將那艘斯內甲停靠在了岸邊，阿瓦羅薩人們紛紛跑到了岸上，由艾希引領著他們向前進發。
而葉澤就站在這支隊伍的最后方，防止期間有人中途掉隊，順便警惕可能會前來侵犯的敵人。
頭頂的天空已經變得黑壓壓一片，就連一絲半毫的光亮都透不出來，哪怕是一路上見慣了這陣仗的葉澤，也不免感到心中沉甸甸的。
身處于這片無情的大自然當中，人類實在是過于渺小，無法與之對抗，只能想盡辦法進行躲避。
一片接著一片的雪花簌簌灑落，很快這一張由風雪交織而成的大網，便朝著這群阿瓦羅薩人裹去。
“不要掉隊，快跟上來！”
艾希的目光始終緊緊盯著四周，搭著那把臻冰長弓不敢有一絲半毫的松懈。
她雖然沒有與失者們直接交過手，卻曾經遠遠地見證過那些熊人們的恐怖，攪動著的雷霆令她印象深刻。
若是真的遇到了那些可怕的家伙，危險程度與直面暴風雪也不會相差太多。
不過她也明白，比起在海上受到暴風雪侵襲，這里始終還存在著一絲生的可能性。
雖說這里是熊人族的領地，但艾希自己就曾踏足過這里，那時候也沒有直接遇到過熊人們。
如果命運能夠再一次眷顧，或許這一次也遇不到那些可怕的家伙。
身為阿瓦羅薩的領袖，艾希一直在前面負責勘察地形。
暴風雪已經來臨，族人們無法在這片極寒之中存活太久，尋找一片穩定的避風區域是最為重要的。
在前行途中，成年人們在盡量給孩子最大程度的關懷，即便是自己挨凍也要讓部落的孩子得到最暖和的位置，披著最厚實的毛皮。
可是在暴風雪中前行體力消耗極大。
一些年幼的孩子根本無法適應，走到中途時哪怕是被成年人抱著，也無法避免的處于生死邊緣。
不斷有人在倒下，如此狀況讓部落的行進速度再度被拖慢。
艾希的臉色也是越發凝重，她知道這樣下去會拖累所有人，更多人會死。
身為這支部落的領袖，她忽然明白了自己的弱小，她知道以自己的能力根本無法保護每一名族人。
每一名族人的死去都是她的責任，沉甸甸的擔子，壓得她有些喘不過氣來。
她忽然之間，想起了瑟莊妮之前所說過的話。
“要成為領袖，你必須要會撒謊，會殺人，要懂得犧牲。”
艾希不由得在想，如果是瑟莊妮或者母親葛倫娜，在面對這種艱難的情況會怎么做。
她們會不會將這些人當成累贅，然后果斷將其拋棄。
如果放棄那些人，或許就可以讓更多人活下去…
她像是心有所感，鬼使神差地轉過頭望向了族人們的臉，看到所有人望著自己那殷殷期盼的目光，感覺心臟與良知被狠狠地揪住了。
她用力扇了自己的臉頰，為自己剛剛短暫產生的念頭而感到羞愧。
“或許，我不會是一個合格的戰母。”艾希在喃喃自語，“但我必須讓所有人都活下去，這是我的職責。”
雪越下越大，像是從天上傾盆而落。
積雪短時間內就攀上了膝蓋的位置，恐怕不多一會兒就能到達大腿。
年幼的孩子都被大人們背著，否則一不留神就會跌入雪中消失無蹤。
就在這時，艾希終于在風雪之中找到了一座背風的斜坡，那里緊挨著一片叢林。
在那里可以得到恢復體力的機會，也能讓整個隊伍好好休整一番，這讓她喜出望外，于是立刻帶領族人們跑到了那個方位。
阿瓦羅薩人們到達了那個位置，他們迅速選擇了一塊突出的巨大巖石，在它的側面斜坡支起了由獸皮拼接而成的帳篷。
率先將幼童送入帳篷之中取暖避風，大人們又繼續搭建帳篷，將這片區域圍成了一個圈。
孩子們和婦女處在安全溫暖的中心部位，男人們和戰母艾希在最外圈，隨時警惕著可能到來的危險。
而且在經過短暫的休息，體力稍微有所恢復之后，他們就紛紛掏出了用來挖掘的工具，開始動身將附近的雪給刨開。
