身份，往往意味著權力、名望、財富、美色，也意味著別人的忌憚。
只睡了一個時辰，別說身份，連身份證都沒了的陳三更就爬了起來，嘟囔一句，走向了自己原本的院子。
他要去解救一個有身份的人。
作為十大宗門之一，乾元門大長老的嫡親孫女，陳三更還是不敢真將阮嫵定在那里挺一個晚上的。
同時他也不好意思讓吳春雷四位干看一夜。
略施薄戒，用另一種阮嫵并不期待的方式表明自己的強硬就夠了。
至于持久，一個時辰也差不多了。
當他伸出手指，在阮嫵的穴道輕輕一點，阮嫵一下就癱軟了下來，渾身酥麻。
一動不動站了一個時辰，換誰也麻。
等到酥麻勁兒過去，她才恨恨地看了陳三更一眼，忌憚地在繡衣使身上掃過，扭身出了院子，步履匆匆。
陳三更笑著朝他們拱了拱手，“好了，多謝四位仗義援手，夜色還長，你們可以回去繼續休息了。”
沒有等到預想中如釋重負興高采烈的回應，陳三更無視了梅挽枝望著他的幽怨眼神，看著吳春雷三人的神色，緩緩打出一串問號。
臥槽，你們三個這臉上寫滿的戀戀不舍是怎么回事？
等四人離去，陳三更閃身出了院子，遠遠跟在阮嫵的身后。
黑袍的陰影始終籠罩在他的心間，萬一阮嫵孤身回去的一路上出了什么意外，這好不容易平靜下來的青眉山可就又要有風波了。
于是，一路上，耳聰目明的他完整聽見了阮嫵心態的轉變，并且大開了眼界。
從最開始的罵罵咧咧，為陳三更安排了許多種他都沒聽過的死法；
到接著情緒平靜下來，總結今天的成功和失敗，盤算該要如何才能得償所愿；
再到最后，開始暢想得手之后要怎么靠壓榨陳三更，來澆滅心頭怒火，各種奇奇怪怪的名詞從她口中說出，什么猿搏、蟬附、龍飛、鳳翔、人面桃花、男耕女織，聽得陳三更一愣一愣的。
正目瞪口呆中，阮嫵忽然一聲輕呼，夾著腿小步快跑回了屋子。
瞧見阮嫵到了地方，陳三更也無語地搖了搖頭，回了小院。
臨近子夜，已經小睡了一會兒了，不如就做做事吧，最近發生了這么多事，正好捋一捋。
說不定，捋著捋著，就能捋出點什么東西來。
比如關于黑袍的線索。
他從劉昭明的房間里拿出紙筆來，坐在院中的涼亭中，靜靜勾畫著。
小院，窗燈已暗人已經睡。
只有陳三更的頭頂，一盞孤獨的氣死風燈在頭頂輕輕搖晃，照亮著這片寂靜的黑暗。
百里之外的天益城中，同樣有人沒睡。
繡衣使衙門深處的一處房間中，一個年輕人神色虛弱地靠在床頭，不時還咳嗽幾聲。
“以你現在的狀態，你應該立刻躺下休息。”
薛律推門走進，看著靠坐在床頭的王無爭，同時伸手制止了他掙扎著想要起身行禮的動作。
“沒必要行禮，我救你是偶然路過，也是出于職責，繡衣使衙門本來干的就是這個事兒。”
薛律在床邊的凳子上坐下，“更何況，一下子抓獲了五個四象山的殺手，這是一樁大功，我還得謝謝你。”
王無爭虛弱地抬起頭，“我謝的是薛大人能夠收留我在衙門養傷，還用上了最好的修行者傷藥給我，否則若是當天被送回王家，我恐怕已經像我那個護衛一樣死了。”
“這就更不用了。”薛律灑然一笑，“你應該清楚，我答應你的請求，是因為什么。”
王無爭點了點頭，“因為我認識陳公子。”
“所以，兩件事加起來，你都不用感謝我。”薛律撐著膝蓋站起，“我來就是告訴你一聲，我明天一早就要返回天京城了，我已經安排下去，你傷好了就自己回去吧。”
“現在是什么時辰了？”
“還有半個時辰到子時。早點休息。”
說完薛律轉身朝外走去。
“薛大人。”王無爭忽然在他身后叫住了他，然后開口道：“能否請你再幫我個忙，現在送我回家。”
薛律停住腳步，“必須是我送？”
王無爭想了想，點頭道：“嗯。”
“那不行。”薛律搖了搖頭，“你我的交情沒到那一步。”
他頓了頓，糾正道：“準確地說，是你和我那陳兄弟的交情沒到那一步。”
“薛大人，明日就是我們王家確定新一代繼承人的大會了，而今晚子時，就是確定候選人名單的最后時間。我也正是因此遇襲。只要您跟我走一趟，什么都不用做，我必然記得您的大恩大德，日后定有厚報！”
