“做好準備了嗎？”郭閣老嚴肅地詢問裴融。
裴融躬身行禮：“準備好了。”
郭閣老便將一份講章遞給他，說道：“這是焦大學士的講章，你看看是否能用上。”
裴融只打開看了一眼題目就還給了郭閣老，肅穆地道：“陛下破格詔令裴融入宮講經，當是要聽裴融的見解，并不敢用焦大學士的講章。”
他與焦大學士分屬兩個不同的陣營，無論如何也不能照著焦大學士的意思講經。郭閣老心里有數，不過做做樣子而已，當下命人收了，道：“勿要慌張。”
裴融抱拳謝過，回頭一看，只見陳二郎皺著眉頭、不停偷看袁寶來，一副蠢蠢欲動、想上去打招呼的樣子。而袁寶來，只顧著與人寒暄說笑，根本懶得往這邊多看一眼。
“二哥在看什么呢？”裴融走上前去，擋住陳二郎的視線，憨直如此，是優點，也是缺點。
陳二郎神秘兮兮地道：“向光，你看這位中貴人，長得好生眼熟，和袁家舅舅好像啊！”
終于看到了！裴融正想勸他不要追究，陳二郎已然笑了：“要不是我家舅父住在宮外也未凈身，我真要懷疑是同一個人，要不然就是失散的同胞兄弟，哈哈…下次我見著舅舅要告訴他，果然天下之大，無奇不有。”
裴融囁嚅了兩下嘴唇，最終什么都沒說，只陪著陳二郎一笑而已。
有人跑來通傳：“陛下來了！”
于是眾人全都涌了出去，按著品級高低跪接皇帝。
皇帝在人群最后看到了一身素樸青衣的裴融，見他氣宇軒昂、儀態有度，滿意地點點頭，問道：“焦大學士呢？”
焦大學士的學生正要上前稟告，郭閣老已然上前：“稟告陛下，焦大學士突然頭痛難忍，無法講經，微臣斗膽，先送他歸家看病休養。”
袁寶來也道：“正是，方才小的們來報，說是大學士病情嚴重，吐血并暈厥了。”
“這么嚴重？命御醫立即前往診治。”皇帝吃驚過后就指著禮部尚書痛罵：“你們吃干飯的么？大學士病成這樣，你們還讓他來講經？朕是那種為了一己之私，不顧臣子死活的人嗎？你們這是想讓朕背上罵名！”
禮部尚書懵了，這關他什么事啊，所謂老而不死是為賊，焦大學士之前活蹦亂跳的，還有精力算計這個算計那個的，誰曉得突然就倒了？然而皇帝面前沒得狡辯的余地，低頭認錯就是了。
皇帝發作完禮部又發作焦大學士的學生：“你們怎么伺候師長的？以朕看來，定是爾等為了一己之私，攛掇焦大學士帶病入宮講經！如此不仁不義，不孝不忠，怎堪為官？”
皇帝的話里似乎含有別的意思，一群人嚇得瑟瑟發抖，只管磕頭認錯。
焦大學士經營多年，朝中學生當真不少，這么一跪便是一大片，皇帝眼里閃過一絲陰霾，再看孤獨倔強地站在角落里的裴融，就覺得格外順眼，放柔聲音道：“裴向光，你背著個什么呢？”
禮部的官員又是一驚，就怕裴融趁機告黑狀，當然，若是裴融不告，他們也不會感激就是了，只會覺著裴融不敢惹他們。
裴融不慌不忙地解下身后背著的長匣，雙手舉過頭頂：“是陛下詔令草民入宮講經的圣旨。”
皇帝瞇了眼：“你為何隨身攜帶圣旨？是為了炫耀嗎？”
圣旨本該高高供起，隨身攜帶到處炫耀，那是大不敬。又有人幸災樂禍，等著看裴融受氣——有氣不能我獨受，要氣大家一起氣。
裴融平靜地道：“草民沒有入宮的腰牌，因怕耽擱大事，辜負陛下一片愛才向學之心，這便將圣旨背了來。還請陛下恕罪。”
“腰牌？”皇帝輕笑一聲，目光緩緩掃過禮部眾人。
禮部眾人瑟瑟發抖，只當還要再繼續倒霉，誰想皇帝并不多言，只吩咐袁寶來：“這件事你來辦妥。”
袁寶來應下，皇帝又問郭閣老：“是否都已準備妥當？開講。”
郭閣老道：“第一個題目，還用焦大學士之前擬定的么？”
皇帝點頭：“可。”
于是皇帝落座，百官、諸皇子、裴融各就各位，正式開講。
與此同時，宮外。
梅姨娘見檀悠悠坐立不安，索性道：“我們在院子里走走，待到累了，再坐下來下個棋。”
檀悠悠想著也沒其他更好消磨時光的辦法了，便跟著梅姨娘一起圍著院子遛彎兒。
梅姨娘道：“你家宅子大，盡可把這院子做得更精致些，種些花花草草，梅花果樹，將來孩子大了，玩法也多。”
檀悠悠少不得打起精神，聽梅姨娘說這里該種什么，那里該種什么，再叫柳枝記下來。
周家的過來道：“少奶奶，有人送了這個來！”
是個小小的木匣子，其貌不揚，檀悠悠正要叫蓮枝打開了看，梅姨娘已然伸手接了過去，匣子并未上鎖，看著也不緊，梅姨娘的手卻抖得厲害，總也打不開匣子。
檀悠悠看著不對勁，便道：“姨娘，拿來我看…”
“啪”的一聲響，是匣子掉到了地上，蓋子應聲砸爛，版片散落一地。
梅姨娘蹲下去，顫抖著手撿起一片對著光看過，高聲問道：“誰送來的？人呢？”
周家的見她臉色慘白，不由有些害怕，小聲道：“奴婢不知，是廖總管讓人送進來的。”
梅姨娘便拎起裙子往外狂奔而去。
檀悠悠心里“咯噔”一下，連忙讓桃枝和柳枝：“趕緊追上去，我隨后就到！”
梅姨娘一口氣沖到外院，剛好看到一個人影匆匆忙忙走出大門，于是什么都顧不得，繼續往外追。
待檀悠悠趕到，梅姨娘已經追出了巷子。
“快備車！”檀悠悠急得很，以梅姨娘的性情，必然是發現什么不得了的大事了。
廖祥忙道：“少奶奶別急，下仆已然派人跟上去了。”
前些日子裴融花大錢請了五六個功夫高強的護衛，廖祥此刻派出去的就是這些人。
檀悠悠稍許安心了些，見馬車套好就趕緊追了上去。
