兩輛馬車，在倭國士兵的護送下，往倭軍水師大營行去。
柳生父子騎馬走在隊伍前方，單婉晶則與霞刑部、胡夷一起，乘馬跟在馬車左右。
祝玉妍坐在前頭那輛做工精致、裝飾豪奢，由四匹純色白馬拖曳的馬車當中。
倪昆則和婠婠一起，坐在后面那輛做工、裝飾稍遜一籌，由兩匹白馬拖曳的馬車中。
倭國等級森嚴，在接待“來賓”這一點上，亦不自覺地將倭人的等級觀念表達了出來。
倪昆對此倒不介意。
反正他也不耐瑣事，便由祝玉妍出面主導了。
婠婠坐在倪昆對面，腰背挺直，雙膝并攏，兩手擱在膝蓋上，安安靜靜跟個淑女似的。
這段時日她煉體修為突飛猛進，不僅身高長到了一米七，身材、皮膚亦變得愈發完美。
即使就這么安安靜靜坐著，那山巒起伏般的婀娜嬌軀，亦讓人看上一眼，便忍不住想入非非。
不過倪昆早已習慣她的絕色姿容，對她的變化也是一天天都看在眼里，加上這會兒心里有事，也沒空去欣賞她好不容易擺出來的淑女姿態，只頻頻抬腕，調出兌換清單查看。
他想搞清楚輪回點和本源水晶的來歷，試試看抵達倭國水師大營時，會不會有新的輪回點、本源水晶到賬。
輪回腕表能一定程度上“蒙蔽”他人，使他人看不到輪回腕表。
并大概率對腕表主人查看腕表的舉動視而不見。
但這并不代表，倪昆如此頻繁地當面抬腕查看，會被婠婠盡數忽略。
她忍了好一陣，終于忍不住問道：
“公子，你這不停地抬手放手，究竟在看什么呀？你手腕有什么不對嗎？”
倪昆微微一笑：
“本公子可不是在看手腕。”
婠婠眨眨眼睫：
“那你在看什么？”
倪昆漫不經心地說道：
“某種玄之又玄，說了你也不懂的東西。”
婠婠撇撇嘴角，一臉不服：
“你不說，怎知道我不會懂？”
倪昆哈哈一笑：
“你若能懂，我倒要懷疑你的來歷了。”
正說時，忽有陣陣轟鳴之聲遠遠傳來，聽起來像是打雷似的。
“要下雨了？”
婠婠掀開窗簾，探頭一瞧，卻見天空一碧如洗，連白云都沒有一朵，哪有下雨的跡象？
倪昆則側耳聆聽一陣，搖了搖頭：
“不是雷聲。貌似是…”
火炮的炮聲。
后半句話他并沒有說出口，只是唇角微挑，浮出一抹譏諷的笑意。
想不到倭國不但有火繩槍，居然連火炮都鑄造出來了。
不過這個時候放炮，倭國想做什么？
宣示武力，給祝玉妍一個下馬威，讓她乖乖合作嗎？
“切，火槍還只是火繩槍級別的技術，火炮水平又能好到哪里去？
“這種層次的火炮，以祝玉妍如今的武功，就算還不能來一句‘你有科學，我有神功’，徒手接住炮彈，給它塞回炮筒里去，但至少躲開的話，也是輕而易舉的。”
倪昆心里暗自冷笑。
火炮威力勿庸置疑。
以倪昆前世大口徑火炮的威力，三大宗師乃至如今的祝玉妍，正面挨上一發，立刻就要粉身碎骨。
可問題是，黑火藥時代前膛炮發射的實心圓彈，普通人肉眼都能看到炮彈飛行的軌跡，甚至清晰地看到炮彈。
當然普通人即使能夠看到，即使穿著全身板甲，也要被這種“慢速”炮彈轟成粉碎。
可對于三大宗師，以及如今硬實力已經超越大宗師一線的祝玉妍，哪怕正面面對炮口，炮彈出膛時，也是想閃就閃。
至于能不能徒手硬接，還得看過火炮口徑才知道。
不時響起的隆隆炮聲中，馬車在柳生父子護送之下，駛進了倭軍水師大營之中。
“哈哈哈，圣后大駕光臨，朕有失遠迎，真是失禮了！”
倭軍水師營地，海岸邊一座三丈高臺之前。
