蕭立尚不知曉徐煌已經勸服宋致同程振結盟之事，更不知道，邱良便是因為此事而命喪黃泉，徐煌雖然有意將他拉攏共謀，但到底心有防備，絕不可能將所有的秘密和盤托出。
而眼下，徐煌又一副失魂落魄不言不語的模樣，讓他束手無策，心憂如焚。
四平二十八年三月十四，亥時近半。
“三皇子，再有一炷香的功夫，咱們當就能到京郊城外了！
但依楊某之見，就于城外駐扎，方為上策。”
楊思用手抹去越下越大，已經透濕眉發、鬢髯珠滴的雨水，一邊揮鞭，一邊粗著嗓門同齊驅并進的宋凜詆吼出聲。
身后同樣得得疾馳的馬蹄飛響，更有武器哐啷碰撞、人馬呼吼嘶鳴的嘈雜，瞬間便將他的話音淹沒。
不怨他態度粗魯，實是雨勢太過兇猛，雖然早上臨出發前就已料到入夜有雨，不曾想這般如瓢似潑，幾要模糊視線，阻擋大軍前行的路。
若不是這雨，他們戌時不到便就已經入得京城。
“已經派人傳信通稟大皇子了吧？那邊如何說？”沒有聽到宋凜回復，楊思難得地沒有冷嘲熱諷。
但宋凜似乎仍就沒有聽見楊思的問話，無奈之下，楊思只好快駕幾步擋到宋凜跟前：“三皇子！楊某好聲好氣同你講話，你卻一而再再而三地無視楊某！是幾個意思？”
被突然擋在面前的一人一馬驚嚇回神，宋凜凝滯蒼白的臉色微微緩和下來，勒住馬韁，略帶歉意地回望楊思。
夜色本就朦朧，又雨勢滂沱，他看不清楊思面上作何表情，但聽其聲色口氣，必然不會好看。
“吾本無意冒犯將軍，妄請見諒。”
“哼，有意無意，三皇子自己心知肚明！”一邊說，楊思一邊往路旁退，意在給后來跟上的兵馬讓路。
宋凜見狀也讓開幾步，同時回身與蕭遠示意，讓他領軍先行。
“罷了，旁事勿爭，楊某意欲城外駐軍，大皇子那邊可有傳來消息？”
“大皇兄令吾等直奔東門而去，欲伏以待敵…”
楊思并不了解城中是何現狀，不悅打斷宋凜道：“伏擊？開甚玩笑，于何處埋伏，又有多少叛軍需要擊潰？
若是小隊人馬倒還好說，這般浩蕩龐大的三萬精兵，莫說埋伏，能不被發現成功入京都成問題！”
宋澄不否認楊思所說在理，也正因如此，他才倍覺猶豫，心有憂思。
其實，派人同宋澄傳信之后，同信兵一起帶回來的，不只宋澄的口頭命令，還有另一封幾乎同時傳來的未注名姓的密信。
亥時之前，趁他們途中歇腳之時，那信被人綁在箭矢之上，直接射釘在他靠停的頑石之上，不偏不倚，與他僅隔了半寸不到的距離。
而他之所以未將此事同楊思說明，甚至到現在都無開口之意，神不守舍，不僅因為其中內容與宋澄的命令吩咐大相徑庭，更因為，書信之人，乃為蕭立。
信上讓他莫要直接回京，而是想方設法領兵移圍至程振大軍后方偷襲。
單看信中所言，并無不妥，甚至可說遠比宋澄下達的命令明智可行，但讓宋凜倍覺不安，難以釋懷的，是這封密信本身——蕭立為何會讓人傳這樣一封密信與他？
為何不直接相見，卻要通過此種刻意避人耳目的方式？莫非另有含意？
就蕭遠所說，他離京之前，曾在宮中遍尋過數回，都不見蕭立身影。
彼時蕭立究竟身在何處？四圍又都是哪些人？
而今突然現身，卻以此種非同尋常的方式，究竟是心懷鬼胎之人仿照蕭立的筆跡、甚至強行逼迫他故意傳信誤導，還是蕭立在消失不見的這段時日里，另有結識某些不明人物？
而代他傳信的，便由那不明人物特意指派？
經過反復斟酌，宋凜堅信，后者的可能性最大。
可若如此，他便不能依照蕭立信中所言行事——既然避人耳目與宋澄分開傳信，那蕭立背后出手相“助”之人，定與他們澄王一派立場相對，或是宋致？又或…
