12月23日，早上5點05分。
研究院的車隊行駛在破爛坑洼的道路上，直奔郊區的基地而去。
在其中一輛車上，隱形狗正在為一只極為可愛的小花狗療傷。
這只小花狗渾身分布著黑白的斑點，看外貌像是邊牧與貴兵犬的后代，并非詭異生物，但似乎很通人性。
身為一只窮狗，隱形狗取出珍藏多年的治療物品，小心翼翼地放在這只小花狗后腿上。
兩只狗在最后排的長座上，旁邊只有大果凍負責觀察傷勢。
而前方的座位上，林語正在為江城講述即將到來的對手。
“通過血液測試，你就是神眷者，是真正的十三號，身份地位凌駕于東大陸許多候選人之上，但神眷者并非只有你一個。”
“一共十三人？”
“不，可以有無數人，以前最多有過二十一人，所以也就擴充到了二十一號。”林語詳細解釋，“但如今三號、六號、八號等等都是空缺的，加上你在內，暫時只有十三個人。”
“要競爭某個名額嗎？”
“對。”林語點頭，“這個名額很特殊，有可能再過幾百年都不會真正賜予你們，有可能明天就會降臨到你們某個人身上，是一種榮譽，競爭者越少，被選中的幾率就越大。”
“成為某位外神降臨這個世界的軀體？”
“不，當然不是這么簡單。”林語搖頭，表示否定，“得到這份榮譽之后，你能見到那位神靈，后續具體如何，我就不清楚了。”
“如今教會里有幾個得到過這種榮譽的？”
“三位，當代教皇、大祭司以及我的老師。”
“嗯，明白了…”
“你放心，并非是要你們做宿主。”林語盡可能詳細解釋，“反正被選中之后，你會得到天大的好處，在教會內的地位直線上升，而且你依舊是你自己。”
“好，我盡量吧。”
“我再給你說說南大陸的神眷者…”
林語似是不打算留下，所以把他知道的都說了出來。
在南大陸有五位神眷者，是所有大陸里占比最高的。
或許正因為這片大陸處于亂世，每一次歷練都血腥殘酷，所以才能誕生五位超越其余候選人的生物。
“十二號很特殊，他的能力是制作機械生物，很強，而且嗜殺，如果每天不殺人，他自己就得死，曾經的三號就是死在他手里的，面對他你要萬分小心。”
“不殺人就得死，這也是約束規則？”
“嗯，很特殊的約束規則。”林語認真講述，“但十二號始終沒有出現精神問題，所以也就任由他在南大陸殺人了”
“明白了。”
“十一號的能力是與動物溝通，無論詭異動物，還是普通動物，都可以為他所用，他的約束規則是痛苦。”
“有多痛苦？”
“與你的領域約束不同，他每個月會有一半的時間，承受身體被成千上萬只螞蟻撕咬的痛苦，當然并非真的螞蟻，只是外在感受。”
“一半的時間？”在一旁偷聽的骷髏頭驚了，“這是個神人啊，這得多大的忍耐力？”
“嗯，他的毅力確實很強。”
林語對十一號的評價相當不錯，比十二號好了不少。
他接著說道：“只要當月不施展能力，他這個月就不會感受到痛苦。”
骷髏頭聞言，琢磨了片刻。
“如果是我的話，我一輩子都不會施展能力。”
“個人志向不同，你這小骷髏安心重組身體吧，或許以后江城用得上你。”
“什么？”骷髏頭一愣。
林語說道：“骷髏怪，是某位邪神特有的奴仆，如果我沒猜錯，你是那位留在這個世界的通道之一。”
“哪位邪神？不會是那位…”
骷髏頭想起了召喚之書上的內容。
最后一頁的驅逐咒語，就是幾個骷髏怪湊起來瞎編的。
“對，很漂亮的一位不朽生物，在紀元傾覆之前，你應該能見到她。”
“有多漂亮？”骷髏頭沒忍住問道。
“據傳，她是以邪異的美貌成就不朽的，在每個人的眼中，她的容貌都不一樣，但一定是最完美的臉龐與身材。”
