崔筑寧倒了一杯水，遞給陸林北，神情和語氣都變得更加平穩，看樣子，他打算好好講道理，“你和我之間，很難取得信任，我明白這一點，沒辦法，咱們來自互相敵視的兩個家族，從第一次見面那一刻起，就注定會是對手，后來又發生那么多事情，增加不少恩怨。”
大概是想起往事，崔筑寧笑著搖搖頭，“你和枚千重，可真是讓我吃過不少苦頭、出過不少丑，還差點要了我的命。”
“彼此彼此。”陸林北喝一口水，心想，老千的命已經被人“要”走了。
崔筑寧收起笑容，正色道：“可無論斗爭有多激烈，咱們屬于同一類人，即便不能做到互相尊重，至少能夠互相理解。”
“因為咱們都是調查員。”
“而且是從小就接受培訓的農場調查員，咱們與那些半路招募進來的調查員不同，還記得丁普倫嗎？”
“記得，應急司的分析員。”
“他還在做分析員，留在情報總局，沒有跟隨應急司并入軍情處，雖然他曾經為我效力，現在是同事，平時關系也很好，但在心里，我瞧不起他，他根本不了解這個行當，做調查員都不夠格，更不用說分析員。”
“你不該背后評價同事，尤其不該當我的面說這些。”
“沒關系，因為規矩已經不重要了，人人都可以收買，同樣，人人都可以出賣，農場調查員早晚會成為老古董。就拿你來說吧，竟然與我合作，這在從前是不可想象的。”
“我沒與任何人合作，只是執行上司的命令。”
“沒有區別，農場子弟是沒有辭職或者退出這些說法的，你可是第一個，大概也是最后一個，放到從前，這都是不可想象的事情，放到現在，有些人能接受，有些人仍然認為是背叛。我佩服枚利濤，雖然是老人，思想卻比某些年輕人更加前衛，他能接受你的退出，也能接受農場的衰落。與他相反，一些年輕人，卻寧肯生活在過去，自愿充當農場利益的捍衛者，崔家有這種人，枚家也有。”
陸林北知道崔筑寧想說什么，無心反駁，也無從反駁，只是默默地喝水。
“枚忘真就是這樣的年輕人，你比我更清楚，你們曾經一塊出生入死，她當時的付出有多大，當你退出的時候，她就有多憤怒，想取得她的原諒，你就是付出整條命也不夠，在她眼里，污點就是污點，會伴隨一個人終身。”
杯子里已經沒水，陸林北不知不覺又喝一口，崔筑寧上前接過杯子，又給他倒了一杯，“枚忘真讓你進入理事長辦公室的內部網絡，她是怎么說的？聲稱這是枚利濤的命令？”
“嗯。”陸林北不打算再撒謊。
“她在騙你，這是她一個人的主意，與枚利濤無關，她將你送入險地，然后又假裝無意間泄密，讓你的處境變得更加危險。理事長原本對你有一些好感，現在全沒了，不僅如此，他還對你的忠誠產生懷疑。”
“是個麻煩。”
“不止是麻煩，還是危險，理事長目前還沒有對此做出任何表示，但是誰也不能指望他忘記這件事，或者對此無動于衷。”
“枚忘真呢？她面臨的麻煩與危險，應該比我更大。”
“這種時候，你還關心她的處境？”
“只是好奇。”
“或許你還覺得自己與枚忘真坐在同一艘船上，她會想辦法讓整艘船擺脫險境。你猜得沒錯，但是你不在她的船上，枚忘真早有準備，通過第三方發出提醒，根本查不到她的頭上，即便露餡，她的麻煩也比你小得多，她可以實話實說，聲稱所做的一切就是為了報復枚家的‘叛徒’。不用跟我爭，我的觀點與枚利濤一樣，認為農場子弟也該有退出的權利，但是沒用，枚忘真的想法在家族的圈子里，會得到不少人的認同。所以，到了最后，枚忘真的罪名可能只是手段有些出格，讓家長教訓一下，再換一個職位，大概就夠了。但你不同，你將在法律與道義上遭受雙重譴責與失敗，背后也沒有能替你擔責的家長。”
陸林北不說話，雙手握著裝滿水的杯子，一口也沒喝。
“這不公平。”崔筑寧繼續道，聲音越來越平穩，好像一名推銷員在背誦那些成套的產品數據，空洞，卻具有令人信服的魔力，“我算是既得利益者，如果我惹下麻煩，只要別太過分，待遇會和枚忘真一樣，但我仍然要說，這不公平。可這就是現實世界，家族雖然正在衰落，一時半會卻不會遭到取代。當你屬于農場的時候，枚、陸兩姓就有差別，等你退出的時候，差別沒有消失，反而更大。陸林北，有些事情不是你想躲就能躲開的，瞧瞧陸葉舟，他接受家族內部的不平等，因此步步高升，已經將你甩在后面了。”
