書房內的窗戶，早就被雙方的死亡蓮華徹底粉碎。
而此刻的卡特琳娜，也再也不顧體表的傷痕，全身心控制起了暗影魔法。
高速旋轉的暗影蝙蝠鏢，剎那間彈飛擊碎了無數匕首，從四面八方射向了杜·克卡奧將軍的身體！
可是此刻的杜·克卡奧將軍，卻像是早有預料。
在蝙蝠鏢飛向自己的剎那，竟然事先停下了轉動的身軀，而后朝著后方破碎的窗外輕輕一跳，勉強脫離了這片死亡禁區。
幾枚暗影蝙蝠鏢，回到了了卡特琳娜的四周。
站在窗外的杜·克卡奧將軍，望著那幾枚由暗影魔力凝聚出的產物，難得的露出了凝重神色。
不過這股神情消失地飛快。
下一秒便大聲訓斥起來，“卡特琳娜，你永遠都是這樣，無法克制你的憤怒，讓自己提前暴露了攻擊意圖。”
“記住，這就是你最大的弱點！”
“無法打破它，你永遠無法擊敗我！”
此刻尚在書房內的卡特琳娜，神情不變，依舊那么專注。
杜·克卡奧將軍本想繼續說什么，忽然之間一抹強烈的危險感遍布全身。
剎那間，一道暗影蝙蝠鏢從后方疾馳而來。
而他硬生生憑借多年的戰斗意識，強行進行閃避。
奈何蝙蝠鏢的速度實在是太快，僅憑臨時的反應根本無法完全躲避，一條右臂隨著一篷血雨齊根飛起！
很快又落回到了地面上。
卡特琳娜的臉上依舊滿是憤怒，“我一向清楚我的弱點，父親。”
杜·克卡奧將軍失去了一臂，神情卻是不變。
他緊緊盯著不遠處的卡特琳娜，眼底閃過一絲說不清道不明的意味。
“懂得利用自己的弱點，借此削去我一臂，值得夸獎。”
“不過，也到此為止了。”
他用僅存的單手，抽出了一直掛在腰間的那把長劍。
卡特琳娜雙目一凝。
她一直都知道，父親雖然擅長所有的暗殺技巧，但是最擅長的素來都是劍技。
她曾經親自面臨過父親的劍，然而那時候的自己，甚至連還手的余地都沒有。
從那一刻起，卡特琳娜便將那一幕深深烙印在了腦海當中——
無與倫比的快！
父親的劍技術快到極致，無論面對任何敵人，都只需要出一劍。
一劍，便可取人首級。
雖然杜·克卡奧將軍已經失去了一臂，但面對拔劍的父親，卡特琳娜還是難免緊張了起來。
四周的暗影蝙蝠鏢在隱隱晃動，她的內心出現了一絲不平靜。
就當二人短暫對峙的時刻，卡特琳娜忽然察覺到，四周又出現了許多道氣息。
是源源不斷的刺客們。
杜·克卡奧將軍自然也察覺到了。
他的眼神瞥向了身后，主動開口，“全都不準出手。”
聲音從四面八方傳來。
“是！”
這一刻的卡特琳娜，有些不太理解父親的做法，也無法猜出他到底想做什么。
或許，他只是想當中親手殺死自己這個不孝女，以此作為警示他人的成果。
杜·克卡奧將軍，又將目光轉移到了卡特琳娜的臉上。
緊握劍柄，朗聲開口，“卡特琳娜，這一劍是我至強一擊，我絕對不會留手。”
思慮片刻過后，他又說出了第二句話。
“如果你贏了我，杜·克卡奧家從此就是你的了！”
卡特琳娜只是冷笑，沒有再多說什么。
杜·克卡奧將軍也不在多話，將一身氣勢收斂起來，凝練到了極致。
那把冰冷的劍上，竟然散發出了與杜·克卡奧將軍同樣的氣息。
卡特琳娜能清楚的感覺到，自己的父親恍惚間是與那把劍合為了一體！
她也不敢怠慢，將十多把暗影蝙蝠鏢護牢牢在身側，而后操縱著其中的一半攻向了對方。
數把暗影蝙蝠鏢化作一連串的幻影，高速回旋沖向了杜·克卡奧將軍的身體。
與此同時，杜·克卡奧將軍也動了。
將精氣神全數融入這蓄力一擊，身體驟然化作一道白光，猶如流星一般朝著卡特琳娜猛地刺去！
“叮當”幾聲作響。
那幾把暗影蝙蝠鏢，竟然被彈飛了出去。
卡特琳娜自然不敢怠慢，重新操控起那些蝙蝠鏢，刺向了父親的背后。
然而這一刻，杜·克卡奧將軍憑借高速行動，已然來到了卡特琳娜的身前。
鋒利的長劍劍刃，以僅僅毫厘的距離，繞過那幾把暗影蝙蝠鏢的守護，筆直地刺向了卡特琳娜的心臟！
面對如此絕境，卡特琳娜非得沒有后退，反而信手掏出了兩把匕首。
舉起匕首，也同樣刺向了對方的心臟！
