深夜，維吉瑪大街空曠無比，看不到任何身影，連巡邏的守衛都不知所蹤。
刺耳的摩擦噪音突然從街角傳來。一道佝僂的身影耕牛一樣頑強地拖住一副擔架緩慢前行。擔架上捆著兩名渾身血污、處于昏迷狀態的男人，這道身影另一只手還攙扶著一位斷臂的男人。
他相當于一個人負擔三個強壯男人的體重，行走間汗如泉涌，胸膛劇烈起伏，喘氣聲像破風箱一樣沉重。
“大師…要不先放下我們吧。”被他攙扶著的騎士有氣無力地說了一句，隨即，因為劇痛面目扭曲。
“一起對付蝠翼魔…就是戰友，”汗水流進獵魔人眼角，他有些難受地眨了眨眼睛，沖騎士露出個虛弱的笑，“要我拋棄戰友，你是瞧不起我？”
“戰友嗎？”馬爾斯神情有些恍惚，他從來沒想過會被這位下水道的屠夫認同。獵魔人似乎也并不想傳說中的那么難相處。
“再堅持一會兒，馬上就到了！”
“嗯…”
在獵魔人力氣耗光前，他終于看到了那幾張熟悉的面孔，四名彪形大漢從樓上涌下，將他們抬進了房間。
“傷勢如何？”
“死是死不了的。”貝連迦爾摘下了潔白的圍裙和沾滿鮮血的皮手套，“那兩個斷手斷腳的家伙…”
“亞貢和澤林。”
“我已經給他們接好骨頭，縫合了傷口，休養幾個月就能恢復。剩下的那位傷勢最嚴重的，斷了好幾根肋骨，但他運氣不錯，斷骨處完整不需要清理工作，也沒有傷及內臟、內出血。”貝連迦爾嘆了口氣，“可惜這里環境簡陋，我只能勉強給他處理傷勢，吊住他的命，等明天，你必須讓雅妲公主請更專業的醫師替他治療，當然最好能讓湖中女士親自出手。”
羅伊由衷地感激道，“沒想到你不僅是鑄造大師，在醫治病人方面也是個好手！”
“談不上精通，當傭兵嘛，經常受傷，久病自然懂一點急救手段。”貝連迦爾又掃了眼圍過來的幾名獵魔人，“說說吧，小子，下水道里究竟發生了什么？他們怎么會受這么重的傷？”
獵魔人們圍繞著一張長方桌，上面擺著兩顆血肉模糊、面容可怖的首級，來自兩頭蝠翼魔。
它們張大嘴巴露出一口參差不齊的鋸齒，細長的舌頭被人從口腔里扯出來，打了個結掛到下巴，猩紅的眼珠子像半塊腐爛的石榴，也許是生前遭受太多痛苦，它們到死也不能瞑目。
雷索撫摸蝠翼魔腦袋頂上的犄角，手掌順著犄角往下滑，整個頭顱表面手感像是牛皮一樣的韌，還生長著蜥蜴一樣的角質，當他摸到到那張咧到耳根的血盆大口，又像觀察馬匹的牙齒一樣觀察它們的口牙狀況。
“從牙齒看，這頭蝠翼魔年齡不到五歲，另一頭超過二十歲。能遇到它們，你們運氣簡直比柯維爾的咸魚還臭。”光頭大漢再次仔細把弟子上下打量了一遍，確定他沒有缺胳膊少腿兒，不無慶幸地說，“你究竟怎么辦到的？帶上三位蹩腳的白薔薇的騎士，殺掉兩只蝠翼魔。簡直就是奇跡！”
“我打賭那三個兄弟沒撐過五秒！”
“蝠翼魔是我最討厭的敵人之一，速度快、力量十足。”瑟瑞特雙手環胸，表情凝重，“換成是我，一不小心也會陰溝里翻船！”
“一個了不起的成就！干的漂亮，羅伊！”奧克斯滿臉贊嘆地捏了捏年輕人的肩膀，“在二十歲之前戰勝一頭蝠翼魔，據我所知，咱們學派沒人能做到，即便是伊瓦爾大宗師。”
“一次殺死兩頭，所有獵魔人中，你都是這個…”他豎起了大拇指。
一瞬間，眾人目光都鎖定了那位年輕的同伴，他正癱倒在藤椅上，動作輕柔而規律地擼著小狗熱烘烘的肚皮，和軟綿綿的背脊，歌爾芬則舒服地瞇起眼，嘴邊胡須輕顫，發出“呼…呼”的叫喚。
“其實最開始只出現了一頭蝠翼魔，”羅伊解釋道，“我按照雷索的提醒，我搶先一步用龍之夢將它重創，然后與三位白薔薇騎士聯手將它解決。”
“四個人，占據先機，”雷索沉吟道，“如果配合默契，擊殺掉一頭幼年期的蝠翼魔并非不可能。蝠翼魔作為低等吸血鬼中的低劣種，往往沒啥腦子。但另一頭大家伙不容忽視！”
“它來的遲了，在自家‘小兄弟’死后才現身，然后一舉重傷了三位騎士，而我…”羅伊頓了頓，凝視著小獸，柔聲道，“歌爾芬救了我一命，我才能成功反殺這頭‘這頭畜生’。”
“救你？別開玩笑了，這小東西都不夠蝠翼魔塞牙縫的，怎么救你？”奧克斯一臉不信，
