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在與北方軍團的會議開始前的兩個小時，蘇文就來到了對方會場。
這本來沒什么大問題，但會場卻在一名大魔導師的領域空間里。而按理來說，除非擁有領域空間的大魔導師本人邀請，否則根本不可能闖入。
因此在場所有人的第一反應，都是大魔導師安東尼奧提前把人拉了進來。但很快就有觀察敏銳者意識到并非如此，因為就連聞訊趕來的大魔導師安東尼奧本人，臉上都露出了驚訝之色，并且他也沒有任何提前邀請對方的理由。
沒過多久，絕大多數人都意識到了一個可怕的事實：眼前這名賽文·阿萊耶，或者說他背后的“主上”，能夠無視空間主人的意愿，任意傳送到其絕對的領域空間中。而這一切，都與情報分析部門此前得出的結論——“主上能夠讓其‘代理人’瞬間前往任何曾經去過的地方，并且很可能無視空間封鎖”相吻合。
一股危機感油然而生，讓整個會場的氣氛僵硬起來。
而這正是蘇文想要取得的效果。
接下來，他若無其事地開口。
“看來你們還沒準備好啊，不是說十點鐘會面嗎？”
安東尼奧坐在圓桌前，用手指輕輕敲打著桌面，面色凝重道：“如果我沒記錯，閣下在信上寫的是十二點。”
“是嘛，可能我寫錯了，真抱歉。”
蘇文笑道。
隨后他話鋒一轉：“不過既然來都來了，干坐在這里等兩個小時也不太好。要不我提議，把你們的人都叫過來，我們提前開始，如何？”
言語中，蘇文、1號和希格露恩三人都已然落座。
由于圓桌沒有主次之分，他們的位置是蘇文隨便選的，甚至沒有正對另一邊的安東尼奧。
安東尼奧沉默了片刻，似乎在忍耐著什么。
終于，他點了點頭。
“如你所愿。”
隨后他把命令傳達下去，過了大約十分鐘，會場周圍亮起了成片傳送光芒，來自北方軍團的軍官級人物魚貫而出。
不多時，這場提前了兩個小時的會面正式開始。
在進行會談之前，一名看起來像是軍團發言人的軍官起立，對蘇文獲得阿克夏公爵爵位致辭表達了祝賀，并獻上來自北方軍團的祝福。一番沒什么營養的漂亮話說完，會場上的氣氛總算是沒那么凝重了。
但隨著蘇文掏出帝國皇室簽署的領地交接文件，并讓希格露恩用元素投影在圓桌中央，讓每個人都能看清上面白紙黑字的內容，剛緩和的氣氛再次變得沉重起來。
因為蘇文這么做，等于直接開門見山，并斷絕了針對交接這件事本身性質的周旋余地。
北部帝國如今必須承認帝國皇室的地位，就意味著這封蓋有皇室印章的文件對他們來說是不得不遵守的圣旨，否則就會成立違逆之罪這個最嚴重的罪行。可問題在于，如果北部帝國愿意嚴格按照文件上的要求完成交接，直接將德蘭行省與北高原行省這兩塊體量巨大的疆域拱手送給蘇文，那還有什么會談必要呢，直接按部就班走流程不就完事了。
因此，在看到蘇文直接將兩份文件拍在自己臉上時，每個人的呼吸都不由得粗重，看向蘇文所在方向的目光多少都有些復雜。
針對交接本身，他們本來還有很多花言巧語能說，現在卻不得不跳過這個話題，在默認要遵守文件命令的前提下，去針對交接的內容做文章。
這讓他們準備的許多材料與計劃，都變得沒有用武之地。
終于，另一名軍官發言人打破了沉默。
“鑒于近些年帝國皇室受到嚴重外部干擾，所以我們認為這份文件并非絕對可靠。當然，這不意味著我們打算拒絕皇室的命令，但為保證皇室權威不被濫用，在執行交接文件的同時，我們也需要保留一些監督的手段。”
蘇文饒有興致地打量著他，示意他繼續說下去。
“首先，在稅收方面，由于多倫帝國疆域遼闊，難以監管，為避免疏漏或被貪墨者覬覦，早在萊因哈特三十一世期間，便出臺由托斯卡納行省代為收取朝貢的規則。意即，各方行省領主每年收取賦稅的一成，將作為朝貢歸為皇室所有，而這筆錢將經過托斯卡納，清算核驗之后再與皇室對接。在此項規則之下，德蘭行省與北高原行省將于其余北部行省一樣，每年須接受來自托斯卡納帝國財務官員的稅收審查。”
頓了頓，發言人繼續道：“其次，帝國北部各行省除貴族私兵外，皆交由北方軍團駐扎、并負責安全事宜，未來德蘭行省與北高原行省需繼續保持原本規模的北方軍團駐兵，并且不得將重大安全工作向其回避。”