祝玉妍、倪昆、婠婠步出馬車，就見一個五官柔和，皮膚白皙的華服胖子，在一群武士簇擁下，滿面微笑地迎了過來。
這胖子生得面團團一團和氣，說話聲音低沉柔和，不像是個君王，倒像是個生意人。
身上也沒有任何凌厲氣機，只予人一種圓融和諧，毫無鋒芒的感覺。
可祝玉妍絲毫不敢小覷于他。
因為此人正是倭國天皇，乃是親手搏殺了奕劍大師傅采林的武道強者——即使以祝玉妍如今的實力，自忖擊敗傅采林或有可能，但想要殺死傅采林，仍是力有未逮。
倭國胖天皇能于正面對決中，搏殺傅采林，實力顯然還在如今的祝玉妍之上。
不過盡管對天皇的實力有所忌憚，但祝玉妍背靠倪昆這尊“真神”，自不必對一個小小的夷蠻國主假以顏色。
因此面對天皇的盛情相迎，祝玉妍渾無半點誠惶誠恐的姿態，兀自保持著女王般尊貴冷傲的氣場，只對天皇略一欠身，語氣清冷的說道：
“勞國主相迎，妾身失禮。”
祝玉妍這般冷靜得近乎冷淡的反應，尤其那“國主”的稱呼，令胖天皇不禁微微一怔。
簇擁在天皇周圍的倭國武士們，更是大多面露怒容，顯然對祝玉妍的不識抬舉頗為不滿。
不過天皇終究有些城府，倒是沒有流露出絲毫不悅，只哈哈一笑，說道：
“圣后來得正巧，今日我軍鑄就十八門火炮，乃是摧城拔寨的神兵利器。有此利器在手，天下任何堅城，皆不能阻擋我軍兵鋒。
“朕今日正是前來水師大營檢閱此神兵。恰好圣后也來了，正好與朕一起觀看此神兵威能！圣后，請！”
說完抬手虛引，示意祝玉妍隨他前往那座泥石壘成的三丈高臺。
祝玉妍也不客氣，與天皇并行，踏足高臺臺階。
她這段時間，雖未像婠婠一樣長個子，但她本來就有一米七八的修長身量，比這個時代的許多男子還要高挑。
而天皇身量中等，才一米七左右。
兩人并行之下，祝玉妍身高頓時碾壓天皇。
配上她那女王般尊貴的氣場，直把氣場柔和、圓融內斂的天皇，壓制得毫不起眼，搞得現場好像以她為主似的。
眾倭國武士皆面露忿然。
有些情緒激烈的，更是忍不住抬手握住劍柄，手背之上青筋暴突，大有一言不合就要拔劍斬人之勢。
不過天皇在倭國顯然極具威嚴，深孚眾望。
他還沒有發話，眾武士再是憤怒，也不敢擅自出手，只得強抑怒火，臉色沉悶地跟在后方。
倪昆當然也感受到了眾倭國武士壓抑的怒火。
可他沒事人似的，與婠婠一左一右，跟在祝玉妍身后，面含微笑地打量著一眾武士。
武士們的造型大同小異，都是身著繡有各自家徽的武士服，佩著腰刀、肋差，從衣著打扮，很難判斷他們的實力。
不過倪昆有個小竅門——
凡是理著月代頭的，都可以視作龍套武士。
凡是發型比較帥的，都可以看成是高手。
因為月代頭是歷史武士們的發型。
理這種發型，來歷就可能比較真實，不會有太過超越現實的能力，可能只是精通兵法，擅長帶兵打仗，擁有比較精湛的外門武藝。
而沒有理月代頭，而是梳著正常發髻，乃至披頭散發的武士，那來歷就可能比較離奇。
實力可能超越常人極限，或擁有內力、真氣，能施展刀罡、劍氣等超現實的武功。
通過這個小竅門，倪昆還真找到了柳生父子之外，幾個頗有鶴立雞群之感的武士。
只是暫時不清楚他們的來歷、身份，也無從判斷那幾個武士的實力高低，僅僅能稍微注意一下而已。
人群之中，還有一位身量高挑，僅比祝玉妍略矮一寸的黑衣女子。
那黑衣女子面籠重紗，只露出額頭、眉眼。
不過單看其與祝玉妍有著七八分相似的眉眼，再看單婉晶一過來就湊到她身邊，倪昆自然就知道了那黑衣女子的身份。
