“嗷嗚~~嗷嗚~”小豹貓熟悉的叫聲從洞里側響起，語氣中竟然帶著不滿和憤怒。葉靈蕖和獨孤遇聞聲望去，只見黑暗中兩點幽幽的綠光亮起，向這邊移動了一段距離就停了下來。“小豹貓讓咱們過去。”葉靈蕖和小豹貓呆得時間久些，已經摸出它動作的一些規律，便叫過獨孤遇。
小豹貓從洞穴深處來，沒有預警，看來應該是沒什么危險。但獨孤遇江湖經驗足一些，沒有同她一起進去，而是來到洞外，隱在附近一棵樹后。
葉靈蕖自己跟著小豹貓鉆了進去。
一路到底，她才知道為什么小豹貓那么生氣了，原來當初被它拓寬勉強可以鉆過一個人的洞，這頭也被封住，斷了它想從這邊回到洞里看一看的念頭。
“真是個小孩子脾氣，這有啥可生氣的。”葉靈蕖撫摸著小豹貓柔滑的皮毛安撫道：“里面已經變成劉前輩的墓穴了，好東西咱都拿出來了，不進就不進吧。”
小豹貓惱怒地低吼一聲，賭氣似地在封堵的地方狠勁撓了幾爪子，直把上面的泥塊抓得碎屑紛飛，塵土四濺。
葉靈蕖剛要罵它胡鬧，突然眼神一凝。
在小豹貓抓開的裂口中，有點點微光閃爍著，看著極其眼熟。她往前爬了幾步，來到近前，手指用力扣下兩塊干泥，露出里面一大塊灰色的石質來，正是那口能產生變異源液的石缸。上面一點點亮晶晶的光芒在火把的照耀下不停地跳躍著，似乎正在歡呼與這個主人重見。
“哈哈，原來你沒丟，這下發財了！”葉靈蕖財迷的勁頭兒又上來了，大聲歡呼道。結果忘了自己在洞里趴著，一抬頭“砰”地一聲，額角磕在了上面的石頭上，頓時眼冒金星，差點當時就倒在地上。
她晃了晃腦袋，也不管頭上剛鼓起個大包，運起內力，兩手上下翻飛，一會兒功夫就把整口石缸給扒了出來。她一刻不停，兩手搬著缸沿往后拖行了一段距離，露出后面的洞口來。
想來是那些倭寇見進不去里面的洞穴，怕他們從原路返回，干脆從這面又給堵死了。這口缸既夠厚，大小又合適，便被他們利用上了。
葉靈蕖那天過洞穴的時候已經昏迷，并不知道里面的情況，這時候往里探頭一看，才發現里面大部分的茬口都不是新的，只有洞口幾塊大石印子是剛扒出來的樣子。
她回手又摸了摸小豹貓柔順的皮毛，心里一陣感激。過年前她帶著朱立羽幾人在這避難的時候，小豹貓就要叫她過去，結果卻卡在洞口，所以這小家伙后來沒跟她走，必是不停地用一雙小爪子扒這些石塊，拓寬洞口，好讓她下次來能進得去。不想這一舉動在最后關頭救了她和獨孤遇的命，又得了后面諸多機緣。
一看它現在還結著疤的小爪子，就能想象得出小家伙吃了多少苦。
“謝謝你嘍，小豹貓，沒有你姐這條命怕是死了不只一回了。”她知道小家伙能聽懂，認認真真地又道了一回謝。
“嗷嗚~~~”小家伙低下頭，鉆進她手掌下面，一副享受的模樣。
一人一獸配合著，費了不小的力氣，才把那口石缸從逼仄的洞底挪出來，又“吭哧吭哧”地轱轆到洞外。
“現在有很多正事要忙，你們弄這么一口大缸干什么？”獨孤遇在外面趴半天，沒見什么危險，見兩人出來了，就松了一口氣，看著那口灰不溜秋的缸納悶道。
外面月光正亮，照在灰色的石缸上，掩蓋了上面的星輝，所以獨孤遇也沒看出來異狀。
“大哥有所不知，這缸小妹以前用過，只是那天胡子襲村時被搶了，不知怎么掉在了這里。”葉靈蕖一看獨孤遇眉頭皺得更緊了，忙解釋道：“小妹是覺得這缸和洞中的條石材質是一樣的，所以打算把它藏起來，等日后方便時再來取，是不是到時候一試便知。”
條石的神奇獨孤遇是見識過的，一聽說這個東西可能是個療傷圣物，臉色立時由陰轉晴，和葉靈蕖一起把這個笨重的家伙埋了起來。
兩人一獸踏著夜色，沿著路邊的林子向村里趕去。一直到山口附近，也沒發現什么異常，但他們心中不安的感覺卻越來越厲害了。
就在他們忐忑著趕路的時候，三岔路口方向傳來一陣緊似一陣的馬蹄聲，聽上去足有三五十人的樣子。二人忙停下腳步，各自伏在腳下的樹枝上，向大路上望去。
一過完年，東南風刮得急，氣溫已經大幅回升。和林間陽光照不到，風也小不同，大路上的雪早被風吹跑了一層，余下的也被初春的大太陽曬化，夜里溫度一降，又凍得結結實實。釘了掌的馬蹄踏在上面穩穩當當，聲音在夜色中傳出老遠。
銀色的月光下，一片黑影向仙馬泉方向疾馳，看隊形不是軍伍的樣子。
這么多人騎馬，除了軍隊，就只有一種人——胡子！
“這幫損種還沒完沒了了？又來襲擊村子？”葉靈蕖低聲怒道。
獨孤遇瞇著眼睛看了一會兒，才深思著道：“恐怕沒那么簡單。你看他們的馬，個個速度都不慢，顯然都是品相不錯的良駒，這些胡子什么時候這么富有了，全都配這么好的坐騎了？”
“大哥的意思是？”
“看馬上騎手的姿態，騎術也全都不弱，必是從多個咎子里選出來的精銳。我琢磨著，這些胡子想是有人在背后支持，才能在這么短時間內把力量壯大至此。而且，各個咎子向來互不服氣，但你看現在，這些人隊形雖亂，卻很緊密，一點沒有各自為戰的跡象，后面必定是有一個讓他們都害怕或者都甘心情愿被其驅使的人，才能做到如此。”
“在葉赫，即使布揚古也做不到這點。”跟獨孤遇關系近了，又不是正式場合，葉靈蕖對布揚古也不再使用尊稱，“而努爾哈赤和李成梁離得又遠，鞭長莫及。所以，能讓這些胡子如此的，只有一種人。”
