“賽文少主，你為何那樣著急讓我趕去所謂的‘沉默之地’？”
烏爾米特小鎮某個人來人往的餐廳里，希格露恩通過契約連接，對蘇文提出了似乎埋藏心底許久的疑惑。
小鎮作為距離“王都”大約150公里外的一個落腳點，表面上看起來只有三個人的四人小隊在此迎來了一次短暫的休整。不過，其中1號和希格露恩無需進食，而蘇文待在仁丸裝甲中，依靠吸收營養倉中的能量，始終保持著良好的身體狀態，只有帕塔帕是正常人，在長達半日的旅行早已饑腸轆轆，自然是要停下來歇會，吃點東西的。
當然，這其實只是蘇文的借口罷了，畢竟帕塔帕在享受過輝煌大陸乃至系統提供的部分來自地球的食物后，再面對塞卡蘭達單調的食譜時早已興趣缺缺。但蘇文還是把能點的東西全都點了一遍，并借著往仁丸裝甲的“嘴”里倒的工夫，把它們全部都轉移到作戰空間里去，目的是為了對塞卡蘭達的日常食物進行樣本收集。
至于到底有什么用？
暫時還不知道。
反正對于塞卡蘭達這樣一個陌生而又充滿神秘的地方，一切新奇的事物，都能夠引起蘇文的好奇心…以及收集癖。
實不相瞞，這一路上，他已經悄無聲息收集了堆積如山的各類“樣本”，這里的食物，只不過是冰山一角。
當希格露恩發問的時候，蘇文剛把最后一盤烤不明生物的肉轉移干凈，菜單上說這是一種名為“坑道蟲”的動物，屬于塞卡蘭達這片貧瘠之地上為數不多的生靈野味。而像“咕嚕獸”那樣看起來有血有肉的亡靈，實際上肉是不能吃的，吃了會中毒而死。
蘇文聽到了希格露恩的疑惑，心想這把劍居然能忍到現在。他放下盤子，反問道：“希格露恩，你不覺得這個‘亡靈位面’很奇怪嗎？”
希格露恩：“這話少主你從第一次來的時候就一直在說了。這里當然很奇怪，但我總覺得，在聽說了‘寂靜之地’的時候，你的反應特別大，這在之前從沒出現過。我想知道，那里是否隱藏著什么能夠解開答案的秘密？”
“你說的完全正確，希格露恩，答案就在沉默之地。”
蘇文說著，視線卻看向了餐廳墻壁上的一座時鐘。那上面有四根針，一根秒針、一根分針、一根時針，還有一根…幾乎完全靜止的，日針？
“在這次重回塞卡蘭達之前，對于我的猜想的正確性，我只有不到一半把握，但現在，我幾乎已經百分之百肯定。”
“那便是，塞卡蘭達，根本就不是什么異位面。”
“那它到底在哪？”希格露恩不解，“若是在輝煌大陸的無盡海中有這樣一片新大陸，恐怕是瞞不過這么多年的探險者們的，早就被發現了。”
“不，它根本不在輝煌大陸所在的‘球’上。但它離我們很近，或者說，千百年來，我們始終都在注視著它。”
“你是說…月亮？”
蘇文重重點了點頭。
“這不可能！”
希格露恩似乎沒有經過思考就做出了否定，它辯解道：“月亮是精靈一族的重要象征，早在有歷史存在以來，我們就開始觀察它。精靈的祖先制造出了最高精度的魔導儀器，以致力于觀察月亮上的每一點細節，最終發現那里不過是個荒蕪的、一成不變的世界，毫無生機和活力，更不可能存在生命。”
蘇文則再度反問：“如果塞卡蘭達并不想被我們看到呢？”
希格露恩仍有些狐疑：“你的意思是，存在某種欺騙光線的法術，以至于我們看到的月亮，只是虛假的表象？”
“我可沒有這么說過。”蘇文微笑著做出了否認，“其實換個角度，你不妨設想一下，如果輝煌大陸在一個巨大無比的‘球’上，憑什么月亮不能也一樣？”
片刻的沉默后，希格露恩喃喃道：“原來是這樣…我想我理解了你的意思。這么看來，答案果然就藏在沉默之地的最深處。”
蘇文滿意道：“很好，看來你已經沒有疑惑了。”
“有。”
希格露恩絲毫不給面子：“我們該怎么抵達那里？之前我已經達到了極限，再也無法繼續深入，那種地方，元素之力根本無法生效。”
“所以說，別忘了我根本不用元素。剩下的工作交給我就好，我會靠著我的雙腳一步步走進去，并尋找答案。”
蘇文胸有成竹道。
“但在這之前，要先找到并救出尼古拉斯的靈魂才行。”
充滿紅霧的荒野里，彌漫著血的味道。
紅注視著眼前堆積如山的人類尸體，厚重長袍下的身體似乎在微微顫抖，蒼白的臉上，有著仿佛化作實質的陰郁。
良久后，她打開了備用通訊終端，艱難開口。
“任務失敗，我又來晚了一步，所有救援目標都已被害，在場沒有活口。從痕跡來看，恐怕又是那些‘戰爭傀儡’做的。”
終端的光幕上，那名年輕的聯絡員臉色也有些難看。
她聲音發顫道：“這已經是第六個目標了，連續六次都是這樣，我總覺得，這很不對勁啊。紅團長，要不然…您先回來吧，我擔心繼續下去您會遇到危險。總部的專員要求我們無視近期求助，或許有其深意也說不定。”
