蘇琴移步坐到銅鏡前梳妝，換了一套華美的鎏金頭飾，又淡淡上了些碧涼妝品鋪的胭脂水粉。林瓔隨手翻看著一張又一張的女子畫像，只覺畫技拙劣，女子煞顏，于是抬頭對蘇琴道：“娘，你是去見顏姨姨他們，都是老相識，何必打扮得如此隆重？快同我走吧！”
蘇琴放下眉筆，轉頭對林瓔道：“我去見他們，你留在這里好好選你的太子妃嬪。你不是已經與他們見過了嗎？楚國太子，豈是些庶民說見就見的？”
“陳國王后是我的表姐，她也是庶民？”
“陳王若能保得住陳國，又何必讓她們母女來咱們楚國避難？她的兒子死了，她年紀也不小了，恐怕再不能生養，這樣的表姐，與庶民何異？”
林瓔不悅道：“娘，你忘了表姐在陳國時以王后之名、以一己之力，幫我賣了許多碧涼妝品嗎？你忘了顏姨姨和趙七叔，蘇楊、蘇柳、顏清、顏秀還有那些掌柜們，是如何日夜辛苦操勞，幫我們賺了這輩子、下輩子都花不完的錢嗎？”
蘇琴起身，冰冷道：“此一時，彼一時。那些錢財，那些情義，在咱們母子客居陳國時，是雪中送炭，你把他們領進昭凰宮暫住，已經算是報了恩。如今你是楚國的太子，區區小財，幾個庶民，對你而言，連錦上添花都算不上了。現在對你有用的人，是那些三公九卿舉薦給你的名門閨秀、世家小姐。孰輕孰重，你自己掂量。”
林瓔扔下畫像站了起來，攙著母親往殿外走，邊走邊道：“娘，兒子知道你是為兒子好，但也沒必要說得如此絕情吧？在陳國時，他們是看著我長大的，總不能人家剛來了楚國，我就擺太子架子吧？連恕兒和小東方都陪著他們閑聊呢！”
蘇琴揮袖撣掉林瓔的手。“小瓔，你是想去陪恕兒吧？他們一行人進了宮，恕兒的娘如今是六宮之主，自然也會去寒暄幾句的。你不是要讓我給你說親嗎？難道讓我當著你和恕兒的面，拽著恕兒的娘，給你們兩個說親嗎？且不說這些年恕兒眼里從未有你，就算她回楚國之后漸漸暗中屬意于你，你們的事，也還是得先經過恕兒父母的同意。畢竟她現在身份貴重，已經今非昔比。”
林瓔笑道：“娘，恕兒的父母早就看上兒子了。這樁親上加親的事，他們在虞陵時就是樂意的。今日娘終于同意我娶恕兒為妻，是不是也終于相信，謀害我爹的人，不是恕兒的父王？”
蘇琴推開了林瓔：“他們以前樂意，不見得現在也樂意。我許久沒有同恕兒的娘講話了，正好借著今天這個機會，好好和她說說話。你別來搗亂，晚飯再來也不遲。”
蘇琴踏出寢殿，又回頭看了一眼林瓔，平靜道：“你記著，無論你娶不娶恕兒，娘給你挑選的那些名門閨秀，才是你的助力。七王之下，還有盤根錯節的楚越世家。日后你要獨攬大權，必須先將這些人收入麾下。
你沒有東方毓的殺伐決斷，你也承受不起殺戮之后的危機四伏。而那東方毓雖然娶了恕兒的娘，但他自己終究不是林氏后裔，他登基倉促，只能使出鐵血手腕。但你與他不同。你是名正言順的楚國太子。
不要和這些人硬碰硬。你爹說過，綿柔之力，亦可斷金。他遲遲不將楚國一統，就是想要穩扎穩打，循序漸進。你要攬權，也不可操之過急。
小瓔，娘走了。”
林瓔站在原地道：“也罷，今日在外面耽擱了許久，還有一卷手稿沒謄寫。殿下明日朝會要議商策，我畢竟是參加過平梁商會的，需將當年在趙國的所見所聞整理出來。晚飯時，我再過去找你們。”
蘇琴踏入恕兒所居的馨嵐殿，只見顏笑、林環、李愔、顏清和顏秀幾個女眷正與恕兒和林瓏一起挑選布料、首飾和日常所需器物。想必趙七、蘇楊、蘇柳和隨行的掌柜們是隨東方愆去了另一處安置。
蘇琴走到林瓏面前，行禮道：“妹妹，許久不見。”遂又對林環行了個禮。
