這時，幾個獄卒上臺按規矩先驗明了囚犯的真身，然后高聲宣讀了罪狀，最后下了府衙的判決書：
“死囚白塔，乃是朝廷通緝多年的巨寇，更是塔教妖邪的首領，昨夜子時被捕，對所犯罪孽供認不諱，按大清律條，依法處以‘凌遲’！”
隨著最后一個字落下，刑臺四周鴉雀無聲。
身后，被五花大綁的白毛哈巴狗面如死灰，下身一哆嗦，腥臭的黃液流了一地―――竟已被嚇得大小便失禁了！
“好！殺得好！”
“干得漂亮！”
“巡撫大人英明！”
下一秒，滿眾嘩然，喝彩叫好、大呼痛快之聲此起彼伏，如波濤般洶涌澎湃，直沖霄漢，排分層云。
顯然，靈州城的老百姓對塔教妖孽早已恨之入骨，恨不得啖其肉，飲其血。
此等妖魔匪類，若不處以千零萬碎之極刑，委實難平民憤！m.
獄卒站在臺上，待民憤稍稍平息，才轉身對一旁的劉五爺和其徒弟們道：
“巡撫馬大人、圖海提督有令，對此等妖邪之輩，請五爺剮夠一千八百刀，一刀不能少！”
“劉某遵命！”
劉五爺顯然早有準備，聞言并沒有表現出太多的驚訝，只是咧了咧嘴，抱拳領了命。
臺上幾個人都知道內幕，還沒什么，臺下的老少爺們兒聽了可瞬間就炸鍋了！
啥？一千八百刀！
我滴個祖宗！
這可是大手筆啊！
也不怪老百姓們如此震驚，本來靈州凌遲處死的囚犯就不多，按理說，對一般的犯下惡劣命案大案的重囚，最多也就八百刀了賬，沒想到今兒個殺這一條人狗，竟足足翻了一倍還多。
真是活久見了！
圍觀的群眾此時反應過來，一個個面紅耳赤，跟打了雞血似的，神情無比亢奮，不知道的還以為誰家有喜了呢！
“好家伙......”
趴在閣樓窗欞上的張小辮兒見此場景，嘴里嘖嘖不已，念叨了一句他師父的經典口頭禪。
這群平日里老實巴交的平民百姓，不但對即將來臨的血腥場面沒有絲毫的害怕，反而還興奮起來了！
這真是...
張小辮兒想了半天，最后悠悠吐出一句：
“看熱鬧不嫌事大！”
旁邊的捕快又滔滔不絕地講了起來：
“嘿，您二位這回可算是來著了，就等著開眼吧！”
“您們可不知道，這一般的凌遲碎剮啊，只不過才一百二十刀，要割滿一千三百刀才讓犯人斷氣，可不是尋常的手藝能做到的。哼哼，當今世上，除了刑部劉五爺，還有誰能有這等本領？”
說著，他目光緊緊盯著刑臺上那位不怒自威、殺氣凜然的大漢，雙眼炯炯有神，似能綻出光來。
顯而易見，這位捕快小哥，那絕對是劉五爺的狂熱粉絲！
張小辮兒聽對方兩句話不離“劉五爺”，張嘴便是“劉五爺怎樣怎樣...”，早就聽得煩了，心道：
什么劉五爺、劉五奶，不過是個靠朝廷吃斷頭飯的，神氣什么！
知道三爺的師父是誰嗎？
那可是“一劍敵國”的絕代劍仙！會“御劍飛行”的那種！
真是個井底之蛙！
只要師父他老人家略施一點小手段，別說巡撫、提督，就連坐在金鑾殿里的皇帝和太后也要好生伺候，不敢有絲毫放肆！
張小辮兒不屑地撇撇嘴，小聲嘟囔道：
“嘁，話別說得太滿，小心一會兒打臉！”
“那凌遲碎剮之刑可不是砍頭，對準脖子用力一刀劈下去就行了，那是需要技巧的！真當那白塔真人是精壯結實的漢子呢！”
“看它那三寸丁的身材，還沒三爺一半大，能割夠兩三百刀已是大手段了，想剮足一千三百刀卻又談何容易！依我看，恐怕這劉五的一世英名，臨老要栽在咱這靈州法場上了！”
“胡說！”
捕快一愣，而后很快反應過來，漲紅了臉。
“嘿，不信走著瞧！”
張小辮兒一臉不以為意。
“你！”
那捕快狠狠瞪著他，已然氣急。
“好了，都別吵了。”
這時，馬天錫淡淡地開口了，略帶好奇地看了張小辮兒一眼，瞇了瞇眼，不知在想些什么。
聽到巡撫發話，兩人不再辯嘴，專心看向窗外。
午時將至，行刑馬上開始。
一時間，席中談話的聲音漸漸小了，眾人包括馬天錫和老圖海在內，目光不約而同地集中在刑臺上的正擦拭刀具的劉五爺身上。