正是東溟夫人單美仙。
祝玉妍當然也早就看到了單美仙，不過未與她有任何眼神交流，只平平淡淡一掃而過，就像看到了陌生人，盡顯其冷酷無情的魔女本質。
單美仙的眼神就略顯復雜，直到此時，仍然在人群之中，凝視著祝玉妍的背影。
這時，不知單婉晶在單美仙耳邊說了些什么，單美仙纖眉一挑，眼中閃過一抹驚詫，終于將視線自祝玉妍背上挪開，看向了倪昆。
倪昆只沖她微一頷首，給了她一個有些微妙的笑容，便又望向了別處。
這時，祝玉妍、天皇已然登上高臺，倪昆、婠婠，以及一干倭國武士，也紛紛登頂。
霞刑部、胡夷兩個忍者倒是留在了高臺下方。
辛辛苦苦出使中原一趟，帶回了陰癸宗主，圓滿甚至超額完成任務，可回來之后，卻連與眾武士一起登臺的資格都沒有，只能和一群大頭兵一起站在臺下。
回來時少了夜叉丸、螢火兩個忍者，也沒見任何一個武士過問一句。
甲賀、伊賀的其他忍者們，甚至都沒有資格隨天皇一起前來水師大營，參與會盟之事，只被留在平壤，維持占領區的秩序。
忍者低賤之地位，由此可見一斑。
然而這也令霞刑部和胡夷無法及時將海上遇妖時，倪昆的非凡表現匯報上去——倭國等級森嚴，上下尊卑不容逾越。這一等級觀念，甚至延續到倪昆前世二十一世紀，信息社會都無法將之徹底打破。
在如今這個時代，連甲賀、伊賀兩族的首領，都沒有資格陪伴天皇左右，霞刑部、胡夷兩個小小的忍者，更不可能直接面見天皇，匯報情報了。
胡夷早已習慣這樣的待遇，漂亮臉蛋上也不見任何不忿，只綻開一臉天真開朗的笑意，樂呵呵瞧著臺上的倪昆。
“你傻笑什么？”霞刑部瞧她一臉傻笑，不由問道。
“倪公子真高大呀！”胡夷樂呵呵笑道：“這么多武士，沒有一個比他更高呢。”
霞刑部納悶道：“這關你什么事？”
胡夷雙手環抱胸口，嘿嘿笑道：
“我要是能求到倪公子的種子，生下孩子，也一定是個又高大健壯，又漂亮好看的大英雄！”
霞刑部嘴角微微抽搐一下：
“醒醒，我們是忍者。忍者的孩子也只會是忍者，而忍者，是成不了大英雄的。”
胡夷嘟起嘴巴，氣苦道：
“我想想還不行么？話說回來，夜叉丸和螢火死在了海上，要是伊賀那邊向我們問責，該怎么辦？”
霞刑部冷哼一聲：
“如實相告就是。他們是在執行天皇陛下交付的使節任務時，為了保護貴客死的，死于任務之中，自有天皇陛下撫恤。伊賀里難道還敢因此責怪我們不成？”
胡夷撓了撓下巴：
“就怕伊賀不依不撓。藥師寺天膳那個怪物，可是經常在服部千軍面前進饞言，說我們甲賀的不是，一直試圖說動服部千軍，將所有最危險的任務，統統派給我們甲賀…”
服部千軍，乃是天皇麾下，負責管理忍者事務的劍豪，武功高強，僅比柳生十兵衛略遜一籌。
聽到“藥師寺天膳”這個名字，霞刑部眼中閃過一抹痛恨。
因為他的父親，便正是被藥師寺天膳設計殺害。
他不止一次想要殺掉藥師寺天膳，可惜那個怪物的忍術，乃是“不死之術”，頭被砍下都能重新長好，根本殺不死。
兩個忍者在臺下悄悄說話時。
臺上的天皇，已然抬手一指不遠處的岸邊，那一字排開的十八門青銅火炮，笑道：
“圣后請看，那便是火炮，朕的戰場神器！未來進軍中原，摧城拔寨，一統天下，就靠它們了！”
“一統天下？”祝玉妍秀眉微顰，悠然道：
“國主的意思是…你我兩方聯盟，以貴國為主？
“國主以為，中原人會接受貴國的統治么？”
