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第15章 崩撤賣溜

  人類世界對獸人的奴役,始于大約一百年前。

  但這事還要從更遠的時候說起。

  六百年前,種族戰爭的火焰燒遍了整個輝煌大陸,這場戰爭的主角是人類、精靈和獸人。當時的大陸上還并非人類一家獨大,甚至和龐大的精靈與獸人帝國比起來,反而是最弱勢的一方,但經過了艱苦卓絕的戰斗后,人類取得了最終勝利。

  那之后,精靈退回了大陸最南端的永歌森林,憑借得天獨厚的地理優勢,阻擋住了人類聯軍的進攻。自此以后極少出沒于其它地帶,輝煌大陸上常見的精靈種,只剩下了人類和精靈的混血——半精靈。

  也就是蘇文女仆莉蒂西婭的種族。

  至于獸人部族,則比精靈要慘得多,它們沒有精靈那樣的退路,殘部面對人類的趕盡殺絕,干脆直接放棄了輝煌大陸,絕望地進入了無盡之海。

  再次發現它們的蹤跡,已經是五百年后的事了。

  輝煌歷2025年冬天,旅法師弗朗西斯率領的船隊,在無盡之海的三千五百公里深處,發現了一片新大陸。這片大陸比輝煌大陸小得多,但也足足有數千萬平方公里的面積,而當他們到達這里時,發現獸人部族已經在此處生活了五百年。在這片大陸上,獸人數量從當年撤離時的幾千人船隊,變成了近億人口的龐大王國!

  但由于戰爭造成的文化、經濟、技術斷層,再加上新大陸極度原始的自然環境,這一曾經強大的種族,和人類相比,已經落后到不值一提。

  然后么…

  殖民和奴役,就開始了。

  和人類相比,獸人通常更加健壯,有著獠牙般的犬齒,皮膚呈現棕褐色,也有綠色,在吃苦耐勞上是一把好手,因此獸人苦工在人類世界廣受歡迎。北部大陸多倫帝國,便是首先擁抱這一產業的國家,也因此獲得了生產力上的大幅進步。但唯一美中不足的,是獸人的血脈中,隱藏著的致命危險。

  狂化!

  一旦狂化出現,哪怕是最懦弱的獸人,也會立刻變成充滿攻擊性的野獸,失去理智,只剩下原始本能。

  此時,為了飽腹感,它們會攻擊并吞食其他生物,包括自己的同類。

  而這種現象無法找到具體誘因,也無法徹底杜絕,好在自然發生的概率極低,平均每一萬名獸人中,只有一兩個會出現狂化。但這并不會影響它的危險性,幾乎每一次獸人狂化,都伴隨著流血和死亡事件的發生。

  作為應對,它們手腳上的枷鎖,變得越來越沉重。

  當歌莉斯坦率領五十名裁決騎士趕到地下奴隸交易市場時,這里不太通暢的空氣中,充斥著淡淡的血腥味。

  市場早已經被封閉,無關人員也已經悉數撤離,在門口不遠處,一處臨時作為安置點的地方,歌莉斯坦看到了好幾名受傷的裁決騎士團成員。他們的身體大都不是很完整,要么斷了手腳,要么耳朵被咬下,甚至有一個年輕的男孩,半張臉都被啃得稀爛,令人觸目驚心。一邊的地面上,堆放著他們原本穿在身上的鎧甲,而這些血跡斑斑的鎧甲也早已破破爛爛,有的甚至被撕成了兩半!

  獸人在狂化血脈被激活后,便會失去所有大腦對身體的限制,肌肉仿佛自毀般爆發出前所未有的能量,使得它們的力氣比原先大好幾倍,甚至十幾倍。這意味著,它們可以輕易徒手撕碎人類的身體。

  甚至連鋼鐵鑄成的鎧甲,在他們面前,也顯得格外脆弱。

  幾乎所有新來的裁決騎士團成員都被這樣的場景震驚了,甚至就連歌莉斯坦本人,也不禁微微動容。

  但作為團長,她很快恢復平靜。

  “報告戰況。”