唯有李長清雙目微闔，表情恬淡，盤坐在太師椅上，神游天外，頗有些太上清凈無為的模樣。
當！當！當！
午時三刻已到，聽得三聲號炮為令，劉五爺猛地睜眼，披掛刀具，大步走到了白塔真人身旁。
行刑開始了！
白塔真人顫巍巍抬頭，只見一修羅模樣的大漢正磨刀擦掌，見它望來，緩緩咧嘴，露出一抹獰笑。
吾命休矣！
它只看了一眼，便覺渾身血液都已凍僵，渾身上下不受控制地抖個不停，體內仿佛傳來一陣陣哀鳴。
這正是，閻王下了勾魂狀，無常二鬼索命來！
“得嘞！”
劉五爺一聲雄渾嘶啞的大喝，五個膀大腰圓的壯漢徒弟轟然應諾，一人抓著一只手腳，將白塔真人從絞刑架上卸下，綁到法場行刑的木樁之上。
這是個“金”字形的木頭架子，糙木鐵環上邊烏黑的血跡斑駁，都是以前用刑時所留。
五個大漢一言不發，動手把潘和尚綁定了，三下五除二，就剝凈了他身上的囚服，隨后捧著刑具法刀候在一旁聽命。
這時，劉五爺請樓上的監斬官在名牌上勾了紅叉，反身走到潘和尚身邊，按慣例抱拳說道：
“古有圣賢立綱常，今有王法大如天，白爺惹下的是彌天大罪，身上又背著百十條人命，最后怨魂纏腿被官府拿獲，才被斷了個碎剮凌遲的極刑。”
“今天某送白爺上路，咱們往日無怨，近日無仇，我等劊子手掌刑執法，無非是被上差下派，推辭不得，等會兒萬一有照顧不周全的地方，還請白爺多擔待。”
“若到了下面閻王老兒問起，便說是做了某的刀下鬼！”
說到這，這位劉五爺把虎眼一瞪，大手一拍刀刃，只聽鏘啷一聲脆響！
他獰聲道：
“某坐不改姓，行不改名，‘槽刀’劉五是也！”
白塔真人癡癡無言，面皮抽搐，嘴角淌涎，似乎是被嚇傻了。
“哼！”
劉五爺見它不答，冷哼一聲，喚來一旁的徒弟，取出一條漆黑的網子，當場抖將開來，纏在了白毛哈巴狗的左前肢上。
這黑網可不是普通的漁網，乃是前朝劊子手所傳之物，通體以人發混合蠶絲編就，專在凌遲碎剮的刀數過多時，拿來作量肉之用。
黑網的網絲勒入皮肉之中，留下一大片銅錢孔大小的血印。
量定肉兩，劉五爺大叫一聲“看刀”，便伸手從皮囊當中，拽出潑風也似的兩把快刀。
這這兩口法刀，一長一短，皆有名號，長者過尺，喚作“尺青”，短者過寸，喚作“寸青”，都是從北宋年間流傳下來的名器。
據說當年曾用來碎剮過江南的巨寇方臘！
臺下圍觀的群眾定睛一瞧，真個是白刃似水，寒氣逼人，果有吹毛斷發之鋒。
“好刀！”
張小辮兒忍不住贊了一聲。
只見那劉五爺手中拎了長短兩柄快刀，口念惡殺咒，咒起刀落，按著勒出的血印子一刀刀割下。
白塔真人吃痛，猛地回過神來，眼睜睜看著自己身上的皮肉被那兩柄柳葉般的寒刃一條條地片下來，發出殺豬般的慘叫。
“汪...啊！痛煞我也！”
劉五爺并不理會，手腕翻動間，短刃一割，長刃一挑，便取下柳葉似的一片片皮肉，直把二青使得發了。
但見他出手如風，一片刀光閃動之際，不消半個時辰，便將白塔真人狗子般的身軀從頭到腳剮了個遍。
他那五個徒弟立在旁邊，一路數著刀數。
法場邢臺上鮮血淋漓，血肉橫飛，慘不忍睹，臺下眾人多是初次見識刑部劊子手用刀，誰也沒想到天下會有如此快刀，又有如此干凈利落的割法，直教人無法思量，盡皆看得目瞪口呆，猶如木雕泥塑一般！
一時間，偌大個街心里，只聞劊子手下刀和賊人的凄厲刺耳的慘叫聲。
別看剛才一個個亢奮無比，等現在真動手了，那些個膽子稍小的，竟被嚇尿了褲子。
“嘶......”
樓閣上，張小辮兒看得眼都直了，忍不住倒吸了一口涼皮。
恐怖如斯...
劉五爺，好快的刀啊！
“五爺好刀法！”
站在他旁邊的捕快大吼一聲，興奮地嘴唇都哆嗦起來，得意地道：
“小子，看到了吧！五爺的手段，可不是你一個小輩可以揣摩的，以后說話給我放尊敬點！”
“嘁...”