天皇笑得一團和氣，言語卻不再客氣：
“我國與華夏乃是同一人種、同一文字，就算語言不同，可相互之間也少有隔閡。我國入主中原，中原百姓為何不愿接受？
“再者，天子者，兵強馬壯者為之。
“朕有十萬鐵甲悍卒，一萬鐵炮精兵，現在又有一十八門火炮，未來還將打造出更多的火炮——百門、數百門、上千門…
“有此浩浩兵威，便是不理中原人心，純以兵威壓服天下，又有何不可？”
祝玉妍輕哼一聲：
“大秦橫掃六國，一統天下，威凌四夷，奈何純以威刑治天下，遂二世而亡。國主自詡貴國兵威，比大秦如何？”
天皇哈哈一笑：
“始皇帝雖以威刑治天下，但從未以屠戮清洗天下。
“始皇帝橫掃六國時，竟然未屠一城，連六國舊貴族都不曾清掃一空。
“如此，方才種下了六國貴族死灰復燃，蜂起抗秦的禍根！
“所以，朕當吸取始皇帝教訓，敢在野外阻擋朕之兵鋒者，盡屠其軍。敢倚仗城池阻擋朕之兵鋒者，破城之后，盡屠其城。世族豪門但有一人參與反抗，盡夷其九族！
“如此一路殺下去，朕不信有多少硬骨頭，膽敢抵御朕的雄兵！
“而平定天下之后，亦要每隔三五年，興一次大獄，殺一個人頭滾滾，以懾天下不臣！
“朕相信，只要朕的屠刀夠利，殺的人夠多，殺他個百萬、千萬，將中原大地殺得一片血海滔滔，將所有的硬骨頭殺得一干二凈，將剩下的人殺得噤若寒蟬，中原之地，將盡是朕的順民，恭恭敬敬拜服于朕，山呼萬歲，讓朕的統治千秋萬世！
“朕有東瀛帝國作本盤，不怕殺人太多，沒有臣民。就算殺得中原十室九空，亦有東瀛子民，能填充這片土地，供奉朕的家國！”
這一番話，盡顯天皇的野心、殘忍。
而他之所以不憚于當著祝玉妍的面，暴露出自己的真實想法，理由有三：
一是此地乃是天皇大本營，有高手如云，有大軍在側，祝玉妍一方只得區區三人，便是對他的話有所不滿，也只能憋在心里。
其二乃是因為陰癸派素無底線，本就是一群冷血無情、自私自利的魔頭。
只要能保證陰癸派的利益，哪怕他放言把中原殺得血海滔滔、十室九空，陰癸派也不會因憐憫蒼生、家國大義而反對他。
第三也是最重要的一點，乃是天皇自詡武力，不僅自詡本身武力、麾下強者實力夠強，亦自詡他在倭國積聚十年，打造出來的強大軍團，以及超越時代的技術兵器，足以以堂堂之陣，橫掃天下。
有此恃仗，就算陰癸派突然“良心發現”，將他的野心在中原到處宣揚，又有何懼之？
誰會相信陰癸派的一面之辭？
群雄爭霸、一盤散沙的中原，也根本不可能團結起來，萬眾一心，對抗他的倭國大軍。
而等到他揮師中原，勢如破竹，聚成大勢，剩下的中原梟雄們就算突然醒悟，只怕也已經來不及了。
更何況…
祝玉妍既只帶著兩個少男少女，輕身來此，如此不智，以天皇的手段，又豈會讓她從容離開遼東？
必要拿捏住她，迫她真正降伏，方才會允許她重返中原，整合陰癸派勢力，里應外合以迎倭國大軍。
天皇原形畢露，再不復此前那一團和氣、圓融和諧的氣機，整個人變得煞氣騰騰、霸氣凜凜，宛若吞天虎狼。
身量縱沒有因此變得高大，仍比祝玉妍矮了兩寸有余，可氣勢已然反過來一舉壓制住祝玉妍。
見天皇崢嶸畢露，展現出吞食天下的霸者氣勢，眾武士一掃方才的沉悶壓抑，紛紛亢奮高呼：
“天皇陛下板哉！東瀛帝國板哉！天皇陛下板哉！東瀛帝國板哉！”
天皇面無表情，淡淡說道：
“對了，去年征伐鮮島之前，朕已在誓師之時，將我國國名，改為東瀛帝國。