宋凜不愿深想，若蕭立當真同程振勾結，他待如何應對？
不知不覺間，宋凜再次陷入沉默，久不答話，楊思終于不耐煩起來，“三皇子，你若果真瞧我等蕃兵蕃將不起，不愿同楊某商議，那咱們也沒什么可說的了，楊某這便領軍撤走，那道渾水，誰愛趟誰趟去，恕不奉陪！”
話畢，楊思毫不遲疑立刻喝令大軍反向撤退，儼然一副蕃兵已不受天子管束，另屬別國，前來增援，皆賴他們蕃王心地良善，不忍看到四平就此滅亡罷了的高傲模樣。
蕭遠在前方聽的身后動靜，不知發生了何事，瞬間慌亂起來，欲命大軍繼續向前，卻無人聽他號令，只得奔回宋凜身邊，求他指示。
楊思一臉冷笑、得意地將這主仆二人望著，心中甚是鄙夷，區區無能小兒，也敢不將我楊思放在眼里？當我楊思說話是放屁，那我就讓你瞧瞧，什么才叫真正的大將之風！
“都給本將軍麻利著點兒，跑起來！”
“楊將軍！”經楊思這一刺激逼迫，宋凜終于拿定主意，不管蕭立意欲何為，偷襲程振這一計策并無不妥，只要最終結果，乃宋澄與他所愿，又何必拘泥過程。
楊思聞言微微側頭，卻不旋馬正視宋凜，似乎做好了隨時揚鞭疾馳的準備。
“將軍智廣，吾愧弗如，此后，愿聽將軍安排！”
“哦？三皇子怎的忽然開了竅來？楊某還真是受寵若驚啊！”楊思裝模作樣、口是心非表露恭敬，臉上的刀疤皺然縮短，半隱半現藏于皮肉堆積的溝壑之中。
好在他背對宋凜蕭遠，無人看見，否則必會讓人惡心不適。
“不過在那之前，煩請將軍聽吾一言。”
楊思啐聲冷笑，心道一句“就知道不會這般爽快簡單！”但宋凜既已讓步，他也知道見好就收，“三皇子講來便是！”
四平二十八年，三月十四，子時，東門城樓百步以內，可以瞭望城心、外城各處的高越十丈的塔樓之上，宋澄與除郭寧以及有事遲來的、城西守將外的幾大副將仍舊圍坐一堂商議。
除他們幾人之外，支越、乃至左相王衡也都出席在場。
關于今夜誘敵深入然后一網打盡的計劃，眾副將無不舉手稱贊。
“那該死的林茂，膽敢叛變，實在讓人咋舌！果然知人知面不知心啊！”
“誰說不是！枉費了大皇子您對他們的苦心栽培！”
“如今死成那般模樣，純屬自作自受！”
聽眾人你一言我一句捧高貶低，宋澄并不表態，端坐在上意味深長地將在場的幾名副將一一打量了個遍。
受過王安林茂兩人的教訓，他現在可不敢再掉以輕心隨便提拔人上位了。
支越直愣愣立在宋澄的身后，王衡則一臉疲憊的撐著腦袋斜倚在旁邊的軟座上，有一句沒一句地聽著。
忽然，姍姍來遲的、一黑臉大耳短須長臂的壯漢映入眼簾，王衡不由自主正正身子，神情防備地凝視起那人來。
此人便是右相張國遠執意舉薦、讓守城護國的五旗參領周虎彪。
周虎彪行至堂內，先同宋澄王衡行禮問候兩句，也不等宋澄安排賜座，便自顧自地走到塔樓窗臺邊上，一邊眺望樓外情況，一邊接下方才在門口聽見的那幾名副將所說的話。
“林茂的所作所為，雖然讓人不齒，但若沒有他的叛變投敵，我等又如何加以利用？大皇子今夜這出好戲不就唱不成了？”
宋澄等眾都對此人并不熟稔，除王衡而外，他們甚至不知他姓甚名誰，只知其奉右相之命在城西戍守。
但一同守城已過數日，卻還叫不出同守領將的名姓，任誰都覺說不過去，未免氣氛尷尬，眾人便都保持一副“你所言在理”的態度搪塞敷衍。
宋澄聽他話中并無錯處，又因另有憂慮，便未對其失禮之態多加苛責。
都已時過子時，宋凜酉時左右便派了人傳信說援兵即將入城，可這都將近三個時辰過去了，怎的還無響動？
