來宣讀縣衙文書的書吏因著徭役的事兒，在各個村子里轉悠了不短的時間，早就領教過村里悍婦們罵人的功夫。
聽到陳氏的話，他是連眼皮都沒眨一下，還安撫著說：“這位大嬸不要激動…”
“呸！你什么眼神？我這么年輕能當你嬸子？你都快三十了吧，叫大姐！”陳氏梗著脖子怒道。
然而，人家這位陳書吏才二十二，孩子剛滿三歲。
顧大貴嚇得不輕，趕忙拽著她，對書吏說：“大人勿怪，鄉下婆娘不知禮，您繼續說。”
陳書吏是許縣令清理衙門后，在田福縣重新招的，前幾個月還在家里讀著圣賢書，并沒有染上酷吏的習氣，又因著剛進衙門的時候被許縣令訓斥過，說不能欺民、搜刮百姓家財，否則重判的，心里還害怕著，不敢對陳氏咋樣，只說一句：“無妨。”
隨著陳書吏來的還有兩名衙役，其中一名是小楊衙役，乃是楊班頭的侄子，來過大豐村幾次，認得陳氏，忙勸道：“大貴嬸，陳書吏只是奉命辦事，加收糧稅是朝廷說的，您不要罵陳書吏。”
嬸啊，看在你倆一個姓的份上，你嘴下留情，別罵了。
陳氏剛才是一怒之下才敢罵人，她其實比誰都怕衙門的人，聞言不再說話。
陳書吏繼續解釋道：“西北干旱，咱們江淮受災不重，還有糧食吃，這加收糧稅，也是為了運去給西北的百姓、將士們吃。”
所以，你們要善良點，把稅糧準備準備，趕緊交吧。
又道：“可以用現銀抵糧稅，限期十天，逾期不交的人家要罰銀、入獄。”
陳書吏說完后，把文書留給何村長，道：“如今就可以開始準備著，兩天后我會再來，開始收糧稅。”
“誒誒，陳書吏走好。”何村長拿著文書，由何金生扶著，把陳書吏送出村子。
等陳書吏走后，村里人開始罵娘了，可再怎么罵，糧稅也是要交的。
顧錦里家收了三萬近的稻子，得交九千斤的糧稅，一下子去了三成，把顧大山跟崔氏心疼得不行，兩夫妻是紅著眼眶準備糧稅。
顧錦里看他們這么舍不得糧食，干脆道：“咱家用銀子頂吧，我算過了，交錢比較劃算。”
顧大山跟崔氏聽罷，立刻同意了：“成，既然交銀子比較劃算，那咱家就交錢。”
不過家里沒用顧錦里的私房錢，香料作坊、鹵味鋪子、豆腐作坊都是賺了錢的，家里有分紅。顧大山拿了銀票去把家里所有的糧稅都交了，水田加上其他農作物的糧稅足足交了兩百一十兩銀子。
其他幾家人也都是交的銀子，他們是逃荒來的，心里對糧食很是看重，生怕家里沒糧可吃，因此寧愿交銀子。
交完糧稅后，吳老大夫又把她叫去懸壺坊，給了她一張契約：“源字藥行加了六萬瓶牙粉，年前要交貨，制藥作坊要是做得出來，你就簽了吧。”
牙粉當真是好賣得很，兩萬瓶牙粉一運到臨河府跟金陵府，沒到半個月就賣光了，如今兩府的源字藥行分鋪里已經沒了牙粉，急著拿貨。
顧錦里算了算存貨，點頭道：“年前能做得出來。”
她接過兩張契約，細細地看過一遍后，拿筆寫下她的名字，再按下手印，自己留了一張契約，剩下一張給了吳老大夫。
吳老大夫給了她一千二百兩的銀票作為定金，跟著陪同她來的陶嬤嬤說了幾句話后，就讓她們回去了。
顧錦里順道去了夏家，自己沒有進去，只是讓陶嬤嬤把崔氏給程哥兒準備的棉斗篷送進去。
如今已經十一月，天氣一天冷過一天，早上程哥兒上學的時候只穿著一件棉衣，崔氏怕他凍著，就讓顧錦里給他拿來一件棉斗篷。
夏夫人知道她來了，很是高興，又怕顧錦里見了她生氣，沒敢把顧錦里請進家里來，卻是派了先前的嬤嬤給她送了個暖手爐。
顧錦里沒要：“嬤嬤拿回去吧，如今還不是最冷的時候，用不著這個。”
嬤嬤道：“怎么沒到最冷的時候，早上起來的時候，廚房院子里的水都快結冰了，你拿著。”
不然她家夫人又要掉眼淚。
“二姐！”程哥兒跟著陶嬤嬤出了夏家，背著個小書袋，向著顧錦里跑來，不遠處還跟著夏先生。
顧錦里驚訝，問道：“這么早就下學了？”
“嗯吶，先生說今天太冷了，讓我早點回家，免得凍病了。”能早點回家，程哥兒可高興了。
夏先生笑道：“程哥兒今天穿的衣服少，小孩子家體弱，不能凍著。”
他找了個大夫給程哥兒把過脈，這孩子因著小時候吃得不好，又逃過荒，身體比其他孩子弱。不過程哥兒再練拳腳，而且也在吃著什么藥膳，身體好了很多，只是他們還是很緊張，生怕他病了。
顧錦里笑著對夏先生點點頭，牽著程哥兒的手，道：“那我們回家去了。”
“嗯！”程哥兒應著，沖夏先生揮揮小手：“先生辛苦了，程哥兒明天再來，您回去吧，不要凍著。”
夏先生感動了，胡觀主說的沒錯，只要跟程哥兒養出感情來，不怕顧家不樂意把程哥兒過繼給魯家做嗣子。
顧錦里是坐著騾車來的，駕車的是闞六，等他們姐弟跟陶嬤嬤上車后，駕車去了尚家村，等了兩刻鐘，到了安哥兒下學的時辰，就進去接安哥兒，拉著他們三人回家。
家里，三奶奶、崔氏、顧錦繡正在趕制冬衣，顧大山跟三爺爺則是把農具又拿了出來，問顧錦里：“小魚，東西都準備好了，啥時候去割明蚜草？”
他們家種的明蚜草可以收了，再不收就要被凍死了。
顧錦里道：“現在就能去割，還有小半天的時間，能割不少呢。”
“好，可得趕緊著，要不白頭霜落下來，什么長葉子的作物都得死。”三爺爺跟顧大山拿著禾刀出了家門，把自家院子荒地前的明蚜草給割了。
顧錦安也擼起袖子去割草，順帶還把程哥兒帶上：“你也去，咱家是窮人，你可不是什么少爺。”
程哥兒年紀小，家里人都寵著他，可顧錦安不想讓程哥兒被寵出嬌氣的毛病。
程哥兒癟著嘴巴道：“大哥，我冷…”
顧錦安沉了臉色：“不許癟嘴，趕緊去割草。”
又跟他講道理：“天氣冷，可活計不做就得堆著。你看大哥、爹、三爺爺都是要去干活的，程哥兒也要去做。”
程哥兒最聽顧錦安的，聽完這番話，乖乖地跟去割草。
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