眼看著蔡瑁，馬玄等家族中人逐漸被劉琦受命任用，心中非常不好受。
按道理來說，當初南郡諸望族中的人，和劉琦關系最好的，毫無疑問就是蒯越。
蒯越現在心中很是后悔，若是去年，他堅定不移的站在劉琦的這一面，不曾反過頭去協助蔡瑁制衡他，現在的結果是不是早就已經是不一樣的了？
或許現在的他，已經帶領著蒯家沖出了荊州，開始著眼向著天下望族的門檻處邁進。
但是如今…
蒯越心中越想越不是滋味，終于決定孤注一擲，去找劉琦問個明白。
這才有了在馬車上，蒯越讓蒯祺給劉琦下跪之事。
劉琦冷眼觀瞧著蒯氏叔侄在自己面前的一副悲苦之相，但表情卻是并無波瀾。
他微微向前俯身，伸手去扶蒯祺，卻見蒯祺轉頭看了蒯越一眼，然后低著頭，任憑劉琦怎么拽他，就是不肯起來。
劉琦皺了皺眉，抬頭望向蒯越道：“這是作甚？你們叔侄倆是跟我用苦肉計么？你們這是想威脅劉某？”
蒯越急忙拱手道：“蒯某豈敢威脅府君，只是府君近日來，先是請蔡德珪派人入駐荊州，后又著馬伯常為隨軍參謀，卻對我蒯氏中人獨獨不予用之…蒯某今日就是想來向府君問個清楚，府君為何如此薄待我等？蒯氏一族便是死，也死個明明白白。”
說罷，蒯越低頭看了一眼跪在馬車上的蒯祺，道：“這孩子在我蒯氏之中，也算是俊秀人物，今日我領來蔡府，亦不過是想向府君推薦一下，期望他能夠為府君的大業盡上些綿薄之力，可府君今日卻對這孩子并無正眼相待，反倒是屢屢稱贊于馬伯常…試問我這做叔叔的，又于心何安呢？”
說到這的時候，卻見蒯越伸手，在自己的眼眶上擦拭下了一滴淚水。
劉琦似笑非笑地看著他，道：“你倒是還真好意思當我的面哭…異度，我今日對你蒯氏不聞不問，旁人不知原因，難道你自己還不知道么？”
蒯越的臉色有些發白，沉默了一會方才慢吞吞地道：“府君對我蒯家如此，想來不過是因為蒯某一人，怪就怪我當初于征討南陽之戰中，站出來支持了德珪，反對了府君…可那馬伯常昔日亦是鼎立支持德珪者，府君為何卻厚此薄彼也？”
劉琦仰起頭，道：“因為馬伯常從一開始，就是站在蔡德珪那一邊的！而你，是我到了荊州以后，最為倚重最為信任者！我把你當成了心腹謀主，赤誠以待，而你居然在關鍵時刻，跑到德珪那邊在我背后捅刀子！”
蒯越被劉琦幾番言語，說的面色發白。
便是跪在車上的蒯祺，聞言也不由有些臊的慌。
看來自己叔叔這是干了不是人的事啊。
卻見劉琦抬起手，然后重重的向著旁邊的車板上一落，發出一聲脆響。
他冷聲道：“朝秦暮楚之輩，縱然是再有才華，試問我今后又如何能夠信任于你們蒯家？難道我等著你在我心口處，再捅第二次刀子不成！”
說到這，突然就見劉琦低頭看向蒯祺，怒道：“你算什么東西？還舔臉在這跪著！要跪也是你叔跪！你便是在這跪我一輩子，又有何用？站起來！”
蒯祺聞言嚇了一跳，竟然是下意識的直立起身，不再跪著，迅速地坐到了蒯越身邊的車板子上。
蒯越深深的吸了一口氣，然后突然一甩前衣襟，竟是接替蒯祺跪倒在了劉琦的面前。
“叔父！”蒯祺在一旁驚叫道。
身為蒯氏中的第二號人物，蒯祺還是真沒見過他叔父給誰跪下過。
特別是蒯越這樣的出身！
“汝勿多言。”蒯越淡淡地道。
隨后，便見蒯越雙手舉過頭頂抱拳，對劉琦道：“蒯某自知昔日之所為對不住府君，今日誠懇在此向府君請罪，只求府君能夠念在昔日情分上，只處置蒯越一人，不要牽連蒯氏其他俊秀之才，若能如此，則蒯某感激涕零！”
劉琦皺眉靜靜地看著蒯越良久，突然道：“異度，你與我當初第一次在襄陽見面，雖是萍水之交，但卻彼此欣賞，我本期望能夠與君在這天下共謀一番大事，可萬萬不曾想到…”