“好家伙，靠臉成神？”
“嗯，你可以這樣理解。”
“厲害了…不愧是我大骷髏的主人。”
“當然，你也可能只是個野生骷髏怪。”
“啊這…”
骷髏頭不淡定了，急忙找江城借來召喚之書。
召喚之書上，關于骷髏怪的記載只有只言片語，沒有記載要怎么區分神靈的骷髏怪與野生的骷髏怪。
有漂亮美貌的神靈做后盾，與沒爹沒娘的野生怪物相比，那地位簡直是天差地別。
林語繼續講述：“第十七號，你可以著重關注一下，就算她不來找你，你也可以去找她。”
“她能對我有幫助？”
“對，她是人魚的后代，與你在人魚島上見到的那些血脈早已被稀釋的村民不同，她可以算是二代人魚，母親是人魚，父親是普通人，從她那里，你有一定可能獲取人魚的眼淚，這種東西很難找，東大陸那邊沒有存貨。”
“好，我會嘗試接觸的。”
骷髏頭結束了翻找，把召喚之書遞給江城。
他隨口問了句：“林語兄，為什么一滴眼淚這么難找？現在人魚族都藏在深海里嗎？”
“人魚族確實少見，幾百年前經常有出來引誘漁民的，現在很少聽聞這類消息。”
“那也不應該沒有存貨吧…”
“或許有，但人魚眼淚是一種禁忌藥物，藥效比生命之水還強，關鍵時刻可以吊命，所以即使某些生物有，也舍不得拿出來。”
“這樣啊…”
副駕駛位上的李奇跡忽然出聲：“如果我是一只人魚，每天醒來就切洋蔥哭，哭累了就睡，睡醒繼續哭，然后賣眼淚，成為一代富魚。”
“好家伙，資本家也不會這么狠地壓榨自己啊。”骷髏頭驚嘆。
“做魚，就是要狠一點。”李奇跡聲音堅定，“等財富積攢得足夠多了，就加入教會，然后賄賂…”
“好了。”林語出聲，打斷了他無意義的遐想，“閉上嘴，注意車輛周圍情況。”
“噢…”
接下來這一路上，林語把五個神眷者的情況都詳細闡述了一遍。
這其中，目前最有可能找上門來的，就是十二號與十一號。
十一號的手段估計是以試探為主，而十二號會比較暴力。
“要注意你們周圍忽然出現的小動物。”林語指了指后排，“尤其是用莫名其妙的方法混進來的。”
后排的隱形狗人立而起，問道：“林語兄，你是這個意思？”
“對，就是這個意思。”
“那行，我把她治好之后，就讓她離開吧。”
隱形狗還算是比較理智，身為一條讀書讀得多的狗，他的大局觀相當好。
現在這個團隊，除了百里踏月與崔悲，其余人其實基本都在拖江城的后腿。
他想了想如今的情況，不禁嘆了一聲：“唉，這個團隊某些生物不僅戰斗力不行，連文化水準都不高，都沒幾個跟我有共同語言的。”
骷髏頭叫道：“我懷疑你在暗指我沒文化又沒用！”
隱形狗很誠懇地回應：“我懷疑你的懷疑是正確的懷疑。”
“我懷疑你懷疑我的懷疑…”
“安靜一下，時間緊張，別吵。”
林語神色淡然，彈出兩道力量，直接封住了隱形狗與骷髏頭的嘴。
他對著隱形狗說道：“丘牙讀的書比較多，你要是想交流，可以找他，這是他的聯系方式。”
“唔唔…”
隱形狗睜著大狗眼，說不出話來，只得點了點頭。
遠在千里之外，瓦力城。
夜幕籠罩在這座沉睡的城市之上，由于時區不同，東大陸這邊早上七點左右就是黎明。
現在雖然才凌晨五點，但已經有部分早班的居民們起床洗漱。
當初彥如與林語打了一架，林語毫發無傷，彥如差點被打殘，連帶著教堂也崩了一小半。
如今教堂正在重建，外面圍了一圈水泥沙石。
臨時辦公地移動到了旁邊的居民樓里。
丘牙一身黑袍，靠在窗邊，借著晃動的燭光，正在瀏覽一本厚厚的古書。