自楚睦王死后，林瓏與蘇琴雖然都住在昭凰宮里，但蘇琴一直為夫服喪，深居簡出，林瓏不愿多去叨擾，確實已經有半年沒見過蘇琴了。林瓏亦行了個禮，上前握住蘇琴的手，關切道：“嫂子近來可好？”
蘇琴微微點了點頭，擠出往日笑容：“我一切都好。聽說今日愆兒在宮外打架了，他沒事吧？”
林瓏見蘇琴消瘦了不少，忙拉著她和顏笑一起坐到了一旁，笑答道：“他慣愛調皮搗蛋，不是什么大事，嫂子不必擔憂。倒是聽說，那伙江湖高手揚言要行刺太子殿下，小瓔可受傷了？”
恕兒見蘇琴好不容易能和顏悅色地與娘親說話，連忙親自端上三杯茶，放到了娘親、蘇姨姨和顏姨姨身側。蘇琴對恕兒微微一笑：“多虧恕兒和愆兒護著，小瓔才沒受傷。”
恕兒擺手道：“小瓔向來機敏，就是沒有我們姐弟，他也無礙的。”卻不愿再多言其實那伙人是來刺殺東方愆的，于是話鋒一轉，笑道：“難得見你們三位坐在一起。在恕兒心中，娘親、舅母、顏姨姨，都對我有養育之恩。你們三個，都是恕兒的‘娘’！”又對蘇琴道：“不過，我還是習慣叫舅母‘蘇姨姨’，畢竟在陳國時，叫了那么多年。”
蘇琴拍了拍恕兒的手，溫和道：“恕兒，那日你來錫鈺宮帶小瓔出宮暫避風頭，原是好意，卻被你這黑了心腸的蘇姨姨惡語相待。看在咱們在陳國一起生活了那么多年的份上，你不要怨怪蘇姨姨，好嗎？”
恕兒撓頭道：“我怎么不記得還有此事？”
顏笑雖不知究竟發生過何事，但看恕兒那樣子，便忍俊不禁。
蘇琴與顏笑相視而笑，又對恕兒道：“你去陪她們挑選東西吧，你的三個‘娘’，要好好說說話。”
顏笑看出蘇琴與林瓏兩個楚國王后之間的微妙關系，想到她們二人同在昭凰宮卻能“許久不見”，必是有話要說，有心結要解，于是站了起來，欲隨恕兒一起去陪殿上的另外幾人。
蘇琴也不留顏笑，只輕輕嘆道：“若是宋韻也隨你們一同來了，該有多好。”
顏笑道：“貌城焚毀，聽說城中百姓沒有幾個逃出來的。宋韻她…大概兇多吉少了。她雖走的早，但相比之下，她卻比我們…”本想說“姐妹四人”，卻終于還是隱去了齊國公主蕭憶那一段事，繼續道，“她活著時，卻比我們二人活得安穩。”于是轉身走向了馨嵐殿的另一側。
蘇琴瞥了一眼遠處正與李愔說話的恕兒，低聲對林瓏道：“好妹妹，前些日子，是我以小人之心度君子之腹，才一直躲著不見你的。小瓔勸了又勸，我卻傷心傷得亂了心智，才誤以為先王之死與你們有關。”
林瓏搖了搖頭，道：“人之常情，嫂子何須自責？連我都曾懷疑過東方，我自然從未怨怪嫂子。如今一切都只是權宜之計。東方說了，太子殿下在朝會上對答如流，實是棟梁之才。等再過幾年，太子殿下鞏固好根基，完成幾件好差事，便能成為民心所向的太子。到時候，誰也撼動不了林氏太子的地位，東方便將楚王之位禪讓給太子。我們夫婦二人會帶著恕兒和愆兒一起離開昭凰宮，去虞陵清清靜靜地過日子，再不回臨江。”
蘇琴握住了林瓏的手，說：“妹妹，我知道你們疼愛小瓔，但小瓔的脾性我是知道的。他不思進取、游手好閑慣了，根本不是坐龍椅的料子。他也時常與我訴苦，說這太子之位太過強人所難。剛剛他還對我說，愆兒文武雙全，有勇有謀，實在比他更加適合做楚國的太子。”遂又放低聲音道：“好妹妹，你在虞陵時，不是曾問我，是否想過小瓔與恕兒可般配…”
林瓏遙遙看了女兒一眼，嘆了口氣，道：“那時是我唐突了。畢竟恕兒她…”
蘇琴拉著林瓏的手站了起來，歉然道：“不，那時是我淺薄了。今日我來，就是想為我家小瓔說這門親上加親的親事的。”
