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隔天，言峰綺禮持拜帖，敲響了間桐家的門扉。
平素無奇的大平層，雖然相較普通民眾來說可謂富庶，但對于一個魔術世家而言，無疑早已顏面掃地。
間桐，本來姓氏為瑪奇里，源自西歐的魔術圈，后來被趕出故鄉流落到日本后化名間桐。
因日本的土地不合，后繼者的魔術回路越來越少，這讓間桐家的傳承出現了危機。
愛因茲貝倫家族的輝煌，以及那份取之不盡的財源，是如今的間桐難以媲美的，即便曾經寂寂無名的遠坂家，現在也可以將間桐甩在身后。
但魔術不只是資源，神秘永遠是第一位的，其次是個人的堅持，最后才是個人的才華。
沒落的間桐，也曾出過嘗試中興的魔術師。
間桐臟硯，一個天資相對平庸，卻有著相當的堅持，完美繼承了家族魔術刻印，并在此基礎上來到冬木試圖推陳出新，探索根源的魔術師。
單就這份豪情和愿景，便可以甩出時鐘塔庸碌爭奪者老大一截距離，各路二世祖只配看著他的背影吃灰。
然而時光荏苒，昔日的杰出魔術師，如今已經是一個需要拄拐行走的小老頭，眼中豪情不再，卻而代之的是陰森魍魎之氣，老態斑點的皮膚上帶著一股死人的灰白。
與常人不同的黑色眼白，棕黃的虹膜，其內黑綠交間的瞳仁，與其說這是一雙人的眼睛，倒不如說是兩只蟲子背后生出的人眼花紋，如此才能解釋這種令常人感到惡心的色澤由來。
間桐家中除去定時會來打掃的鐘點工外，便只有間桐臟硯和他的孫子雁夜一起生活。
然而，雁夜在前些日子已是離家出走，貌似是因為接受不了一個神宮的候補巫女嫁給了遠坂家的魔術師，哈，何其可笑。
像是一句行走的活尸，間桐臟硯拄著拐杖，通過監視魔術確認來者，準備好了一切之后，施施然仿佛一名普通老者打開了門，怪笑道：“這可真是稀客。”
圣堂教會除去專門執行特殊任務的情況，又或者埋葬機關的古怪，所有入職神父在日常只能穿著自己的正裝，款式或有不同，但在間桐骯臟眼中，那不過就是一層死氣沉沉的棺材皮，款式無法掩蓋那股板正腐朽的味道。
他從沒有想過會有一個尚未經過洗禮的圣職者后代，在白天孤身一人敲響自己領地的門扉。
出于好奇，間桐臟硯姑且打算聽聽言峰綺禮想要說些什么，他拄著拐杖向內走去，給言峰綺禮留下了一個毫不設防的背影，言峰綺禮亦無言語，只是帶上門扉，在玄關換鞋走進了魔術師的領地。
踏入這個日式雙層獨立住宅的瞬間，言峰綺禮就意識到他已經進入了眼前這個老魔術師的腹中，住宅的每一寸看似平平無奇，實則暗藏殺機，隨時可以發動將他埋沒在這里。
沒有茶水，兩個人很簡單的在會客廳坐下，間桐臟硯活動了一下老邁的脖頸，問道：“年輕人，說出你的來意吧。”
他的語氣平靜中帶著一股理所當然的傲慢，雖然間桐家已經落魄了，但還不至于被一個連神甫都不是的年輕人逼上門來的地步，至于對方是否攜帶善意前來，間桐臟硯根本不會去思考這個問題，只因這個問題幼稚的可笑。
作為一個魔術師，本就應該懷揣警惕一切，審視自私的目光去看待事物。
言峰綺禮嘴角微微勾起，并非挑釁，只是覺得間桐臟硯的存活狀態很有意思，昨天被陳奇點明，他隱約發現自己似乎覺醒了某種特質，或許真的如陳奇所說，自己很喜歡欣賞人性迸發的色彩吧。
“這是拜帖。”
將準備好的拜帖遞出，言峰綺禮認為拜訪這個舉動是十分合適的，因為如果想要與面前的老魔術師打交道，就不能指望對方出現在除去工房之外的地方，因為那絕不可能，下請帖的話，一定會被漠然拒絕。
只是，這個老者有值得拜訪的意義嗎，言峰綺禮心中對此存有疑問，不過那并不是他需要在乎的事情。
“哦？”打開拜帖掃了一眼，間桐臟硯發出意味深長的沉吟聲，似乎沒想到魔術協會的人會找上門來，即便是在來到冬木之前，瑪奇里家族與魔術協會的關系，也絕對說不上友好二字，更遑論如今這個現狀了。