否則一旦時間久了，這里難免會遭到被大雪掩蓋的危險。
葉澤倒是沒有參與其中。
他給自己又添了一層厚實的獸皮，然后一股腦地沖上了斜坡之上的最高點。
聽說附近有熊人族出沒，而他的感知能力又是在場最強的，自然主動擔當起了哨兵的責任。
可葉澤還沒登頂多久，就立刻感覺了四面八方傳來了濃重的血腥味，還有那些絲毫不曾掩飾的殺氣。
緊接著他就忽然看到，在那雪白一片的冰雪叢林當中，居然涌現出了無數道深色的身影。
他神色凜然，急忙沖到下方提醒眾人，“注意，有什么東西從林子里靠過來了。”
艾希呼吸一窒，然后朝著葉澤所指的方向遙遙望去，隨即驚叫出聲。
“是失者！”
剎那間，靜默仿佛席卷了一切。
第一批熊人從樹木間的黑影中，不聲不響地閃了出來——
這是一群野人，他們的頭發被污垢粘在一起，有些人沒穿衣服，其他人的身上披著熊皮或者是破布，對這嚴寒之地全然不懼。
他們的皮膚被血染成了深棕色，與飄飛的大雪形成了鮮明的對比。
接下來出現的是野獸，大多數是熊，體型和毛色各不相同，有些種類艾希認得，還有一些她卻從未見過。
艾希能從一些細枝末節察覺得到，他們都曾是獸靈行者，如今被困在了無情的巨熊形態中。
他們早已忘記自己曾是人。
再來的是一群怪獸，它們都是熊和其他生物的怪異混合體，是來自傳說、噩夢和民間故事中的東西。
它們曾經都是人，但現在已被古老獸靈完全吞噬，早已沒有了正常動物的外形。
她還從對面的陣線上，認出了許多的靈魂——
學生們、大師們、曾經的頌誓者們。
有與她有過一面之緣的氏族薩滿，有她在獵場上認識的其他部落戰士。
他們幾乎沒有留下任何自我意識，大多數都已經忘記自己曾經是人。
一些已經將自己的靈魂，撕裂得只剩下不屈熊靈的唯一情緒，那是一種接近狂怒的無限自信。
他們正在從四面八方，帶著一股獨特又瘋狂的死亡之氣，不緊不慢地朝著阿瓦羅薩的聚集地緩緩靠近。
在場的所有人，神經都已然緊繃到了極限。
哪怕是身為冰裔的艾希，此刻那雙握著臻冰長弓的手，也緊張得不斷抓握。
傳說之中，這些熊人的誕生與神靈有關，凡人與野獸無法承受來自神靈的意志，才會墮落成這幅人不人鬼不鬼的模樣。
聽聞冰霜祭祀們與神靈簽訂了協議，才沒有讓這群熊人們跨越冰海，去大肆襲擊人類部落。
可是艾希所帶領的阿瓦羅薩部落，輕易踏足了這片屬于熊人族的領地，如今算是打破了這份協議。
或許正是這種行徑觸怒了神明，熊人族們才會悍然出擊。
但艾希也知道他們是別無他法，如果不上岸，帶給他們部族的就只有死亡而已。
雙方處于緊張的對峙當中，當熊人們走到距離阿瓦羅薩部落大約五十米左右的時候，他們忽然一同停住了腳步。
艾希看到一個人從樹林中走出，只穿著巨大的鴉羽罩帽和熊皮披風。
“我是獵牲領主，我來給沃利貝爾傳話！”他大聲宣布，“你們為何踏足這片區域，阿瓦羅薩？”
“我們無意冒犯！”艾希見對方還有理智，立刻與之攀談起來。
“我們的族人在海上遭了大難，來到貴地也只是無奈之舉，相信我們，一旦暴風雪停了我們就會自行離開！”
艾希的心中懷揣著希望，她希望可以兵不刃血的讓熊人們離開。
可此時站在一側的葉澤，在聽到對方第一句的時候，臉色就已經十分那看。
獵牲領主身為沃利貝爾的代言人，這代表著他們已經被盯上了，而提到沃利貝爾——
那可是一位貨真價實的神明！
這個消息無論是對于葉澤，還是對于整個阿瓦羅薩部落來說，都是一個絕對的壞消息。
傳說當中沃利貝爾與傳奇三姐妹有著宿仇，而艾希手中的臻冰長弓是屬于阿瓦羅薩的武器。
一旦被發生這一點，交鋒就在所難免。