張小辮兒有心反駁，但見臺上刀光紛舞，寒光凜凜，張了張嘴，沒有說話。
神氣什么！
臺上行刑的是人家劉五爺，又不是你！
捕快可不管這些，插腰挺胸，活像一只大獲全勝的大公雞。
張小辮兒見他這幅模樣，氣得牙根癢癢，卻又無可奈何，扭頭看了眼身后，見師父依舊一副老神在在的模樣，似乎對周圍的一切渾不關心，不由心中一餒。
刑臺上，劉五爺手出山岳動，刀落鬼神驚，下手如急雨，刀刀拿捏的極為精準，仿佛一臺經過精妙計算的機器。
不到半個時辰，便已削下去了一千多百刀！
前八百刀喚作魚鱗剮，刀削面似的把周身上下削去了一層，中間六百刀是剜肉剮；最后四百刀也有個名目，稱為剔魂剮。
堪堪數到一千七百九十九刀時，剮得白塔真人只剩一具骨架了。
劉五爺的惡殺咒也恰好念完，忽然停下手中動作，收起刃不沾血的二青，換過一柄帶環的牛耳尖刀，請過監刑的官吏上前來驗刑。
此時那白塔真人的眼皮已被割去，連眼珠子都不能動了，目光如同死灰，不知是不是還沒斷氣。
監刑的官吏走上前來，手中捧著一個罐子，從中抓出白花花一把大鹽粒子，往它身上一潑！
這時，圍觀群眾便見那白塔真人的一對眼珠子疼得猛然一轉，顯然還未死絕！
劉五爺立刻手起刀落，牛耳尖刀一刀下去，只是一戳一剜，便已挑出一顆血淋淋、顫巍巍的人心。
刀落，白塔真人當場斃命。
算上此刀，恰是一千三百刀整。
一刀未多，一刀不少。
“好！！”
“劉五爺好手段！”
安靜了幾息，刑臺四周轟然炸開！
喝彩之聲響徹云霄。
“好。”
就連樓上監斬的馬大人和圖海提督，見此也各自暗挑大拇指稱道不已，臉上露出一抹微笑。
而做完這一切的劉五爺，身上半個血點，氣不長出，面不改色。
被百姓眾星捧月般拱在當中，在如雷般的喝彩聲中團團作揖，帶著五個徒弟施施然走下刑臺。
其中風采，就連張小辮兒也不由大為心折，暗自佩服。
這劉五爺倒真是個人物，差不多有師父他老人家三分的風姿了！
劉五爺領著徒弟走下刑臺，眾人無不拱手相賀，周圍不斷有富商大戶送上酒肉花紅，要借刑部劊子手身上的殺氣，給自家圖個驅邪避兇的彩頭。
此等威風，當真是大家風范！
就在此時，閣樓上一直神游天外的李長清陡然睜開了眼睛，低聲道：
“來了。”
什么？
旁邊的馬天錫一怔，道人說得太突然，讓他一時間沒有反應過來。
話音剛落，菜市口街心驀地里刮起一陣陰風，四下里飛沙走石。
剛剛還是艷陽高照，一瞬間就變得愁云籠罩。
圍聚在刑臺四周的百姓正在愕然之際，忽聽南面的街口傳來一聲滾雷般的犬吠！
“吼！！”
霎時間，靈州城中天昏地暗，萬物齊喑。
空氣中彌漫開一股腥臭觸腦的尸腐之氣！
直到此時，老百姓們終于反應過來，一個個面色大變，驚慌而逃。
“是荒葬嶺的神獒！”
“快跑啊，神獒來了！”
片刻，便從南街上闖來一群餓狗，約有數十頭之眾，當中簇擁著一頭兇猛猙獰、體大如驢的巨犬！
那巨犬渾身血紅，像是裹著一股腥氣，軀體雖然龐大，動作卻格外的靈敏矯捷。
它遠遠聞到處刑臺上的血肉香氣，竟好似肋生雙翅，離得幾十步開外，呼的一聲從空中掠過，直躥到臺上，一口咬住擺在木樁上的血肉，三嚼兩咽便吞入腹中！
吃完碎肉，猶不滿足，兩只猩紅的狗眼從哭喊逃竄的人群中掃過，最后緩緩落在了血腥氣味最重的劉五爺和他的徒弟身上。
那神獒認定目標，昂首幾聲狂嗥，聲如牛鳴，震動了乾坤。
從高臺上一躍而起，身形如電掠過半空，一下子撲倒了剛施完刑還沒來得及走的劉五爺，伸出一張熊掌大的狗爪，對準他的胸膛悍然拍下！
那劉五爺還沒明白過來怎么回事，便被巨犬壓在了身下，眼看就要被那鋒利的鉤爪戳進胸腔，當場掏出腑腸。
就在這千鈞一發之際，身后呼嘯聲起！
一柄鐵劍裹挾著獵獵狂風，眨眼間破空而至，穿過那巨爪，龐大的勁力瞬間將神獒掀飛，釘在了三丈外的地上！
“吼！！”
神獒吃痛，雙目充血，仰頭怒哮。
閣樓中，道人緩緩站了起來，淡淡地道：
“孽畜，休得放肆。”
