永寧壽宴過后，展曜飛和賀瓊夫婦去了華陰侯府退婚。
鄒侯爺和侯夫人親自出面接待，再三表示他們并不知道兒媳梅氏私自跑到展家提出退婚的事，試圖挽回這段婚事，奈何展曜飛態度強硬，鄒侯爺只好讓侯夫人拿出了展又菁的庚帖，又捏著鼻子收了展家的退婚書，承認了自家理虧。
且不提侯府小公子鄒恩益如何悔不當初，作為始作俑者的梅氏因當眾挨了華陽長公主一頓掌摑，回到府里既被公婆訓斥，又被妯娌嘲笑，還被娘家寫信來罵了一通，整日躲在房里沒臉見人。
小梅氏前來探望她，梅氏的臉上還沒消腫，一見她就發火：“都怪你出的好主意，叫我去跟展家提退婚，結果鬧成這副模樣，叫我哪還有臉見人！”
小梅氏毫好不委屈：“明明是二姐你說想看永思公主出丑，我才好心給你出主意，何況我也沒叫你去調侃永思公主和她那馬夫啊，還不是你一時嘴快。”
梅氏嘴硬：“那你也不該袖手旁觀，眼睜睜看著我受辱。”
“我不過是個妾室，人微言輕，就算出言勸阻，又有什么用呢？”
“那榮清輝呢？我好歹也是他的妻妹，當眾遭人掌嘴，他不覺羞恥嗎？為何不阻攔？”
小梅氏面露苦笑：“二姐又不是不清楚，我家大人同永思公主有過一段舊情，只怕在他心里，過世的長姐都比不上永思公主呢。”
“這只勾三搭四的狐貍精！”
梅氏怒罵一聲，轉身從被床角被褥底下扯出一只巴掌大小的人形布偶，拔下簪子用尖頭使勁兒扎著那布偶的胸口。
小梅氏嚇了一跳，就見那布偶穿著一身紫裙，像極了壽宴那日的李靈幽。
梅氏一邊扎一邊念叨：“都怪你害我嫁不成御王，只能嫁給鄒恩廣這個窩囊廢，我扎死你，我扎死你…”
小梅氏急忙摁住她的手：“二姐快別說了，當心被人聽見。”
她雖對這個自命不凡又性情偏執的嫡姐沒多少真心，但也不愿見她犯了口舌被婆家休棄，到時候難看的可是她們的娘家。
“你少來管我，有工夫還是管一管你家榮大人吧，別叫他被那狐貍精勾去了魂兒，萬一娶了她做續弦，我看你和媛兒崢兒哪有立足之地。”
小梅氏臉色一點點沉下去，盯著梅氏手上被扎爛的布偶，目中蕩起一層寒光，輕聲道：“我家大人不會娶公主。”
她好不容易籌謀到今日，只差一步就能扶正，絕不會叫任何人壞了她的好事。
***
賀瓊為女兒退了婚后神清氣爽，不知如何答謝李靈幽，這幾日熬夜繡了兩件披帛，正要送去公主府，她娘家涇陽候府突然來人相請，叫她回去一趟，說有要事商量。
賀瓊小時候遭過嫡母虐待，遭過父親厭棄，和娘家關系一向冷淡。她的生母徐氏幾年前就過世了，這些年她只有過年和二老做壽時才回去一趟。
這不年不節的，突然叫她回去商量要事，賀瓊雖然納悶，但還是去了。
誰知到了娘家，她父親涇陽候和嫡母賈氏都坐在廳堂里等著她，賀瓊看這陣仗，就猜到準沒好事，果不其然，涇陽候夫人一開口，就把賀瓊給驚著了。
“你爹和我想為你大哥求娶永思公主，你去探一探公主的口風。”
賀瓊半晌說不出話，真想問問二老，他們哪來的臉皮，就她大哥賀子戚那副鬼德行，也敢妄想娶公主，簡直是癩蛤蟆想吃天鵝肉，想昏頭了。
賀瓊忍著惡心，一口回絕：“父親母親，我勸你們還是死了這條心吧，公主就算要改嫁，也輪不到大哥。”
賈氏聽不得庶女貶低親生兒子，當即不悅道：“你大哥好歹也是侯府世子，將來要承襲爵位，又生得儀表堂堂，能文能武，只比永思公主年長三歲而已，哪里配不上她？”
賀瓊暗自冷笑，她這嫡母只說好的，卻不提壞的。
賀子戚表面上是長得人模狗樣也有些才能，可他內里荒淫無恥，男女不忌，從他十幾歲起，侯府里但凡長得標致些的婢女和長得清秀些的小廝，就沒有不遭他毒手的。
她那可憐的大嫂就是懷著五個月的身孕撞破他奸淫自己的婢女，活活被他氣死，一尸兩命。
為了掩蓋這樁丑事，賀子戚一直沒有續弦，可這些年他沒少出入花街柳巷，更是養了幾房外室，不知有了多少私生子女。
想到這里，賀瓊徹底沒了好臉，語氣硬邦邦道：“母親非逼我說實話，那我就直說了，大哥哪里都配不上公主，他不過是一個虛有其表的侯府世子而已，永思公主可是陛下嫡親的姑母，堂堂定國大長公主，把大哥的名字跟她放在一起都是辱沒了她，我知道你們眼饞公主的身份和她的妝奩，可你們總得稱稱自己有幾斤幾兩，擔不擔得起這樣的福分。”
賀侯爺和賈氏齊齊色變。
“住口！”賀侯爺厲斥一聲：“你竟敢這樣貶損父母兄長，侯府真是白養了你！”
賈氏則捂著胸口，一副快要背過氣的樣子。
賀瓊從前還會有所顧忌，不敢同他們頂嘴，可李靈幽一回來，她的膽氣也跟著回來了，那種有恃無恐的膽氣，是連同床共枕十多年的展曜飛也不能給她的。
“忠言逆耳，父親聽不進去我也要說，前不久永寧大長公主壽宴上的事，想必你們都有所耳聞，你們要是覺得自己的臉面比永寧大長公主還要大，骨頭比永寧大長公主還要硬，不怕自取其辱的話，盡管去為大哥提親，反正我是絕不會在公主面前為大哥說一句好話的。”
語畢，賀瓊不等賀侯爺和賈氏發飆，起身就走，剛出了門，就聽見里面摔東西的聲音。
賀瓊才不在乎，加快腳步出了侯府，坐上馬車，直奔崇仁坊公主府去給李靈幽報信。
今日之事給她敲了一聲警鐘，像她娘家這般覬覦公主婚事的，京都之內肯定不止一戶兩戶，她得提醒公主早做防備，免得被那些不擇手段的小人暗算了去。