“它撲了上去，幫我擋了一擊！”
“你認真的？”旁邊幾個獵魔人，再看歌爾芬的眼神瞬間變得不同。
“當然。”
“那它可是一條好狗！”奧克斯伸手想觸摸狗頭，卻被歌爾芬瞬間閃了過去，“勇敢、忠誠，…能從蝠翼魔爪子下逃生，命夠硬！等咱們買塊地，這小東西就負責看家護院！”
“它可不一定是狗！”羅伊小聲說了一句，“不過戰勝蝠翼魔，我還用了絕招！”
“絕招，你有什么絕招，我們怎么不知道？”奧克斯將拳頭捏的咔咔作響，向獵魔人步步逼近，“小滑頭，別忘了我指導過你劍術，你的身手我很清楚，單挑蝠翼魔絕不可能。現在給我說實話吧，別想糊弄過去！”
“兩枚龍之龍，以及我的空間能力，出其不意之下…！”
奧克斯勉強滿意了這個答案，眼神挑釁，
“看來你最近身手進步了不小啊，等恢復過來，咱們再切磋切磋？”
“樂意之至！”
“蝠翼魔身體上珍貴的部位，突變誘發物呢？”旁邊瑟瑞特追問，“你不會把它們和尸體一起隨隨便便丟棄在下水道了吧？”
“我從不浪費任何有價值的東西…”羅伊手臂按住藤椅，勉強撐起身體，將一枚拳頭大小、橢圓形的突變誘發物擺到桌面上。
大概相當于普通級。
“羅伊，突變物你自己留著，這兩個腦袋…”奧克斯瞇著眼睛，轉向了旁邊，“給我一個，干制成戰利品，掛上馬鞍袋！”
將怪獸的頭顱做成標本掛在馬鞍袋是極少數獵魔人的愛好，這樣能彰顯武力、震懾宵小，又能招攬生意，不過羅伊不喜歡，那太過于炫耀。
“自己拿！”
“可惜不是蝠翼腦魔…”奧克斯端詳著猙獰的獸顱，臉上略微遺憾，“否則把它掛上馬鞍袋，哪個不長眼的家伙還敢招惹我？！”
蝠翼腦魔和蝠翼魔一字之差，危險性卻要翻倍，哪怕對奧克斯、雷索等老練的獵魔人也有致命的威脅性。
“得了吧…”瑟瑞特鄭重叮囑道，“小子，你能分清兩者的區別？如果撞到蝠翼腦魔，用空間能力直接逃跑，別去送死！”
“嗯！”
這時，一直默不作聲研究蝠翼魔的貝連迦爾突然招了招手，當著眾人的面，掰開其中一顆頭顱的血盆大口，然后將它舌頭翻了一遍，
“什么玩意兒？”羅伊湊了過去，隱隱從生滿細小肉刺的舌頭底部，看到了一排黑色的符號。
“你之前沒發現？”
“我忙著救命，哪有時間觀察這東西。”羅伊確認了標記在蝠翼魔舌頭底部的，是一排通用文字。
“blakat…gray…ba。黑色的格雷巴，黑色的格雷巴…”
五名獵魔人面面相覷，沒人認得這句話的意思。
貝連迦爾隨即又掰開了另一頭蝠翼腦魔的舌底檢查，不出所料，同樣烙印著一排黑色扭曲的字符，但意義又有所不同。
“Coram·Agh·Tera…卓闌·阿赫·特拉。”
羅伊問了問貝連迦爾，他沒有答案，三名獵魔人也搖頭。
羅伊說出了自己的分析，“黑色的格雷巴聽起來是某種稱呼、外號，而第二個字符毫無疑問是個名字，從語法看屬于一個古代的、身份尊貴的人物。那么這兩排字符代表著兩個人，也就是他們在蝠翼魔和蝠翼腦魔身上紋下了自己的印記，就像…”
“就像主人給奴隸留下的烙印？”奧克斯語氣古怪地道。
“你們覺得有人在下水道里飼養這兩頭怪物？”貝連迦爾一副見鬼了的表情。
“我認為這不可能！”瑟瑞特語氣先是遲疑，繼而堅定，“諸位，獵魔人入門教材《生物論》描述得清清楚楚，蝠翼魔智商低下、純粹被殺戮和進食的欲望支配，無法被訓養。”
“萬事并無絕對，雷索，例外隨時會發生…”雷索說，“我有種預感，羅伊在下水道里遭遇到這兩頭怪物并不是巧合，也不能純粹歸咎于倒霉。有人在后面控制它們。”
“也許是這種情況，”貝連迦爾說，“某位強大的術士俘虜了這兩頭蝠翼魔，然后強行給它們烙印上標記，用魔力驅使。據我所知，麻醉、或者魔法手段都能做到這一步。”
眾人默然，關于印記有太多種可能，一時之間他們也理不清頭緒。
“羅伊，下次行動，咱們一起。”
“嗯，不過，咱們得先見過雅妲公主。”用光了保命手段，獵魔人不打算再莽撞地闖進下水道，誰無法確定那里是否還藏著比蝠翼魔更加恐怖的存在。
