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第535章 英雄協會的變化

  天才·八六()

  此前稍早些時候。

  英雄協會總部所在的大街上,昔日繁榮早已不再,銀盔城總體人口的減少在這里體現的尤為淋漓盡致。街區周邊商鋪或門可羅雀、或關門歇業,一片凋敝景象。

  其實這種頹勢,自從銀盔城周邊的邪惡勢力被徹底壓制后沒多久,就已經開始出現。直到數個月后的今天,更是已經達到了頂峰。

  與此同時,人們對于英雄協會和英雄們的態度,也從最初的感激與崇敬,逐漸淡化成漠然,甚至開始出現了隱約的仇視。許多人都認為,他們的日子比以往過得更加艱難,和英雄協會在銀盔城的“多管閑事”脫不開關系。

  不過畢竟就連貴族們都在英雄協會的實力和背景下瑟瑟發抖,普通的城市平民們當然更不敢對其置喙。

  其實最開始并非如此。

  由于英雄協會從誕生起都扮演著懲奸除惡的“好人”角色,因此被不少人當成了軟柿子,認為英雄協會不會對他們這些“被保護者”怎么樣。

  在銀盔城開始衰落后沒多久,就有不少城市居民們在有心者的推波助瀾下,向英雄協會發出了抗議。后面更進一步逐漸演變為對英雄們的謾罵、甚至嘗試沖擊英雄協會總部。

  但他們全然不知道,英雄協會背后的瑪爾塔利亞,本身就不是什么圣人,而是視人命為草芥的黑惡勢力。

  要對付這種小事,他們不要太輕松。

  根本就不需要蘇文那邊操心,煽動鬧事的那一小部分“有心人”,就被精確找到并神秘消失;其余被煽動的居民們,則被抓了一批最活躍的典型,扭送到當時的帝國裁決廳嚴加審判;除此之外,瑪爾塔利亞還和銀盔城統治階層進行了友好溝通,把對注冊英雄的侮辱列為律法中的一項罪名。

  這整套操作下來,再也沒有人膽敢和英雄協會剛正面。

  但怨氣是堵不住的。

  不敢正面說,那就暗地里罵;不敢正面抗拒,那就陽奉陰違。直到最后,幾乎大半個銀盔城的居民們都達成了共識,那便是英雄協會的出現,才讓銀盔城變成了今天這幅半死不活的樣子,否則一切都不會如此糟糕。

  一時間,英雄協會仿佛成為了銀盔城的公敵。

  明明他們通過付出大量的金錢和努力,讓城市及周邊村鎮的犯罪率無限趨近于零,但只有極少數人還會感謝他們所作出的貢獻。

  在此期間,由于外界認可度的落差,再加上任務數量減少,大量注冊英雄選擇了離開,留下的也基本對這一職業的前景失去信心。

  但也有人始終如一,從未改變過加入英雄協會的初心。

  比如薩摩·瑞恩。

  這個被蘇文從多倫多斯山脈里救出來的男孩,實際上都已經快被蘇文給遺忘了。大約十個月前,他被送到銀盔城,接受來自貴族導師萊恩·阿西莫夫的指導,學習讀書寫字、貴族禮儀,同時還成為了彼時剛成立不久的英雄協會英雄。

  由于本身年齡較小,實力也不強,同時還要兼顧學習,因此在那段“掃黑”運動如火如荼的時期,薩摩·瑞恩主要的任務,依然是銀盔城里一些雞毛蒜皮的小事。比如幫助協調糾紛、解決危困、阻止小偷小摸等。

  在經歷了一次嚴重的受傷之后,薩摩·瑞恩沉寂了大約兩周,但很快又再次出現,并活躍在了英雄協會的一線基層。

  期間他并沒有進行什么波瀾壯闊的冒險,僅僅是按部就班地執行著發布給自己的任務。

  后來隨著銀盔城的逐漸穩定,那些危險的高級任務幾乎絕跡,但薩摩·瑞恩所負責的低級任務,卻并沒有減少太多。

  畢竟大奸大惡不常有,但小奸小惡在人人心中都有可能出現。因此在那些超凡者英雄們紛紛選擇離開時,他卻依然保持著一如既往的生活節奏,一邊如饑似渴吸收著老師教給他的知識,一邊通過協會發布的任務提高自己的體能、溝通能力以及解決問題的能力。

  在周圍人眼中,這名尚未成年的孩子,正在以令人驚嘆的速度全方位成長著。

  同時,他也成為了協會中幾乎最受歡迎的英雄之一——由于大半年來,薩摩·瑞恩為住所地周圍的街區做了大量貢獻,同時不驕不躁,對任何人都充滿熱情,導致許多人都對他喜愛有加。這使得在英雄協會飽受爭議的時期,薩摩·瑞恩的境遇卻幾乎沒有因此受到影響。

