塞卡蘭達，卡隆領，某處。
荒野上的紅霧無邊無際，看不到盡頭，但周圍的溫度、以及來自天空方向的一縷光芒，都說明了現在是塞卡蘭達的白天。
準確來說，是清晨。
由于塞卡蘭達的一天太過漫長,所以這里的生靈一般都采用“自然時”的方式計數，據說這是一種來自異世界的時間計量方式，更加符合生靈們的作息習慣，但很少有人知道具體淵源。
但總而言之，自古以來都是如此，早已成為了約定俗成。
此時，一支規模龐大的武裝商隊正緩緩行駛在簡陋的道路上。其前方和后方都有數以百計低級亡靈組成的戰斗傀儡軍團開路,中段則是騎乘著咕嚕獸的甲胄戰士，共同保護著隊伍中央一輛輛如同房屋般巨大的巖石運載車。
光是其車輪，就足有四、五米高。
如此級別的商隊防護規模，放眼整個塞卡蘭達都算得上豪華。尤其這些甲胄戰士的胸甲上赫然印刻著人類聯盟的徽記，說明他們是直接被租傭的精銳聯盟士兵，這得要在原本贊助金的基礎上，額外再支付一筆不菲的達那作為傭金才行，也足以看出商隊主人的財大氣粗。
不過，如今卡隆領剛剛經歷過大戰，確立了新的亡靈大君，肉山魔王卡隆和它的手下急需要吞噬強大的靈魂恢復元氣，因此這段時間領地內的高階魔物紛紛蟄伏以躲避風頭，只有那些智慧偏低的低階魔物還在游蕩，導致野外的危險性反而比平時低了許多。
所以能夠看得出來，商隊成員們的神態動作都相對放松，因為這很可能是整場旅程最安逸的一段時光。
按照行進方向，這支商隊的目的地，應該是卡隆領三大主要城市之一,達莎城。商隊將會在那里停留一段時間，并且完成各種貿易，然后再前往下一個目的地。每一輛巨大的運載車都仿佛是一座小型的商業中心，里面裝滿了各種各樣的商品、物資、食物、以及達那…
當然了，還有乘客與商人。
而對于這樣一支龐大的商隊，即便強大如亡靈領主，也會表示熱烈歡迎，畢竟它們都知道一頓飽和頓頓飽的區別，因此他們唯一需要擔心的，就是來自野外的威脅。
不過有著傀儡軍團與人類聯盟士兵的保護，外加走得是熟悉而安全的商道，這場旅行遭遇危險的概率可以說微乎其微。
但就在這時，紅霧的盡頭，突然毫無預兆沖出了幾只狂奔的低階魔物。
戰斗的號角幾乎在同一時刻吹響，不過在看清了對方的規模與種類后，商隊中甚至連最小的騷亂都沒有出現。幾只被馴化的戰爭傀儡迎面沖了上去，與之廝殺在一起，不過短短半分鐘時間，地上就留下了一堆殘破的尸體。
負責操控亡靈的術士騎著咕嚕獸上前，有條不紊回收了雙方戰損的靈魂，在整個過程中,商隊甚至都沒有停下來，仿佛只是遇到了不值一提的小事。
商隊繼續前進。
幾分鐘后，遠方出現了一座巨大的高塔。
這座高塔是完全實心的，其作用是充當紅霧中的路標，表面刻畫著粗糙的地圖，以及周圍主要城市的距離。
算得上是塞卡蘭達為數不多的公共設施。
商隊依然沒有在此停留，而是朝著達莎城的方向繼續前進，路標上顯示的距離還剩下85公里，按照現在的速度，只需要三個自然時左右就能抵達。
但就在繼續前進了大約十公里后，商隊領航卻忽然下達了命令，所有用幽能驅動的運載車都緩緩停了下來。
即便不需要專門提醒，前方傳來的鮮血氣息與震顫，也足以讓每個人心神不寧。
在塞卡蘭達，能感受到這種詭異且不祥的征兆，往往預示著自己正在接近某個野外的高階亡靈，或者這個高階亡靈正在接近自己。
于是，在簡短的商議后，商隊開始了后撤。
巨大的巖石運載車顯然能雙向行駛，根本無需掉頭，就能夠直接變換方向。
這支商隊決定繞行，哪怕原本的行進路線明明就是走過無數次的商道，但在這個危機瞬息萬變的世界，商道隨時都有可能變成死亡之路。而商隊是進行貿易、求財的，哪怕實力雄厚，也不會主動朝著危險奔赴。
