寒酥在宮中調養，身日漸恢復。太醫記錄在冊的病案也一日日的往貴人的宮殿里傳去。入冬后的第四日，內造府送來了藏書閣宮女的服制。來人恭敬，又將皇帝的旨意傳達清楚。
本來藏書閣是不設宮人的，只由著宮里頭的編寫博士管著。所以并未給寒酥一個確切的品級，份例以一宮所用安排，所得已超婕妤位份。在宮中不必自稱奴婢，每日只需當值三個時辰，其余時候聽候兩宮安排便是。
這些時日，寒酥與帝后兩宮來往，頗得帝后喜歡，也算和睦。可是這般安排，卻從來未有過這種規矩。于是這職位便安置到了后庭里頭管理皇家印制的，司印司去。管事的是一位伊公公。
流蘇到了寒酥這里，因著性子溫和做事麻利，也和星兒兩個處得不錯。可是在皇城里，半個主子半個奴才的尷尬身份，卻也教有心人心底不忿。
流蘇整理了她的衣裳，卻見這衣裳和其它宮女很是不同。皇宮里，宮女不得著寬袖，滿繡，衣衫多麻，沒有品階的宮女不得用錦緞。紗綢，或者名貴布匹。妝容淡素，不可濃妝艷抹，不可插戴貴重飾物。
送來的十二件冬衣，雖然不是極為華麗，可刺繡的花紋與顏色，所用布料卻是不符合規制。更兼特地打造的珠釵等物，卻是與眾不同。
寒酥仔細瞧了幾眼，都是自己一貫喜歡的花樣顏色，與自己日常所用的服飾并無太多差別。特地挑選了一件天水色的海棠紋樣的衣裳。配著一件裹了羊毛的外裳，雖然只梳起了一個小小的發髻，點綴了一支素銀簪子，卻半點不比低階的貴人主子差了。
打賞了送東西來的宮人，寒酥對著流蘇道：“可有打聽清楚了，那位管事的嬤嬤喜歡什么？”
流蘇給她整理好出門要用的湯婆子與手套，回答道：“伊嬤嬤最喜翡翠琉璃，可是宮里是不許戴的。姑娘不妨再想想，送些什么去。”
寒酥理了理頭發，問道：“三日前，皇后娘娘賞賜了一串白琉璃硨磲佛珠，我記得背頭是一塊透色的淺青翡翠？”
星兒聽了這話，從柜子里取出了一方盒子打開來給她。她從里頭拿出那琉璃的佛珠，確認了那翡翠的樣式，對著流蘇道：“一會子，你親自將這件東西給她送去。便說，本來授髻那日該去拜見的，但是身子又不好，沒能出門。這件佛珠是皇后親賞的。我知道她是禮佛之人，這珠子正好給她平日里用。日日戴著誦經，也是緣法。然后再說，我這里身子好了便去拜見。”
流蘇知道那琉璃難得，翡翠更是稀有，怎么就輕易給了一個無關要緊的人。不免勸道：“姑娘，這佛珠是皇后賞賜的，貴重無比。這，要不要再想一想，換一個更妥帖些的。”
星兒也埋怨道：“流蘇姑姑說的正是這個道理，姑娘日常配著陛下娘娘，無上的風光，哪里用這樣的打點。”
寒酥停下手里的事情，給他們說道：“是，你們是覺得這東西貴重了，可是要送人東西得送到人心里去才是道理，否則不如不送。你們以為我是在討好一個管事的姑姑？”
她頓了一頓看著眼前的兩個人，于是繼續道：“我正是在討好她，你們想想。如今娘娘與陛下寬待幾分，我自然是有好的日子。可是這嬤嬤一日是我的上司，便有一個規則壓制著我。規矩平日里是看不出效用的，可是責罰一旦下來，便是輕易斷了命數的。我以皇后御賜的東西送去，她必定得收。如此也是拿了我的好處，又有皇后賞賜的名頭在，她不至于包庇我什么，更難以給我使絆子。另外一處是，禮多人不怪，宮里頭，只怕以后有的是路要走。”
流蘇心下明白了，點點頭立刻要去了。星兒卻還是不甚明白，一幅不情愿的樣子，卻也不曾忍住道：“難道就得用這些計算不成，有什么趣。”
寒酥搖搖頭喚她到跟前坐下道：“做好事情還有幾分才干這是安身立命的本事，可是越在底下光有才干是不行的，四周都是壞人。就像你前兒歇息了幾日還取搓了茶，流蘇按著規矩也可以罰你。可是若是她先拿了你的好處，還會輕易責罰你不。你沒孝敬她，她不罰你，一是她善良，二來是我素來也知道你往日做事妥帖。可是有朝一日，我想責罰你了，規矩這一條用人情和你素日辦事妥帖來抵消，可是不行的。你要是還不懂啊，那姑娘我可是真沒有什么法子了。”
星兒有些明白，卻還是不忿道：“我是不喜這種法子的，怎么就到處都是算計的小人了。”
寒酥笑了笑道：“規矩是規矩，小人是小人。過幾年你就明白了，到處都是規矩，依靠才干能力的，都在高處呢。”
流蘇預備好了，自去伊嬤嬤處請安了。寒酥也安排著星兒在家安守，與明兒去乾元殿伺候筆墨了。
初雪才過北國的天地，地上已經是白雪皚皚。碧綠的樹，大多枯了，只能來年的吐芽。常綠的數也變成了暗色的綠，勉強瞧得出輪廓。
路過御花園的一處閣樓時，寒酥被路邊的兩株樹吸引了。這是很久以前，還是皇親國戚的蒙瀾親自種下的海棠。那時候年紀尚小，天地不懼，只聽著太后說了想在春日里看著粉盈盈的海棠，他便親自在這里種下了。還道：“海棠極美，別人看到了也是太后奶奶的福澤。”
而海棠這株花，也曾經是栩孟極為喜歡，多次贈與自己的。那時候覺得海棠雖美，果實卻一般。又有斷腸花的意頭，不是很吉利。眼下想來，當時的一株株艷麗粉色，并不比桃花嬌艷，梅花凌冽，比之杏花梨花的沁甜，其實是很特別的柔和與不爭。可惜當時鋒芒太露，從不懂得海棠的好處。
明兒不解，道：“姑娘，天冷。您在這樹前做什么？一會該誤了時辰了。”
寒酥道：“這兩棵樹，是極為難得的西府海棠，春天的時候就會很美的。”話畢，示意她往乾元殿去了。