就在雙方即將碰撞的那一剎那，杜·克卡奧將軍的目光，忽然停留在了卡特琳娜的臉上。
那一瞬間，眼前卡特琳娜那張憤怒的臉龐，仿佛回到了很小的時候。
是她出生的那個瞬間。
“這孩子，將來會是杜·克卡奧家的希望，也會是諾克薩斯最強大的刺客。”
他記得，自己當時是那么說的。
之后也為了實現這個愿望，他將自己的一切傾囊相授，絲毫沒有保留。
可是過了這么多年，面對無法完美達成預期的女兒，自己終究是忘卻了初衷。
或許，是我太心急了。
或許，是我對她太過嚴苛了。
這一刻，面對憤怒的女兒，杜·克卡奧將軍忽然變回了一位父親。
心堅如鐵的諾克薩斯刺客之王，在這一刻終于出現了一瞬間的軟弱。
他的劍尖停住了。
僅僅一瞬間的停滯，讓卡特琳娜終于看到了那一絲曙光。
她毫不猶豫地用暗影蝙蝠鏢，彈開了對方的劍尖，然后收回左手，將右手那把早就準備好的匕首，刺入了父親的胸膛。
鮮血飛濺出來。
杜·克卡奧將軍舉劍的手緩緩垂落。
他低頭，望著插向自己胸膛的那把匕首。
這把匕首實在是太短了，根本無法刺穿自己的心臟。
回想了起來，這把匕首就是自己當年，親手送給三歲的卡特琳娜的生日禮物。
他又將目光，投向了卡特琳娜左手的那把正常的匕首。
“為什么不用那把。”
卡特琳娜信手將匕首扔向了遠方。
指了指插在對方胸口上的短小匕首，“我只有這一把。”
她也回想起了剛剛那一幕。
她知道，哪怕是斷了一只手，父親的攻擊也絕對不會偏離哪怕一寸。
更不會出現忽然停止的動作。
既然如此，就只有一個原因——
他是主動停下的。
他并沒有輸給自己的女兒，而是輸給了“父親”兩個字。
她輕輕一推，將杜·克卡奧將軍推倒在地，“休息吧，父親，這個家以后就由我來守護。”
杜·克卡奧將軍，緩緩閉上了雙眼。
“好。”
卡特琳娜的目光望向了遙遠的北方，其中滿懷感激。
那是帝都不朽堡壘的方向。
如果不是葉澤給予自己這份力量，面對高不可攀的父親，自己恐怕就連正面交戰都做不到。
“謝謝你，師父，我很快就會回來。”
暗處的刺客們從四周竄出，立刻將杜·克卡奧將軍送去就醫。
其余的人則跪在卡特琳娜身前，原地待命。
杜·克卡奧將軍早就說過，如果自己被打敗，那下一任首領就是卡特琳娜。
卡特琳娜也才回想起，原來之前他所說的話，居然是這個意思。
她暫時沒有下達命令。
只是任由刺客們自由行動，如果有命令自然會另行通知。
現在的她，只想找個安靜的地方，暫時休息一會兒。
卡特琳娜難得地回到了自己的房間。
這間屋子很干凈，看得出一直都有人在特地精心打掃，每一樣東西都和自己離開時一模一樣。
她躺在了床上，貪婪的吸食著這份難得的平靜。
許久過后，傳來了敲門聲。
“鏗鏗鏗”
卡特琳娜的語氣有些煩躁，“現在我暫時不想見任何人。”
“我打擾到你了嗎，卡特琳娜？”
聽見熟悉的聲音，卡特琳娜立馬從床上坐了起來。
是母親，索萊安娜。
她起身去打開了房門，“母親。”
索萊安娜望著卡特琳娜的雙眼，“你父親已經沒有大礙了。”
卡特琳娜點了點頭。
父親的傷勢她當然清楚，不致命的，只需要靜養一段時間就會完好如初。
這時她的目光越過母親，發現母親的身后還有一人。
是妹妹卡西奧佩婭。
是了，母親一直都緊緊跟著妹妹，自己怎么把這件事給忘了。
卡特琳娜抵著門，勉強擺出了和善的神情，“還有其他事嗎？”
索萊安娜回頭，與卡西奧佩婭短暫交換了一下眼神，然后主動走上前去。
面帶愧疚，豆大的眼淚連成串兒滾了下來。
卡特琳娜一時間有點懵了，“母親這是怎么了？”
索萊安娜輕輕搖頭，“卡特琳娜，你這段時間，真的是受苦了。”
“看看，你都瘦了這么多，母親心里好難受，真的好心疼你…”
她與尋常女兒不一樣，一向和母親相處的時間不長，面對母親突如其來的關心，卡特琳娜一下子有些不知所措。
“你，你別哭了，我在外面過的好得很，一點也沒受苦。”