“你究竟想讓我怎樣？”陸林北再度開口，有一點失去方向。
崔筑寧立刻察覺到這一點，“你以為我要勸說你報復枚忘真嗎？不不，我不會那么做，崔、枚兩家好不容易取得和平，即便發生比這更嚴重的事情，我也不會發動報復。而且，我也不相信你會痛恨枚忘真，你是標準的農場子弟，對利用和出賣早就習以為常，不會因此而一時沖動，何況——那是枚忘真。”
崔筑寧露出一絲微笑，很快收斂，“你需要自保。”
“謝謝你的關心。”
“我‘關心’你的安危，不是因為我欣賞你，或者同情你，僅僅因為咱們正在執行同一項任務，咱們才真正在同一艘船上，需要同舟共濟。”
“聽上去，崔處長好像已經替我想出如何‘自保’的主意。”
“替咱們兩個。”
“我不認為崔處長面臨危險。”
“沒有危險，但是有麻煩。將你招進這項任務，最初是我的主意，也是我一手促成，老實說，總局的很多人都不同意，只有唐副局長是個例外，他不是農場人，對崔、枚兩家的恩怨了解不多。為了這項任務，我付出太多精力，做出太多保證，如果不能成功，或是半途而廢，對我來說就是大麻煩。拜枚家所賜，我的好幾次慘敗給上頭留下極其深刻的印象，再來一次的話，我大概只能回農場養老了。我還不到四十歲，我也不是枚利濤，忍受不了十幾年的寂寞，而且時代不同了，誰也不知道十幾年后農場還有沒有能力將我再次送出來。”
“我明白你的意思。你有什么打算？”
崔筑寧仍覺得時機不夠成熟，對陸林北，他要打起十二分的小心，用上十二分的本事，“看到這兩枚戒指了嗎？”
“嗯。”
“這一枚裝有強制退出程序，你是知道的。”
“知道。”
“這一枚呢？”
“沒人告訴我它的用途。”
“你調查過嗎？”
陸林北沉默一會，“調查過，但是沒有結果。”
“它是一個引爆器，這么一扭，再一按，就能引爆你體內的微量爆炸物，本意是徹底銷毀那些薄膜芯片，不給敵人留下任何值得研究的東西，但是在設計的時候，并沒有考慮爆炸對載體的影響。”
陸林北心中一驚，對崔筑寧的話又多幾分信任，同時也減少幾分警惕，“曾博士他們只在意芯片與程序。”
“很正常，走在計算機領域的最前沿，他們要解決的專業問題太多，沒有余力顧及‘載體’的安全，記得曾博士說過他們一直在努力培養跟你一樣的人機融合能力嗎？”
“記得，但是都失敗了。”
“項目失敗了，那些接受培養的實驗對象呢？他們的命運有誰關心？”崔筑寧放下手臂，“咱們必須完成這項任務，而且是圓滿完成。”
“我理解崔處長的良苦用心，但是這項任務對我好像已經沒有多大意義，無論完成得有多圓滿，我也不會得到理事長的原諒。”
“準確地說，是不會得到黃同科的原諒。”
陸林北微微一愣，以崔筑寧的身份與地位，即便是在私下里，直呼理事長的姓名，也屬于極不謹慎的行為。
“理事長是個職位，并不專屬于某個人，對吧？”
陸林北又是一愣。
崔筑寧小心地從陸林北手里拿走那杯沒喝的水，放在旁邊的桌子上，“你覺得咱們的任務是什么？”
“入侵甲子星的網絡，留下一個后門，剩下的事情交給曾博士的程序處理，我只負責入侵。”
“曾博士的程序會從甲子星網絡里找出一份高度機密的報告，內容是甲子星與名王星未來十年的發展規劃。”
“這也需要保密？”
“因為這不是公開的規劃，內容更加詳實完整，有各項子計劃的進展程度，還有資金來源與分配情況，總而言之，它基本能夠說明甲子星和名王星十年內的真正目標，在談判中，這就是他們的底線，屬于最高級別的機密。”
“謝謝你告訴我這些，但是…”
“但是這份報告對解決你的麻煩沒有幫助，它也不是我想要的東西，我希望你能拿到另一份文件，歸屬甲子星星際事務委員會下屬的跨星際公司協調辦公室。”
“好長的名字。”
“它也是一個間諜組織，專門用來收買各大行星的情報員，其中一份文件，記錄著甲子星向所有重要情報員進行的利益輸送，其中就有咱們的理事長。”
陸林北完全愣住了，崔筑寧微微一笑，“沒錯，這份記錄足以摧毀整個黃氏家族，你的麻煩自然也就不存在了。”