然而，直到返回高塔路標，人們身后的血腥與震顫也依然沒有消失，反而越來越近。
所有人都知道，這意味著什么。
某個展開狩獵的高階亡靈，正在逼近！
戰斗的號角再次吹響。
既然無法避免戰斗，那么自然要面對戰斗。
護衛者們井然有序開始了列陣，前排是數百只充當炮灰的戰爭傀儡，中間是商隊護衛、亡靈術士以及人類聯盟的精銳士兵組成的防線、后排則是幾臺大型運載車展開的巨型元素力場與弩箭塔。這樣一支如同正規戰斗軍團般的銅墻鐵壁，完全有能力對抗大部分高階亡靈，即便無法將其消滅，也能夠使其嘗到厲害，使之灰溜溜逃跑。
戰斗一觸即發，所有人都在屏息等待…
血腥味越來越濃厚。
終于，紅霧的盡頭，浮現出了一道人型的紅色虛影。
它仿佛懸浮在空中，正在緩慢前進，但每走一步，就能夠跨越十幾米的距離。在其身后，懸浮著無數利刃，宛如扇形屏風，上方環繞著大量哀嚎的靈魂。
在看到它的一瞬間，商隊領航員便發出了神色震撼的大喊。
“是從未見過的亡靈，糟糕了，很可能是領主級別的亡靈幼體！不能大意，立刻呼叫人類聯盟的支援！”
這一嗓子，讓所有人都意識到了問題的嚴重性。
在塞卡蘭達的世界，所有生靈在死后，除非靈魂當場遭到吞噬，否則最終都會被世界的規則轉化為亡靈。其中的低階亡靈與許多高階亡靈都有跡可循，比如數量最多的咕嚕獸，早已成為了常見的亡靈族群，而魔物們看起來五花八門，實際上也都是多種不同的模板組成，比如骸骨類、粘液類、縫合類、巨獸類…甚至可以歸類出一本魔物圖鑒來。
而真正強大到超越了世界規則的亡靈，則不再適用于這些模板，它們的靈魂過于強大，會掙脫規則的束縛，形成獨一無二的外表，能力也不再有跡可循。這樣的“超級亡靈”，正是組成了如今塞卡蘭達上層力量的那些亡靈大君、亡靈領主們，它們在生靈階段就已經強大無比，因而死后轉化成的亡靈，起點也與眾不同。
眼前這個紅色的虛影，顯然無法歸類為任何已知的亡靈品種。
那么就只有一個解釋：它也跳出了亡靈轉化的規則，假以時日會成為新的“領主”、甚至“君主”級別亡靈！
在商隊領航員的命令下，求助信號當即被發出，距離最近的聯盟保護者們將會以最快速度趕來。但現在，他們必須獨自對抗眼前的亡靈“幼體”。
200米…
100米…
50米…
數百只低階亡靈傀儡發出了此起彼伏地嚎叫，它們本能感受到了面對強者的恐懼，但由于靈魂受到亡靈術士的控制，依然堅守在原地。在它們后方，大型運載車頂部的攻城級別弩箭已經充滿了元素力，鎖定了紅色虛影蓄勢待發。
終于，商隊率先發起了進攻。
“射擊！”
足足八臺大型運載車，十六架元素弩炮，展開了連環射擊。
大型弩箭裹挾著磅礴的元素力，如同炮彈般命中了紅色虛影所在的位置，多種元素混合起來的猛烈爆炸與震顫瞬間掀散了紅霧，在原地留下了泥土翻飛的巨坑。
然而，紅色虛影卻在遭受重擊的瞬間動了起來，以難以置信的速度沖向了數百頭戰爭傀儡組成的厚重防線。
剎那間，無數裹挾著血腥的絲線朝著四面八方涌去，混雜在其中的紅色利刃旋轉飛越、以令人難以置信的速度收割著低階亡靈的軀體與靈魂。
元素弩炮并未休止，而是調轉炮口，直接轟向了自家的戰爭傀儡群。對于這些沒有智慧的炮灰亡靈，沒人會把它們當作同伴，而是打算連同它們一起，將這只強大的領主級亡靈幼體炸上天。在大范圍的火力覆蓋下，無數戰爭傀儡化作碎片，但的確起到了效果，饒是紅色虛影速度再快，也不可能快得過炮彈，它很快便被數枚炮彈鎖死了每個方向的路線，隨后在一輪齊射中，被吞沒在了高濃度的元素海洋中…
可待到元素的光影散去，原地混亂的坑洞間，卻什么都沒有留下。
很快就有人意識到了什么。
“在地下，它鉆到了地下！”
