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嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒！
耳邊是不斷傳來的，血液滴落的聲音。
人群一個接一個在眼前倒下，世界變成黑白色，除了所有人的血液是赤裸的紅，穿過傷口，衣服，盔甲。
她聽不見任何廝殺的聲音，而那些人明晃晃的戰斗的樣子，的確是在殺戮。
北方草原上，騎兵的鐵蹄，彎刀落下，頭顱落下。
而這邊騎兵不斷變化著陣型，卻止不住一陣陣的，兄弟們的倒下。
她低頭看了下自己，一身素色的喪服。
視角突然變成一種全能的，全知的，能夠看清所有人的面孔，以及自己衣著背面，后背的頭發和頭繩。
蒙瀾騎馬從遠處而來，跨過正在和敵方軍隊戰斗的蕭秋水。他的身形漸漸地有了顏色，右手放下長槍，左手伸向她。
而下一幕，她在門外跪著。天上仿佛快要下雨。蒙瀾著一件朝服，扶起她道：“走吧，沒事了，一切有我。”
她正要說什么，蒙瀾的影子被什么光芒照射著，末尾他說：“大哥不怪你，好好活著。”
“對不起，大哥，對不起。”
就是這一刻，她覺得心里仿佛缺失了一塊。一股心底劇痛侵襲而來，淚水不斷的落下。
劇痛未消，寒酥豁然睜開雙眼。
床鋪上溫潤的一層，她看著幔帳，久久不能平復。
窗外的陽光灑在房間里，周圍是熟悉的一切。她又做了這個極為熟悉的夢，可是若是要刻意的想起什么，確又覺得頭痛欲裂。
流蘇見她醒了，出去叫人備了熱水來。
“大人，您醒了？”
寒酥點點頭，起身披上一件大裳，走到窗戶邊，看著外頭郁郁蔥蔥的樹木。爭奇斗艷的各色花朵，及遠方藍色的浮現著幾片白色云朵的藍天，伸出手擋住了一點落在她面上的陽光，手指的陰影落在眼睛上，適應了這樣的溫熱道：“天氣，越發的熱了。夏天，又到了。”
流蘇從銅盆里擰了一把熱帕子來給她，見她擦去了面上的汗珠，道：“內造府送來一些新的衣裳和首飾，大人可要瞧一瞧。料子和式樣，和平時的有些不同。”
寒酥點點頭，又吩咐道：“薔薇花開了，預備一些，我一會子沐浴用。”
流蘇道：“奴婢就著人去采些花瓣來。”正要出去，又停下道：“有件事情？”
“什么？”寒酥問道，往日除了要緊的事，通常是不會這樣吞吞吐吐。
“這事挺隱秘的，皇后娘娘好像在尋找一個什么人？”流蘇將今日得到的消息回稟道。
自之前與流蘇的交心，寒酥越發將一些重要卻看起來不算嚴肅的事情交給她。其中最要緊的一件，便是暗暗的探聽兩宮消息。流蘇上手極快，并沒多久，就在往來拜見的過程里，結識了各宮能看事的人。
“要緊么？”
“不是宮里的太監，也不是侍衛。好像是悄悄給皇后娘娘辦事的，已經消失了好幾天了。若不是皇后娘娘著急了，也不會流出消息來，想來是要緊的人。姓謝，至于旁的，一時也打聽不到了。”
流蘇將要緊的事情給她說了，見她點了點頭后，退了出去。
失蹤么？有意思。
流蘇再進來時，宮人們帶著衣裙來給她看。正巧的是，皇帝身邊的宮人來傳她去乾元殿說話，寒酥領了旨意，吩咐更衣。
明兒端了一盒新的花鈿，艷色暗紅描金邊的鳳尾花的。呵了一口氣在膠上，貼在眉間。寒酥提了細 的勾勒筆，在眼角上描了一道暗紅的眼妝，將眼描繪成丹鳳眼妝。又在顴骨處刷上一層胭脂。
唇上鋪了一點鵝蛋粉，梅花樣的唇紋在胭脂筆的勾勒下，櫻桃唇紅。
她問道：“我記得，有六枝墨玉的步搖。給我梳一個女官用的中髻，再尋出那一套深藍色綢緞的廣袖立領大裳，鐲子用金的。”
流蘇和明兒按照她說的裝扮了，再畫上一點長眉黛粉。
那深藍色的裙子，雖然不及玄色來的壓迫，因著長裙曳地，顯得很有氣勢。而這樣的妝容，總讓人覺得有種莫名的距離，不可直視。
這是當年的常山公主，常用的妝容。而流蘇雖然不解，往日的聶寒酥從來都是打扮的低調極了。今日這衣裳裝扮實在是有些，有些不同。
章姑姑是見過蕭秋水的，遠遠的看著寒酥來了，除了身量的不同，她的氣勢，眼神與神色，與當年的常山公主十分相似。
不免問道：“大人今日怎么這份裝扮？”
寒酥笑道：“看到一幅畫，便這么打扮了。”
章姑姑道：“陛下和娘娘在等大人，奴婢先給大人賀喜了。”
“喜從何來？姑姑可要照顧寒酥，告知一二才是。”
“這原不必多說的，大人自見了陛下就知道了。”她示意寒酥放心，陪著她進去。
寒酥維持著與往日無差別的尊敬，退了半步，讓她先行。這些細微的動作與行為，對于這些有身份的奴才奴婢，高階的大人，最是有用。
皇帝與皇后自在案前坐著。
皇帝見了寒酥，先是一愣，卻又平復了下來。唯有皇后露出些許懼怕的樣子，旋然又是恐懼和躲避。這一切短暫的變化，被寒酥收在眼下。
她徐徐而入，跪下行禮道：“微臣聶寒酥，拜見陛下，娘娘。”
皇帝吩咐她道：“平身，朕不是免了你的禮么？怎么來了還是行大禮。”
寒酥道：“禮不可廢，行與心，自然一致。”
皇帝又吩咐道：“賜座。”
尋常賜座，當在下首。而這次皇帝卻示意她道案前去坐下，寒酥誠惶誠恐，卻還是去坐下了。
皇帝才又道：“不必惶恐，叫你來是有件大喜的事情要告訴你。”
寒酥故作驚訝，低眉不敢直視天顏道：“大喜？是什么事情，陛下這般高興。”
皇后從方才的恐懼和緊張里平復過來，接了皇帝的話道：“自然是與你有關，不過，本宮瞧著，聶女官今日的裝扮倒是很不一樣。是哪里學的？”
寒酥見她問了，于是道：“是內造府送來的脂粉，又配了一幅畫。微臣以為是這衣服要用的，便讓人裝上了。”