“第三，德蘭行省與北高原行省原有貴族權力需要得到完全保留，不得以各種形式對其進行清算、代替或剝奪權力。”
“只需滿足以上三點，北方軍團便能保證即刻起全力支持交接。”
蘇文靜聽完了對方提出的要求，強忍住沒笑出 聲來。
雖然談判最開始一般都會開出些比較離譜的條件，但這么離譜他還是沒想到。
三個條件聽起來互相無關，但實際上分別從經濟、軍事、政治三個層面直接鎖死兩大行省；不僅如此，其中最為長篇大論的第一個條件，反而是最無關痛癢的，后面兩個一筆帶過的條件，卻直接沖著下三路去。
蘇文那怕與他們討價還價，都算是浪費表情。
或者說，只要蘇文開始討價還價，他們的目的也就達到了。
看來果然是自己親手毀掉皇室制約手段的行為，給了北部帝國敢于大聲說話的膽量啊。
“我不同意。”
短暫的沉默后，蘇文淡淡說道。
發言人似乎對這個回答并不感到意外，而是反問：“閣下具體是對哪條、或者哪方面的要求不同意？”
“全部。”
“很遺憾，您這樣敷衍的態度并不利于會談。”
蘇文打了個哈欠，緩緩道：“這個先不說，我現在倒是有些好奇，如果我不同意你們提出的所有條件，并且拿著交接文件前往兩個行省的主城，要求他們馬上給我滾蛋，那樣會發生什么？會有人把我這個公爵趕出去嗎？”
“那倒不會，但北方軍團和托斯卡納行省將會嚴厲譴責這種不符合交接程序的行為，并作出相應且對等的措施。”
“比如說？”
“抱歉，這不屬于今天會談的內容。”
“那就沒什么好說的了，散會吧。”
蘇文起身道，身邊兩大“保鏢”也隨即起身。
而就在這時，眼看剛開始不久的談判就要直接崩裂，始終沉默不語的大魔導師安東尼奧終于開口了。
“且慢。”
蘇文看向了他，只見他也緩緩起身，朝著蘇文的方向行了個法師禮。
“這是對那位‘主上’的敬意。”
他沉聲道。
“先前拉法少將所說的，是北方軍團基于北部帝國利益的態度，但作為個人，我并不希望雙方產生任何不愉快的沖突，也愿意給予閣下最大的讓步。現在，請忘掉剛才那些，我們坐下來，直接討論問題的核心。”
而蘇文尚未回答，只見剛才那名軍官發言人便微微皺眉：“可是，安東尼奧大人，這是軍團議事會的要求，您不能獨自…”
“閉嘴。”
于是蘇文便把準備說的話咽了回去，靜靜看著他們的雙簧表演。
他豈會不知道他們想干什么？
先甩出一個離譜的條件降低自己的期待值，然后光速切割，重新開出較為合理的價碼，這算是談判桌上的慣用手法了。
很可惜，蘇文不打算吃下這套，也不會順著他們的節奏走。
直到安東尼奧憑借一人之力，將所有反對者壓制，并坐下準備親自與蘇文談判時，蘇文卻并沒有順勢跟著他坐下。
“我說散會了，那就意味著沒有必要再談下去。”
他平靜道。
“順便，安東尼奧大人，‘主上’讓我轉告你，當時祂沒有出手，并不意味著放過了你。祂希望你能早日想明白那個問題的答案，否則若是讓祂等得太久…”
蘇文沒有把話說完，站在他身邊的希格露恩便拉了拉頭上戴著的尖頂帽，隨后一陣元素輝光覆蓋了三人，他們瞬間消失在原地。
只留下了一群面面相覷的北方軍團成員。
接下來的時間里，蘇文幾乎忘記了自己要完成領地交接、成為真真正正公爵的事情，甚至連南方毫無難度的特里底斯行省都沒打算回去。
在他看來，現在還沒有到衣錦還鄉的時候。
至少也要等到后半年再說。
況且，成為帝國公爵，本身也不在蘇文對未來的計劃中，只能算得上是一樁意外之喜。對他而言能夠被真正稱之為“命脈”的重要工作，必須要以最優先的級別完成。
又過了幾天，北方軍團發來第二次會談邀請，這次甚至打算拉上學院方面共同商談。作為北部帝國唯二的超級勢力，也是整個北部帝國如今的核心領導層，相比于上次，這次似乎才算得上是正式而莊重的談判。
但蘇文卻直接拒絕了邀請，并讓親自送來邀請函的學院法師轉告對方，自己預計將于四個月后的學院休假期間，前往特里底斯行省進行領地交接，并在那之后，由南到北分別到達德蘭行省與北高原行省。
如果想要談，就好好考慮清楚自己到底需要什么，然后在那里等著他。
與此同時，伴隨著準備工作逐漸趨于完備，蘇文的全部精力，都放在了那件真正會影響到他未來核心力量的事情上。
那便是去塞卡蘭達，刷任務和兌換點數的計劃。
實在是，一刻也不能拖了。
