劉表聽了劉琦的話，并沒有什么情緒波動，至少表面上看不出有什么情緒波動。
過了好一會，方聽劉表長長地嘆了口氣，然后用力的咳嗽了幾聲。
“咳咳！”
他閉起了眼睛，慢悠悠地向著后面靠了過去，也不再張嘴吃飯，任憑劉琦遞送過來的飯勺在半空中懸著。
劉琦也不著急，只是微笑著。
不多時，方聽劉表慢悠悠地說道：“你是什么時候發現的？”
“發現什么？”劉琦的語氣中充滿了疑惑：“孩兒只是想請醫官給父親看病，不懂父親的話中之意。”
“別裝了，你早就看出為父死不了的，是不是？”劉表慢悠悠地把事情說開。
劉琦將粥碗放在了旁邊的桌案上，然后又回到了劉表的身邊坐下，笑看著劉表，臉上露出久違的輕松。
劉表被他盯的臉色微有些不太自在，隨即將眼眸轉向別處，道：“你瞅為父作甚？”
“父親，為何如此？您可知您如此行事，有多嚇人？”
“為父干什么了？”
“為何故意裝病？”劉琦疑惑不解地問道。
劉表輕輕一哼，道：“誰說為父是在裝病了？”
劉琦搖頭苦笑：“我不是這個意思，孩兒的意思是…”
“為父知道你是什么意思…唉，其實換了誰都會疑惑，為父為何要裝病危誆你回來。”
劉琦點頭。
頓了頓，劉表言道：“其實說為父病危，倒也不是假話，這次瘟疫來的急，為父的年紀又大了，一個不好就是命歸九泉之下…你在前線鏖戰，為父是真怕自己死了，卻等不到你回來。”
“那父親就不擔心前線的戰事？”
劉表搖了搖頭，道：“不擔心，當時我作書召你的時候，六路已退三路，士燮不能進，可慮者唯獨曹操和孫堅，而在為父看來，當時的曹操旦夕可退。”
劉琦微微一笑，道：“父親為何如此作想？”
劉表指了指房間內的桌案上，道：“那上面有一個匣子，是從陳留那邊來的，上面被為父上著了鎖，鎖管在為父的枕下，你拿來，我給你瞅瞅便知。”
劉琦起身來到桌案邊，將黑色的匣子遞送到了劉表的面前，然后接過劉表顫巍巍遞送過來的鎖管，將那匣子打開。
是一份縑帛，而給劉表寫書信的人，乃是兗州的名士陳宮。
縑帛的內容劉琦不用看，大致都能猜測的到。
“原來陳宮早就寫過書信，代表張邈想要聯合父親，共同對付曹操？也就是說，當時張邈的行動，父親是知道的？”
劉表虛弱地點了點頭，嘆息道：“自然知道，若非如此，為父豈能輕易讓仲璜他們寫書信召你回來？”
“父親病情的真實情況，二弟和三弟知道么？”
劉表搖了搖頭，道：“不知，為父的病在仲景公的診治下，已有所好轉，不過知曉此事的，只有仲景公和為父二人，如仲璜他們兄弟，也是已經以為我不行了。”
劉琦長嘆口氣，道：“父親怎么連自家孩子都瞞著，這不是讓我們三兄弟心急如焚么？”
劉表道：“還不是為了你！若不是因為需要你全權掌舵，為父何須如此？我這是想替你試試你那兩個弟弟的心性…不錯，他們立刻就給你寫了書信，讓你回來，沒有絲毫隱瞞，足見他們二人對你沒有異心。”
這話倒是讓劉琦驚詫非常。
“父親…連這種事情都開始琢磨了？讓我掌管？”
“當然，這荊州十郡既全部交由你掌管，老夫一定要幫你掃清后顧之憂才是。”
劉琦真心沒有想到，這話居然是劉表說出來的。
“父親為何如此？您的病既然沒有大礙，為何又要起這個心思，眼下您春秋正盛，為何萌生退隱之心？”
“春秋正盛？”劉表嗤笑一聲，道：“你還真好意思說啊，為父都多大歲數了，還春秋正盛？你好意思說，為父卻不好意思聽。”
說罷，卻見劉表指了指自己的胸腔，道：“張神醫說了，為父這個病，就算是好了，也會落下病根，且這病根還是在這要緊的部位…”
劉琦看到，劉表指的地方是肺，心下不由嘆息。
自古以來，上了年紀的人，一旦得了大病，特別是嚴重的肺病，那即使痊愈了，對身體機能的影響絕對超出想象。
肺功能受損，就很容易出現咳嗦，痰多的跡象，尤其是體力也會大不如前，稍稍勞累就會出現呼吸困難的情況。
當然了，影響，體重下降，心血管等疾病也會伴隨而來，這個時候的人，就需要靜養了，而且不能背負太多的事情和壓力。
看著劉琦灰暗的表情，劉表不由笑了。
“我兒，不必如此，如今這天下的形勢，早就已經與老夫當初在朝廷接任荊州刺史時不同，如今這世道，已非為父年輕之時，為了漢道與士人之道而與宦官爭雄的那個世道，分崩已成定居，為父年紀大了…這個大爭之世，不適合我這樣的老者了。”
說罷，他看向劉琦，道：“你年輕，有本領，有能力，又有志向，這大爭之世該是有你這樣的年輕人，去爭上一爭的，為父病好之后，并卸了這一身軍政之務，去往荊南，和龐尚長，司馬德操，蔡伯喈他們安心治學興學，教化蠻夷，了此殘生，我兒你看可好？”
劉琦驚詫地看著劉表，心中涌起了震驚之感。
好像前兩個月，他還不是這樣的態度呢？那時候的他，不還是想著品嘗獨專的滋味么？怎么一場大病之后，就開始急流勇退了？
迎著劉琦疑惑的目光，劉表似乎猜到他的想法：“沒辦法，人啊，不在生死之間經歷一回，是不會看開的，為父這一次生病，一腳踏進了鬼門關，卻是讓張機給生生地拽了回來，也算僥幸撿了一條性命，這想法就與原先不同了許多。”
“為父五十二歲了，還能活幾年？咱大漢朝千萬人中，能活過六旬的才有幾個？我還能活三年，五年？呵呵，估計最多也就這樣了，人生短短幾十寒暑，為何要耗在那些自己不擅長的事上，乘著我還能活，為父為何不去做些想做的事，留在這給你添麻煩，太是不該。”
劉琦輕嘆口氣，點了點頭。
他知道，劉表說的是對的。
在這個人均壽命極低的年代，活到五六十，其實就跟后世活到七八十的意義差不太多了。
而在這個時代能活到七八十的人，就有點類似于后世的百歲老人。
當然，能在大漢朝活到九十、一百的，基本就可以關在籠子里做研究了，屬于天賜的祥瑞。
不過劉琦對于劉表的行為，還是有些不理解。
“父親就是想賦閑，也并無不可…要試二弟，三弟，也已經試過了，可如今為何還要繼續欺瞞？須知孩兒去憑吊蔡瑁的時候，已經將父親病危的事情告訴諸人了，怕是襄陽城已經傳遍了！”
劉表繼續道：“這就是為父要為你做的最后一件事了…在這荊州的士人之中，你覺得他們都是安分守己，誠心歸于我劉氏的么？”