獵牲領主聽到艾希的請求，卻沒有絲毫憐憫和商量的意思。
“阿瓦羅薩，立刻離開我們的領地，否則你們的鮮血會澆灌這片土地。”
艾希臉色鐵青，“請求你，偉大的獵牲領主，我們只需要在這待上一夜就好，暴風雪的天氣我們根本無法在海上存活…”
“愚蠢之徒，你們的行為已經觸怒了神明！”
獵牲領主怒喝一聲，隨后再也不多加言語。
他大手一揮，那些蠢蠢欲動的失者們像是同時接收到了某種命令，立刻露出了強烈的殺意。
不等艾希再說什么，披著熊皮的失者們便狂叫著從四邊八方沖了過來。
艾希也知道談判已經破裂，此刻唯有動手才能捍衛部族的尊嚴。
一支支寒冰利箭破空而去，朝著那些狂奔而來的失者射去。
不少人被擊中立刻被凍成了冰塊，但仍有大部分失者躲開了箭矢，朝著部落不斷靠近。
葉澤看到他們的一些詭異動作，懷疑他們的身體究竟還有沒有痛覺，那根本就不像是人類的動作。
這群熊人的行動仿佛不受這惡劣天氣的影響，奔跑的速度異常迅捷。
但是艾希卻被暴雪天氣所影響。
紛飛的雪花遮蔽了視野，讓她無法清晰地分辨方向，而劇烈的狂風還會吹散她的箭矢，光靠她一人根本無法阻止失者們的靠近。
一些失者已經到了部落附近，爐戶們紛紛舉起武器想要阻攔。
但是面對這些失者過于瘋狂的攻擊，他們根本無法與之對抗，交手的剎那就已經陷入下風。
情況對于阿瓦羅薩來說，堪稱極度惡劣。
如此情況葉澤自然無法袖手旁觀。
他悍然出手，攻擊角度往往異常狠辣，幾乎每次攻擊都能精準帶走一條失者的生命。
葉澤看得出來這些家伙就和喪尸一樣，根本就沒有半分理智，身體也幾乎感受不到疼痛，唯有死亡才能讓他們停止攻擊。
在他瘋狂屠殺之下，終于短暫止住了對方瘋狂沖鋒的勢頭。
艾希也知道了眼下只有更加瘋狂的攻擊，才能阻止敵人的沖鋒，于是她的利箭也越發狠辣。
失者們在靠近到只有十米以內的時候，就再也無法躲避艾希的箭，而且那些長相詭異的怪獸體型龐大，就更加無法躲開艾希的利箭。
在二者合力之下，情況正在逐漸好轉當中。
短時間內那些失者還無法沖入部落。
然而不遠處的獵牲領主看到這一幕，卻是不急不慢，臉上也沒有一絲半毫的慌張。
于此同時，正在戰斗中的葉澤忽然察覺到了極度危險的感覺，一股暴烈至極的氣息出現在了附近。
他的目光朝著那個方向望去，看清之后，頓時感覺心臟都漏跳了一拍。
一只龐大的熊樣生物，從樹林里緩緩走出。
原本應該是腦袋的地方，掛著一顆腐壞的麋鹿頭骨，周圍墊著一圈黑羽的鬃毛。
它的雙眼燃燒著藍火，張開巨口以后里面露出一個孩童的面孔，然后孩童又張開嘴，吐出穢物般的棕色粘液。
其他噩夢生物隨著它從樹林中現身，跛行著、爬行著、搖晃著向前走，巨大的黑葉樹木掛著厚實的冰雪，噼啪作響，搖搖晃晃。
比猛犸還更高大的它走出了樹林，這是一座肌肉的城池，支撐它的每一條肢體都比人體還粗壯。
它古老殘破的遠古護甲由黑暗的金屬板組成，數百場戰斗留下的血跡在上面凝結成厚厚的一層。
在它的后背和肩膀上，插著許許多多殘破的武器，全都因歲月而變得銹跡斑斑。
它有一半的臉已經沒有了血肉，露出了粼粼的白骨、牙齒和犄角。
詭異的黑血從它嘴里淌出，四只眼睛看上去超乎想象地古老、異樣、冷酷。
它正俯視著葉澤和艾希。
艾希也察覺到了這一幕，那一刻仿佛一盆冷水從頭澆到了腳底，渾身冰涼。
“這，這是…”
獵牲領主面露狂熱，“偉大的熊靈化身，請撕碎這群對您不敬的凡人吧！”
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