“開什么玩笑，這些都是一條條人命，還有那么多求助信號，其中肯定還有絕望中等待我們支援的人，難道讓他們等死？”
“可是…”
“沒有可是，我現在前往第七個坐標，完畢。”
紅掛斷了通訊，仿佛不愿浪費半秒鐘時間，翻身登上飛行裝置，啟動并攀升到高空，朝著遠方疾馳而去。
第七個坐標點在西南方向35公里，預計只需要十五分鐘即可抵達。隨著飛行裝置的持續攀升，周圍景物很快完全消失，視線被紅霧淹沒，飛行裝置仿佛飛翔在一片無邊無際的紅色空間里，甚至造成了一動不動的視線錯覺。
大約十分鐘后，眼前出現了一座高聳的環形山，紅操縱著飛行裝置繼續攀升，飛過了山巔，隨后進入環形坑。這里的溫度不斷上升，很快就到達了不適宜人類生存的地步，好在對于飛行裝置和紅而言，還并不足以造成任何負面影響。
不過，紅不禁感到有些奇怪，按照眼下的地形趨勢，目標點很大概率就位于這個巨型坑內。而作為人類的活動禁區之一，沒有任何商路會穿越環形山內部，究竟是什么人，會在這里向人類聯盟發出求助信號，并且直到最近都保持活躍？
帶著這樣的疑惑，紅繼續前進。
目標很快就已經近在咫尺，飛行裝置緩緩下降，來到了熾熱的地面上，引起一大群耐熱甲蟲的四散奔逃。
紅一躍而下，似乎絲毫不受到腳下高溫的影響，而后收起飛行裝置，同時對照著通訊終端的信號方向，穿過濃郁紅霧前行。沒過多久，隨著眼前一道陰影越來越近，她終于看清，在前方不足百米處，停著一輛側翻的金屬列車。
她快步前進，來到了已經有些變形的車廂前，將雙手抓在底部，用力一抬，數噸重的車廂竟硬生生拔地而起，被強行扶正。
隨后，她松了口氣，只見車廂下面的狹小空間里，一個艱難支撐的元素護盾正在運行著，里面躲著十幾個瑟瑟發抖的人類。
還好這次沒來遲。
紅見到這些人的時候，他們的臉上大多都帶有驚恐畏懼的神色，仿佛擔心外面的響動來自可能取走他們性命的怪物，而當他們看清紅的模樣時，人群中立刻爆發出了如釋重負的歡呼。為首的一名老商人站起來，對紅千恩萬謝地行禮，同時開口道：“您終于來了，紅大人！還好我們沒有放棄希望，我就知道您會來的！”
紅立刻認出了他，這是一個名叫穆倫的人類商人，之前有過數面之緣，是達莎地區人類聯盟的高級贊助者之一。
眼前龐大的金屬車廂，便是他名下商隊中的其中一輛運輸車。
“究竟發生了什么？”
紅問道。
“是戰爭傀儡，有人操縱它們向我的商隊發起攻擊！數量太多了，我們的防御根本擋不住，并且被沖散了。發了瘋的咕嚕獸把我們帶到了這個鬼地方，車也翻了，我們哪里都去不了。其他人也不知道下落和死活，這真是…一場災難！”
老商人越說，越是面色凄慘，最后甚至流下了眼淚。
“別擔心，既然我來了，你們就安全了。我會帶你們離開這里，先不要管別的事情，一切等你們安定下來再說。”
穆倫抹了把眼淚：“我真不知道該如何感激您，紅大人！”
紅回到了外面的空地上，從大衣的空間行囊里取出一臺更大的飛行裝置，有著足以容納十幾人的空間。它轟然落地，穩穩停在了空地上。但就在這時，紅猛然看向了遠方無邊無際的紅霧，敏銳的感知告訴她，那里有什么東西正在快速靠近。
紅毫不猶豫，立刻回到了車廂廢墟下面，對元素護罩里面的人喊道：“動作快點，我聽到了戰爭傀儡的聲音，它們就要來了！”
人群立刻騷動起來。這十幾人中，有商人穆倫的手下，也有車廂里搭車的乘客，他們亂糟糟地站起來，爭先恐后沖出元素罩，頂著熾熱的高溫，沖向不遠處那臺飛行裝置。唯有穆倫站在原地，急得直跺腳。
“回來，你們這些混賬，回來！這里還有那么多貴重貨物，給我搬上去！”
“來不及了。”紅打斷了他的歇斯底里，“戰爭傀儡馬上就到，如果不想害死所有人，就立刻上飛行器。”
眼看穆倫還有些猶豫，紅直接動了起來，她用元素束縛住他，同時也保護他不被高溫傷害，然后直接一把抓了起來，準確無誤地扔進了十幾米外的飛行裝置里。隨后，她在通訊終端上快速操作，這臺大型飛行裝置竟自己動了起來，它的艙門緩緩關閉，隨后在元素的推動下升空，同時朝著戰爭傀儡涌來的反方向飛去。
紅并沒有打算留下來斷后，因為完全沒有戰斗的必要。她迅速召喚出了自己的小型飛行器，翻身而上，作為大型飛行器的護衛機，緊隨其后升空。
然而，就在紅操縱著飛行裝置高速爬升、以追上率先升空的大飛行器時，異變突生——在她的注視下，只見遠方的天空中，忽然落下了一道宛如猩紅色的閃電，準確命中了百米外中、滿載著十余人的飛行器。
下一秒，飛行器發生了劇烈爆炸，它變成了一團火球，碎片和殘渣四處飛散。
與此同時，天空中回蕩起低沉空洞的聲音。
“我有說過，任何人可以走嗎？”
