋帽,次戰勒布朗開掛,劈下40分8個籃板8次助攻,騎士2比0。羅斯用31分率隊扳回一場后,勒布朗分別砍下37分12個籃板11次助攻和19分10個籃板9次助攻,騎士4比1通關成功。
邁阿密熱火首輪遇到亞特蘭大老鷹,依靠著韋德的超神發揮,他們最終42擊敗老鷹,以下克上成功。
而首輪的焦點戰是東部第四的魔術隊和東部第五的凱爾特人隊之間的對決,從之前兩三個賽季的表現來看,這是一組屬于東部決賽實力級別的對抗,打的也最激烈好看。
開打前,很多專家們預測霍華德能夠以沖擊力絆倒綠軍,而綠軍三巨頭年齡老化,恐怕跟不上高強度的對抗節奏,可萬萬沒想到的是,最終綠軍展示出了總冠軍級別的頑強,在先輸掉兩個客場的不利局面下,連續的爆發,最終43艱難擊敗魔術晉級。
西部季后賽首輪,不可一世的湖人隊在一開始就又犯了驕傲自滿的老毛病,他們在主場被雷霆青年軍追著屁股打,雷霆的快節奏、反擊速度讓湖人在體能方面暴露出了很大的問題,尤其是一號位環節,老魚費舍爾正式化身誰見誰爆選手,被維斯布魯克爆的體無完膚,杜蘭特逐漸成型的無解跳投也讓科比很頭疼,首場比賽就大比分失敗。
正當球迷們大驚失色時,菲爾杰克遜展示出了他老辣禪師的一面,從第二戰開始,他指揮科比更多的將球打到內線去,增加加索爾的戰術比重,這個調整正好對上了雷霆薄弱的內線問題,再加上杜蘭特、維斯布魯克和詹姆斯哈登都太年輕,連輸兩場后開始崩盤,最后湖人隊42有驚無險的晉級次輪。
小牛對上馬刺,諾維茨基又一次的慘痛經歷,馬刺憑借意志力和經驗上演了黑七劇情,讓所有人都大吃一驚,難道馬刺在雙數年也這么猛的么。
太陽擊敗開拓者,爵士逆轉掘金,雙雙進入季后賽次輪。
東部次輪很快開打,詹姆斯帶領騎士隊挑戰凱爾特人隊,這是一組宿敵對決,雖然很多專家都不看好老邁的凱爾特人,但綠軍在經歷了和魔術隊的一輪苦戰后,仿佛被激發出了無窮的斗志,有一種老夫聊發少年狂的感覺,他們把力氣都用在了詹姆斯身上。
此時的凱爾特人不再單靠BIG3吃飯,隆多的地位和作用日益凸顯。第一場比賽,隆多果然讓騎士吃盡苦頭,不過首戰勒布朗砍下35分7個籃板7次助攻,騎士開門紅,次戰隆多發撲克牌般送出19次助攻,凱爾特人客場將大比分扳平。第3戰移師恐怖主場TD北岸花園球館,勒布朗再發神威取下38分8個籃板7次助攻,騎士124:95屠城,到了第四戰,又是隆多挑起大梁,這次更HIGH:29分18個籃板13次助攻。老BIG3適時爆發,凱爾特人攻陷天王山后,騎士心智大亂,2比4出局——勒布朗在身披騎士23號戰袍的最后一場比賽中,交出27分19個籃板10次助攻的告別答卷。
還是無緣總冠軍,不知道詹姆斯對于本賽季的征程作何感想,對于奧尼爾、賈米森等管理層給他找的幫手是否滿意,也不知道他在休賽期是否再次做出那個著名的決定,就像錢寧重生前發生的一樣。
另一組東部次輪選手是費城和熱火,開賽前很多專家繼續預測費城橫掃熱火,結果沒有讓他們失望,雖然錢寧這四場比賽里場均得分只有24分上下,嚴重低于常規賽場均得分,但那時因為他把大部分精力都放在了防守端,用在了限制韋德上。
這兩年是韋德身體最后的巔峰,這家伙去年剛剛得到得分王榮譽,雖然不像科比那樣各種得分手段都精通,但韋德勝在身體素質十分勁爆,啟動爆發力和突破殺傷幾乎無解。
在對位韋德方面,費城隊只有錢寧一個合適的人選。