人矜綽約之貌，馬走流離之血，始爭鋒於校塲，遽寫鞚於金埒。
臨沮縣的校場不大，其址于城郊，外圍用一層高排木柵包圍，內中是一處被處理干凈的沙場，圈地中沒有草坪和水泡，八方立黑色皂旗，正南向是七階的木制點將臺，側旁立有金鼓相托。
黃忠所統領的兩曲兵壯，正在校場中列隊操練，負責指導他們的是黃忠麾下的兩名曲長。
在南郡十八縣中，黃忠所掌管的士兵操練最勤，訓練最苦。
劉琦穿越到漢末已有數載，在巨野當縣尉時也見過郡國兵，他也見識過雄壯士卒，但和黃忠調教的兩曲人馬相比，感覺還是有點不一樣。
壯不壯且不看，戰力和執行力他也瞧不懂，但他能看出黃忠帶的兵非常有精氣神。
那是一種由骨子里向外散發的精神狀態，傲骨嶙嶙，鐵骨錚錚。
士卒們在揮舞手中長戟時，每一下都顯得慷鏘有力，從里到外都流露著一股陽剛之氣。
“風！”
“風！”
“風！”
每一下動作，都伴隨著一聲響亮的呼喝，雖喊的不是特別規整，聽著多少有些參差不齊，但卻聲音嘹亮渾厚，充斥著整個校場。
一縣駐軍，要操練到這種程度，殊為不易。
漢代施行的是全民兵役，兵役共有三種，一為中央衛士，二為邊郡戌卒，三為原籍郡國兵役。
中央衛士和邊郡戍卒都是二十三歲服役，兵源基本都是從服郡國兵役中抽調出的精銳之士，而在原籍郡國的全民兵役則是自二十歲開始，因為有二十成丁一說。
但服兵役的壯丁，真正能夠得到良好訓練的時間，也不過就是秋季的“都試”，是為漢代郡國的大檢閱，為期一月。
“三年耕，有一年之蓄。”就農業社會而言，受限于生產技術而言耕地無法多產，為保證農耕收入，郡國兵役的操練在某種意義上來說，只是走個過場，很難練出精卒。
所以說，有對外戰爭的時候，真正能起決定性作用的，還是在幽州、涼州、并州等地的邊郡戍卒，地方郡國兵的戰力，特別是在臨敵布陣方面，充其量只能算是添頭。
劉琦滿意地點了點頭，笑道：“黃司馬果然是練兵有方，這兩曲縣卒能練到這種程度著實不易，與我原先見過的郡卒大是不同。”
黃忠聽了夸贊很高興：“掾史過贊，黃某受之有愧。”
“不然，黃司馬當之無愧，我雖不懂練兵，但我卻能看出士卒的精神狀態，君確有真才實學，在臨沮一縣之地埋沒了這么多年，著實是委屈了。”
劉琦評價的很走心，表情也很誠懇，讓黃忠有被承認和認同之感，而且他的話也戳中了黃忠的心窩子。
”這孩子，說中了黃某的心事了…”
黃忠出身不高，只是普通武人，在荊州這個由宗族縱橫的地界，武人想要出頭實在太難了，南郡軍中很多比他年輕的后輩，本領遠不及他，卻因與宗族沾親帶故，反而在各郡縣軍中出人頭地，而他空有一身本領，還有宛城的軍功傍身，在四旬的年紀也不過是一縣別部司馬。
若是在幽州邊郡，他或許可以憑借邊功干出一番事業，但在荊州…
如不出意料，他很有可能就是在臨沮縣窩一輩子的結局。
有本事的人，一般都不希望被埋沒，除非他確實看不到亮光，劉琦的出現和對黃忠的重視，隱隱的讓他看到了一展抱負的希望。
“承蒙劉使君和掾史這般看重，黃某不勝惶恐。”
劉琦淡然一笑，轉過頭沖著不遠處一直慢悠悠跟著他的劉磐喊道：“兄長，麻煩你把東西拿來。”
劉磐聞言走來，他的手中一直捧著一個很長的精致木匣。
劉琦接過木匣，在黃忠面前緩緩打開…里面是一張做工精良的黑弓。
在漢軍中，不同的弓有不同的用途，長弓用于步卒，短弓用于騎手，角端弓勁力強用于守城，且能夠拉開越重的弓，便越是能夠代表一個武人的能耐，是一種能力的體現。
劉琦給黃忠看的這張黑弓是為短弓，乃騎士所用，弓以獸角、筋、竹木等物復合而成，工藝精良，比例精準，明眼人一看便是出自造弓大師的手筆。
但令黃忠最為詫異的，不是這張黑弓的價值，而是其所代表的意義。
荀子·大略中曰：天子彫弓，調侯彤弓，大夫黑弓，禮也。
