正如董昭所分析的那般。
前番夏侯淵追擊因太過深入，而導致中伏而死。
其作為夏侯氏最杰出的宗室之將，本人又與曹操交情深厚。
曹操自不會坐視不理，不管不顧。
接下來的時日里，他整日都在催促著后方諸官吏速速置辦白旗白甲。
目的就是要披麻戴孝，以激發“哀兵”之無畏氣勢。
以此與袁軍尋仇。
而直至此時，曹氏上下，無一例外進皆對袁耀恨之入骨！
自從與袁氏激戰以來。
他們就沒有在袁耀手中占得過一絲便宜。
曹純、夏侯淵…
已經有接連兩位宗室之將喪命于此。
特別是當夏侯淵陣亡的消息傳至后方過后。
此刻，正坐鎮陳留負責籌措軍糧輸送至前線，保障糧道暢通的夏侯惇聽聞這則消息，忽然是在一瞬息間似乎是要昏厥了過去。
緊接著，他便不由陷入了濃濃的萬分悲痛間。
傷心欲絕之下，亦不由激起了他內心的雄雄怒火。
似乎是在緊緊燃燒著。
夏侯惇秉性本就是性格剛烈之輩。
如今怒氣沖天，又豈能聽得進他人的勸阻？
他將后方的一應事務全權托人交付荀彧處理后，遂不由立即領親衛營迅速縱馬奔赴至曹營。
他胸間所積攢的層層怒意。
他要親自手刃仇敵袁耀。
為其弟夏侯淵血仇。
剛一抵足營間，夏侯惇便徑直前往主帳面見了曹操，此時他面色極其陰沉，沉聲道：“孟德，妙才已經陣亡多日，為何您還不發兵猛攻地營。”
“斬袁耀之首級，而告慰妙才之在天之靈？”
一記話落，夏侯惇顯然是余怒未消。
見狀，瞧著夏侯惇竟是千里迢迢狂奔而至，曹操此刻面上亦是浮現出復雜的神情。
他與夏侯惇、夏侯淵自幼相交莫逆。
可現在戰事尚未取得決定性進展，卻先失了軍中大將。
還是自己麾下最親近的宗室之將。
他再見夏侯惇，自是感到似乎有所虧欠。
沉吟了許久，曹操忽是起身前去緊緊握著他的雙手，關切著道：“元讓，你不是坐鎮陳留，負責我軍糧道的暢通以及籌措軍糧等穩定后方嗎？”
“孟德，自從聽聞妙才陣亡以后，我心間便一直久久未能平復。”
“若是不能手刃仇敵，我恐怕將一輩子難以心安也！”
說罷，夏侯惇言語間又是頓了一頓，遂道：“種種跡象表明，袁氏若不除，方為我軍平定中原之心腹大患也！”
“我軍與之相持激戰了兩載有余。”
“可子和、妙才卻接連命喪敵手，此仇不報，可謂天理難容。”
一記記堅錚的話音，無不是凸顯出了此刻夏侯惇內心間的憤怒。
話至最后，他亦是立即再度勸誡曹操發兵與袁氏尋求決戰。
夏侯惇對于袁耀的仇恨可謂是異常的深。
除卻夏侯淵，曹純喪命進皆是袁耀所主導的以外，他此時面上的一只眼被射瞎，導致面部被極度毀容，以及視力大幅度受損。
他都對袁耀生出了刻骨銘心的恨！
見狀，瞧著夏侯惇此刻似乎是已經有些許被沖昏了頭腦，望著其一只眼被射瞎的一幕，心下卻也很不是滋味。
但為了大局考慮。
曹操稍作思索，卻還是予以回應著：“元讓，袁氏于我曹氏而言，可謂是血債累累，我豈會坐視不理，坐看仇敵繼續逍遙一方？”
“但凡事卻是都并不能莽干。”
“那孟德準備何時發兵？”
眼瞧著此刻夏侯惇心下怒意盡顯。
他亦是回應著：“元讓，只待白旗白甲置辦完成過后，我便會盡起各部主力向袁軍發起攻擊。”
“元讓，還請在靜待一段時日。”
隨即，他便向夏侯惇稍作一番解釋。
告知了自身的計劃以及其打算。
而堯山的一場袁、曹交鋒。
也令大肆屯兵于關外的李傕有所得知此情況。
當他從細作口中得知，曹操麾下的親近大將竟然是陣亡以后，心下自然是大喜過望。
遂立即開始繼續嚴格操練各部。
以待坐收漁翁之利的那一日到來。
他堅信，雙方的決戰不遠矣！
而曹操經過一番苦口婆心的勸說下，也方才是勉強暫時穩住了夏侯惇狂躁的心思。
