朔州，大靖邊境重鎮之一。
常年有萬余邊軍駐扎，抵御著北方敵寇南下。
適時三月初春，草原上有大群戰馬啃噬草根，宛若大地的掘墓者，收割者此方天地的最后生命。
胡雪紛紛揚揚，戰馬打了幾聲響鼻，馬尾一翹，啪啪，一對溫熱馬糞新鮮出爐了。
白氣倏忽飄散，被凍成冰霧。
戰馬碩大眼珠滴溜溜轉了轉，似有些心虛，蹬了蹬后腿，刨了刨碎冰散雪，就給掩埋了。
隨即嘚嘚幾聲，趾高氣昂的去逗新來母馬了。
如同王者，巡視自己的三千后宮‘佳麗’。
馬群不遠處高坡，有十幾道身影佇立。
人皆覆甲配弓，刀槍劍戟，與冰冷凍硬的盔甲互相碰撞，發出一陣陣鏗鏘之聲。
凜冽的北風呼嘯而過，一遍又一遍的沖刷著將軍校尉們的干涸嘴唇與皸裂粗糙面容，他們微微瞇眼，眺望著愿望。
盡皆緘默不語。
良久，為首的老人轉身下了高坡。
他鬢發皆白，六尺余的佝僂之軀竟如勁松般挺拔，如同擎天柱般矗立在這雪原荒漠之上。
老人步履穩健，風雪沾染凌亂白發，刺骨的寒風將滄桑渾濁眼珠吹得下意識瞇眼。
他隨口吩咐道：“今年的軍餉何時到位？”
自從老人抵達朔州后，主管后勤的肥胖山羊胡子中年越發削瘦了，都瘦了二十斤，聞聽此話后，臉皮下意識一抖，有些為難地道：
“回閣老，歷來大軍軍餉都是由地方上報中樞，先報兵部勾兌，后由兵部司交于戶部度支司獲批，而且還要內閣中樞檢閱覆察，耗時本就長，何況這山高路遠風雪阻路，一來二去，估摸著旬月都無法完成。”
山羊胡中年名喚閔稻，東南道閔南福州人，本是福州戶曹，因貪贓枉法，眛下賑災萬兩糧款被同僚檢舉揭發后貶官至此，貪生怕死的典型，為人更是貪財好色。
不過在這個吃人不吐骨頭的邊關，之所以還能坐上戶曹之位，自然還是有兩把刷子的。
之前初來乍到時，他靠著將萬石上品軍糧換成三萬石稻糠與粗麥，賺了五千兩，依律本該斬首示眾，可去歲一場大雪封山，淹沒了整個北境，壓死了半座草原，也讓朔州陷入了饑荒。
如此一來，閔稻這三萬石便成了這座邊關的救命稻草，再加上倉儲余糧，他們這座駐扎有上萬人的邊關竟能撐過這場冬天的戰事。
可算是解了他們的燃眉之急，也讓諸位將領暗松口氣。
在鎮殺了十幾個疑似云霄間諜的嘩變士兵后，軍營方才恢復平靜。
當然，閔稻的命也勉強保下來了，而且仍暫代戶曹之職，將功補過。
老人腳步一頓，轉過身來，渾濁目光凝視著他，緩緩言道：“也就是說，你是要將士們拼掉性命保家衛國后，再去要賣命錢？”
閔稻苦笑，“這也是沒辦法，畢竟誰也沒有預料到這場戰事會來得如此之快，依下官看，只有暫時先委屈.......。”
“不行！！”老人打斷他的話，目光炯炯，一字一句地道：“我不管你用什么辦法，是去偷也罷，去搶也罷，三日之內，必須將大軍糧餉籌備到位，否則一旦引起軍地嘩變囂營，本官先拿你祭旗！！”
閔稻欲哭無淚，他的命怎么這么苦，不就是多攥了點銀子么，將他從福州溫柔鄉打發到這老不拉屎的地方也就罷了，還接二連三的要斬首示眾，這官實在做下去了。
伸手了要砍頭，沒糧了要砍頭，現在沒錢了居然也要砍頭，他又不是九尾狐，哪兒那么多頭砍啊。
他心中憤憤不已，真逼急了老子，小心我撂挑子啊。
所以他一咬牙，一跺腳，老子豁出去了。
只聽噗通一聲，他直接給跪了，“大人，而今咱們朔州城被大雪封堵在關外，難以與雁門、代州等地聯系，而且即便聯系上了，他們也不起借錢于我，至于中樞朝廷，現在更是指望不上。”
老人不耐煩地擺手道：“少廢話，有話直說。”
閔稻硬著頭皮言道：“啟稟大人，去歲上繳的賦稅尚還封存在城中府庫，下官以為，與其將賦稅上繳中樞，不如由我等將其分發給諸位將士，如此，軍心穩固，方可與敵一戰！”
沉默半晌后，老人緩緩回道：“私扣朝廷賦稅，可是誅九族的大罪，你莫非不知？”
迎上老人深邃的目光，他頭皮都為之發麻，澀聲道：“閣老說笑了，涉及身家性命之事，下官豈敢馬虎大意，但只要能將北蠻子擋在關外，砍卑職一萬次腦袋我都愿意。”
只要能擋住云霄南下，他不僅不會死，說不定還有機會更上一層樓呢。
這也算是火中取栗了。
他語氣一頓，垂聲道：“不過此事重大，下官位卑權輕，恐難以擔下。”
大靖從未有提前發餉的先例，何況還是挪用朝廷賦稅，這要是中樞怪罪下來，他們所有人都要掉腦袋。
老人豈能不明白閔稻言外之意，他這是要拿自己作擋箭牌，以抗住來自中樞的狂風暴雨。
他慢慢移開目光，面無表情地道：“只要能將北蠻子擋在我朔州城外，你便是有功之臣。”
說完便轉身，抖了抖肩膀上堆積的飛雪，默然而去。
閔稻當即大喜，“多謝閣老成全！”
那些將領對他刮目相看，眼神中終于有些不同。
他們算是看出來了，這頭死山羊，除了貪財好色外，還極其的膽大包天。
先前只是小打小鬧，現在居然都敢打賦稅的主意了。
還真是應了那句話，撐死膽大的，餓死膽小的。
他們像是一夜后，被飛雪凍的冷硬的面容上強行扯出一絲笑容，紛紛朝他拱手抱拳。
閔稻立馬受寵若驚的抱拳致意，一副伏低做小的姿態。
一臉賠笑。
待老人回到城中后，烽煙陡然升騰而起。
滿城上下立馬噪聲大作，喧囂不已，一陣陣人仰馬嘶。
急促的軍令快速下達至各營各隊，沉寂的邊關如同一頭打盹的猛虎般，緩緩睜開虎目。
獠牙初露，蓄勢待發。
與此同時，距離朔州城以北三百里外，雪霧激蕩，大地震顫。
唰唰唰！
矯健的斥候撒開，分十路向南掠來。
而在斥候之后，以一桿血狼旗幟為中心，近兩萬騎軍禹禹前行。
幾乎充斥著朔州城以北的整個雪原。
黑壓壓的一片，如同潮水般滾滾而來。
漫天遍野，無邊無際。
這一日，云霄兩萬鐵騎南下。
