自打那天攔住顧錦安，聽了顧錦安的那番話后，顧德興就一直猶豫著，要不要去求尚秀才收他為徒。
經過十天的猶豫跟準備，他終于鼓起勇氣來到尚家，求見尚秀才。
可不太湊巧，今天三爺爺跟大山叔竟然會來尚家，他只能躲在竹林里，等三爺爺跟大山叔走后，才從竹林里出來。
吱呀——
尚家的大門打開，一個穿著褐色布襖的小廝打開府門，看見他后，皺皺眉頭，問道：“你不是尚家村的，你是哪里的？找誰？”
顧德興雙手重疊，做了一個揖，道：“我是大豐村顧家的顧德興，是來給尚秀才送拜帖的，勞煩您把拜帖送進去給尚秀才。”
說著，他拿出一張紅色的拜帖，遞給小廝。
因著縣尉大人的關系，這鎮上時常有人遞拜帖來拜訪自家老爺，小廝已經見怪不怪，接過拜帖，道：“行，小的知道了，你回去等消息吧。”
“啊？回去等消息？不是遞上拜帖，您給送進去，尚秀才說要見的話，我就能進去了嗎？”顧德興從未拜訪過別人，只知道有錢人家講究，上門拜訪要遞拜帖，沒成想，竟是要回去等消息？
小廝笑了笑，道：“這位小兄弟，這拜帖都是提前幾天送的，沒有送上拜帖就見人的道理，你先回去吧。”
可顧德興好不容易抽空跑出來，只想著尚秀才能快些見他，哪里愿意回去，只求道：“這位小哥，我就在這里等著，您幫我把拜帖送進去，看看尚秀才見不見？”
又怕自己這么說有點胡攪蠻纏，笑著解釋道：“我家里有活計要忙，若是尚秀才今天愿意見我，我改天也不必再抽空前來，這樣比較方便。”
小廝見他是個不死心的，便道：“行，那你等著，我給你把拜帖送進去。”
“多謝小哥。”顧德興很高興，站在門外搓著手等著。
很快，小廝就把拜帖送到尚秀才的手里，并把顧德興的話轉述給尚秀才。
彼時，尚秀才正跟顧錦安學工筆素描，聽到這話，看向顧錦安，道：“你這個同族兄弟比我預想的要來得晚一點。”
顧錦安沒有隱瞞顧德興攔住他的事情，而是把這件事告訴了尚秀才，并把自己勸解顧德興的話也告訴了尚秀才，因此尚秀才一早就知道這件事。
顧錦安笑了笑，道：“先生恕罪，是錦安給您添麻煩了。”
尚秀才擺擺手，道：“跟你沒關系。”
他對小廝道：“你告訴他，既然家里有活計要忙，那就回家做活去。”
“是。”小廝應著，轉身離開。
顧錦安道：“先生，這么說，會不會太傷人？德興哥他其實是真心想要拜先生為師。”
尚秀才看著顧錦安，糾正他道：“真心拜師？他拜的不是師父，而是勢力。”
顧德興年紀雖然不大，卻是個渴望權勢的，他這般執著于拜他為師，有大半原因是因為姜縣尉。
顧錦安皺眉，道：“可先生說過，人活著總是要靠著這樣那樣的權勢，德興哥想要依靠權勢，這似乎…沒什么錯。”
尚秀才是個很怪的人，他不想其他讀書人那樣，講究清高，遠離權勢，他自己就對他說過，連他都是靠著姜縣尉的權勢才能過上逍遙自在的日子。
為何到了顧德興這里，先生又不愿意收他了？
尚秀才道：“想要依附權勢確實沒錯，這是人之常情，可他不夠磊落，我的學生可以去依附權勢，但首要一點你必須磊落。”
“磊落的人，即使依附再大的權勢，也不會做出大的惡事，只會用權勢護住自家；而少了磊落的人一旦依附權勢，就有可能利用自己所依附的權勢來橫行鄉里，做盡壞事。”
顧錦安聽到這話，道：“就好比先生家跟陸家一樣。”
先生是縣尉的女婿，卻只用姜縣尉的勢力過著居家的逍遙日子，可陸家卻是利用鄒縣丞的勢力，過著魚肉鄉里的日子。
一善一惡，皆是因為權勢。
尚秀才道：“差不多是這個意思。”
顧錦安思忖一會兒，終究是幫著顧德興說了一句話好道：“德興哥雖然渴望權勢，心思卻不壞。”
尚秀才一邊按照顧錦安所教授的法子，在臨摹著顧福丫跟顧大丫的畫像，一邊回道：“我亦沒說顧德興有什么壞心思，只是他的心思不純卻是一定的，所以要磨一磨，磨得好了，收下他這個學生也沒什么，若是他半途而廢，或是因此恨上你我，那就沒有必要收。”