薛律搖了搖頭，區區一個王家，他還看不上。
說是只露個臉，但名聲、人情，哪樣不是付出。
所以，他壓根不為所動，“還是那句話，交情不夠，你就是拿整個王家給我，我也看不上。”
“薛大人！”
王無爭情緒激動，撐著床沿強行坐起，手臂一軟，整個人從床上滾落下來，剛剛結痂的傷口又崩開不少，鮮血緩緩滲出，很快就將白衣染紅，搭配著凌亂的頭發，整個人看起來甚是凄慘。
他強忍著痛苦，“我來自偏房，母親早亡，半生孤苦，費盡心力才爬到如今的位置，倒在這一刻，我真的不甘心啊！”
他祈求地看著薛律的背影，“薛大人，求求您了！”
薛律緩緩扭過頭，看著他的樣子，平靜道：“你真的不甘心？”
王無爭精神一振，“是的！”
“那我給你指條路吧，去做陳三更的錢袋子。”
王無爭一愣，“錢袋子？”
“我那陳兄弟雖然視金錢如糞土，但他身邊人總是需要用錢的，他處理一些事情也是需要用錢的，坐擁天益王家的你雖然可有可無，好歹也還能在這些無關緊要的地方發揮點作用。”
王無爭遲疑道：“這？”
“怎么？不樂意？”
王無爭抬頭看著薛律，“只是這樣的話，我豈不是成了他的一條狗？那我爭來這個家主之位，還有什么意義？”
“哈哈！”薛律仿佛聽到了這世間最好笑的笑話，“當狗有什么不好？我是你高攀不起的人，但我只是令使大人手下的一條狗，令使大人不可一世，但他也不過是陛下手里的一條狗。”
他蹲在王無爭的面前，輕聲道：“當狗不可恥，但要看給什么人，當什么狗。”
這個世界的未眠人還有很多。
比如就在繡衣使衙門不遠處的王家大宅，主宅的正廳中，此刻也是熱鬧不已。
王家的主事一代，包括家主王悅之在內，在廳中坐了個五六位。
接下來正當青壯的一輩，有資格競逐家主之位的，除了王無爭，也悉數到齊。
而王家旗下龐大的產業中，幾個主要行當如大運車馬行之類的大掌柜，也都在廳中就坐。
一個年輕一輩的男子起身開口道：“父親，已經這么晚了，這名單還是早些定下來早些休息吧。”
王悅之看了他一眼，“子時才是約定的時辰，還有一刻鐘，你們都等不了了嗎？”
“我們自然沒問題，這不是心疼父親和諸位族老嘛，我看大家都乏了。”
“對，明天還有那么多事，這邊搞得太晚，明天就不好弄了啊。”
“我覺得王無爭多半是自知爭奪無望，去他那個小村子里躲起來了吧！”
“是啊，家主，我們王家派了那么多人查了兩天，也沒查出個所以然來啊！”
“家主啊，老頭子我也覺得，都這會兒了，沒必要一定等到時間了吧？”
眾人七嘴八舌地說著，王悅之心中暗嘆一聲，還是他接手家主時日尚短啊！
若是換做他父親，隨口一句，都無人敢說二話。
罷了，爭兒，我也等你到現在了，也算是仁至義盡。
他嘆了口氣，“也罷，那就”
“家主！時辰未到，多等一下吧！不差這一刻鐘了。”
大運車馬行的胖掌柜忽然站出來，打斷了王悅之的話。
“混賬！東家說話，哪有你插嘴的！懂不懂規矩！”一個王家家主候選人立刻沉聲呵斥，“來人呀，給我掌嘴！”
啪啪！
廳中一片寂靜，只有響亮的巴掌聲回蕩。
幾個毫不留情的巴掌，抽得胖掌柜原本就肥胖的臉迅速腫起，將本就一線的眼睛擠成了一條縫。
除了部分掌柜多少有些兔死狐悲的神情，場中的年輕一輩盡數都對此很滿意。
王無爭身為他們在家主之位上的最大敵手，他手下第一死忠若是倒了臺，對眾人可是都有好處的。
“咳咳。”
“咳咳。”
幾聲輕輕的咳嗽由遠及近，突兀地在門口響起。
眾人循聲望去，一臉虛弱的王無爭披著一件白色斗篷，咳嗽著慢慢走進。
他平靜地上前，原本架著胖掌柜的兩個王家下人下意識地松開了手。
扇巴掌的一個管事還想說什么，被王無爭瞪了一眼。
冰冷的眼神嚇得那個管事立刻閉上了嘴巴。
他彎下腰，攙著胖掌柜的手臂，“苦了你了。起來吧。”
嘴角滲血的胖掌柜艱難地從眼縫兒里望著終于出現的自家公子，一張豬臉，喜極而泣。
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