二十七年時光，足以讓原本的多倫西部三省改天換地。
如今這三大行省被統稱為特里底斯領，雖然沒有獨立建國，但實質上已經相當于完全脫離多倫帝國的國中之國。
除了日新月異的特里底斯行省之外，在蘇文離開時，才剛剛完成了交接手續的德蘭行省，以及北高原行省，也被賦予了它們忠實的使命。
德蘭行省負擔了特里底斯領八成以上的礦物資源產出，同時也有著最大的軍工業中心，其代表角色為“礦山公司”與“德蘭重工業集團”，皆為直屬于瑪爾塔利亞的公有企業。曾經荒漠化的土地如今隨處可見開闊公路，曾經的行省主城沙瑞茲城，也成為了整個北部大陸最大的工業中心，其規模與產能早已將過去承擔此位置的鐵爐行省遠遠甩開。
而至于遍布雪山、又有連綿海岸的北高原行省，則成為了特里底斯領的軍事與科研中心。其中創建二十四年之久的雷明頓軍校，時至今日已經培養出了數億萬計的技術士官，他們中的許多人在當初南部大陸的亂戰中經受過血與火的洗禮，早已成為經驗豐富的老兵、老將，在不斷升級的武器裝備加持下，成為了北部大陸戰斗力最為強悍的軍團之一。
除此之外，坐落于曾經守望者組織廢棄的隱秘城市上的輝煌實驗室，也早已經取代當初特里底斯行省的地下科研世界，成為了整個特里底斯領地的科研中心。
這個項目還是蘇文親手立項的——早在前往沙瑞茲城進行交接談判之前，蘇文就已經和瑪爾塔利亞高層敲定了此事。
至于選址方面，當初的守望者組織，早已為他們提供了最佳的場地，同時滿足了隱秘性與便利性，只需要稍加修整便能夠投入使用。
可惜蘇文沒能看到它奠基的那天，現如今，那里已經成為了一個受到嚴密軍事保護的禁區。不但方圓數十公里內都被布置了超大型的魔力抑制法陣，其核心部門嚴密程度更遠超當初雪漫王國的海上要塞，蘇文不得不派出最先進的S級偵察系統，才得以略窺真容。
最重要的是，蘇文得知莉蒂西婭就在這里任職，隸屬于輝煌實驗室旗下的武器研發部門，身份是高級工程師，地位不低。
說實話，蘇文很想立刻見她，但理智告訴自己，必須要先處理完一切有關特里底斯領地的不安定因素，才能在適當的時候、以適當的方式出現在她的面前。畢竟對蘇文而言，直到今天他也不過與莉蒂西婭分別了數日，但對于莉蒂西婭而言，這次沒有告別的分離，竟是如此漫長，漫長到接近了人類的半生。
蘇文甚至不敢深入去問希格露恩，現在的莉蒂西婭正過著怎樣的生活，他也沒有想好應該如何去面對不辭而別的后果。
一時疏忽所帶來的苦果，只能自己慢慢吞下并消化。
作為整個特里底斯領的首府，銀盔城的政務中心有著遠超其他城市的規模，這里的人口也在二十多年間由十萬激增到一百八十萬，城區規模擴大了接近二十倍。當初銀盔城內的整個上城區，現在都成為了銀盔城議事會與特里底斯領總議事會的地盤。
至于原本的貴族們？
至少在明面上，現在的特里底斯領，已經沒有了貴族的說法。
時至清晨，莊嚴肅穆的總議事會大樓頂層，一名身穿高級制服、消瘦而俊朗的中年男子，正坐在案前批閱堆積如山的文書。
來自特里底斯領各地的事務性文件，在經過層層上報后，最重要的一小部分將會在此審批，但即便如此每天依然數量龐大且繁雜。
中年男子看得很仔細，對于每份文件，都會全部讀完之后，作出批注與回復。
直到外面的大門響起了敲擊聲。
“請進。”
他頭也不抬道，瘦弱的身體竟發出如同洪鐘之聲。
門打開，人進來，腳步聲逐漸接近，在辦公桌對面停下，中年男子卻仍未抬頭，目光注視著手上文件，微微皺眉道：
“有事說事。”
短暫的安靜后，一個年輕而平和的聲音響起。
“尼古拉斯，你的變化可比特里底斯行省還要更大。”
中年男子愣了愣，猛然抬起頭來，它臉上的表情先是震驚，而后轉變為欣喜若狂，毫不猶豫扔下了手中文書，從座椅上拔地而起。
“少主！我沒看錯，賽文少主，真的是你！”
蘇文做了個噤聲的手勢：“小聲點，還沒到大張旗鼓宣揚的時候。”
“在下明白，這里沒有第三個人能夠聽到我們的對話…”尼古拉斯頓了頓，用幾乎語無倫次的語氣詢問，“您回來了，是否意味著‘主上’也已回歸？”
“回歸？”
蘇文笑了起來。
“主上一直都在，何談回歸？”