程振那邊也是，處理好叛黨林茂的事情之后，他便與王衡石魚支越合計，策反了程振送來的三千叛兵中的十幾人，讓他們偷偷傳信回去，說“大皇子已經完全打消了對林副將的懷疑，不僅如此，還又分了五千兵馬與他。
未免夜長夢多，引人懷疑，林副將讓小的們轉告將軍，今夜亥時到子時之間，他會偷偷將東城城門打開，讓將軍萬萬把握住機會…”
然而，事與愿違，他們在這處目不交睫地翹首以待，數個時辰下來，卻始終不見城門那邊出現任何動靜。
疑惑詢問的話正要出口，雙臂抱胸倚墻眺望的周虎彪便一語道破了宋澄心中的不安。
“看來，大皇子您的策反之計，沒能成功啊！”
轉回頭，難辨情緒地朝上座的宋澄和王衡笑笑，周虎彪繼續說道：“在不然，就是程賊太過奸猾，不肯咬您釣鉤上的餌！”
石魚點頭附言，面色凝重地同宋澄拱手：“不無可能，大皇子，想來程賊當是聽著了什么風聲，不然這般千載難逢的機會，他豈會輕易放過！”
宋澄面露不悅，目含兇光：“你的意思，本宮不該打死林茂？！”
“末將惶恐，絕無此意，還望大皇子明鑒啊！”石魚騰地一下站起身，慌忙行禮致歉，見識過宋澄的狠辣手段，他哪敢再往槍口上撞。
只不過…
周虎彪斜睨一眼欲言又止，怕死貪生的石魚，不卑不亢地補話道：“殺不殺林茂，并無太大影響，只不過，將他懸尸城上，任萬民唾罵指點，那便不好控制了。
人多嘴雜，難保此事不會傳到程振耳里。
畢竟，這偌大的京城里，有多少人心，是向著他那邊的，我們無從得知。”
聽周虎彪分析講明，宋澄羞臊得雙耳緋紅，面色難堪，卻又無可反駁，只能鼓腮著兩頰憤恨地將人望著。
他讓懸尸的時候，只顧著泄憤，哪里想得了那許多，當時待在身邊的，又只有支越和那唯唯諾諾、連氣都不敢大聲出的知府兩個，對與錯無人敢諫，做與否，全憑他一己之愿。
現在事情已經辦砸，再來挑他的錯處，又有何用？！
場面逐漸陷入尷尬，王衡心中尤為難受，雖不至于顏面盡失，但宋澄這次確實行為有虧，他身為左相，再如何覺得這周虎彪“出身”不正，言詞失敬，也不能公然幫腔，失了身份體統。
石魚的臉色，更加好不到哪兒去，他不禁回想起趙拓一字一句對他所做的交待，若是宋澄惱羞成怒，將此次誘敵深入不成的罪過算到他石魚的頭上，豈不成啞巴吃黃連，有苦說不出了？
嘆口氣，本欲解釋，猶豫恍惚間，只見宋澄已經站起身，“今日議事，便到此為止罷！程振不肯上當，只好另尋他法！
你幾個也莫閑著，多動動腦子，爭取早日擊潰叛軍！
另外，三皇子那邊，轉燭，你親自去查探一番，可是路上出了甚么意外！”
“是！”支越抱拳領命，應聲即退。
宋澄繼續強裝鎮定，“行啦，都散了罷，后續之事，待三皇子回城再議！”
宋澄話畢，也不管副將幾人作何反應，直接攙著王衡便下樓走了。
石魚長長松口氣，心中慨嘆總算逃過一劫。
其余兩名守將交頭接耳，各都一副事不關己、只要守好各自的防線不被叛軍攻破便心滿意足的模樣。
只有周虎彪，望著已經空無一人的堂屋，許久都不曾離去。
四平二十八年三月十五，子時三刻，程振的主營帳內圍聚的、為程勁平安歸來而舉杯慶祝的十來人，皆已酒足飯飽，醉意朦朧，人人臉上都掛著笑，歡歡喜喜，好不開心。
帳中新換了一張可供十人圍坐的長桌，金柚色，鮮艷亮眼，四肢粗壯，程振甚是喜歡，喝多了，直接邁腳跨上桌面，踢開其上滿擺的杯盞皿碟，呈大字躺開睡起覺來。
“將軍，將軍…醒醒，醒醒…”
