大明的科舉考試場所，向來便是一個極其惡劣的環境。
不一時到了崇文門內東南隅，便見一座天開文運的大牌坊，這就是如今大明最尊貴的考場應天貢院到了。
大門上正中懸應天貢院的墨字十額，東、西立著明經取士和為國求賢的扁額。
一大早，天剛剛蒙蒙亮，考生們便自發的在門外按省份集結，等待點名入場，通過一道道關卡抽查，一切步驟都與之前三場考試無異。
搜查首先是衣物，不論是衣帽，還是袍子褲子，都必須是單層的，子也用單層的，鞋用薄底，因為據說考生可以將資料納在鞋底之中，挾帶進考場。
好在今年的恩科舉辦時間嚴重靠后，已經到了三月下旬，春寒已經過去大半，否則這么單薄的衣服，委實令人極為難挨。
其次，對于考試物品也有嚴格的規定，坐墊只能用單層毫片，考卷袋也不能有里子，碰臺不能太厚，毛筆管必須空心，裝水的杯瓶只能用陶瓷，用于烤火的木炭只準兩寸長，燭臺要求是用錫做的，并且只能是單盤，且必須是空心通底的。
至于糕點等食物都要切開。甚至裝這些用品的籃子，也要編成玲球格眼，底面如一，以便搜檢。
當一切通過后，便按照抽簽所得的房號，一個個找到各自要為之奮斗數日，關乎日后前程的考監。
考生所謂的考監是一個個小房間，只有數尺許大小，還是三面，正面空空，農歷三月的南京氣溫只有十數度上下，這個溫度看起來已經不低，一天到晚坐著不活動，還是分外令人難挨，若是起風，那絕對是酸爽無比。
考生們入監后，等待小半個時辰，將個人物品收拾停當之后，也到了鎖龍關時間，等到考監的大門關閉落鎖，便再無人可以進入，遲到者自不用說，立即失去考試資格。
而中途退出者，則幾乎不可能出現，偶爾出現也只會是剩下一口氣，被抬出來的，但也只能到達門口位置，并不是為了救人，而只是避免影響其他考生而已。
對于進場的不足兩千的士子，朱聿鐭卻是并不在意，他需要的人才不需要多，但卻必須是認同他的理念的，否則的話，再多的人才也無意義，反而會是重大的禍害和阻力。
安靜隱在暗處的看著學子入場，朱聿鐭覺得十分的暢快和得意，想當年他也是如這些學子這般，懷著忐忑心情入場考試的，等待著不可知命運的降臨。
而如今他終于變到了他曾經最討厭的人，開始出題考別人，這身份的互換委實令人，呃，暢爽。
今年的恩科最重要的是三場，而且都與錢有關。
第一場考制藝，也就是八股文，雖然朱聿鐭不精通這個，但是有的是精通四書五經的手下，他只是暗示考核的內容后，便自有蘇觀生這種飽讀詩書的人去琢磨題目。
第二場比較重要的考核是律法，當然這只是朱聿鐭自己覺得重要，而且還是他親自出了幾道律法題，都是當年他在網上看到的張三老師的假設題，估計能讓這些人喝上一壺的了。
朱聿鐭想做的很簡單，那便是將司法權從地方官員手中剝離出來，單獨成立體系，不受地方官府影響，只對皇帝負責。
這雖然看起來是分了權，但分的卻是地方官員的權，皇帝本人卻是將權利全部集中到了自己手中。
如果有了立法權，再加上足夠多的通曉法律的官員配合，理論上朱聿鐭能夠通過制定各種適合大明實際的律法出來，徹底將明末這潭死水給攪動起來，再配合一些比如鼓勵開拓，拿外族人土地分封的法律出來。
估計大明之中，別說不安分的人，就算習慣安穩的士紳們都得一陣陣的驚動，到了那個時候，就算他朱聿鐭不賣力失去，大明內要將目光投向海外的人，估計都要人滿為患。
第三場依舊是不被人在意的算學，這一場朱聿鐭算是下了血本，幾乎將自己還能記得的初高中題目全部拿了出來，函數，微積分，一個都沒有落下。
不管能不能有人會做，首先要把這個氣勢拿出來，如果真有足夠驚艷的人脫穎而出，他甚至都已經做好了另開一榜如同進士的功名，給予這些數學人材們。
朱聿鐭最看重就是科技進步，他最期待的不是大明能臣猛將無數，而是如同后世美帝一般，拿著代差的武器修理不聽話的刺頭們。
比起無數人熱血沸騰的互砍，拿著加特林突突那幫辮子頭，難道它不香嗎？
雖然這有生之年，朱聿鐭都不一定能夠看到在機槍下，變得能歌善舞的游牧民族出現，但他期望他的后繼者能夠看到這一天，而他要做的，便是將這個基礎給打牢了，將前路給他們指出來，只要一直向前，路總有一天能夠到達。
“陛下，淮北軍報到了。惠國公李成棟渡江北上，在揚州受阻，大軍頓于城下，戰況激烈！”
正在朱聿鐭浮想連篇之時，一個東廠番子匆匆而來，將一封急報交給了王大用，王大用只看了個大概，便即火速送來了朱聿鐭面前。
原本駐扎在鎮江的李成棟，在經過數月的休整后，被朱聿鐭下旨渡江北上，趁著滿清主力被牽制在順天府左近時，先行拿下兩淮地區。
這本來是應有之意，畢竟無論是偏安江南，還是北伐，兩淮都是必取之地。
令朱聿鐭沒想到的是，小小的揚州，只有三千多的惴惴不安的綠營外加一些地方鄉勇守城，在后援斷絕的情況下，居然還能將李成棟的大軍擋在城外，這似乎有點不對勁。
這會兒李成棟的奏章估計一時半會兒還不會過來，畢竟這種丟人事情，能瞞則瞞才是為官之道。
如今送來的是東廠送來的秘報，仔細看完，朱聿鐭心中頓時明了，但明白歸明白，心中的殺意卻是不可扼止。
淮商向來便是大鹽商的老巢，而揚州則是淮商的老巢，如今李成棟大軍受阻，除了城內士紳們的不安分之外，就屬這些鹽商們最為跳脫！
東廠暗樁更是親眼所見，鹽商們至少拿出了五十萬兩銀子資助守城，更是將手底下的打手和雇工全部集結起來，用重賞激勵他們協助守城。
重賞之下，必有勇夫，因此在揚州城下，李成棟一時半會兒竟然難有進展。