“原來如此，我還以為主上已經…”尼古拉斯喃喃道，忽然想起了什么，“也就是說，主上一直都知道特里底斯的處境，對嗎！那么我們一直以來所面對的困境，來自光明教國與法師之國的雙重威脅，是否也在祂的掌握之下？”
蘇文沒有正面回答，而是打量著如今已重塑人形的尼古拉斯，微笑道：“看得出來，這些年你壓力很大啊。”
“的確如此，尤其最近這幾年，即便特里底斯領上下一心，竭盡全力，也依然無法組織來自外部的壓力。尤其是光明教國，近兩三年來不斷從政治、經濟方面出手試探，挑戰主上的威嚴，同時試探我們的虛實，再這樣下去終有一日，他們會徹底肆無忌憚！”
“上下一心？”
蘇文的微笑中多了些耐人尋味：“據我所知，現在特里底斯領的底層平民過得可不怎么好，主上已對此有些不滿。”
尼古拉斯深深低頭：“這實在是無奈之舉。”
“哦？說說看，怎樣個無奈法？”
“按照主上留下的旨意，特里底斯總議事會已經做到了有教無類，憑借強制義務教育和高等考核，將一切有能力的年輕人才選拔出來，無論他們出身高貴還是貧賤，均一視同仁。這些人成為了特里底斯的中流砥柱，但那些不適格的人們卻只能充當大廈的地基，從事最簡單枯燥的勞動，方能發揮出他們對主上的價值。”
蘇文靜靜聽完，然后反問道：“這些人中，有多少是自愿的呢？”
“無論自愿與否，至死效忠于主上，為主上的領地效力，都是他們的榮幸。”尼古拉斯毫不遲疑回答，語氣斬釘截鐵。
頓了頓，尼古拉斯又道：“更何況，是主上給予了他們充足的食物、穩定的住所、完備的醫療以及受教育的權利，在眼下非常時期，他們更應該知恩圖報。若是主上對此不滿，屬下愿意接受處罰，但如果再來一次，屬下依然會這樣選擇。”
“原來 這是你的決定。”
“是特里底斯議事會的共同決定，但由屬下承擔責任。”
“我明白了。”
蘇文輕嘆道。
“尼古拉斯，我離開的這些年，你做得已經很好了，這點瑕疵不足以成為你的罪過…但請你無論何時都要記住，主上治下的底層人民，尤其是無能力的底層人民，更應該是被保護的對象，而不是達成某項目標的工具。”
“他們可以主動為主上效力，但不應該被強迫，這樣做收效不大，卻會帶來無窮無盡的禍患，尤其是主上在他們心中的形象。”
尼古拉斯眉頭依然沒有舒展：“可現實不允許我們這么做。”
“若非如此，你認為主上會恕你無罪？”
“抱歉…”
“你也不必道歉，凡事都有其兩面性，倘若我真的一去不回，你又何錯之有？”蘇文微微搖頭，“但既然我回來了，這一切自當結束，特里底斯面對的困局，就交給我來處理。主上在這二十多年里并非只是默默注視，他所做出的準備遠超你想象，只是在等待作為代行者的我回來罷了，現在這一天終于來臨。”
直到聽完蘇文這句話，尼古拉斯才終于長舒一口氣。
他說道：“那么，屬下是否應該將您回來的事情，昭告特里底斯總議事會？”
“明知故問。你其實在見到我的時候，就已經知道了該怎么做吧？”蘇文無奈笑道，他清楚感覺到，曾經那個尼古拉斯終于回來了。
“屬下明白了，請放心交給屬下即可。”
兩人就這么一唱一和，仿佛打啞謎般達成了一致。
不久后，蘇文使用系統傳送悄然離開。
至于蘇文這些年到底去了哪里，以及為何看起來和當年一模一樣，蘇文沒有向尼古拉斯解釋，對方也很識趣沒有多問。
而截至目前為止，偌大的特里底斯領，知道他回來消息的，只有尼古拉斯和希格露恩兩人。并且在短期內，不會再有第三個人。
這么做的目的很簡單，現如今的特里底斯領，經過二十多年的發展，誰也不知道其內部是否已經存在嚴重變質。
正所謂知人知面不知心，無論是瑪爾塔利亞的高層，還是議事會的核心成員，蘇文都無法肯定，他們中有多少是光明教國或法師之國的人。
尤其在“主上”及其代行者消失至今二十多年，越來越多聲音已經開始懷疑主上是否再也不會出現。正所謂落幕見證忠誠信徒，當初主上如日中天、震懾輝煌大陸，自然沒有雜音，現如今彷如夕陽西下，方能窺見人心。
既然如此，不如順勢為之，讓“主上”上演一出落幕的劇情。
到那時依然守節的，才是真正值得信任者。
但這需要時間，以及精心且縝密的布置，顯然不是三兩天能完成的事。
在此期間，蘇文正好騰出空來，去做另一件事：尋找黑龍斯考特，得到有關黑暗時代、死亡之海，以及湮滅點的答案。
當然在此之前，蘇文需要一個全新的身份，可不能頂著“賽文·阿萊耶”的名頭亂跑了。