林瓏亦站了起來，不置可否地看著突然變卦的蘇琴。她雖知道林瓔對女兒真心實意，應是女兒的好歸宿，但發生了楚睦王的變故，便也不再提起此事。
蘇琴低聲解釋道：“妹妹，日后你的愆兒做了楚國太子，我只求小瓔能夠安安穩穩地活著，畢竟一山不容二虎。小瓔若能娶恕兒為妻，這便是他唯一的保命之路。而且，我是看著他與恕兒一起長大的，他對恕兒的心意，實在令我感動。
明日是中秋，楚國人不是相信中秋之前的那一天，月下仙人會下界游玩，為凡俗兒女牽姻緣線嗎？我聽說昭凰宮南門之外不遠處，有一座月下仙祠，那里能算姻緣卦，且在這一日算得最準。兩個孩子的事…不如咱們先去幫他們算一算再說？
若是良緣，明日中秋宴上，我便當眾為小瓔提親。妹妹意下如何？”
林瓏疑惑道：“嫂子為何忽然想了這么多？我們夫婦向你保證，愆兒不會做太子的。就算沒有親上加親，我們也絕不會傷太子殿下一絲一毫。”
蘇琴答道：“妹妹，我也不愿想這么多呀！撇開太子之事，孩子們也確實都老大不小了。那些王公大臣整日將家中女兒的畫像遞到我這里，我拿給小瓔看了，他一個都不喜歡，非要早早娶恕兒過門，我能有什么辦法？
可是我總相信姻緣天定，不是我們做父母的為孩子思慮籌謀便能辦妥的事。我不想誤了小瓔，妹妹，你也不愿誤了恕兒吧？我還是想趁著今天這個日子，先去那祠中算一算。如果兩個孩子有緣，便是應當早早辦了的好事，若是無緣，我也早早告訴小瓔，讓他不要再執著，好歹認真看看那些大家閨秀的畫像。
此時天色尚早，那月下仙祠也不遠，走去走回，晚飯也好多吃一些。”
林瓏笑道：“其實那月下仙祠，的確靈驗。我小時候，也在中秋之前的一天，與東方一起溜出宮去，跑到那里匆匆算過一簽。”于是拉著蘇琴往門外走去。
恕兒問道：“你們去哪里？我跟你們一起去。”
蘇琴回頭道：“你母后說月下仙祠的簽很靈驗，我們去那祠里為小瓔求個簽。”
恕兒好奇地跟了上去，拉著林瓏的一截衣袖道：“還有這樣的地方？那我也要去求個簽，問一問我與齊王的姻緣。”
林瓏瞪了恕兒一眼，道：“你留在這里幫你顏姨姨他們好好安置，我們去去就回。”
恕兒知道娘親不同意她與劉瑢在一起，于是只好作罷，心想，哪天我自己去就是了，便留在了馨嵐殿中。
那一日，月下仙祠中原本擠滿了來此為自己求簽的少女和為子女求簽的婦人。先王王后與王后二人并肩踏入祠堂時，那些少女和婦人卻已被隨兩位王后出宮的宮婢和侍衛請了出去。
清靜的祠堂中，林瓏環視四周，見一切如昨，不禁嘆道：“何必將那些人轟出去呢？這里的簽，真的很準。”
蘇琴問道：“妹妹在此得過怎樣的簽？”
林瓏道：“我的簽詞是——
浮萍別離凰鳳聚，
東西南北兩不疑。
莫嫌郎君凡塵客，
潛龍在水似池魚。”
蘇琴又道：“敢問殿下當年在此得過的簽詞是什么呢？”
林瓏道：“東方的簽詞是——
仙君何來凡間坐，
煩勞天兵下界尋。
紅塵入眼若無物，
明月只鑒一人心。”
蘇琴拍手道：“這簽詞，果然很準。”
二人走向靜坐于祠堂一隅的古稀老人。老人滿面皺紋，白發稀疏，難辨男女。
蘇琴向老人行禮道：“老仙人，今日我們是來為子女求姻緣簽的，還望老仙人指點。”
老人抬頭看向蘇琴，語氣疏離：“娘子，你不是來為子女求簽的。”
林瓏笑問：“老仙人，那你瞧我是不是來為子女求簽的呢？”
老人嘆道：“娘子，你想求的簽，你適才已經念出來了，不如快快離開。”
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