索萊安娜依舊淚如雨下，怎么勸說也不聽。
身后的卡西奧佩婭也是一臉心疼的表情，望著卡特琳娜，這幅場景讓卡特琳娜感到非常不適應。
半晌過后，索萊安娜才重新恢復了平靜，眼睛已經哭得紅腫了許多。
她嘆了一口氣，“其實，你父親這么多年來的所作所為，真的是有點殘忍了。”
“我曾經多次勸說過他，讓他不要對你這么嚴苛，可他執意如此，一直說這是為了你好。”
“請你原諒我，我真的無法反抗…”
“這次被你打傷，也算是他的一個教訓吧。”
卡特琳娜面帶無奈，只能拍打著她的后背，安慰母親的情緒。
索萊安娜還在繼續說，“直到那天，聽說他把你驅逐出了家門，我真的是心急如焚，動用了一切關系去尋找你！”
“等到我終于找到了你的消息，可你忽然又回來了，我本想讓你不要回來，我知道你父親一直沒有真正原諒你，但我沒有去做…”
“那是因為我信任你，知道如果不是實力大有長進，你這個孩子絕對不會輕易歸來！”
“如今你也確實做到了，打敗了你的父親，我心里真的很欣慰。”
卡特琳娜表面上微笑著聽母親講話，心中卻是在犯嘀咕。
母親什么時候這么關心過自己了？
她的眼里，應該只有自己那個妹妹才對。
可又能怎么辦呢？
她畢竟是自己的生母，雖然只是口頭上的關心，但是也不好駁了她的面子。
只能站在這里，聽她慢慢說完。
母女三人又扯了半天家常，卡西奧佩婭和索萊安娜再次交換了一個眼神，這個動作自然也被卡特琳娜察覺到了。
而后母親索萊安娜，面帶慈祥地開口道：“聽說，你的父親將家族大權交給了你。”
來了！
她們果然是有備而來。
望著身前的母親與妹妹，卡特琳娜心中稍顯落寞，但還是沒說什么。
索萊安娜繼續道：“你一個女孩子，恐怕無法操持這么大一個家族，所以我想，你應該需要我和你妹妹的幫助。”
“我們三人一同將杜·克卡奧家族壯大，你說好不好？”
“當然了。”索萊安娜在盯著卡特琳娜的雙眼，“你父親是將大權交給了你，所以這件事還在于你的想法。”
卡特琳娜依舊沉默著，沒有做出任何回應。
這時，一旁的卡西奧佩婭主動開口道：“姐姐，我們主動前來和你說話，也不是為了搶奪你的權力，真的只是為了這個家族而著想。”
“父親這么多年來樹敵眾多，隨時都會有人出來暗殺我們，難道你忘了當年母親被暗殺的事情嗎？”
“我會保護你們。”卡特琳娜淡淡道。
“保護我們？”卡西奧佩婭搖了搖頭，“偌大一個家族，如今父親又倒下了，只靠我們三個女人，真的能維持得下去嗎？”
卡特琳娜抬眼望去，似笑非笑地看著卡西奧佩婭。
她心中一慌，立刻指向了身旁的母親索萊安娜，“卡特琳娜，就算你不為這個家族著想，也總得想一想母親這個手無寸鐵的人吧！”
“不，你不要逼你的姐姐。”索萊安娜按住了卡西奧佩婭，搖了搖頭，“你姐姐的苦，你我是不會明白的，我們不能這么對待她。”
卡特琳娜心中微微嘆息。
主動道：“我倒是很想知道，你們到底想如何壯大這個家族。”
索萊安娜雙眸一亮，“這你倒是不需要擔心，我們有著很強大的助力。”
“助力？”
母女立刻點頭。
然而一旁的卡西奧佩婭卻是暗自搖頭，在她看來，母親有點過于沉不住氣了。
“你可以跟我們一同去見一見那位大人，如果見過對方，或許你會隨之改觀也說不定。”
卡特琳娜從話中，感覺到了一絲不同尋常的意味。
她也很好奇，母親口中所謂的助力究竟是何方神圣，索性同意了她們的意見。
如果對方是些對家族不利的家伙，她也不介意順手將對方斬草除根。
第二天夜里，母女三人來到了一個偏僻的胡同。
“走錯了吧，這是條死路。”
卡特琳娜道。
卡西奧佩婭微笑著，將手掌撫在了墻壁上，一道魔法雕文憑空浮現。
隨著輕微的響聲，隱藏的門堂出現在三人眼前。
“姐姐，就在里面。”
然而就在剛剛，卡特琳娜的目光急速掠過那墻壁，她看到魔法雕文短暫點亮了一副圖案。
雖然只是一閃而過，但是那個圖案她絕對不會認錯。
那是一朵純黑色的玫瑰。