彥如則坐在最深處，翻閱瓦力城最近在演繹任務中表現得不錯的成員名單。
“這個叫許墨的家伙不錯，已經走到第五輪了，行事風格很穩，當初他第二輪任務是跟江城一起的，被江城壓住了光芒，后面幾次任務開始展現能力了，可以考慮選為候選人，當然…還得看他開啟的能力如何，他至今還在猶豫，沒有吞服珠子。”
“嗯，你慢慢挑選吧，我不著急。”
丘牙淡然翻過一頁，心里靜得宛若沒有波瀾的湖水。
彥如圈住許墨的名字，抬頭問道：“你真不著急？不怕有潛力有天賦的都被我挑走？”
“眼光很重要。”丘牙微微搖頭，“我選出來的羅蘭與李奇跡，都是雙生詭異，而你選的姬禮，現在尸體都被姓元的那個老頭煉了。”
“你覺得你眼光很好？”彥如沉聲問道。
“當然。”
“那又如何，你被狗咬過！”
丘牙翻書的手微微一顫，臉色變得有些不自然了。
隱形狗天生克制他的能力，如果沒有地形優勢，他只能被動挨咬。
那對尖牙相當厲害，在黑霧工廠里咬碎了他的兩個防身物。
他背后的黑袍上，至今還有隱形狗留下的牙印。
教會的氣氛似乎一直如此，沒有敵人就內部斗爭，有敵人就一致對外，敵人太強就拉上旅社。
如今瓦力城沒有外敵，所以丘牙與彥如又開始斗爭了。
“我準備過幾天去看看那個名叫林零的小孩，不能讓旅社搶了先。”丘牙平復心情，繼續翻書。
“那小孩很古怪，你控制不住。”
“如果我控制住了呢？”
“那又如何，你還是被狗咬過！”
瓦力城有太多古怪，除了林零，還有那個陰氣沉沉的槐樹小區，以及那片區域周圍經常出現的一些算命的神棍，郊區也經常出現的一些無法解釋的事件。
在沒有海族生物搞鬼的情況下，奧德市出現的詭異事件，遠遠比不上瓦力城。
所以奧德市旅社在只有牛頭人一個高級詭異的情況下，依舊能支撐住。
而瓦力城不行，這座城市問題太大了。
有繃帶怪人坐鎮，這里的旅社依舊忙個不停，經常出現任務積壓的情況。
這段時間，一直在處理旅社事務的老社長溫如文，也隱約察覺了些許不對勁。
“瓦力城這幾十年發生的事情，與我當初還活著時候發生的事…不太一樣了。”
溫如文神色凝重，這兩天叫來云蕓，詢問了許多事。
本來繃帶怪人打算去南方，與江城一起闖蕩。
但溫如文叫繃帶怪人留了下來，同時召回了所有還在周圍灰霧中探索的成員，并且聯系周圍城市旅社，借來了許多防御內的物品，集中力量，以備不測。
當初林語背后那位紅衣主教，讓林語來瓦力城鍛煉一年，這安排看似尋常，但似乎也另有深意。
要論真實實力，丘牙與彥如兩個人的實力，也比其余城市的普通執事強上一籌。
丘牙是罕見的領域擁有者，彥如則是罕見的精神類詭異能力擁有者。
那座超能力監獄，之所以選在瓦力城，貌似也不止是因為瓦力城風水好這么簡單。
要知道那座監獄地底七層，關押著一些恐怖的禁忌生物，這些生物一旦逃獄，會造成滔天的殺戮，后患無窮。
這樣的監獄，本就不該在瓦力城這種防御設施簡陋的小城市。
“那個槐樹小區…你怎么看？”彥如忽然問了句。
“先不要動，等林語回來。”丘牙微微搖頭，“這個小區，他走之前探查過，沒有看出問題所在。”
“他估計得等到江城解決信標才會回來，可能需要一個月左右。”
“那就等一個月。”
“一個月…太長了。”彥如揉了揉眉心，“我最近總是有一種很不安的感覺，兩只眼睛經常刺痛，仿佛某種災難即將降臨。”
丘牙合上書本，皺眉問道：“你體內的傷勢還未痊愈吧？”
“不，上次出現這種極端不安的感覺，是在面對江城他弟弟的時候。”