尚秀才沒有隱瞞顧錦安，而是把自己的心思都告訴顧錦安：“人心是可以在不滿與嫉妒之下變壞的，你想要做官，就要記住這一點，心里要分清楚，這個人在什么時候能交好，又要在什么時候遠離。”
顧錦安聞言，有股茅塞頓開之感：“先生說得是，錦安受教了。”
尚家府門外，小廝把尚秀才的話轉告顧德興，顧德興聞言，失魂落魄的離開了。
在顧德興回到家的時候，何三癩子找到正在找柴禾的顧德旺，把他拖進一個低矮的山坳里，拿了一顆飴糖給他，道：“小鬼，去顧家幫忙把顧小魚喊到這里來，只要你把她喊出來，我就再給你一顆飴糖。”
顧德旺一拿到飴糖，就把飴糖塞進嘴里，咯嘣咯嘣幾下把飴糖嚼碎，吃盡肚子里后，沖著何三癩子伸出手：“一顆飴糖不夠，要兩顆，不給就不幫你傳話。”
何三癩子懵了，娘的，自來都是他坑人，今天他這是被個小鬼給坑了嗎？
何三癩子氣得不輕，揚手就要打顧德旺，顧德旺比他快一步，扯開嗓子就喊：“來人啊，這里…唔唔唔！”
“別喊別喊，祖宗你快別喊，糖給你。”何三癩子忙又給了顧德旺一顆飴糖。
顧德旺接過飴糖，一口又給吃了，再次伸出手：“你剛才想要打我，得再加一顆。”
何三癩子恨不得踹死這個小王八蛋，這孩子怎么跟他的長相這么不符合？他是看著顧德旺只知道吃，模樣看著不太聰明，所以想用飴糖哄騙他，讓他幫忙把顧錦里給叫出來，沒成想這看起來憨傻的一張臉，卻長著一顆賊精明的心，他真是虧大了。
沒辦法，何三癩子只得又給了顧德旺一顆飴糖，鄭重交代他：“快去把顧小魚喊來，就說我有大事要告訴她，要是不來，你們幾家估計就要沒有安身之地。”
顧德旺哪里懂這些，他就記得吃，聽到這話，只問：“我要是把小魚姐喊來了，你給我幾顆糖？”
又加了一句：“一顆不夠。”
何三癩子錘死他的心都有了，可他急著見顧錦里，只能妥協：“給你兩顆。”
顧德旺道：“我有個弟弟，我家堂姐是個兇的，看見我們吃糖她沒有的話會揍我們，我還有個大堂哥，也要給他一顆，所以你要給我五顆糖。”
“你，你弟弟，你堂姐堂哥，加起來才四個人，憑啥要給你五顆糖？”何三癩子手癢癢，差點掐向他的脖子。
一包飴糖才十顆，一下子就給他給造光了？
顧德旺一邊吃著飴糖，一邊指著自己道：“我喜歡吃糖，我要兩顆，所以是五顆糖。”
這個理由簡直讓人無法反駁，何三癩子只能答應：“行行行，你趕緊的，把顧小魚喊來，喊來了就有糖吃。”
顧德旺笑瞇了眼睛，連柴禾也不要了，蹬蹬蹬的跑去顧家找到顧錦里，沖著她招招手：“小魚姐，快出來。”
顧錦里瞇著眼睛，看了顧德旺一樣，停下把炒黃豆裝進小布袋的動作，來到院門口，問他：“喊我有什么事？”
顧德旺指指自己嘴巴里的糖，又指指秦家屋后不遠處的那片樹林，道：“那個何三癩子給了我幾顆糖，讓我來喊你，說有大事要跟你說，讓你去樹林里的坳子里找他。還說你要是不去，咱們幾家就會沒有安身之地。”
他皺著眉頭道：“小魚姐，那是個壞人，你可別去。”
何三癩子怎么也沒有想到，顧德旺就這么把他給賣了。
顧錦里可沒打算單獨進樹林里見何三癩子，她直接去了秦家，找了秦三郎，把何三癩子的事情說了。
“秦小哥，你去林子里把何三癩子抓到你家去，我去你家見他，問問他說那話是什么意思？”
秦三郎點頭：“行，你等著，我這就把那小子抓來。”
說著就讓顧德旺帶路，去樹林的坳子下，把躲在哪里的何三癩子給抓了。
何三癩子看見秦三郎，拔腿就跑，邊跑邊叫道：“秦小哥饒命，我沒有壞心思，真是有大事要跟你們說。”
秦三郎撿起一塊石子，打向何三癩子的腿彎，直接把何三癩子打倒，趴在地上，抱著腳慘叫。
秦三郎上去，一把卸下何三癩子的胳膊，拎起他的衣領道：“有話到我家去說。”