說到這，卻見劉琦搖了搖頭，嘆息道：“你當真是讓我寒心了，我本以為你與其他的宗族中人不同，可到頭來卻依舊是這般結果。”
蒯越的眼眸中不知不覺地，竟然是閃出了蒙蒙的淚霧。
“蒯越愧對府君的一片新任，自覺無顏立于天地之間…唉，府君不再信任蒯某，也是應該的，我也不該多做奢求。”
就在這個時候，卻見施轓車緩緩地停了下來，而馬車下的荊武卒則是掀開了車簾子，對立面的劉琦道：“府君，蒯中郎的府邸到了。”
蒯越伸出手，便有蒯祺急忙過去將他扶起來。
蒯越抹著眼淚，低聲道：“蒯某自覺羞愧無地，不敢再叨擾府君，這便告辭了。”
說罷，向著劉琦長作一揖，領著蒯祺轉身下車。
二人剛剛下了劉琦的車攆，卻突然聽到車上，劉琦的聲音緩緩傳來：“明日，讓你侄兒來我府上報道領命吧。”
剛剛下了車的蒯越不由渾身一顫。
他驚詫地看向車攆上，卻聽劉琦淡淡道：“此番前往漢中，就讓蒯賢弟隨我出征吧，不過只能作為門客，沒有實質性的軍職。”
蒯越聞言大喜過望，沖著劉琦長作一揖，然后又急忙催促蒯祺道：“還不謝謝劉府君。”
蒯祺這一道上可是被蒯越給折騰的夠嗆，聞言急忙向劉琦行禮道謝。
劉琦隨意的擺了擺手，跟蒯氏叔侄二人打了個招呼，然后便催促荊武卒駕車離去。
在車簾子被放下的一剎那，卻見劉琦的嘴角挑起了一絲笑容，他望著簾子后面蒯越所在的方向，慢悠悠地嘀咕了一句：老狐貍。
而施轓車下，隨著劉琦的車攆漸行漸遠，蒯越臉上的笑容也逐漸消失。
少時，卻見他長嘆口氣，無奈道：“真是越發厲害了呀，跟兩年前剛剛與他認識時比，著實是判若兩人。”
蒯祺似有點沒太明白蒯越的意思，奇道：“叔父，您適才所言的，莫非便是劉府君？”
“除了他，還能有誰…唉，回頭你到了他麾下的時候，多加些小心謹慎吧，這小子，比他老子還要厲害幾分。”
蒯祺似懂非懂地點了點頭，道：“只是叔父，我不明白，劉府君適才在車上，那話里話外之意，都是責怪你當初背叛他，不想用我蒯家之人，怎么到了最后，卻還是用了？”
蒯越捋著胡須，笑呵呵地道：“傻小子，為人主者，最重要的便是要掌握一份平衡之術，對于麾下各家各派的勢力，要懂得加以平衡，引蔡瑁入南陽郡，是為了平衡南陽宗族，讓馬玄隨軍為參謀，也是為了拉攏馬家用以在南郡內分化響應蔡氏的士族力量，而要真正做到遏制蔡氏在南陽郡的發展，非得用我蒯氏中人不可。”
蒯祺似懂非懂的點了點頭：“既然劉府君非要用我蒯家人，那他為何適才在車上，故意冷待叔父？”
“那不過是為了提醒于我，驚示于我，讓我今后勿要再行背叛，要堅定不移的站在他那一面，畢竟是上位者，如若這般輕易的就接受了我的背叛，今后若是荊楚諸族皆仿效于我，劉府君又該如何駕馭眾人？”
蒯祺聞言恍然而悟。
“短時間內，叔父我怕是不能為劉氏所重用了，畢竟曾有劣跡在，便是為了殺雞儆猴，也得涼我一段時間，不過他今日讓你隨軍，便也算是給了我幾分薄面，你此番前去，不求立下大功，但求無過便可，知道么？”
蒯祺恭敬地道：“諾！”
次日，蒯祺便按照劉琦的吩咐，前來劉琦的府邸報道，劉琦對他很是客氣，讓他隨軍一同前往漢中。
而同時，蔡家的蔡勳亦是前來面見劉琦，說是其奉命，將代表蔡瑁入駐南陽郡。
對于蔡瑁而言，南陽郡雖然是塊肥肉，但終歸南郡還是自己的大本營，蔡瑁自然是不可能輕易離開的，于是便派了族弟蔡勛代表自己前往。
蔡勛在入駐南陽郡之前，勢必要先來向劉琦請教。
“想不到伯珪居然派了蔡兄去往南陽郡，當初北上護君之時，劉某就曾看出蔡兄乃是一位虛心知禮，頗富機智之人，如今有蔡兄代表蔡氏一族去南陽郡，必可成我一大臂助。”劉琦充滿善意的對蔡勛道。