“‘倭國’這個由中原漢朝強加的羞辱性國名，我國已不會再用…”
“天皇陛下板哉！東瀛大帝國板哉！”眾武士臉龐通紅，高呼大喝。
高臺下的矮國士兵，也被這激昂的情緒感染，紛紛漲紅著臉龐，聲嘶力竭山呼起來：
“天皇陛下板哉！東瀛大帝國板哉！”
山呼之聲自高臺之下不斷蔓延，很快整個水師大營之中，便響起了一浪高過一浪的板哉山呼，聲勢之威隆煊赫，令祝玉妍、婠婠、單美仙、單婉晶都不禁為之變色。
就在這連空氣都似在不斷膨脹、升溫的狂熱氣氛之中。
祝玉妍身后的倪昆，突然拍手贊嘆：
“好！很有精神！不愧是大東瀛帝國，不愧是招核男兒！”
他內腑強壯，氣血旺盛，發聲之時，胸腹共鳴，聲音宏亮，宛若雷鳴，一下就吸引了天皇的注意。
“這位是？”天皇凝視倪昆，低聲問道。
“在下倪昆，是陰癸派的太上長老。”倪昆微微一笑，說道：“天皇陛下軍威煊赫，在下佩服。”
“太上長老？”
在天皇看來，倪昆雖然生得高大，但面相也就是個十七八歲的少年，輩份怎會這么高？
不過轉念一想，陰癸派功法源自“天魔策”，號稱是能破碎虛空、飛升成仙的功法，頗有幾分玄妙。
修此功法的祝玉妍、單美仙母女，看著就像是一對二十幾歲的姐妹似的。那么這倪昆面貌年輕，也不算出奇。
因此天皇也沒多想，只面無表情淡淡問道：
“不知‘招核男兒’又是何意？”
“那是我家鄉方言中的一種至高贊譽。”
倪昆微笑道：“比喻男兒熱血，可以感天動地，招來太陽降臨，灑下萬丈金光，使好男兒身沐灼熱光輝，升華成神…”
天皇嘴角微微一扯：“果然好贊譽。”
說話間，他大手一揮，手掌震蕩空氣，發出一聲悶雷之聲，壓下高臺及附近的山呼聲。
這邊山呼聲一停，軍營其它方位的呼聲，亦隨之漸漸停止。
天皇這才微微一笑，對祝玉妍說道：
“朕邀圣后登臺，原是為了觀看火炮，不知不覺，便說得遠了。現在，便請圣后，與朕同觀火炮之威。”
說罷，對著一名武士微一頷首，那武士頓時舉起一面黑色大旗，對著海岸邊，那一字排開的十八門火炮揮了兩下。
那十八火炮的炮組見狀，頓時忙碌起來。
清理炮膛、裝填藥包、放置炮彈…
一切準備就緒后，各炮組炮手拿尖端燒紅的長鐵釬往藥門一戳，十八門火炮便次第打響，發出炸雷般的炮聲，噴出烈焰硝煙。
十八枚彈丸亦依次出膛，拖著淡淡煙痕，發出嗚嗚尖嘯，橫空飛掠一里出頭，落到海面之上，濺起高高的水柱。
十連發射了三輪，天皇這才微笑著對祝玉妍說道：
“此火炮只是步戰小炮，炮口徑只兩寸余，可以跟隨步兵機動。射程最大可達一里有余，遠超當世一切弓弩、床弩，且在最大射程，依然能將披甲戰馬轟成粉碎。
“就算是中原的一流高手，乃至宗師級武道高手，當面挨上一炮，也要筋斷骨折，乃至粉身碎骨。
“未來，朕還將鑄造炮口更大、炮彈更重、射程更遠，足以摧毀城墻的火炮。
“敢問圣后，有此神兵，朕之大軍，可否橫掃中原，一統天下？”
祝玉妍還未答話，倪昆便左手平伸，右手四根手指輕快地拍打著掌心，微笑說道：
“不錯，挺有趣的大玩具。
“以后逢年過節，放放煙花禮炮，也算是能添幾分熱鬧了。
“可惜清明節已過，否則祭祖時排炮這么一放，老祖宗們在地下也是面上有光，對這大排場想必歡喜得緊。
“嗯，好活兒，當賞！”
此言一出，眾武士頓時一片嘩然。
天皇亦皺眉看向了倪昆，眼神幽暗森冷，有種擇人而噬的凌厲。
