東方白心地純善，又有些書呆子氣，見這對父子如此苦情，便真覺得像是欠了他們一般。
然而，東方白已將奪冠定做自己的目標，這勝利卻是萬萬不可相讓的。再者，以凌凡的實力，最多也就只能撐過兩三場，即使讓了也沒有意義。
于是，他便略含歉疚地走到兩人面前道：“我瞧著這位小兄弟天資不凡，比試一場，也算有緣分，不如就由我做東，請二位吃個飯吧。”
凌凡一聽到“吃飯”二字，眼睛便亮了，倒是他爹，還推辭了幾次，才接受了東方白的邀請。
他們也舍不得去貴的地方，連普通的小飯館都嫌貴，最后竟選了一家路邊攤。一人要了一碗餛飩，便吃了起來。
凌凡吃得狼吞虎咽，滿臉幸福地說道：“我好久沒有嘗過肉味了，東方大哥，謝謝你！”
凌父則慈愛地摸了摸兒子的頭，將自己碗里的餛飩夾了幾個到凌凡碗里。
東方白又為他們各叫了一碗餛飩，問道：“二位是何方人士？”
凌父搓著手笑道：“我父子俱是沙田縣人，這是個小地方，公子想必莫有聽過。”接著他就用樸實的鄉音，為東方詳細地解釋起方位來。
東方白這才知道，原來凌凡是窮山溝溝里出來的孩子。那一片都是薄靈區，他自幼沐浴著靈氣，雖然不懂得使用，但身姿輕盈，跑起來跟一陣風似的，是伙伴中的佼佼者。
這原本也沒有什么，直到有一天，一個鏢師押著鏢經過他們那兒，找凌凡討了碗水喝。他在凌家門口的大樹下歇息，索性閑著也是閑著，便指點了凌凡幾招。
孰料凌凡學得極快，不過看了一遍，竟原封不動地演示了出來，招式間隱隱含著靈氣。鏢師頓時驚為天人，直呼這孩子可能是個修仙之材。
這一幕，正被砍柴回來的凌父看在眼里。為人父母者，哪有不望子成龍的呢？當下尋遍了整個鄉里，要給兒子找個師父。
可他們那里是個小地方，連道士都不常見，凌父只有把兒子送到武師處，學了幾年劍法。
后來又遇到了一個游方道士，花重金讓他教會了凌凡使符，和調用神力。
為了得到這信仰之力，凌凡真是不容易，不僅要到十里八鄉各處去做好事，他父母還天天在家拜他，也不知折了多少壽去。
真正的改變，是在凌凡偶然得到了一本桃李不言之后。
這書東方白是看過的，乃兩忘峰祖師李不言所著，其目的為了向世人講解道法的玄妙，以期使世人生出向道之心。
書中確實寫了一些最基礎的運功原理，但這畢竟是面向凡愚的作品，寫的并不深奧。現在各大門派，也就把它當個三字經一樣的啟蒙讀物，真正的教材卻是成系統的其他書籍。
這凌凡只有一本桃李不言，還沒有老師指導，全靠自己摸索著使出了招式，可以說是相當不容易了。
既能使出招式，也算是有了煉氣士的水平，可以來初霽城比武了。
凌父特地走了幾十里山路，去鎮上花錢打聽了論劍之事，才知道了其中的一些門門道道。這門派挑人，不僅僅看中名次，還要考量參賽者的年齡，這代表了他們是否有潛質。
聽說上一屆的亞軍，就是因為已經六十五歲了，各大門派都嫌老，竟沒有任何一家朝他投來橄欖枝。
凌父想著，凌凡才十歲出頭，出名要趁早，不如早點來參加初霽城。他心一橫，掏空了家中的積蓄，帶著兒子便踏上了“趕考”之途。父子倆走了大半年，才走到了這座天下名城，上了比武臺。
然而不過兩局，凌凡就被淘汰了。前幾輪比賽，由于人數眾多，各大門派是根本不會關注的，又有誰會注意到這個小小的少年呢？
凌父面容愁苦，那鮮美的餛飩湯竟是有些喝不下去了。
“老叔莫急，我瞧著凌弟弟還是極有天分的，能單靠著一本書，就摸索成了煉氣士，就算是名門弟子，亦未必能辦到。”東方白微笑著安慰了幾句，今日已沒有其他的比賽，眼見天色又還早，他便對父子二人道：“隨我來。”
凌氏父子跟著東方白過了橋，來到彩虹鎮上。東方白所住客棧的不遠處，有一片小樹林，他有時會在那里練功。
這里沒有旁人，東方白便對凌凡開門見山道：“若我所料不錯，你雖然能使出一些招式，卻不算完全懂得招式。就算沒遇到我這個道人，一個嫻熟的煉氣士也能將你打敗。”
可凌凡卻不服氣了，他之前明明已經贏了一局，怎么能說他打不贏煉氣士呢？他氣鼓鼓地道：“我也是自創了許多招式的人，怎么就不懂招式了？”
東方白指了指前方的大樹，對凌凡道：“就現在，把你的招式使出來給我看看吧。”
凌凡臉一紅，卻也只得趕鴨子上架，扎好馬步，一拳打在一棵碗口粗的樹上：“超級無敵毀天滅地霸王拳！”
那棵樹應聲而斷，砰地倒在地上。凌凡抬起眼睛，似是等著東方白的肯定。