蔡勛昔日曾代表蔡家隨同劉琦一起北上護君，由于他并非正室所出，屬于庶子，故而平日里養成了一副謙卑的脾氣，與蔡瑁的囂張跋扈大不相同。
北上期間，蔡勛就頗得劉琦賞識。
“勛此番奉兄長之命，入駐南陽郡以助府君，若有行事不當之處，還請府君多多見諒。”
劉琦擺了擺手，道：“你我乃是一家人，何須這般見外？再說了，眼下并無外人，叫什么府君？你當稱呼我為姐丈才是。”
蔡勛聽了，似有些猶豫，但最終還是喚了一聲：“姐丈…”
“這就對了。”劉琦滿意的點了點頭，道：“眼下我即將北上漢中，不能與你同往南陽郡，你回頭攜裹族人去南陽郡后，先去新野見過你姐姐，讓她幫忙居中調停，看讓你蔡氏如何在南陽郡立足？”
蔡勛急忙道：“多謝姐丈關心…敢問姐丈，我族人此番去南陽郡，當先以何法立足？”
劉琦認真地道：“眼下南陽郡有一半掌握在西涼軍手中，西涼軍日日搜牢，時常劫掠，南陽郡諸族皆飽受其苦，你等到了南陽郡，切記不可妄建塢堡，兼并土地，不然也恐是為西涼軍做了嫁衣。”
蔡勛仔細一想，確實是這個道理，隨道：“那敢問姐丈，我等到了南陽郡又該如何？”
“商道！”劉琦認真地對蔡勛道：“你蔡氏在南郡家大業大，便是江夏郡以及揚州諸地，也有你們的商貿往來，南陽郡位于天下正中，乃是四通發達的貨物集散之地，你們只有先通過經商，在南陽郡打下一片根基，往來接手四方的貨品運輸，方可令汝族在南陽郡先得到一席之地，況且行商不需根骨之基，只需立下幾個商鋪足矣，便是日后被西涼軍劫掠，損失亦不會嚴重。”
蔡勛若有所悟地點了點頭，但隨即又露出一絲苦笑，道：“立商鋪之事倒也是好說，不過勛并不精與此道，便是二姐，平日里對此也少有涉獵，但若是讓我往族中去尋人…唉，卻多少有些不方便。”
劉琦心中自然是明白蔡勛所說的不方便是在何處。
他是家中庶子，自然是不可能像是蔡瑁一樣，隨意從家中動用資源，用以支持他在南陽郡的舉動，便是能夠調動，他也不能輕易行事，畢竟會容易惹族長蔡瑁的懷疑。
劉琦微笑道：“這樣好了，我倒是認識一個在襄陽經商的婦人，此人頗通商道，若是由她與蔡家合作，倒也是可以助你在南陽郡立住根腳，到時候我再命南陽郡丞對蔡家在南陽郡的商道放開政策，相信不出半年，蔡氏一族便可通過商賈之道躋身于南陽郡大族之列。”
蔡勛聞言大喜過望，忙道：“如此，便多謝府君了照顧了。”
蔡勛走后，劉琦便從府邸起行，前往襄陽城內去年剛剛立下的樊氏商鋪。
樊氏商鋪毫無疑問，是劉琦協助樊釹在襄陽城立下來的。
去年時節，樊釹得劉琦眷顧，在襄陽城安居，并暗中得劉琦扶持，開始在荊州之地經營各項生意。
樊家的生意渠道昔日皆出自荊南，如今的荊州盡在劉氏父子掌控之中，將這些渠道還給樊釹，對劉琦來說并不是什么難事。
至于將樊釹在荊南的渠道與荊北的渠道相互融合，并扶持成產業，旁人或許做不到，但身為目下在荊州有著一人之下萬人之上能力的劉琦而言，這并不是什么難事。
這段時間，劉琦總是時不時的派人去提點一下樊釹在荊北應該做什么生意，并通過自己的政治立場為她大開方便之門。
不到一年，樊氏商鋪已經在南郡扎下腳跟，聚豐厚之財貨，成了襄陽商界中一顆閃亮的冉冉新星。
而從零陵郡遠來的女商賈樊釹，也成了襄陽城中，諸多有身份男子的瞄準對象，一時間托人求親者紛紛上門。
畢竟這年頭，長相極度美麗，且還家大業大錢包鼓鼓的女老板，著實不是很多。
但他們不知道的是，在這位女老板身后，還有著一位男老板。
那個人就是劉琦。
一個牛逼女人的背后，勢必有一個更加牛逼的男人。