接下來。
雙方距前番爭鋒告一段落。
目前已經約有十余日再度發生碰撞以及各種摩擦了。
兩軍皆以堯山為界，固守營壘。
可明眼人卻都能看出來，此乃是暴風雨來臨前的寧靜。
局勢已經是愈發緊促起來。
大戰隨時都有一觸即發之態勢。
兩軍此刻間，亦是在為決戰而做著各自的準備。
袁耀為了秘密實施火牛陣，這段時日亦是挑選了夜深人靜時，忽然遣軍前往后方，向每家每戶租界耕牛。
由于目前已經是夏季，耕地大都已經完成。
縱然租界了耕牛，今歲的耕田也已經不影響。
但袁耀為了維持己方在民間的民望，也并未免費征集。
每家凡是出耕牛者，皆相應減免了數月的賦稅。
雖然耕牛對于農戶來說，是無比重要的！
但由于袁耀嚴令不準強行征集，必須做好思想工作，以及有相對應的惠民政策。
大部分民眾都還是同意了。
雖然袁氏進據南陽郡并未有多少時日。
可袁軍深入各城邑、村落，無不是與民秋毫無犯。
自然亦是在民間增添了好名聲。
故而，征集耕牛一事也進行得極其順利。
且此事都是在夜深寧靜的時候予以進行，特意繞過了曹軍細作刺探軍情的時間。
曹營對于此事自然是并未有所耳聞！
距離堯山爭鋒，半月徐徐相過。
兩軍決戰前的備戰基本已經是落入尾聲。
這一日。
上空浩瀚的藍天，以及簇擁著無比雪白，各種奇形怪狀的云彩。
云層上方的日光徐徐向地面揮灑著熱量。
整個天氣看起來都是那么的“風和日麗。”
而再此天氣之下。
兩軍將士皆已在堯山的山道之上徐徐集結，各自結陣，予以相對視著。
由于山道并不是那么的寬闊。
兩軍的軍陣也是向后延長，組成了許多后衛隊伍。
可此刻，曹軍所還對袁軍的策略一無所知！
曹軍大陣間，諸士卒紛紛還在持著戰矛、長戟等兵刃摩拳擦掌，以待號令的傳來。
此刻，曹操居于中軍陣中，雖只有七尺的身軀，可身裹著一席戎裝，卻也依然是威風凜凜，絲毫擋不住他那威武霸氣的風采。
他此時間不由瞇眼眺望著前方。
那是袁軍之軍陣。
一眼望卻。
并未有所不同！
唯一值得曹操關注的，自然也是袁軍陣間的軍心士氣亦是無比的飽滿。
顯然，想打贏這一場決戰，似乎并不是那么的輕松。
但他隨即也是頓時深呼吸，吸了一口氣，以示平復心緒。
現在早已是箭在弦上，不得不發。
不可能再打退堂鼓。
更何況，夏侯淵無端戰死于此，他若是退縮，那勢必會被袁氏給抓住契機，予以大肆生事。
而且。
這一場決戰也關乎著他的政治規劃是否能夠實現。
此戰若勝，則能搶回天子歸屬，以擁立天子，遂可奉天子以討不臣，借機壯大自身麾下勢力。
此戰若敗，則他不僅此次一無所獲不談，反而還損兵折將，得不償失。
曹操本就是果決之人。
既然已經到了決戰的關鍵時刻，心下自然是無比鎮靜。
只見此時曹軍陣間，諸部將士盡數是身著清一色的白甲，并高舉著一面面白旗。
場面亦是盛大無比！
對于整體曹軍來說，今日乃是他們的復仇之戰。
此刻，曹操都沒有多說鼓舞之類的話語，沉吟了許久以后，高舉著倚天劍，厲聲高呼著：
“各部，按次序依次進攻。”
一席令下，旗手也高舉著白旗連連閃動開來。
待陣中諸將收到進攻的指令過后。
一座座軍陣開始動了起來…
邁著高昂的步伐，舉著利刃，向袁軍率先發起了進攻。
遙視著這一幕。
正居中的袁耀遂是流露了無比歡愉間的笑容，遂向從旁的董昭予以說著：“公仁，看來敵軍果不出所料，曹操當真是主動發起了進攻。”
“此戰，我軍已經勝了一半矣！”
說罷，二人此時卻是徑直流露出了無比爽朗的面容。
半響過后。