  而大半年來的嶄新生活,也讓薩摩·瑞恩精神面貌煥然一新。

  現如今他不但健壯了許多,并且充滿自信與活力,談吐當中也透露出高貴優雅,和剛來銀盔城的時候判若兩人。

  這天,在完成了每日必要的課程后,薩摩·瑞恩如同往常一樣打開通訊器,進入了待命狀態,然后一邊進行體能訓練,一邊隨時準備好收到來自英雄協會的任務。但就和前一個星期那樣,通訊器里靜悄悄的,連續幾個小時都沒有發布半個任務。

  這讓他不禁再次想到了近期的傳言,那便是英雄協會已經失去了任務的情報來源,再也無法發布任何任務。

  其實薩摩·瑞恩對這種事并不關心,畢竟他加入英雄協會的初衷,從來就不是為了什么所謂的公平正義,也不是為了得到認可,而僅僅是為了完成塔蘇里老師所交代的任務罷了。在他優雅、熱情、自信的外表下,一直都是那顆已經熄滅的冰冷的心。

  是的,本質上,他對現如今周圍的一切都感到冷漠。正因為見證過世間的黑暗與殘酷,所以他不會因為短暫的安逸而迷失,他知道自己現在所享受的一切都已經標注好了價碼,在未來的某天,終將連本帶利償還。

  直到夜幕降臨,通訊器一如既往安靜。

  完成了數個小時訓練的薩摩·瑞恩準備將其關閉,并結束一天的修習。但就在這時,通訊器上閃起了代表呼叫的光芒,同時還伴隨著嗡鳴。

  他選擇接收,發現是一條群體發送的語音通知。

  “公告所有英雄協會成員,明早八點前往協會總部大樓集結,屆時有重大事項宣布,非緊急情況不允許缺席。”

  第二天一早,薩摩·瑞恩向貴族導師請了假,前去赴約。

  抵達英雄協會大樓時,他發現這里的人比想象中還要少。看來這幾個月來,大量由于無事可做而得不到酬勞的英雄們都選擇了離開。

  剩下的人中,也大多數都是位于底層的低階英雄,其中都見不到有多少超凡者,基本是銀盔城市民或者中途轉行來的傭兵。他們種許多都把英雄當做了普通的工作,只要能夠勉強養家糊口,就能夠一直做下去。

  但最近半個月,由于本就不多的任務數量再次驟降,不少人都怨聲載道,薩摩·瑞恩只是穿越人群,就聽到了來自各個方向的抱怨聲。

  不多時,在大樓的會議大廳里,一場會議即將開始。

  這個能夠坐下近千人的大廳,此時只有不足百人稀稀拉拉就座,顯得格外冷清。薩摩·瑞恩并沒有受到外界影響,他靜靜坐在大廳靠前的位置,等待著會議開始。

  上方的時鐘剛過八點,協會方面人員陸續入席,其中包括了各個部門的負責人,以及一些平常幾乎見不到面的高層。

  在這群人中,薩摩·瑞恩意外看到了一個熟悉的身影。

  正是那位名叫格洛麗亞·弗洛伊德的女士,當初她在英雄協會有著相當高的地位,但卻在薩摩·瑞恩報名的時候,以接待員的身份接待了他,后來又當了一段時間的指揮員,幫助他完成了好些任務。但就在自己那次身受重傷后沒過多久,薩摩·瑞恩就再也沒有見到過她,對方就像是人間蒸發一樣了無音訊。

  他本以為這位神秘的女士早已離開了英雄協會,沒想到今日竟再次出場。

  而且…

  好像還是以最尊貴的身份出場。因為薩摩·瑞恩就這么眼睜睜看著她坐在了位于高臺最中央的主位置,其余人都只能坐在她兩邊。

  格洛麗亞就座后,目光掃視整個會場,很快落在了薩摩·瑞恩身上,她對他微微一笑,薩摩·瑞恩則用目光和表情作出回應。

  隨后,她的聲音通過魔導擴音設備響徹大廳。

  “看來你們是英雄協會僅存的力量,排除一些,真正為了理想和信念留下的,更是寥寥無幾。”

  “不過,這一切即將結束。”

  “因為從即日起,英雄協會將不再獨立運行,而是歸屬于瑪爾塔利亞名下的分支機構,直接對主上的意志服務。”

  此言一出,人影寥寥的大廳里,竟出現了一陣嘈雜。

  許多人都沒聽說過瑪爾塔利亞是什么,但他們都聽說過所謂的“主上”,畢竟這個名詞就來自于那位剛剛上任的阿克夏公爵后者竟然在特里底斯行省宣布了自己效忠于“主上”而非皇帝,這件驚世駭俗之事早已人盡皆知。

  而如今這位阿克夏公爵就在銀盔城,但凡不是白癡就會知道,剛才這位女士提到的“主上”,再也不會有第二個對象。

  震驚過后就是狂喜,一時間幾乎所有人都意識到,自己終于熬到了頭!

  但緊接著,臺上就澆下一盆冷水。

  “接下來英雄協會將對諸位進行綜合考核,并結合過往一年的表現,決定最終的去留,這次的標準將會更加嚴格,希望諸位有所準備。”

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