不管外界如何看，一個魔術師家族的根本，永遠維系在子嗣的天賦上，除非當代傳承者必然能抵臨根源完成夙愿，否則必須要尋找繼承魔術刻印的優秀載體，而現在的間桐家，已經無力維持這個最根本的底線了。
被叛逆的無資質子嗣擊穿了防線，間桐臟硯的精神依舊毫無動搖，他要做的只有不斷維持自己的生存，在完成某個目標之前，絕對不能倒下。
只是越是如此，他便離那個目標越遠，稍微露出虛弱之態，便會被虎狼侵襲，好比眼前這個圣職者子嗣后面想要拜訪自己的魔術協會來人。
好可惜啊，鶴野是個毫無意義的廢人，否則讓他出面，就可以最大程度隱匿自身的存在了，不過專門找上門來，要是說毫不知情也不可能，也就是說想從我身上得到什么嗎。
捏弄手上這封鋼鐵篆刻而成的請帖，間桐臟硯從字里行間都感覺到這是一個不好打攪的家伙。
陳奇。
再典型不過的漢人名字，年輕時曾經一度踏上過那片古老土地的間桐臟硯，對這種格式的名字相當厭惡，在他看來那片土地上的人，可謂與整個世界都格格不入，從精神格式，生存形態，文化傳承與外面有著天壤之別，不是古老土地孕育出的人民，在那里很難安居。
沒聽說過那片土地的人會跑到外面攪風攪雨啊。
間桐臟硯思忖片刻，點頭道：“既如此，三天后的清晨，若是陳先生愿意討教，我自當掃榻以待。”
場面話說的很好聽，言峰綺禮心中微微哂然，三天，用于調查對手來歷，以及進行必要準備嗎，未免少了點吧，他起身告辭，并無多做留戀的意思。
言峰綺禮走后，間桐臟硯的表情以肉眼可見的速度，徹底陰沉了下來，本就陰濕蠕動的氣質，在沉抑的神情下顯得愈發像是一個丑陋的怪物。
“現在的魔術師，還真就是些不懂禮貌的小鬼，我倒是要看看你們究竟看上了冬木的什么！”
間桐臟硯沉怒的頓下手杖，發出令人不安的悶響，住宅外側的花草根部，悉索的蟲鳴驀然尖銳了起來，回應著這份無名的怒火。
其實，他很清楚自己手里還有什么底牌，但正因如此，才不能容忍他人覬覦的視線。
鐺，鐺，鐺！
當言峰綺禮回到陳奇凌晨辦完手續交接，所得到的一處占地莫約五百平，結構粗疏堅固，以前曾被拿來當做鍛造屋的臨時居所時，一陣清脆的敲擊聲，傳入他的耳中。
錘擊的火花自鐵氈上濺開，高熱的煙霧于冰水中綻放，淬火的刀劍停靠在陳奇身旁的墻壁上，呈現出古樸深黑的色澤，邊緣顆粒凹凸不平，像是被刻意裹上了一層晦澀的外衣。
轟，踩動鼓氣的風箱，陳奇愉悅的揮灑著精力，制作一些言峰綺禮完全看不懂的東西，如果只是刀劍倒還好說，但此刻躺在陳奇面前的，分明是一個沉重的銅人。
氈臺的旁邊，一本字面意義上的針灸大全，像是被巨漢欺凌的小姑娘，隨著熱量鼓起的氣流來回翻動。
看不懂這個男人在想什么，言峰綺禮尋了個陳奇停手的時機，報告道：“拜帖已經送到了，對方說三天后愿意一晤。”
“哦？那倒是不錯，我還以為會被干脆利落的拒絕呢。”以魔力將銅人內部核心掏空拋光，填充水銀，勾勒經脈線條，陳奇雕琢著穴位，隨口道：“有什么想問的嗎。”
言峰綺禮認真的想了兩秒，點頭道：“冬木有值得你專門走一趟的事物嗎。”
問題異常的直白，但陳奇卻開心的笑了起來，聊天嘛，自是不分什么強弱上下的：“綺禮，作為圣堂教會的人，即便還沒有正式編制，你也應該聽說過圣杯吧。”
“圣杯，耶穌受難前的逾越節晚餐上，耶穌遣走加略人猶大后和11個門徒所使用的一個葡萄酒杯子。耶穌曾經拿起這個杯子吩咐門徒喝下里面象征他的血的紅葡萄酒。”
言峰綺禮娓娓道來圣杯的來歷，總結道：“受膏者，神子，明亮的晨星，萬王之王，擁有這些概念特征的耶穌，盛放代表他鮮血的酒杯，在概念上被賦予了神秘的色彩，傳聞中，只要以真正的圣杯盛水喝下，便可返老還童，起死回生。”
“嗯，圣杯承載的是神子之血，那么繼續我們昨晚聊的那個問題，在你的心中，神該用什么概念來代表。”陳奇調教著手中銅人，手臂沉穩平直，一絲不茍的進行壓力測試反饋。
“一切。”