董昭面上所浮現的笑容方才是冷靜下來，沉聲道：“公子，是時候了，按計劃行事吧！”
這一刻，董昭眼神亦是徐徐盯凝著曹軍所推進的軍陣。
瞧見距離己方前部越發之近時，董昭亦不由果斷拱手道。
說罷，袁耀自然也毫不猶豫，揮手高聲道：
“好！”
“今日就讓那曹操永生難忘。”
一席話落。
袁耀面色間頓時恢復了無比嚴肅的面容。
隨即，他開始揮手下令。
隨著袁軍陣間令旗揮動。
接下來的一幕，卻頓時間令人大跌眼鏡。
只見，袁軍前部徑是徐徐朝兩側往后退下。
這一情形見狀，曹操頓時間心下便涌入了一股股強烈的危機感。
似乎是有何事要發生一般！
而麾下其余部將瞧見袁軍前部竟然未戰先退時，卻都不由生出了一絲絲的狐疑以及不解心思。
“什么？”
“袁軍為何不戰而退了？”
“難道說，袁耀有何陰謀？”
而就在曹營上下盡數都在疑惑不解，胡亂猜想之際。
袁軍陣間也并未閑著。
答案，即將就要面臨揭曉。
只見，在前部紛紛朝兩側退至后面以后，前方便隱約可見，一只只大鐵籠子呈現于眼前，上方還蓋著層層帷布。
導致一時間，并不能知曉鐵籠里究竟是何物。
眼瞧著敵軍陣前拜擺放著一只只鐵籠，過程無比詭異。
也令曹營諸將心懷各種猜測。
此刻，曹操見狀，亦不由是疑心大起。
他此刻，也有些想不明白，袁氏究竟是在玩何等把戲。
曹營上下盡數懷著驚詫的眼光。
袁耀也并未讓他們疑惑多久。
隨著他大手一揮，帷布徐徐被揭開。
赫然一見，鐵籠里此刻正是關押著一頭頭無比雄壯的耕牛。
可瞧著此時的耕牛，卻失去了往日的溫和。
此刻，從面色上便是盡顯狂暴，兇悍。
只因，這些一頭頭耕牛的牛尾上都不約而同地點燃了牛尾。
烈火在牛尾上熊熊燃燒著。
自然是令一頭頭耕牛狂暴無比。
且耕牛的前方牛角上都盡數插著一柄無比堅韌的尖刀。
下一秒，袁耀下令，鐵籠被徐徐打開。
由于山道的狹窄，癲狂的牛群除了一齊向正前方涌上以外，已經是別無他途！
牛群正在徐徐狂奔而起。
往曹軍推進的方向涌入。
瞧著這一幕，時刻關注著全盤局勢的曹操見狀，頓時間面色頓時無比的凝重起來，遂沉聲的高吼了一句：“不好！”
只是，他此時的一語卻是顯得那么的蒼白無力。
時間已經晚矣！
受烈火燃燒的牛群其速是何其之快？
眼看著，就要與曹軍推進的陣間士卒所碰。
這一刻，曹營諸將方才有所醒悟而來。
袁氏竟然是效仿古之田單，秘密以火牛陣對付己方士卒。
況且，由于一切消息都無比保密，直到此時，己方才有所耳聞！
時間上卻已經是來不及了。
轉眼間，火牛群便徑直與曹軍士卒相碰撞。
“砰砰砰”
瞬息的功夫而過，陡然之間，山道上頓時間就陷入了人仰馬翻的境地。
火牛群，本就經過烈火的刺激，導致耕牛無比癲狂，只能是橫沖直撞，且牛角之上還插著尖刀。
單憑人肉之軀，又豈是能所抵擋的？
火牛群只管往前蠻橫沖擊。
尖刀所過，刺穿了一位又一位的曹軍士卒。
轉瞬間，曹軍大陣便被沖散得七零八落。
這一刻，諸曹將卻都不由隱約了陷入了低落之心。
由于山道的狹窄，火牛群只會一往無前。
直至鑿穿己方的軍陣。
可此刻袁軍大陣卻還紋絲未動！
若是待火牛陣沖散了陣型過后，袁軍便發動全盤的總攻。
那己方又將有何勝算呢？
這一點，即使是曹操本人，都不由暗自吞吐了一番口水。
“這一戰，怕是艱難了！”
眼見著火牛陣此刻正肆意沖擊己方陣勢，曹操一時忽有些面如死灰的沉吟著。
而就在兩軍決戰的時刻。
李傕亦是正在緊緊關注著雙方戰報，似乎欲趁火打劫。
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