趙興累得要死，軍情越來越急。城外的4股人馬，不斷的向楚雄逼近。防御楚雄的計劃，也在緊鑼密鼓的進行，總算在中午的時候，除了自愿留下來幫助守城的百姓，絕大部分百姓都拖家帶口的走了。
趙鑫剛剛松了一口氣，準備在城門口通通風，結果就在城門外，大路的盡頭，傳來了一陣吵吵嚷嚷的聲音，然后就是一群密密麻麻的漢子，前看不到頭，后面卻看不到尾巴的向楚雄走來。
趙興和他的屬下當時大驚失色：“麻煩了，那些士紳大戶們，鼓動百姓造反了。”
“快關城門，快關城門，絕對不能讓他們進來。”趙興沒有形象的跳腳大吼大叫。
結果城外幾個帶頭的漢子大聲的呼喊：“大人別關城門，我們是幫您來守城的，李守一大人認識我們，他老人家可以為我作證。”
天下還有這樣的事，還有百姓主動幫助明軍守城的？
結果跟在身邊的李守一，立刻就認出來了這些人：“恩師，我的確認識他們，他們的確是受到新政恩惠的一群百姓，前面的叫張老實，中間的那個是劉老實，后面的是趙老實，他們都是實在人，錯不了。”
被大人父母官夸獎實在，這三個人就興奮得滿臉冒紅光，連連對著李守一道：“我們聽說敵人要進攻楚雄，毀壞衙門前的那口石碑，我們絕不答應。所以，我們就決定，趕來幫助大人守城。大人，我們互相聯保，保證沒有奸細，保證打仗的時候不后退。”
然后三個老實人嘿嘿憨厚的笑著：“既然來幫忙，我們這些百姓兄弟，怕給大人您添累贅，所以我們自備了刀槍，自備了口糧。”
面對這樣的場景，趙興的腦海里，就出現了后世的那只偉大的軍隊，那一群偉大的人民。他知道他的發動百姓的政策，有效果了；他的新政，深入民心了。從現在開始，這座必將為天下所矚目的，新政之城楚雄，不再是自己殉道的墳墓，而是同澆鐵筑的天下第1堅城。無論有多么強大的敵人，將再也難越這雷池一步。
就在緊張安排這些援軍的時候，緹騎飛馬跑了過來：“啟稟大人，沐家的軍隊突然轉向，堵住了省城里出來的那幫混蛋官員，他們兩支人馬正在城外30里的要道對峙。”
又一匹快馬跑過來，大聲的稟報：“啟稟大人，張總督的人馬已經移營，向撲過來的土司軍隊發動了進攻，雙方在前面不大的平原上，展開了廝殺。”
趙興當時就被徹底的震驚住了，這是什么狀況？到底是誰在打誰？
軍情消息是互相矛盾的，而且錯綜復雜，糾纏的就如同亂麻一樣，直到午間的時候。
一個緹騎帶著一個將軍樣的人，進了楚雄城，求見趙興。
趙興官服輝煌，高坐堂上，他有這個資格，錦衣衛出京，就是欽差，見官大三級。不管對面來的是誰，哪怕是沐啟元這個黔國公親來，他也必須在趙星的面前站著。
進來的是一個須發斑白的老人。見到趙興之后，先跪倒叩拜：“臣，云南沐國公屬下云南游擊，掛右都督銜沐元化，拜見欽差大人，恭請圣安。”
這樣規規矩矩的禮儀，倒是讓趙興一愣。從這一點上看，似乎沐國公并沒有異心嗎。最少，他的這個屬下沒有異心。
趙興端坐在上，規規矩矩走完了欽差的問答流程，然后迫不及待的詢問：“木啟元怎么沒來？”
沐元化不由得熱淚狂流，嘴唇哆嗦著解釋：“本來欽差親到，我家先國公當親自迎接匯報工作——”
趙興立刻聽出了端倪，豁然起身：“等等，先？沐國公怎么啦？”
沐元化哽咽著回稟：“我家國公身體多病，就這昨夜，因為不勝酒力，暴斃在老夫人的屋子里。今日一早，老夫人命令屬下，親來楚雄，向欽差大人，轉呈圣天子報喪。”然后站起來，吩咐外面的人進來，接過了那個仆人端著的托盤：“這是老夫人，報喪的奏折，還有沐國公的關防印信，并懇請加封沐天波為第11代國公，繼續為大明永鎮邊陲。”
趙興呆呆的看著昆明的方向，口中喃喃：“果然如此，果然如此，宋老夫人真的是深明大義，巾幗英雄啊。”
沐元化不知道趙興是從歷史上得知的，宋老夫人大人滅親。他的義舉，不但穩住了大明的西南邊陲，也保住了他沐家的一世英名。還以為錦衣衛的耳目靈通，到了這種地步，剛剛發生在密室里的，只有宋老夫人和自己知道的事，這個錦衣衛指揮使已經知道的清清楚楚。
當下誠惶誠恐。
趙興帶著滿臉悲戚的安慰：“本官現在就將這個奏折，轉承給皇上，現在楚雄事多，最遲就在明天早晨，我便親自前去獻祭。”
然后轉回桌案之后，就當著沐元化的面，提筆，給崇禎皇上寫奏折。寫完之后，還將這個奏折遞給他看。
沐元化看到奏折上，滿篇都是對已故黔國公，這些年的政績的贊美之詞。眼前發生的事，只字未提，對未來的小國公沐天波的勇敢忠誠的贊美之詞，就好像未來他親眼見到一般。那種真誠，在字里行間充沛的流露。而對宋老夫人的贊美之詞，更是無以復加，堪稱這個時代的佘老太君。
最后，只有幾個大字：臣，以為當褒獎其功，當準其請。
崇禎對趙興言聽計從，他這么寫就等于這事，就這么定了。
對于這樣的表現，沐元化雙手將奏折交回的時候，感動的已經是痛哭流涕，不能自己了。
趙興當著他的面，將他寫的這封奏折，和宋老夫人寫的奏折，一起封存起來，叫了一個錦衣衛小旗，以800里加急的速度，傳遞到京城去。
看著背著黃色包袱的信差大步而去，沐元化再次沖著外面吩咐，讓隨行的人抬進了10口大箱子。擺在大堂中間，親自當著所有官員的面，一一打開。
箱子里沒有趙興想象的金銀珠寶賄賂，這讓他白尷尬一場，卻是一疊疊新舊不一的地契。
