越往北，天氣越發的冷。寒酥隨著皇帝趕了幾日的路，又換了船北上。
皇帝處置著沿路密送而來的消息，幾日也不見出船倉一次。寒酥救駕有功，得了貴人一般的禮待，出入自由。
而栩孟負責沿途的守衛，一來二去，兩人所見幾次，卻也不多。有著百年的雪蓮，千年的人參做輔，傷口也愈發愈合的快。有一日，她看著那送來泡茶的人參發呆，那紫參難得，也不知是什么年月長成的。
悲涼的境地，仿佛是自言自語，又仿佛是對誰說道：“千年的人參，歷經了秦皇漢武，三國兩晉，天下分裂統一又分裂，就這么進了我的肚子。世上的事情，滄海桑田，一年又一年，若是這人參還在山里，這一切又與它又有什么關系。”
房屋中華貴物件極多，便是她從前過習慣了富貴的日子，也不免覺得這一處太過于奢靡。而這房間里垂著的商末九足鳳頭燈，秦時銘文鼎器，東海的寸徑明珠，南地的粉芙蓉石冷香盅子，月影紗做幔帳，青丘玉紋作垂飾，唯有那輕燃的檀香有些人氣，其余都是冰冷毫無溫度可言。
栩孟本來是查問一些遇刺時候的情況，卻聽得里頭的莫約十六七歲的女子說出這樣莫名的話語，那聲音里仿佛有種不可觸及的疏離，像極了從前的某個故人。
“世上的死物萬載億兆不變，滄海桑田也好，斗轉星移也罷。只有活著的，強大的才會不斷變化。姑娘惋惜這人參，殊不知它若是沒個用處，也和死物一般。”
她聽到這個記憶里熟悉的聲音，不自覺的掉下淚來。和從前一樣，眼前的人很少會明白自己的心境，可是即便是如此，也在過往為數不多的執著里，留下濃墨重彩的一筆。
她擱下手里溫熱的茶碗，想起身去給他倒一壺熱茶。卻被栩孟止住，命外頭的人沏茶。那著了天水一色的侍女服飾的丫鬟回答了一聲：“是，駙馬。”
這一聲駙馬，當頭棒喝一般敲打得她耳鳴。
栩孟坐下，禮貌的關切道：“怎么不讓丫鬟們在里頭伺候？姑娘傷勢未愈，沒有人近身服侍，怎么能好的快呢？”
她喃喃回答，低頭不敢看他的眼睛：“我不喜歡人多，她們在這里我反而覺得不自在。對了，她們方才喚你駙馬？你是娶了皇家哪位公主呢？”
栩孟有些不解她為何會這樣問，也有些奇怪，道：“潮陽公主正是在下的妻子。”
竟然是她？潮陽公主。她心下只覺得吞下了一枚酸到極致的果子，嘔得胃里拉扯著的疼痛，舊時說的不喜過于柔和軟弱女子，只喜自己的堅毅颯爽。若是無緣，必定會終身不娶以昭心意。誓言言猶在耳，可是眼下卻又有什么可怨懟的呢？就算是自己，在重新活了十年后，不也早就忘記了當時的誓言。
她只覺得呼吸間都是疼痛的，起來盈盈一拜道：“草民拜見駙馬，之前不知道您的身份，只怕也有不敬，還請海涵。”
他示意她不必多禮，安撫道：“姑娘救駕有功，不必多禮。”
她心里實在是極為不快，過往種種如同海嘯般涌起，忍無可忍突然問道：“我聽過一些常山公主的故事，說書的曾經說過常山公主的未婚的夫婿便是人稱栩孟君的，想必便是您了。”
栩孟聽了這話，有些不知哪里冒出來的憤怒，壓制了兩分后道：“皇家的事情百姓不宜多知曉，說書的胡言亂語，姑娘自不可信才是。我還有些事，姑娘好生養傷，等你痊愈了，我再來依律問些事情。”
說罷，便要離開。
寒酥起身，福了一福道：“恭送駙馬。”
那天水色衣衫的宮女來了，見她要走于是端著茶在門口拜了拜，便端著茶進來。寒酥見她恭敬，在一眾丫鬟里頭，是少數幾個未對她顯示出鄙夷的人。
皇宮之中，高階的訓斥低階的，低階的跪無可跪。在哪個陰森可怖的低下的環境里，所有的奴才都被瞧不上。而到了皇城以外，卻又瞧不上外頭的百姓。便是這些來往的宮女，無論如何固守規矩，并無犯錯，都從不掩飾那種對她的鄙夷。
身心為奴的人，反倒是因著主子的權勢，更瞧不上那些自由的人。
寒酥示意她過來，又喚了另外一個名喚商閔月的丫鬟。二人一個恭敬低首，一個雖然照著規矩卻仰著一點眸子打量著寒酥。
寒酥推了一推桌上的人參片道：“我記得這個人參很昂貴，你們一人拿一袋去補一補身子，我有些事情想問一問你們。”
商閔月心底知曉這人參轉手一賣便是自己半載的份例，卻不愿意承這個普通百姓的意，未等哪位丫鬟說話，便搶了話道：“姑娘這做的是極好，我們伺候著姑娘本來也不是個規矩，破了例的。我從前也是伺候主子娘娘的，姑娘福氣好，也得我們照顧了幾日，這東西我也就收下了。”
那天水色衣裳的丫鬟只道：“姑娘身子未曾將養好，還是留著補身子吧。凡是我們知道的，回姑娘的疑惑便是。”
商閔月心下便有些不安樂，嘲諷道：“姑娘身體不好自然有太醫流水似的送補藥，還差這一星半點，你不要難不成是嫌棄姑娘不過是一介村姑，東西少了不曾。”
她連忙解釋道：“奴婢不是這個意思，姑娘。我。”
寒酥有些頭疼，并不想糾纏這點唇刀舌劍，只道：“流蘇你便不要推辭收下吧，我看你們應該也是這皇宮里有些時候了的，這位駙馬爺，我從前聽說他是常山公主的未婚夫婿，二人鰹蝶情深，怎么又娶了潮陽公主，是陛下的賜婚么？”
宮里頭的規矩是從來不許議論主子的，商閔月得了人參卻也想賣弄自己的資歷。見流蘇不敢說話，也要顯示自己的威勢，于是道：“姑娘生在鄉下怎么會知道里頭的故事，哪位常山公主不貞不潔，與舊時的大將軍不清不楚的，三番兩次的去邊境私會，被駙馬爺抓了個現行，且不說常山公主后頭謀反的罪過，便是這一條也配不上咱們金尊玉貴的駙馬爺。”
她的全身立刻無力，像是被抽干了周圍的空氣，只覺得呼吸不過來，字字如刀一般割裂著身上的每一寸肌膚，好似血流不止，痛徹心扉。