下一秒，紅色絲線從蓬松的地面之下鉆出。紅靈出現在了數十米之外，繼續收割著殘存的戰爭傀儡，短短瞬息之間，又有好幾十只戰爭傀儡被切割成了滿地的碎片。
與此同時，空氣中血腥味道越來越濃厚，即便屏住呼吸，也無法擺脫。
終于，商隊領航員意識到，不能再這樣被無謂的消耗下去。
“攻擊陣型！”
元素的光澤從運載車上投射到了防線的每一個生靈身上，使得他們仿佛渾身上下沐浴著金光，最前排的甲胄騎士們紛紛拔出了光劍，在元素力量的加持下，劍刃如同巨大的噴泉，狂暴的力量從中翻涌而出。
這是人類聯盟的幽能巨劍，它的鋒刃能夠輕松刺穿幾乎一切事物！
“出擊！”
騎兵們朝著紅色虛影的方向沖鋒，與此同時，后方的亡靈術士們則操縱著僅存不多的戰爭傀儡，悍不畏死地用身體組成包圍圈，將大開殺戒的紅色虛影圍了起來。數十米的距離瞬息而至，幽能巨劍的光芒率先接觸到了最外層的戰爭傀儡，直接將它們的身體氣化，而紅色的虛影則避無可避，在勢不可擋的沖鋒中被沐浴在了光芒之下。
怒吼！
慘叫！
一瞬間，仿佛每個人的耳膜都被利爪劃過，凄厲的聲音傳到了數公里之外依然震耳欲聾，尚未完全化作實質的虛影幾乎在光芒的沖刺下魂飛魄散。但就在遠處觀戰的所有人都松了口氣的時候，卻只見沖鋒過后留下的漫天碎片飛速聚合，重新形成了血色的人形，雖然顏色暗淡了許多，甚至變得幾乎透明，卻的的確確沒有被徹底消滅。
下一個瞬間，伴隨著一股龐大吸力，肉眼難以看見的大量靈魂涌向了它，這股生靈無法感受到的吸引力是如此龐大，以至于就連所剩無幾的戰爭傀儡都紛紛倒地——它們的靈魂直接離開了軀體，爭先恐后涌向了位于戰場中心的紅色虛影，然后被它吞噬、吸收，以補充損失。
到此為止，所有的戰爭傀儡、數以百計的低階亡靈，都在短短的幾分鐘內，被紅色虛影屠殺殆盡，再也沒有了可以使用的炮灰。
但人類聯盟的精銳戰士們，已經開始了回轉沖鋒。
幽能巨劍光芒依舊，以更快的速度朝著尚未凝結的紅色虛影奔赴，甲胄上的元素光芒如同波瀾壯闊的泉水般流轉，象征著無上的力量。
紅色的虛影做出了回頭的動作，看向了這群高速襲來的士兵。
隨后，它的身形似乎停滯了瞬間，并飛快鉆入了地下，在幽能巨劍再次來臨之前，躲開了致命的沖鋒。
這一次，它再也沒有鉆出地面。
直到空氣中的血腥味逐漸變淡、大地的律動終于消失，商隊成員們才終于松了口氣。與此同時，那些如同小型要塞的運載車里，透過觀察孔目睹著一切的無數雙驚恐的眼睛，也終于慢慢散去。他們是商隊里的乘客與商人，在這場兇險的戰斗中，他們什么都做不了，只能默默祈禱著，期待保衛者能夠擊退敵人。
好在結果并不壞。
雖然數百戰爭傀儡損失殆盡，但這種消耗品只要抵達了達莎城，有的是辦法可以補充。
而直到這時，遠處才傳來了引擎的轟鳴。
不多時，一臺大型飛行器從紅霧中沖出，飛抵了商隊上空，盤旋了好幾圈才緩緩降落。
隨后上面跳下了好幾個人類聯盟的保護者，他們都全副武裝，但可以看得出來面甲下面的表情十分不爽。
商隊領航員連忙上去迎接，但還沒開口，就聽到了對方怨氣十足的質問。
“本來以為終于能接到大活，結果又被你們自己給搞定了？”
“僥幸、僥幸！”
領航員連忙陪笑道：“對方很可能是領主級亡靈的幼體，所以我們才在戰斗之前發起了呼救。事實證明哪怕是未成形的幼體，戰斗力也強大無比，要不是這只亡靈沒打算拼到底，我們現在肯定已經死傷慘重。”
保護者首領看了看戰場的慘狀，只見無數戰爭傀儡的尸塊與弩炮炸開的地面形成了觸目驚心的風景。
于是他的臉色總算是沒那么難看了。
但嘴里還在犯著嘀咕。
“…那群該死的機動戰士，達莎城分會過半的活都被他們搶了，偏偏這種白跑一趟的高級任務他們就是不來，真是活見了鬼。”