毫不猶豫地給出了答案，言峰綺禮認為非如此不足以為神，事實上教義也說明了神造萬物，用簡單質樸的一切來形容神，并非是過分的說法，甚至某種意義上還略有不足。
陳奇認可點頭道：“那么我再問你，你能想象到的神血這個概念，應該用什么概念去形容代表。”
這次言峰綺禮陷入了沉思，他看著陳奇手中那個穴道泌出水銀液體的銅人，眼神一亮，回答道：“以太。”
“正解。”陳奇屈指一彈，以微風將水銀送回銅人內部，平靜的道：“在冬木的三家，以圣杯為名創造了一個系統，第三法的實現者將自己化作了那個杯子，用于承載神的血液。”
“靈魂物質化作為圣杯，真是狂妄而大膽的想法。”言峰綺禮搖頭道：“這么做的目的何在？”
“目的？”陳奇沉吟了一下，以復述的口吻答道：“救濟世人，抵達根源，切除此世一切之惡，大抵是出于以上三種目標吧。”
“……”言峰綺禮沒有說話，但他的表情卻寫著理解不能，像是很難理解什么樣的人才會出于這種無厘頭的理由，去進行如此大膽狂妄的計劃。
“他們最后成功了嗎？”言峰綺禮搭了把手，幫助陳奇清理鐵氈的殘余，陳奇則是專心的為銅人鍍色，挫去一些細節上的雜余，笑道：“成功了一半。”
成功這種事情，能按一半來算嗎？
言峰綺禮顯然對于這個答案并不滿意，陳奇認真的道：“理論架構沒有問題，按照步驟進行，至少抵達根源這一目標是能夠實現的，救濟世人也并非不可能，而完成了救濟世人這一目標，此世之惡或許真的會消失。”
“那么是哪里出了問題呢？”言峰綺禮問道。
“問題出在他們都很窮啊，或者說沒有富有到可以制作成百上千臺魔力爐，去供給這個項目，誰讓大家活在一個大源衰退的年代呢，就是我現在，也做不到制作或者調用那么多魔力爐。”
投影了一根纖長的銀針，陳奇手指擦過尖端，懸針定穴道：“啟動這個圣杯系統，必須要大量的魔力，他們成功建立了系統，卻發現自己根本無法發動，無論是蒸汽還是燃油、電能，總是要有一樣作為消耗，機械才會運轉，魔術也是一個道理，不同的是魔術消耗，無論以什么樣的形式開始，最后都會歸結為單純的魔力。”
“于是乎，他們有了很有意思的想法，圍繞這個圣杯進行一場局部個人戰，利用與根源鏈接的第三法使用者，召喚出傳說中的英靈。”
故事講到這里終于是有了幾分味道，陳奇示意言峰綺禮去準備西瓜，自己走到墻邊撿了一把作品開磨，灰色的風息沒過刀身的黑泥，將內蘊熱量的外殼剝開，露出其內無暇的刃鋒。
他接過言峰綺禮從院里井水冰過的西瓜，在冬日的暖陽中展現了一番刀工，西瓜整齊的分為十六片，陳奇用干凈的抹布拂過刀身，吹了聲口哨：“溫泉瓜不錯啊，剛剛說到哪了？”
“英靈。”言峰綺禮也不客氣，端正的坐下行禮，繼而與陳奇一起吃起了西瓜，表情呆板的他吃起西瓜，有一種別樣的滑稽感。
陳奇招呼奧菲婭過來吃瓜，繼續講起了故事：“他們就想到召喚英靈，通過這個儀式，大規模抽取地下靈脈的魔力，英靈戰敗之后，攜帶的魔力會一起回返圣杯，這樣就有了可以用來啟動的神血，畢竟一般而言，人類是無法有效利用大靈脈的，頂多坐落上面，采納一些皮毛。”
“道路可行，條件湊齊，那為什么還只是成功了一半？”言峰綺禮專心吃瓜聽故事，作為一名看客，他很清楚陳奇需要的是捧哏，他本身對圣杯并不在乎，但對于其中糾結纏繞的人性卻頗感興趣。
“大圣杯是沒有錯漏的。”陳奇先是給予了肯定，隨后搖頭道：“但是參加的技術者、魔術師是存在問題的，好不容易制作了魔術爐心，魔術師們不是為了星球，而是為了民族和自己的社會使用它而自相殘殺了，英靈因為人類的失格而不聽指揮，因素有很多，但結果卻只有一個。”
“失敗。”
言峰綺禮吃瓜的嘴角，不自覺的上揚露出名為愉悅的笑容，很顯然這個結局莫名符合他的胃口。
這個世界上沒有覺悟的人類，因為覺悟的人，已經脫離了這個種族的限制，邁入了覺者的范疇。
除此之外，只可能是沒有覺悟的人類，不會有別的結局。
失敗，是理所當然的事情。