  她對前來迎接的一名隊長說道。

  這名隊長手臂受了輕傷,卻依然站得筆直,聲音嘶啞地回復道:“裁決騎士團第二大隊、第五大隊、第六大隊在場,受傷三十一人,死亡七人,失蹤兩人;平民受傷十三人,死亡九人,其余皆已經疏散,但仍被困在里面下落不明的還有四五十人。目前我們已成功堵住了唯一出口,就在五分鐘前,又有幾只狂化獸人想要沖出來,但被我們合力殺死。”

  順著這名隊長的話,歌莉斯坦往大門內看去,只見那里橫七豎八躺著幾名狂化獸人的尸體,渾身通紅。這是肌肉自毀爆發的顏色,正因如此,它們才會獲得強大的力量,和不知疼痛的瘋狂。

  但這也意味著,哪怕沒有人殺死它們,在狂化持續到一定程度時,大約數小時后,它們也會因為全身肌肉溶解死亡。

  “里面的情況怎么樣?還有多少狂化獸人?”

  歌莉斯坦深吸了一口涼氣,沉聲問道。

  至于這件事的起因,現在還不是關心的時候。

  “不知道,我們已經有快半個小時沒有進去了,之前胡奧副團長率領第五大隊試圖進入搜救幸存者,但很快遭到多名狂化獸人的圍攻,死傷慘重。”騎士隊長說道,“至于狂化獸人的數量,粗略估計至少有幾十個,它們都來自今天早上懷爾德商會的車隊,現在所有馬車都停在里面,車廂里至少有一千三百名獸人苦工。”

  歌莉斯坦皺眉道:“也就是說,就在這批獸人苦工中,發生了大規模狂化?”

  “是的,據懷爾德商會的幸存者說,這事沒有任何預兆。最開始只有兩名獸人苦工出現了狂化,第二大隊趕到并解決了它們,但接下來沒過多久,接二連三的狂化就開始了,事情變得再也無法阻止。我們只能選擇緊急疏散在場平民,然后撤到這里堵住出口…謝天謝地,事發時間人還不多,而且奴隸商會之前就考慮過獸人狂化的情況,所以只有這一個出入口,現在所有狂化獸人都被困在了里面。否則現在情況要嚴重無數倍!”

  “我明白了,你們做得很好。”歌莉斯坦點頭,對身后的騎士團揮了揮手,“所有人,組成防御方陣,我們進去。”

  “可是,歌莉斯坦大人,已經過了去了半個小時,誰也不知道這段時間里發生了什么。里面的狂化獸人數量,可能比情報中多得多!”騎士隊長急切道,“貿然進入危險極大,我們是不是該通知銀盔城法師團,讓他們來處理?”

  “早就通知了,但他們可不會有多高的效率,至少也得再等半個小時才會出現。”歌莉斯坦毫無遲疑,“我們現在不進去,難道里面的幸存者都被殺光了再進去?況且獸人再怎么狂化,也不過是普通人,無法掌握斗氣魔法,而第三大隊是整個裁決騎士團最精銳的隊伍,有何好怕!”

  騎士隊長看了看大門內的獸人尸體,似乎仍有后怕。但見此情景,他也知道自己無法說服眼前的團長,只好對她行了個騎士禮:“那…歌莉斯坦大人,您務必小心,我們將繼續死守大門。”

  奴隸交易中心的街道上,比想象中更安靜。

  這是一個全封閉的地下街區。

  之所以建造在地下的原因,不是為了掩人耳目,而是為了能夠徹底形成一個密不透風的牢籠,以避免出現大規模奴隸暴亂,或是狂化事件的發生。而這些,都是多倫帝國百年來付出了無數鮮血收獲的教訓。

  若非考慮到里面困住的幾十名平民,那么只需要把出口的大門緊鎖,甚至就可以如同養蠱般拖死這些狂化獸人。

  歌莉斯坦知道,這批新來的獸人苦工肯定有問題。

  這點是毋容置疑的。

  正常獸人的狂化,概率非常之低,并且獸人本身也不是隨隨便便就能狂化的,饑餓、勞累、甚至虐待,都不是狂化的誘因。否則一個不受待見就自爆的種族,也不至于在當年的輝煌大陸上幾乎占領了一半疆域。不過,獸人部族中,有著能夠令獸人狂化的詛咒,這是它們的最高機密,所以沒人知道詛咒的具體內容,但可以肯定的是,目前為止出現在人類世界中的所有大規模狂化,都與之有關。