可東方白卻不露聲色：“這一招消耗了你多少真氣？”
凌凡小聲道：“差不多三分之一吧。”
“這招我們叫直拳，是基本招式之一，以練氣士的修為，打出成百上千拳才會力竭。”
凌凡失聲道：“啊？那我怎么會…”
“首先是真氣運行的方式不合理，你的真氣在經絡間運行了好幾圈，才最終匯聚到手臂，這樣不僅出招緩慢，而且真氣互相沖撞，憑空消耗了不少。
“其次是招式不合理，你只想攻擊前方，真氣卻向各個方向沖出，真氣消耗自然倍增。
“最后一點，即使是向著目標而去的真氣，亦是雜亂無章，并不能都如你所愿，你就只能加大真氣耗損來保證威力。這三點疊加，你自然只能事倍功半。”
聽完東方白的一番解釋，凌凡恍然大悟。東方白隨即又將一小股真氣注入他體內，指導他正確的真氣流向。
前前后后不過半晌的功夫，凌凡便全然明白了。他另找了一棵樹，打出了第二拳。這次果然輕松得當，消耗掉的真氣忽略不計，威力卻比以往還強上幾分。
凌凡回想起他以往練功的場景，全是憑著自己瞎摸索，也不知走了多少彎路。雖然這次有好心人指點，知道了問題出在哪里，但以后呢？誰知他以后又會被絆在那個坎上？
那些對仙門弟子來說，根本算不上問題的問題，一不小心就會成為他的攔路虎。
想到這里，凌凡攥緊了拳頭，像下定決心似的，問東方白道：“東方哥哥，我能拜你為師嗎？”
凌父也是一臉期待：“是啊是啊，有東方公子指點，總比他在那些武師手下廝混要強多了。
“啊，這…”東方白噎住了，他沒有料到父子倆會忽然提出這樣的請求。
凌凡的資質，當然是很不錯的。凡修罕有成大器者，并非是因為天賦不如人，而是起跑線就比仙門弟子落后太多了。
不說凌凡，就說東方白自己，如果不是有幸遇到了師尊，他定然在布道師一途蹉跎多年，又從哪里得知自己竟然有修煉的天賦呢？
東方白思索良久，終于想到了一個兩全其美的主意：“凌弟，我年少德薄，修為低微，實在不適合收徒，只怕是會耽誤你。”
眼看凌凡露出失望的神色，東方白又補充道：“不過我可以帶你去見我師尊，若是你能通過他的考驗，就能成為我師弟了！”
凌凡破涕為笑，高興地跟著東方白去見風以烈了。
風以烈正在苦讀“談斑”的題目，也沒有太多的心思，只草草地讓凌凡演示了幾招。
凌凡剛剛學會正確的真氣運轉方式，出招并不熟練，
風以烈皺眉看著，也沒有太多的驚艷之感。
不過他一貫信任東方白這個大弟子，既然東方白說行，那就行吧。
于是懲惡揚善報應不爽大威德門，今日終于有了第四名弟子，風以烈也多了個小拖油瓶。
晚上，何恕之從城外打獵回來了，葉采與羅自非也從比武場歸來，大家一起吃了頓晚飯，就當是給這位小師弟接風洗塵。
大威德門添了新弟子，這本是件喜事，可東方白卻發現，羅自非的道賀非常的敷衍，連恭喜都說得言不由衷，細看他面容愁苦，似乎有什么心事。
他只是一個勁地飲酒，連菜也沒夾幾筷子。東方白替他布了幾道菜，拿捏著分寸問道：“羅前輩，是今日的比試不順利嗎？”
“今日的比賽倒是贏了，我所慮者，乃是明日的對手。”羅自非苦笑一聲，“孫抱樸此人，你們聽過嗎？乃是上一屆的亞軍，有道人的修為，我這點微末手段，只怕在他面前走不了幾回合啊。”
東方白之前也聽凌凡父子說過這位的事跡，奇道：“這位今年也參賽了？他現在的年紀比三年前還大，門派恐怕仍是不要的吧？”
風以烈抿了口酒，道：“所以呀，人家這次就是奔著冠軍去的。所謂文無第一，武無第二，這論劍，雖然狀元、榜眼可能只有毫厘之差。但魁首畢竟是魁首，名氣比第二第三大得多。對百姓來說，若是你連魁首都不錄取，這初霽城論劍也就沒有多大意義啦。”
東方白想了想，確實是這么個道理。無論如何，冠軍總會有門派要的，哪怕不沖著這個人本身，也可以趁機做一波宣傳。
到時候找天下第一善人馮老爺打一波廣告：第一百屆論劍冠軍某某投了我派！保證效果良好，甚至能在百姓間引起轟動，比一百個布道師還有用。
看來這孫抱樸，是想背水一戰了，不奪冠軍誓不休。
當下，大家都不知道該怎么安慰羅自非好了。既然兩人實力差距如此懸殊，對方又抱著必勝的決心，羅自非確實沒有絲毫的勝算。
“哎，罷罷罷，這屆不成還有下一屆。”
羅自非將杯中酒一飲而盡，自暴自棄似的說道：“誰讓咱抽了張這么倒霉的簽，第三輪就遇到了上屆的榜眼，淦！”