如此制作精良的黑弓，劉琦如此年輕必不會有…難道是劉表著其轉送于自己的，其意是欲以大夫之禮相待于己？
就在黃忠猶豫不決之時，卻聽劉琦開口道：“此乃劉使君命我轉贈予司馬的，公若有意接使君之情，便請收下，若是無意，也不妨事，我自轉還于劉使君便是了。”
話里話外，劉琦這橄欖枝已經都快拋到黃忠臉上去了，但凡黃忠不傻，應該就能明白劉琦話中深意。
就看這‘橄欖枝’他接還是不接了。
黃忠只是略作猶豫，很快就做出了決定。
他雖是武人出身，但并非魯鈍之人，劉琦代劉表轉贈黑弓給他，黃忠大概也能明白其中深意。
使君上任，所憂慮者，不外乎荊州宗族而已！因而才要拉攏猛士為臂助。
而黃忠本人對荊州宗族，也無甚好感。
“忠多謝劉使君相贈良弓，這張弓，黃某人收下!忠愿為使君手中良弓，射虎逐鹿，全憑使君一言而決。”
說罷，便見黃忠從劉琦的手中接過了那張黑弓。
接過黑弓的一剎那，便已經表明了他從今往后，將站在劉表的這一隊，不再顧及自身生死，為劉氏效力。
“漢升肯接此弓，便如同接下半個南郡，我代表使君在此向漢升表相謝之情。”
就見劉琦沖著黃忠長作一揖。
黃忠嚇了一跳，忙伸手扶他：“掾史切勿如此，卻是折煞末將了。”
劉磐在后面看劉琦如此推崇厚待黃忠，心中升起了一絲疑惑。
伯瑜是怎么回事？大老遠的跑到臨沮縣，就是要見這么一個別部司馬？
還把叔父珍藏的黑弓給他了？
回頭讓叔父知道，焉能不揍他？
為了一個縣城的別部司馬，還至于如此？
“唉…”劉磐嘆息一聲。
黃忠和劉琦都聽到了劉磐發出的異響，但都沒有搭理他。
劉琦問黃忠道：“既得漢升相助，那在下有些事便直說了。”
黃忠點了點頭，一邊下令校場內操練的兵士們休息，一邊帶劉琦走向校場的邊上。
劉琦四處看看，見附近沒有什么閑雜之人，低聲道：“劉使君得朝廷恩令，受荊州刺史之職，然荊楚之地卻有大患，猶如沸鍋一般，誰跳進來便能將誰煮死，使君雖有整頓七郡之志，然身邊盡為掣肘，漢升乃南陽人，又在荊楚從軍多年，不知可有良策相助府君？
黃忠笑呵呵地道：“荊州七郡，依黃某看，有兩個禍患，不知掾史說的是哪一個？”
劉琦沒有想到黃忠會把荊州的禍患歸為兩個，隨道：“愿聞其詳。”
黃忠的思路很是清晰：“某在此多年，知曉眼下的荊楚有兩大禍患，一是荊州內有宗族為禍，招募私士，妄自尊大，為禍甚深；二是外有袁術和孫堅如同虎狼，謀害上任刺史和南陽郡守，他們早就視同南郡如囊中之物，有鯨吞之志，其禍不小。”
劉琦贊賞的看著黃忠。
為將者不僅要精通武事，善于練兵，還要對時局有一定的敏銳感觀與大局觀，能看清時勢變化，才能被稱之為大將之才。
就這點看來，黃忠確實有其獨特的潛質。
劉琦向黃忠垂詢：“那敢問黃司馬，這一內一外兩大禍患，如何應對？”
黃忠呵呵一笑，道：“黃某不過一武夫爾，這內憂外患的大事，只能看清，卻無甚良策，不過以黃某度之，若不能梳理南郡宗族，使君便無法在荊州立足，更休談驅逐袁術孫堅之流，當下需先定宗族才是首要大事。”
劉琦點了點頭，道：“黃司馬之言，確是出自肺腑，此事我會呈稟使君，以定對策，屆時還得有勞黃司馬鼎力相助。”
黃忠拱手道：“使君和掾史若有動作，黃某愿為先驅，死亦不辭。”
劉琦滿意的點了點頭，道：“有漢升這句話，便好說了，回頭若遇大事相托，我再暗中派人知會于你。”
黃忠沉思了片刻，忽然又提醒道：“掾史若是有事，還需派心腹來通知給黃某為好，不可輕信旁人，不然恐惹出事端。”
劉琦苦惱地嘆了口氣，瞅了一眼劉磐，道：“我來荊州，除了從兄之外，便再無心腹之人了，兄長還需時刻在我身邊，以防有變故，可用之人捉襟見肘。”
黃忠沉思了一下，突然道：“黃某倒是有一人，可以引薦給掾史，只是不知掾史信得過黃某？”