  換句話說,這樣的大規模非自然狂化,是人為的。

  這是一批被詛咒的獸人。

  至于它們到底是在什么時候受到的詛咒,是在遠在幾千公里外的出發前,是在旅途中,還是不久前,已經不重要了。重要的是,現在的銀盔城,正在面臨一場許多年都未曾出現過的巨大危機,這件事情處理得不好,恐怕要死很多人。

  因此,歌莉斯坦不得不小心翼翼。

  但隨著幾十名裁決騎士團精銳的向前推進,情況似乎和那名騎士隊長描繪的有些不符。除了幾具被啃噬得不成人形的尸體,附近似乎并沒有了狂化獸人的蹤跡,整個奴隸交易市場都仿佛陷入了沉寂。若非空氣中濃厚的血腥味,以及隨處可以見到的破壞痕跡,這里根本不像是遭遇了浩劫。

  那些狂化獸人,都去哪了?

  歌莉斯坦不但沒有覺得輕松,反而更加警惕。

  很快,他們看到了懷爾德商會的車隊。

  這只規模龐大的車隊足有五六十輛之多,一路蜿蜒著深入了交易中心內部,而歌莉斯坦帶領的騎士團們,看到的只是位于隊伍最末尾的奴隸馬車。但歌莉斯坦立刻發現了不對勁——拉車的馬匹們全部都被撕咬致死,血肉散落滿地,但這些馬車的車廂牢籠里,卻根本就沒有獸人奴隸的蹤跡。

  如果是隊伍前列的馬車沒有獸人,這還算正常,畢竟可能已經完成了交接,但隊伍末尾的馬車里,怎可能會沒有?!

  莫非它們被吃干凈了?

  還是說——

  想到那個最壞的可能性,歌莉斯坦心中咯噔一聲。

  她加快腳步,來到了最近的一輛馬車前,只見牢籠上嬰兒手腕粗細的鐵柱,已經被掰得歪歪扭扭。而這種程度的防護,本來就考慮到了獸人奴隸的狂化,因此普通的狂化獸人,是根本就掰不動的,除非…

  有非常強大的狂化獸人,或者一群狂化獸人,齊心協力把它掰彎。

  無論是哪個可能,都絕對不是好消息。

  而就在這時,有一名裁決騎士團員指向了遠處。

  “有腳步聲!”

  事實上,無需他提醒,同一時間,幾乎所有人都聽到了腳步聲。

  并非一個兩個…

  而是,浩浩蕩蕩,如同千軍萬馬的腳步聲。

  緊接著,鮮紅的人影出現了。

  一個、兩個、十個、二十個、一百個、兩百個…

  遍體通紅的獸人,從四面八方的各個隱蔽角落鉆了出來,短短幾秒的時間里,就布滿了所有裁決騎士團成員的視線。

  這意味著,幾十名裁決騎士團成員,被至少十倍數量的狂化獸人給包圍了。

  它們整齊劃一,沒有任何一個輕舉妄動,哪里像是陷入癲狂的野獸?

  這種超出常識的景象,讓在場的任何一個人,都充滿了窒息感。

  終于,歌莉斯坦指向了遠處。

  “有人…在指揮它們。”她的聲音有些顫抖。

  騎士們順著她指的方向望去,只見在一處高臺上,站著一名身材佝僂的獸人老嫗,她的身上穿著花花綠綠的袍子,手中還拿著一把鑲嵌著巨大骷髏頭的權杖。在它的周圍,無數狂化獸人俯首而待。

  這樣的場景,讓歌莉斯坦睜大雙眼,一個只有歷史書中才會提到的名詞,逐漸出現在了她的腦海中。

  “獸人祭司!”

  這個名字,曾是無數人類的夢魘。

  但沒有更多留給她回憶歷史的時間了。

  只見這名“獸人祭司”高高舉起了手中的骷髏頭法杖,朝著裁決騎士團組成的防御方陣,用力一揮。

  下一秒,原本安靜的狂化獸人們,便如同脫韁的野馬,開始了沖鋒!

  “突圍,撤退!”

  與此同時,歌莉斯坦發出了歇斯底里的吼聲。

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